第三遍鼓響了。
三長，兩短，之後多敲了一短。
牆根的替身抬起頭。血還在順著肩往下淌，可他的臉色比血還難看。
「暗號改了。」他說，「能改這套暗號的，活人不超過五個。」
宋濤立刻接上腦子裡的帳。原主賣了暗號，替身是那五個里的一個，闞匠今夜剛死活不明——剩下三個。宮裡有內應。就在今晚，就在這座殿裡。
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皇帝沒廢話。「封宮。」
帶兵的將領領命出門。跨門檻的時候，他頓了半息。
宋濤看見了。將領按刀的手，在抖。
「站住。」
將領回頭。「陛下？」
「你的手，怎麼了。」
「回陛下，夜裡冷。」將領垂著眼，「手僵。」
皇帝盯著他看了三息，揮手放行。殿門合上，門軸的響聲拖得老長。宋濤記下了這半息。二十年下來他學會一件事：怕的人不一定有鬼，可手抖的人一定知道點什麼。
替身靠在牆上，血沫子一口接一口。皇帝不看太后，不看皇后，只看他。
「朕不救你，也不殺你。先交底。」
替身笑了一聲，從懷裡摸出一樣東西，擲在地上。
半幅燒焦的襁褓角。
宋母撲過去撿起來，指尖翻到邊角，停住了。「鎖邊……是我的針法。回針壓三線，宮裡沒第二個人會。」
她的聲音抖了。「是我縫的。」
顧清漪忽然開口。
「焦邊太直了。」
滿殿看她。
「火場裡燒過的布，焦口是碎的。」她把那半幅角舉到燭下，「這個口，是先剪開，再補燒的。」
殿裡靜了一息。
替身不慌。他笑了，笑得咳出血來。
「行，我認。襁褓是假的。」他抬起眼，「我說過，我這條命是替別人活的。我不是世子。」
宋濤心裡咯噔一下。不是世子，那牆根躺了半夜的這位，到底是誰。
「我是死士。二十年前奉命潛進火場。」替身喘著氣，「任務只有一件。把真世子從樑上偷走，送出宮去。」
「任務辦成了。」
真世子沒死。
這六個字砸下來，滿殿沒一個人出聲。宋濤覺得後脖頸發麻。他在燈下站了二十年，原來燈外一直站著一個他。
「你先聽這個。」替身打斷她，「樑上那隻襁褓，是空的。」
宋母的膝蓋軟了。她跪坐在地上，半天沒起來。
再抬頭的時候，她的話讓所有人愣住。
「是我乾的。火起之前，我就把孩子託付出去了。空襁褓留在樑上，是給追兵看的餌。」
「託付給誰？」皇帝問。
宋母搖頭。「只知道名號。執燈人。」
闞匠一直縮在旁邊聽，聽到這兒忽然插話。
「要命的帳，我給你們補一筆。」
他咽了口唾沫。「僱主讓我揭臉皮的時候，我看得仔細。棺里那層皮殼的針腳底下，還有一層更舊的縫線。陳年的活，至少十年。」
「棺里躺的，是另一具替身。」
宋濤把這話說給腦子裡的帳本記下。潞王的死，二十年來從沒被人真正驗過。
宋母的臉白透了。她喃喃開口：「收殮那日，屍身輕得不對。虎口是光滑的。我疑過。」
「為什麼不說？」皇帝的聲音沉下來。
「先帝賜葬。四個字。」宋母閉上眼，「我壓了二十年。」
皇帝沒接話。宋濤在旁邊看著這位陛下的臉，一寸一寸沉下去。宋濤替他把帳算完了：先帝不但知道棺會被開，棺里裝的，多半本就是先帝安排的假屍。父親留給他的不是遺物。
是劇本。
「取營造圖。」
圖呈上來。先帝私印為真。皇帝的指尖順著圖面走，走到潞王棺位旁，停住。
那裡有一行硃筆小字。
「留燈，待二子合哨。」
宋濤湊過去看了一眼，心裡發涼。合哨。他娘今天剛認出手裡那半枚是贗品，先帝二十年前就寫好了合哨這一步。有人正在替一個死了二十年的死人，按劇本走完最後一場。
皇帝盯著那兩個字，指節白了。
「哨。」宋母忽然抬頭，「這哨二十年不離我的身。只離過一次。」
「哪次？」
「世子七歲入宮小住，把護身物寄放在宮裡一個月。」
宋濤心裡那筆帳嘩啦翻了一頁。調包，發生在宮裡。一個月。經手的人，能排一條長街。
殿裡的空氣變了。太后攥緊了佛珠。帶兵副將盯著自己的靴尖。誰都知道經手名單里有誰，誰都不敢先看誰。
顧清漪沒跟著看人。她在心裡重讀那行字。
燈下，燈外。
未必是殿內殿外。也可能說的是名冊。燈下，玉牒在冊之人。燈外，除名之人。真世子二十年前被從宗室名冊上抹了。
她摸出啞婆子留下的另一樣東西。半頁撕角的宮中名冊殘紙。
她對著殘紙的裝訂眼數了數。缺的那一頁，記的正是潞王一系子嗣。
鼓聲停了。
停得比響還瘮人。
闞匠牙關打顫。「三長兩短是收網的號。號吹三遍，人不進來，只有一種解釋，」
「網外還有一層網。」替身替他說完了，「敲鼓的人在等。等咱們自己先亂起來。」
皇后笑了一聲。她的血滴了一晚上，人也該亮底牌了。
「陛下。我大婚整理東宮舊檔，除了營造圖，還見過一封先帝未及發出的密信。收信人不詳，只落一個燈形花押。」
「我可以帶路去取。」她抬眼，「條件，出殿之後，隨行之人由我挑。」
皇帝看了她很久。
「人，你挑。路，朕定。」
替身忽然開口。他的聲音已經啞了，血快流盡。
「最後一樁貨。」他說，「紗帷女人的尾款，約定今夜子時，潞王府舊邸當面結。」
他抬眼看窗外的天色。「現在只差一炷香。」
宋濤在心裡飛快過了一遍。去，是入局。不去，局裡的人也會自己上門。可這一局走到現在，所有人都在替死人傳話、替死人布局、替死人驗屍。他從頭到尾，只聽別人轉述。
他不想再聽轉述了。
「我去。」宋濤出列，「我要親眼看看。那個藏了二十年的弟弟，到底長著誰的臉。」
宋母的手抓住他的袖子，沒拉住，只攥了一下，鬆開了。
子時將近。
殿外忽然傳來腳步聲。
不急，不緩。一個人踏著鼓聲停歇的空當，走進火把光里。
粗布衣。舊燈籠。燈罩早就沒了，只剩一個空架子。
滿殿刀刃齊齊指向來人。來人當著這些刀攤開雙手，給皇帝驗。
虎口的老繭，厚得能劃火摺子。
他開口第一句話，不是自報身份。他看向宋濤。
「哨是一對，命是一條。我回來不是認親，是把欠了二十年的那條命，還給我。」
說罷，他轉身面對太后，從懷中取出另半枚金哨。
五爪。帶著火燎的舊痕。
太后看清來人的臉。
她脫口叫出來的，不是「潞王」。
「爹？」
滿殿刀劍同時出鞘。
就在此時，殿外傳來第四遍鼓聲。
不再是三長兩短。
是急促的連敲。
有人，攻宮了。