建武五年，春。京都二條城，明智光秀宅邸。
庭中的櫻樹已結了花苞，粉白的花瓣蜷在枝頭，似乎只待一場南風便要將積蓄了一冬的力氣盡數綻開。廊下風鈴叮噹作響，幾隻麻雀在砂庭中跳來跳去，啄食著石縫間的草籽。這院落雖不及織田信長宅院那般恢弘，卻自有一種書卷氣的清雅——枯山水紋路規整，石燈籠苔痕青青，牆角一叢修竹在風中簌簌低語。
然而廊下那盆白菊已經許久無人打理了。
白菊是妻木熙子最愛的花。往年入秋，她總要親手修剪枝葉，將開得最好的那朵剪下來插在茶室的花瓶里，再配上兩片紅葉、一枝枯荷，便是一幅活脫脫的秋意圖。可今年，那盆白菊從秋天一直枯到了春天，枯黃的莖葉耷拉在盆沿上，被風吹得簌簌發抖，也沒有人去碰一下。
妻木熙子是明智光秀的正室，是一位淑嫻溫婉的女子，在明智光秀早年生活困頓、為生計奔波時，妻木熙子曾偷偷剪下自己的長髮出售，以換取資金補貼家用，幫助丈夫渡過難關。這一舉動被視為其賢內助品質的集中體現而為人所津津樂道，她與明智光秀非常和睦。據說，早年熙子曾不幸感染天花，臉上留下疤痕。其父妻木廣忠擔心光秀家因此退婚，曾試圖用與熙子相貌相似的妹妹代替出嫁，但得知消息的光秀立刻表明心志———相貌並非婚配的唯一標準，堅持迎娶了熙子。
可如今的熙子，已經很久沒有走出那間屋子了。
寢殿的紙門半掩，透出幾縷幽暗的光。熙子靠在憑几上，身上蓋著厚厚的錦被，眼窩微陷，才四十出頭的年紀，鬢邊已見了縷縷銀絲。她手中捏著一封書信，信紙已被反覆摺疊得起了毛邊———那是玉子上個月寄來的家書，裡面絮絮叨叨寫了些在朝熊山的日常瑣事：羅成待她很好，阿市送了她幾匹新布，她還和羅霄學著做了一種叫「饅頭」的唐國點心，雖然賣相不好但大家都說很好吃……字裡行間，滿是一個新婚少婦的歡喜與嬌憨。
熙子將這封信看了一遍又一遍，每一遍都能看出不同的滋味來。起初是欣慰——女兒嫁了個好夫婿，日子過得和美，做母親的還有什麼不滿足的？可看著看著，那欣慰便漸漸變了味道，像一盞茶泡得太久，苦味一點一點滲出來，壓住了最初的清香。她開始想——玉子在那邊吃得慣嗎？睡得好嗎？羅成經常征戰在外，她一個人守著空房會不會害怕？萬一有了身孕，那邊有沒有好的產婆？羅成萬一有危險……這些念頭像無數根細針，日日夜夜扎在她心頭，拔不出，也化不掉。
一名侍女端著藥碗輕手輕腳地走了進來。這侍女名叫阿菱，約莫二十出頭，圓臉彎眉，生得一副老實本分的長相，說話輕聲細語，手腳也勤快，在明智家伺候已有三年了。她性子安靜，從不多嘴多舌，熙子對她頗為信任，時常讓她在身邊陪著說話解悶。只是近來阿菱不知為何，總是有意無意地把話題往玉子身上引。
「夫人，藥煎好了。您趁熱喝吧。」阿菱將藥碗輕輕擱在矮几上，然後跪坐在一旁，看了看熙子手中的信紙，低聲嘆了口氣，「夫人又在看小姐的信了？」
熙子將信紙小心折好，塞回枕下，苦笑了一下，自嘲道：「看了幾百遍了，都快背下來了。」她端起藥碗，抿了一口，藥汁苦得她皺起了眉頭，便將碗擱下了。那藥湯的表面泛著細小的泡沫，褐色的汁液在碗中微微晃動，像是她此刻的心緒——苦，澀，又不得不往下咽。
阿菱看在眼裡，輕聲道：「夫人，藥涼了就更苦了。」
「苦不苦的，有什麼分別。」熙子靠回憑几上，閉了閉眼睛，「吃了這麼多藥，也不見好。我這病……怕是好不了了。」
阿菱忙道：「夫人莫要說這等不吉利的話。您這是心病，心病還需心藥醫。依奴婢看啊，您這病根兒，就是想小姐想的。」
熙子沒有說話，只是將目光移向窗外。窗外，櫻枝上的花苞在風中微微顫動，像是憋著一肚子的話說不出口。
阿菱見她不語，便又湊近了些，壓低聲音，輕聲說道：「夫人，奴婢倒有個法子——您何不叫人給小姐捎個信，就說……就說您病得厲害，特別想念她，想見她一面？小姐素來孝順，若是知道您病重，必定會回來看您的。」
熙子聞言，微微搖了搖頭：「不可。玉子如今已是羅家的人了，夫家遠在朝熊山，來回一趟何等不易。我這病又不是一日兩日的事，何必讓她為我奔波勞碌？況且她若回來看我，必定要帶上女婿。羅成軍務繁忙，我怎能因一己之私耽誤他的正事？」
阿菱低下眉眼，輕聲勸道：「夫人，奴婢斗膽說一句——正因小姐嫁得遠，才更要趁這個機會見上一面啊。您想，小姐嫁過去這麼長時間了，您……您還沒見過女婿呢。聽姥爺說那羅成將軍是羅霄大人的親弟弟，生得一表人才，武藝更是天下少有。這麼好的女婿，您就不想親眼瞧瞧？再說了，您病了，叫女兒女婿回來看看也是天經地義嘛……而且……您每次咳嗽……奴婢都……」她說到這裡，故意頓住，拿袖子擦了擦眼角，聲音裡帶上了幾分哽咽，「夫人，您就依了奴婢這一回吧。讓小姐回來看看您，哪怕只住幾日也好。您見了小姐，一高興，說不定這病就好了大半呢。」
熙子沉默了。
阿菱的話句句都說在她心坎上。她想玉子，這是毋庸置疑的——自玉子出嫁以來，她經常要將女兒從前穿過的舊衣裳拿出來翻看一遍。
至於女婿羅成——她更是想見。玉子每一封家書都要誇他，說他如何體貼、如何英勇、如何像一座山一樣可靠。她這個做母親的，當然知道女兒報喜不報憂的天性，但也正是這滿紙的歡喜讓她更加好奇——那個讓女兒死心塌地的男人，到底是什麼樣的？
她想了很久。窗外櫻枝上的花苞被風吹得輕輕搖晃，像是在替她點頭。
「罷了。」她終於開口，聲音裡帶著一絲無奈的縱容，「那就……寫封信給玉子吧。就說母親近來身體欠安，很是想念她，問她能否得閒回來看看，若她能帶上女婿，自然是更好的。」
阿菱低眉順眼地應了一聲，站起身來，輕手輕腳地退了出去。
紙門在身後合攏。她走過廊下時，腳步忽然頓了一頓，回頭望了一眼熙子寢殿的方向，隨後她轉頭繼續走，腳步輕快了許多。廊外的櫻枝上，一滴露水從花苞上滑落，無聲地墜入砂庭之中。
數日後，朝熊山。
玉子收到母親病重的書信時，正在院中晾曬新洗的衣裳。春日的陽光懶洋洋地灑在院子裡，竹竿上掛著各式各樣的衣物——羅成的戰袍、她自己的和服、幾件新做的襦裙。她雙手在圍裙上擦乾水漬，拆開信封，只看了幾行，臉色就變了。
「夫君！」她攥著信紙，快步跑進屋內。羅成剛剛練完武，正在擦拭銀槍，見她面色不對，立刻放下槍桿，站起身來握住她的手：「怎麼了？」
玉子將信遞給他，眼眶已經紅了：「母親病重，想見我一面。夫君……我……」
羅成接過信，迅速掃了一遍，眉頭微微皺起。他將信紙折好，輕輕攬住玉子的肩膀，溫聲道：「別急，岳母病了，回去看看是應當的，我陪你一起回去！」
玉子抬起頭，淚眼中既有感激又有猶豫：「可你……軍務在身……周邊局勢又緊……」
「沒關係，軍務有我兄長和各位將軍打理，不缺我一個。」羅成伸手替她擦去眼角的淚，「你母親便是我的母親。岳母病重，女婿豈有不去看望的道理？」
………………………………
翌日清晨，羅霄親自送羅成和玉子出了關，並派遣了十二名錦衣衛護衛同行，還讓人準備了一車的禮物讓羅成和玉子帶過去。
玉子坐在馬車中，一路上一言不發，只是緊緊攥著那封信。羅成策馬行在車旁，不時低頭看她一眼，見她神色焦慮，便輕聲寬慰：「別擔心，岳母不會有事的。」
玉子聞言微微笑了一下，輕輕點了點頭。
數日後，京都，二條城。
馬車駛入明智家宅邸的大門時，玉子掀開車簾，一眼便看見了廊下那個扶著柱子站著的身影——正是她的母親熙子。
熙子今日特意換了一身整潔的衣裳，鬢邊還別了一朵早開的櫻花，臉上撲了薄薄的粉，想讓自己看起來精神些。可那粉也遮不住她眼窩的深陷和顴骨的凸起，整個人瘦了一圈。
玉子不等馬車停穩便跳了下來，跌跌撞撞地跑向廊下，撲進母親懷中，喊了一聲「母親——」，便泣不成聲了。
熙子緊緊抱著女兒，瘦削的手指顫抖著撫過她的頭髮、她的臉頰、她的肩頭，淚水無聲地滑下她的面頰，滴在玉子的發間，她嘴唇哆嗦了半天，才說出第一句話：「回來了……我的玉子……」
「母親！母親……瘦了。」玉子抬起頭，雙手捧著母親的臉，仔細端詳著，越看越心疼，「母親，您的臉色怎麼這麼差？藥有沒有按時吃？飯有沒有好好吃？」
「吃了吃了，都吃了。」熙子一邊笑一邊流淚，一邊用袖子替女兒擦臉，「你回來了，母親什麼病都好了。」
羅成翻身下馬，整了整衣襟，走到廊下，端端正正地向熙子行了一禮，聲音恭敬而溫和：「小婿羅成，拜見岳母大人。岳母大人身體抱恙，小婿未能早日前來探望，實在慚愧。」
熙子連忙鬆開女兒，擦了擦眼淚，端詳起面前這個年輕人來。只見他劍眉星目，面如冠玉，身形修長挺拔，站在那裡像一株筆直的白楊，渾身上下透著一股少年英雄的銳氣，卻又絲毫不顯張揚。她愣了一下，隨即臉上綻開了一個由衷的笑容，那笑容從嘴角一直蔓延到眼底，將她連日來的病容一掃而空。她深深回了一禮，道：「姑爺不必多禮。玉子在信中常說起你，今日一見，果然是一表人才。」
羅成微微一笑，謙虛道：「岳母過獎了。」
明智光秀從書房走出，見女兒女婿已到，即刻命下人備宴。席間，熙子拉著玉子的手問長問短，從飲食起居問到針線女紅，從親朋相處問到僕役勤惰，恨不得將女兒在朝熊山生活的每一個細節都問個遍。玉子一一作答，說到趣事時，母女倆笑作一團；說到難處時，熙子又紅了眼眶。羅成在一旁陪著，不時替玉子補充幾句，舉止得體，言語謙和，全然沒有戰場上那個萬人敵的凌厲之氣，倒像個溫文爾雅的年輕公子。
宴後，明智光秀邀羅成至茶室小坐。賓主落座，侍女奉上茶來，明智光秀端起茶碗，卻沒有急著喝，而是透過裊裊茶煙，打量著面前這個年輕人。這間茶室布置得極為簡素，壁龕中只掛了一幅山水畫，爐上鐵壺咕嘟作響，茶香氤氳之間，透著一股淡雅的禪意。
「成兒，」明智光秀特意用唐國稱謂習慣開口，語調平和，像是在閒話家常，「聽聞你在四國一戰中斬殺數名敵將，有萬夫不當之勇。今日見你溫文爾雅，全然不似沙場上那般凌厲。倒是讓老夫有些意外。」
羅成放下茶碗，正襟危坐，神色不卑不亢：「岳父大人過獎。小婿不過是仗著兄長教誨、諸位將軍幫襯，僥倖立了些微末之功罷了，不值一提。戰場之上刀槍無眼，非到萬不得已，小婿也不願與人兵戈相見。」
明智光秀微微頷首，抿了一口茶，目光透過茶煙落在羅成身上，若有所思。他沉默了片刻，忽然話鋒一轉：「你兄長羅霄……近來可好？」
羅成聞言，神色不變，只是微微欠身，恭敬答道：「多謝岳父大人掛念。兄長近來忙於四國善後諸事，日夜操勞，倒也安好。」
明智光秀點了點頭，又問：「你兄長年輕有為，不到兩年便打下偌大一片基業——伊勢、伊賀、志摩、近江、四國，皆入其囊中。老夫在這京都之中，也常聽人議論，說羅霄乃是當世奇才，日後必成大器。不過——」他話鋒一頓，抬眼看向羅成，目光忽然變得銳利了幾分，「老夫有一言相問，還望賢婿如實相告。」
羅成放下茶碗，正襟危坐：「岳父大人請問。」
「你兄長……究竟志在何方？」
這個問題問得極有分量。羅成沉默了。這個問題看似輕描淡寫，實則重如千鈞。他沉吟良久，方才緩緩開口，語調不卑不亢：「岳父大人明鑑。家兄曾言——他並非為一家一姓之私而戰。這亂世之中，百姓流離，生靈塗炭，他只想讓天下人都有口飯吃、有片瓦遮身，便已足矣。至於日後之事，自有天意。」
明智光秀盯著他看了許久，那雙飽經世事的眼睛中閃過一絲複雜的神色。他端起茶碗，緩緩抿了一口，方才嘆道：「『讓天下人都有口飯吃』。你兄長這番話，倒是讓老夫想起了昔年織田大人年輕時的樣子。那時候他也說過差不多的話——只不過後來，他變了。但願……你兄長……不會變。」
羅成沒有接話。茶室中一時寂靜無聲，只聽得見鐵壺中沸水咕嘟咕嘟的聲響。
良久，明智光秀放下茶碗，輕輕嘆了口氣，語重心長地道：「賢婿，老夫再多說一句。你年輕有為，前途無量，不過……切記———剛則易折，柔則易屈。這亂世之中，最難的不是衝鋒陷陣、所向披靡，而是在刀光劍影里始終保住自己的本心。老夫在織田家這些年，見過太多英雄豪傑，也見過太多英雄末路。你是聰明人，老夫的話，你應當明白。」
羅成端坐席間，面容沉靜如舊，向明智光秀深深一禮：「岳父大人金玉良言，小婿銘記在心。」
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此後一連數日，羅成都和玉子陪同熙子談話，一家人還一起做了糯米糰子。熙子的狀態明顯好多了，明智光秀的臉上也有了久違的笑容。
羅成與玉子又在二條城逗留了幾日之後，便辭別明智光秀與熙子，踏上了返回朝熊山的歸途。臨別時，熙子拉著玉子的手久久不肯鬆開，淚眼婆娑地看著女兒，像怎麼看都看不夠。玉子也紅著眼眶，強忍著沒讓眼淚掉下來，笑著對母親說等她回去，過一陣子再來看望。熙子點了點頭，伸手替玉子理了理衣領，又深深看了羅成一眼，嘴唇翕動了半天，卻只說出了一句「成兒，你們常回來看看」。明智光秀站在廊下，面色如常，只是朝羅成微微頷首，算是道了別。
馬車轆轆駛出京都，沿著官道向南行去。初春的官道兩旁，野草已泛了新綠，間或有幾叢野花點綴其間。玉子坐在車中，掀開車簾，望著漸漸遠去的二條城城垣，沉默良久，忽然輕聲說道：「母親老了許多。」
羅成策馬行在車旁，聞言低下頭來，溫聲道：「岳母見了你，精神好了許多。等過些時日，我們再回來看看她。」
玉子點了點頭，放下車簾，靠在車壁上，閉上了眼睛。
午後，馬車行至一處山谷。此處地勢低洼，三面環山，當中是一片稀爛的泥沼，一條小河緩緩流過淤泥，蘆葦叢生，水草茂密。官道從沼澤邊緣繞過，路旁是一排歪歪扭扭的老柳，枝幹被風吹得斜向一邊，長長的柳條垂下來，在風中輕輕搖晃，像是在無聲地招手。空氣濕漉漉的，瀰漫著腐草和淤泥的氣息，偶有幾聲蛙鳴從蘆葦深處傳來，更顯得四下寂靜。
羅成策馬走在車隊最前面，目光習慣性地掃視著四周。這地方的地形讓他本能地感到不安——蘆葦太高太密，看不清深處；山丘環抱，一旦被堵住退路便難迴旋；官道太窄，馬車無法調頭。
「這是什麼地方？怎麼來時沒經過這裡？」他問身後的侍衛。
「回將軍的話，此地名為陷虎坡，咱們來的時候，您說要為明智大人採辦些藥材，是從西路走的，現在回程走東路，近一些，這也是光秀大人家的一個侍女推薦的，說可以節省大半日時間呢。」侍衛答道。
「噢，原來如此，不過，此地泥濘，我等快速通過。」羅成點了點頭道。
他繼續邊走邊打量著四周的環境，下意識地將手按在槍桿上，側頭吩咐護衛們打起精神。
話音剛落，一道尖銳的破空聲驟然響起。
羅成的瞳孔猛地一縮——他太熟悉這個聲音了。那是數十張硬弓同時張滿、弓弦同時彈回的聲音，像是一群毒蜂同時振翅，細密而致命的嗡鳴。
「伏下！」他暴喝一聲，銀槍在手中劃出一道弧光。
箭雨從四面八方突襲而來——從兩側的蘆葦叢中、山丘上的亂石堆後、甚至沼澤對岸的柳樹林裡同時射出。那箭矢密得像暴雨，裹挾著尖銳的呼嘯，鋪天蓋地地撲向車隊。幾名護衛還沒反應過來便被射穿了咽喉，連慘叫都沒來得及發出便翻身落馬。馬匹驚嘶著揚蹄亂竄，馭手被箭射中後背，撲倒在車轅上，馬車劇烈搖晃，玉子在車中驚叫出聲。
「是伏兵！保護夫人！」羅成一聲斷喝，銀槍翻飛如龍，將迎面射來的七八支箭矢盡數撥開，金屬碰撞之聲叮叮噹噹響成一片。銀光過處，箭矢紛紛斷折墜地，竟無一箭能穿透他身後的防線。他策馬護在馬車旁，一邊撥箭一邊飛速地掃視著四周——蘆葦叢中影影綽綽，少說也有百餘人。
他們的弓是竹木複合的反曲弓，射速極快，箭杆上的羽片是上等的雉尾，尋常士兵根本用不起這種裝備。不過，這夥人的裝束卻又太過雜亂，有披蓑衣的，有穿短打的，甚至有光著膀子的——若是正規軍隊，不會這般不整。
但這些念頭只是一閃而過。他沒有時間去想了。
「殺！」蘆葦叢中傳出一聲嘶吼，上百人同時從掩體中躍出，揮舞著長槍短刀，嚎叫著撲了上來。他們不像是正規軍隊那樣列陣衝鋒，而是像一群餓狼般從四面八方向車隊合圍，顯然經過了周密的伏擊布置，站位分散而有序，將馬車團團圍困在沼澤旁的官道上。
羅成策馬護在馬車左側，銀槍橫掃，槍鋒划過一道寒光，最先衝上來的三名伏兵齊齊喉間血光迸現，仰面倒地。緊接著他手腕一抖，槍尖反挑，將一名從右側撲來的敵人連人帶刀挑飛出去，重重摔在泥沼中，濺起一片泥水。
「保護馬車！」他厲聲喝道。殘存的幾名護衛拼死聚攏在馬車周圍，與衝上來的伏兵廝殺在一起。但伏兵人數實在太多，如潮水般一波波湧上來，護衛們寡不敵眾，一個接一個倒下。
不到一盞茶的功夫，十餘護衛已全部戰死。只剩下羅成一人，一馬，一槍，守著那輛歪倒在路旁的馬車。
「夫君！夫君！」玉子從車簾中探出身來，臉色慘白，聲音發顫。她從未見過這等場面——滿地的屍體，濃烈的血腥味，刀槍碰撞的刺耳聲響，箭矢破空的尖銳呼嘯——這一切都讓她渾身發抖。
羅成沒有回頭看她，銀槍不停地撥開一波又一波射來的箭矢，聲音卻異常沉穩：「別出來！趴在車裡別動！」
又一輪箭雨潑灑而來。這次的箭矢更加密集，顯然伏兵們已經放棄了近戰，退入蘆葦叢中，改用弓矢遠程圍攻。他們大概是見識了羅成的槍法太過凌厲，不願近身與之纏鬥，便採取了這種最不講武德的打法——近百人圍著一個人射箭，縱然你武藝再高，防得住一支箭、十支箭，又怎能防得住百支箭、千支箭？更何況，他身後還有一輛馬車，還要護著車裡他的妻子。
羅成咬緊牙關，銀槍舞成一道銀色的光幕，將馬車護在身後。箭矢撞在槍幕上，叮叮噹噹響成一片，斷箭在他馬蹄旁積了一地。但箭雨實在太多太密，總有漏網之魚。一支箭擦過他的左肩，撕裂了衣甲，劃出一道血口；一支箭穿透了他的馬鞍，險些刺入馬腹；還有一支箭釘在馬車車廂的木板上，箭尾兀自顫抖不休，險些射穿了廂壁。
他的馬也中了箭——左臀上插著一支，鮮血順著馬腿往下淌，將雪白的馬腿染成了殷紅。那馬吃痛，嘶鳴著揚起前蹄，險些將他掀下馬背。羅成死死拽住韁繩，雙腿夾緊馬腹，硬生生將馬控住，然後俯身一槍刺死了一名方才激戰中受傷倒地，此刻想趁亂摸進馬車的伏兵。
「駕！」他一夾馬腹，試圖帶領馬車衝出包圍圈。但那馬剛跑出幾步，右前蹄便踩進了沼澤邊緣的爛泥中，整條腿陷了進去，再也拔不出來。馬奮力掙扎，泥漿翻湧，可越是掙扎陷得越深，轉眼間兩條前腿都已沒入泥沼之中。
伏兵見他的馬陷住了，頓時興奮起來，箭雨更加密集。羅成將銀槍舞得密不透風，一邊撥箭一邊用單手策馬試圖讓馬脫困，但那爛泥太深太軟，馬腿陷在其中就像被無數隻無形的手死死拽住，任憑他如何驅策都紋絲不動。
「夫君！」玉子忽然從馬車中跳了下來，踉蹌著跑到他身邊，滿臉是淚，像是用盡了全身的力氣在說話，「夫君你快走！別管我了！你一個人能跑掉的——你騎我的馬走！快走！」
羅成低頭看了她一眼。那張臉上滿是淚水，那雙眼睛裡滿是恐懼，可那句話卻說得斬釘截鐵。
羅成嘴角上揚，那笑容在滿臉血污中綻開，像是一道劈開烏雲的陽光。
「笑話！我若丟下你獨自跑了，還是男人嗎？還配得上我那頂天立地的羅姓嗎！」
他一槍挑飛了一支射向玉子的箭矢，然後翻身下馬，站到了玉子身前，用自己的身體將她整個遮住。他昂首挺胸，像一座無法逾越的山，將所有的箭矢、所有的刀鋒、所有的危險都擋在了外面。
銀槍在手中翻飛，將射來的箭矢一一撥開。叮叮噹噹的碰撞聲不絕於耳，斷箭在他腳邊積了厚厚一層。他的左肩、右臂、大腿各中了一箭，箭頭嵌在甲冑縫隙中，每一次揮槍都牽動傷口，鮮血順著甲片往下淌，在腳下的泥地上洇開一攤暗紅。但他渾然不覺疼痛，或者說，他根本沒有時間去感覺疼痛。
玉子縮在他身後，用手死死捂住嘴，不敢讓自己哭出聲，怕干擾他的判斷。淚水無聲地滑過她的面頰，滴在羅成的後背上，與他的血混在一起。
又一輪箭雨過後，羅成悶哼一聲——一支箭釘進了他的小腹，穿透了甲冑的縫隙，深深嵌入血肉之中。他的身子晃了一晃，銀槍險些脫手，但他咬牙撐住了，槍尖一抖，又將三支箭撥開。
「夫君！」玉子終於忍不住哭喊出聲。
「別怕。」羅成的聲音已經開始發虛，卻仍帶著那股慣常的沉穩，「沒事。」
他一把將玉子護在胸前，揮舞著長槍不斷磕飛來襲的箭。可不久，他的後背就已經插了七八支箭。每一支箭尾都在微微顫抖，隨著他揮槍的動作輕輕晃動。血從箭頭周圍滲出，將他的戰袍染成了一片暗紅。他的動作越來越慢，每一次揮槍都像是用盡了全身的力氣，槍尖的銀光也不如方才那般凌厲了。
身後，那匹馬還在泥沼中奮力掙扎。它的兩條前腿已經完全陷沒了，泥漿沒過了胸口，但它仍然昂著頭，拼命蹬著後腿，想要從這該死的爛泥中掙脫出來。泥沼翻湧著渾濁的氣泡，發出咕嚕咕嚕的聲響。
「噗」，羅成一口鮮血噴了出來，但他依然瞪著眼睛拼死護著懷中的妻子，並時不時地磕開射向戰馬的箭。
「夫君！……夫君！你快走吧！」玉子放聲痛哭，她知道此刻已經身處絕境，一心只讓羅成快跑。
而羅成卻如泰山般巋然不動，渾身如血人一般，依然死死護著懷中的妻子和身後的戰馬。
忽然，一聲長嘶。
那匹馬終於將前蹄從泥沼中拔了出來。爛泥發出一聲巨大的吸吮聲，像是有一隻巨獸鬆了口。馬兒渾身浴血，鬃毛凌亂，後腿的箭傷還在流血，但它掙脫了。它猛然躍了幾下，終於將四蹄踏在堅實的官道之上，「唏律律」昂首嘶鳴，聲震四野，仿佛在呼喚它的主人。
羅成聽見馬嘶，精神一振，用盡最後的氣力，一把攬住玉子的腰，想將她托上馬背，可他已經搖搖晃晃，不住地吐血，一連兩次都沒能成功。可偏偏新的一輪箭雨又來了，羅成只能放下玉子，拼命揮舞著長槍，左磕右擋，玉子也拼命地往馬背上爬，可畢竟羅成的寶馬身材高大，玉子又穿著和服，慌亂中根本爬不上去，戰馬也急得四蹄「噠噠」作響。
玉子急得邊哭邊大喊「夫君！夫君你快走吧！是我拖累了你！快！快走吧！快踩著我上馬！來！快啊！快！」說著，她竟蹲下了身子。
關鍵時刻，那戰馬又是一聲嘶鳴，竟然低頭一口咬住玉子後背的系帶，將她拉得站了起來，然後自己忽然屈膝跪下前腿，打著響鼻不斷示意羅成和玉子二人。羅成會意，先將玉子扶上馬背，自己也急忙翻身而上。他的動作比平時笨拙了不知多少，幾乎是連滾帶爬地伏在馬鞍上，整個人趴在馬背上，將玉子護在身下。
「走！」他一聲大喝，雙腿猛地夾緊馬腹。
他話音未落，戰馬已猛然躍起，四蹄發力，如一道閃電般沖了出去，幾個呼吸之間就從幾名伏兵的頭頂上一躍而過——那幾人瞠目結舌地望著頭頂划過的黑影，連放箭都忘了。馬蹄落地時濺起的泥水打在他們的臉上，等他們回過神來想要放箭時，那馬已經衝出了箭矢的射程之外。
伏兵們又放了一輪箭，又追了一會兒，但都沒有追上。羅成那匹馬雖然渾身是傷，卻依然跑得飛快，轉眼便快要消失在官道的盡頭。有人還想去追，卻被為首之人喝住了。那首領望著馬背上一身是箭的羅成，嘴角浮起一抹冷笑，低聲道：「中了那麼多箭，他活不了了，回去復命吧！」
………………………………
風中傳來了玉子撕心裂肺的哭喊聲。
馬背上，羅成趴在玉子懷中，滿口是血，氣若遊絲。他的背上、肩上、腿上、左腹上，密密麻麻插著數十支箭矢，整個人像是被箭矢釘在了馬背上。血從每一處傷口中湧出，順著馬身往下淌，在馬蹄踏過的官道上留下一串長長的血跡，觸目驚心。
那馬的後腿上和臀上也中了幾支箭，每跑一步都有鮮血從傷口中滲出來，混在泥水和汗水中，在身後留下一串暗紅色的蹄印。
但它沒有停，它拼命地跑著，四蹄翻飛，鬃毛飛揚，仿佛知道背上馱著的是兩條命，馱著的是它的主人。
玉子一手死死攥著韁繩，另一隻手反手緊緊護著羅成，掌心按在他背後那密密麻麻的箭杆上，滿手的血又熱又粘。她能感覺到他的血正順著她的手臂往下淌，溫熱的，黏稠的，像是要把所有的生命力都流干。她不敢回頭，不敢去看那些箭，不敢去想那些箭有多深。
「夫君……夫君！……你堅持住……我們快到了……你堅持住……」她不停地說話，聲音顫抖，淚水完全模糊了視線，幾乎看不清前方的路。她不知道自己為什麼要說話，她只知道不能停下來——一旦停下來，她怕他就真的睡著了。
羅成伏在她懷中，口中湧出一股一股的血沫，將她的衣襟染得通紅。他的眼神已經渙散，瞳孔失焦地望著天空，嘴唇翕動著，像是在說什麼。玉子將耳朵貼在他的唇邊，隱約聽見幾個字——
「……回朝熊山……」
「……告訴我哥……」
「有足利尊氏的……旗幟……」
玉子拼命點頭，淚水不斷滑落：「夫君！你不會死的，你不會死的！我們馬上就到了，馬上就到了！」
羅成的嘴角微微扯動了一下，像是在笑。他的目光越過玉子的肩頭，望向遠方——那是朝熊山的方向。天邊殘陽如血，將整片天空染成了悲壯的橘紅色。晚霞漫天，像是無數面戰旗在風中翻卷，又像是無數朵櫻花在落日中燃燒。
他的眼睛漸漸失去了神采。
馬兒還在跑。四蹄翻飛，踏過落櫻，踏過血水，踏過初春新綠的野草，一路向東，向著那座山的方向拼命奔跑。