牙牙突然狂叫起來，對著最近的那隻蜘蛛齜牙，喉嚨里發出嗚嗚的威脅聲。那隻蜘蛛停了一下，八隻眼睛盯著牙牙，然後伸出前腿朝它探過去，那腿上全是細密的毛，在月光下看起來像某種恐怖的工具。牙牙一口咬在那條腿上，死命地咬，蜘蛛猛地縮回去，發出一聲尖銳的咔噠聲，那條腿上滲出一滴一滴透明的液體。
這一下就像是捅了馬蜂窩。
那些蜘蛛全動了起來。它們從四面八方涌過來，那密密麻麻的腿在地上爬動的聲音像潮水漲起來，越來越大，越來越近，近得能聞到它們身上的腥味，能看見它們嘴邊那些還在動的螯肢。
一隻蜘蛛伸出前腿抓住羅恩的胳膊，羅恩尖叫一聲，掏出魔杖朝它臉上射了一道紅光，那道紅光照亮了它的八隻眼睛，它往後一縮，發出憤怒的咔噠聲，但更多的蜘蛛湧上來，根本擋不住。
「跑！」哈利喊。
他們轉身就跑。牙牙沖在最前面，狂叫著往坡上沖，尾巴夾得緊緊的，但跑得比誰都快。那些蜘蛛在後面追，咔噠咔噠的聲音緊跟著他們，越來越近，近得能感覺到它們噴出來的氣息。
羅恩跑得最快，是這輩子從沒有過的速度，兩條腿都快掄圓了，他一邊向前奔跑，一邊向後邊發射魔咒。赫敏和雅迪拉手拉手跑，長袍絆在灌木叢上撕了好幾個口子，頭髮被樹枝掛得亂七八糟，但誰都不敢停。哈利在後面護著她們，一個勁地往後扔昏迷咒，有一道打中了一隻蜘蛛的臉，它翻倒在地，八條腿在空中亂蹬，但更多的蜘蛛不在乎，它們踩著同伴的身體繼續追。
「這邊！」雅迪拉喊，她看見一條小路往左邊岔開，比直著往坡上跑更窄，兩邊全是密密麻麻的荊棘和灌木，那些大蜘蛛肯定進不來。
他們鑽進那條小路。果然，那些大蜘蛛被卡在外面，只能眼睜睜看著他們鑽進去，氣得咔噠咔噠直響。但有幾隻小的能鑽進來追他們，那些小的體型跟狗差不多大，八條腿更細更快，嗖嗖地從樹枝間穿過來，它們在月光下像一道道黑色的閃電，快得根本看不清。
牙牙一邊跑一邊狂叫，在樹林裡傳出很遠很遠。
「牙牙！別叫了！」羅恩喊，但他跑得上氣不接下氣，聲音斷斷續續的。
但牙牙不聽，反而叫得更響了，它的嗓子都快叫破了。
一隻小蜘蛛從旁邊撲過來，落在赫敏肩膀上。她尖叫一聲，用手去拍，那蜘蛛的腿纏住她的頭髮，緊緊地纏住，怎麼也扯不下來。雅迪拉停下來，一把抓住那隻蜘蛛，她把它從赫敏頭上扯下來，狠狠摔在旁邊的樹上，又補了一道昏迷咒，那道紅光在黑暗裡閃了一下。它滑下去，八條腿抽了幾下，不動了。
更多的蜘蛛追上來了。它們從樹上掉下來，從灌木叢里鑽出來，從石頭縫裡擠出來，從四面八方圍過來。他們跑得越來越慢，而那些蜘蛛越追越近，羅恩幾乎要能看見它們嘴邊垂下來的唾液了。
牙牙還在狂吠。
然後突然，它停下來了。
似乎是有什麼東西讓它停下來了。它站在那兒，四條腿發抖，喉嚨里發出嗚嗚的聲音，尾巴夾得緊緊的。
那些蜘蛛也停下來了。
咔噠咔噠的聲音一下子消失，四周分外安靜。那些蜘蛛停在他們身後幾步遠的地方，一動不動，像是在害怕什麼。
然後有聲音從前面傳來。
是馬蹄聲。哈利聽出來絕對不止一匹。那些馬蹄踏在地上，救星不慌不忙地從黑暗裡走出來。
那些蜘蛛轉身就跑。它們朝四面八方散開，鑽回樹林裡，消失在黑暗中，快得像從來沒出現過。很快，周圍一隻蜘蛛都沒有了，只剩下那些被踩斷的樹枝和落葉，證明它們來過。
月光從枝葉的縫隙里灑下來，照亮了幾個人影。
馬人。
為首的是一隻高大的紅髮馬人，紅色的頭髮和鬍子連成一片，幾乎看不清臉長什麼樣。他胸前掛著一串用馬鬃編的繩子，上面繫著各種小玩意兒，有的在月光下閃著微光。他身後還站著幾隻，有的棕發，有的黑髮，手裡都握著弓，弓弦繃得緊緊的，箭搭在上面，隨時可以射出去。
「人類幼崽。」那紅髮馬人說，「這個時間，在禁林深處，你們還被蜘蛛追著跑。」
羅恩一屁股坐在地上，喘著粗氣，臉色白得發青，一句話都說不出來。赫敏扶著一棵樹，彎著腰大口大口喘氣。雅迪拉靠在另一棵樹上，盯著那些馬人，手裡的魔杖還沒放下來。哈利站在最前面，面對著那個紅髮馬人。
「謝謝。」哈利說，他喘了好幾下才把話說完整，「謝謝你們。」
馬人沒理他，只看著他，那雙眼睛是黃色的，在月光下像兩顆貓眼石。哈利努力回憶著這種陌生的熟悉感來源於何處。
「你是那個大難不死的男孩。」馬人說。
哈利愣了一下。「你怎麼知道？」
「星星告訴我的。」馬人說，抬頭看了看天空，那些星星在枝葉間露出來，一閃一閃的，「它們什麼都告訴我。你身上有它的痕跡，那個怪物的痕跡。它還會來找你的。」
赫敏掙扎著站直身體，聲音還在抖，但她努力讓聲音穩下來：「密室里的東西？你知道它是什麼嗎」
馬人沒有回答。他繼續看著天空，看著那些星星。
「現在不是說這個的時候。」他終於開了口，「走吧，我們送你們出去。這裡不是你們該待的地方，也不是你們該來的地方。」
他轉過身，往禁林邊緣的方向走去。那幾個馬人跟在後面。月光照在他們背上，那些肌肉在皮毛下面起伏著，像流動的水。
四個人跟在他們後面。羅恩腿軟得厲害，走一步晃一下，被雅迪拉扶住了，但他還在發抖。赫敏攥著雅迪拉另一隻胳膊，眼睛一直盯著前面那些馬人的背影。哈利走在最後，不時回頭看一眼後面，確認那些蜘蛛沒跟上來。牙牙夾著尾巴，跟在最後面，走走停停，然後趕緊跑幾步跟上。
他們走了很久很久，久到天邊開始泛出一點灰白色，前面終於能看見禁林的邊緣了。那些樹開始變得稀疏，月光能大片大片地照下來，能看見獵場上那些枯黃的草。城堡的塔樓在遠處矗立著，窗戶里沒有光，只有天文塔頂上有一點亮光，在晨曦里一閃一閃的。
馬人停下來，轉過身看著他們。
「從這裡出去，就是獵場。」那紅髮馬人說，抬起一隻手朝前面指了指，「不要再進來了。禁林不是你們玩的地方。」
「謝謝。」哈利又說了一遍，不知道該說什麼別的。
馬人看著他，那雙黃眼睛在黑暗裡閃著光，像是在看什麼藏在哈利身體裡的東西。
「你會需要那份勇氣的。」他說，「那個怪物還會來找你。你躲不掉的。」
他轉身走回樹林裡，很快消失不見。其他馬人也跟著走了，只剩下風吹過樹梢的沙沙聲，和遠處第一聲鳥叫。
四個人站在禁林邊緣，渾身發抖，衣服破了好幾個口子，頭髮里還纏著蜘蛛絲，臉上身上全是泥巴和樹葉。羅恩低頭看了看自己，又看了看其他人，忽然笑了一聲。
「我們活下來了。」
緊接著，赫敏笑了起來，然後哈利和雅迪拉也笑了起來。他們都站在那兒，看著禁林深處，看著那些越來越亮的樹影。
赫敏忽然說：「阿拉戈克說那個東西和蛇佬腔有關，我總感覺看到過這個描述。」
「我們知道了。」雅迪拉說，「你有什麼頭緒嗎？」
「阿拉戈克知道。」哈利說，「但它不肯說。」
「它害怕。」雅迪拉說，「不光害怕那個東西，還害怕說出那個名字。」
羅恩打了個寒戰。「別說了。我今晚不想再聽見某個S開頭的單詞，或許還包括另一個S開頭的。」
他們穿過獵場，朝海格的小屋走去。腳下的草很軟，沾滿了露水，走一步濕一腳。牙牙跑在最前面，拼命往小屋沖了過去。
哈利推開門，把牙牙放進去，那大狗立刻鑽進籃子裡，縮成一團，用爪子捂住眼睛，再也不肯出來。赫敏從壁爐架上把那盒糖漿太妃糖整個拿下來，放在它旁邊，拍了拍它的腦袋。
「牙牙，抱歉，給你賠罪。」
牙牙嗚嗚了兩聲，然後叼走了其中一塊。
他們披上隱形衣，悄悄溜回城堡。這回運氣好，一路上一個人都沒碰見，連費爾奇都不在。那些走廊空蕩蕩的，只有火把在燃燒，發出噼啪的響聲。他們貼著牆根走，輕手輕腳地爬上樓梯，鑽過走廊，終於回到了格蘭芬多的公共休息室。
壁爐里的火早就滅了，只剩一點暗紅色的餘燼，在晨曦里發著微弱的光。那些沙發和椅子都空著，整個公共休息室安靜得能聽見自己的心跳。
他們從隱形衣里鑽出來，坐在地上，誰都沒力氣上樓。
羅恩靠在沙發上，盯著天花板，盯了很久。然後他開口，聲音沙啞得厲害：「你們說，既然和蛇有關，那是什麼？」
赫敏看著雅迪拉，問：「你懂這些嗎？馬人看星星什麼的。」
雅迪拉搖搖頭，她的頭髮亂成一團，臉上還有泥巴印子。「只知道他們信這個。具體怎麼解釋，我不知道。那是他們的秘密，不會告訴外人。」
哈利坐在那兒，腦子裡反反覆覆響著那幾句話。你身上有它的痕跡。它還會來找你的。你躲不掉的。
他早就知道那個聲音會回來。從第一次聽見它開始，他就知道它不會就這麼消失。只是不知道是什麼時候，不知道會以什麼方式回來。
「哈利。」羅恩叫他。
「啊？」
「別想了。先睡覺。明天再說。」
哈利點點頭。他們掙扎著站起來，慢慢爬上樓梯，回到宿舍。
推開門的時候，納威還在打鼾，西莫和迪安睡得正香，什麼都不知道。哈利和羅恩輕手輕腳地走到自己床邊，脫掉那些又髒又破的衣服，換上睡衣，鑽進被窩。
躺下的時候，窗外已經快亮了。灰藍色的光照進來，照在牆上，照在天花板上，把整個房間染成一種奇怪的顏色。遠處傳來貓頭鷹的叫聲，一聲一聲的，像是在數著什麼。
哈利盯著天花板，盯著那一片灰藍，盯了很久很久。
那個聲音沒有出現。但他知道，它遲早會來的。
他翻了個身，閉上眼，想著阿拉戈克說的那些話。它知道那個東西是什麼，但它不肯說。它害怕。連它都害怕。
那到底是什麼？
他又想起馬人說的那句話。你身上有它的痕跡。什麼意思？什麼痕跡？他怎麼會有那個東西的痕跡？
想著想著，他睡著了。
再醒來的時候，陽光已經照進來，晃得眼睛疼。羅恩還睡得像死豬一樣，被子掉在地上，嘴巴張著，發出輕輕的呼嚕聲。哈利坐起來，發現自己渾身都疼，像是被人打了一頓。
他穿好衣服，推醒羅恩。他們下樓的時候，赫敏和雅迪拉已經在公共休息室里等著了。赫敏在看書，雅迪拉在翻另一本書。看見他們下來，赫敏抬起頭。
「睡得好嗎？」
「不好。」羅恩說，「全是噩夢。」
「夢到什麼？」
「蜘蛛。」
赫敏點點頭，沒說話。
他們去禮堂吃早飯。禮堂里鬧哄哄的，和平時一樣。斯萊特林長桌那邊，馬爾福正在跟克拉布和高爾說什麼，笑得很大聲。格蘭芬多這邊，弗雷德和喬治在研究一種新玩意兒，旁邊圍了一圈人。
一切都和平時一樣。
但哈利知道，有些東西不一樣了。他知道那個東西還在城堡里，還在那些石縫裡遊走，還在等著什麼人把它放出來。他知道自己身上有它的痕跡，不管那是什麼意思。他還知道自己遲早會再聽見那個聲音。
他咬了一口香腸，沒什麼味道。
「哈利。」赫敏叫他。
「嗯？」
「我們得想想辦法。」
「想什麼辦法？」
「找到那個東西。」赫敏說，「找到它，然後告訴教授。讓他們去對付。」
「怎麼找？」
赫敏想了想。「桃金孃。她看見過它。」
哈利愣了一下。「你是說去問她？」
「對。」雅迪拉說，「她是最直接的目擊者。她看見過它的眼睛，看見過它的樣子。雖然她死了，但她還在那兒。」
羅恩的臉白了一下。「又要去那個盥洗室？」
「你怕什麼？」雅迪拉問，「桃金孃又不會吃你，她的名字也不是S開頭。」
吃完早飯，他們站起來，往外走。
「現在去？」哈利問。
「現在去。」赫敏決然地說，「越拖越麻煩。」
他們走出禮堂，穿過門廳，爬上樓梯，來到二樓那條走廊。牆上的字還在那兒，被魔法部的人處理過，但還能看見痕跡。費爾奇不在，只有那面牆孤零零地立在那兒，和那些永遠洗不掉的警告。
密室已經被打開。
與繼承人為敵者，警惕。
他們站在那兒看了幾秒，然後轉身，推開旁邊那扇門。
哭泣的桃金孃的盥洗室還是那麼陰暗潮濕。那些水龍頭在滴水，一滴一滴的，在寂靜里顯得格外響。鏡子依舊保持著裂開的狀態，而地板依舊潮濕，隔間的門歪著。在最裡面那個隔間裡，傳來輕輕的抽泣聲。
赫敏走過去，敲了敲門。
「桃金孃？」
抽泣聲停了。