巴里特活動了下之前被八歲的小鐵匠『加姆』錘擊至骨裂的手臂，這麼一會兒手臂居然已經感受不到半點異樣。他認為自己此時的恢復能力雖然比之那些奇形怪狀的鎮民們還是「小有差距」，但也遠強於擁有『次級巨魔再生』能力的時候了。
唉，也不知道這種情況是好是壞，我們的蠻子冒險者心中對此隱隱有些擔憂。但不管怎麼說，這也算是他能在這個駭人的猩紅空間內活下來的一張底牌了。
可話又說回來，假如自己死在了這裡，又會發生什麼呢？巴里特胡思亂想著。他隱約記得酒館老闆肯特曾介紹過，這個鎮子已經很久沒死過人了，想來如果他真的死在了這裡，也會被那個不喜暴力的神秘牧師復活吧。
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只是，復活的代價又會是什麼呢？像那些鎮民一樣，也變成某種詭異、畸形的怪物，還是和這片空間融為一體，永遠也無法離開？巴里特想像不到。
我們的蠻子冒險者停在原地，手掌摩挲著劍柄，深呼吸一口，又原地跳了兩下，卻還是躊躇著遲遲沒有衝上去。這些東西不是普通的怪物，他在面對它們時總有種深深的無力感。巴里特無法像對戰地精、豺狼人、亡靈，甚至魔鬼那樣，運用自己嫻熟的戰鬥技巧和手中的武器將它們一個個斬殺乾淨，這些東西有著極其噁心卻又極為高效的恢復和適應能力，獨特天賦『逆魔利刃』雖能讓他解決掉幽魂、軟泥怪等物理手段幾乎無效的怪物，卻無法影響眼前這些東西。因為它們本身沒什麼特別的，就是最為純粹的血肉，只不過發生了異變。
巴里特雖然很不想和這些東西交手，可對方顯然並不這麼想。距離他最近的扭曲身影似乎是發現了他的存在，快速移動了過來。
對方大體保持著女性的輪廓，身體卻變得異常纖細修長，像是被某種力量從兩端用力拉扯過一樣。它的四肢擁有遠超常人的關節數量，能夠向任何方向彎曲扭轉，十根手指延伸成十條不斷擺動的、帶著倒刺的觸鬚狀結構，每一條的末端都生長著一顆小小的、不斷開合的鉤爪狀口器。
這東西的臉上也蒙著破舊的面巾，和雜貨店老闆『小托馬斯』不同，那方面巾戴的很正，遮住了半個臉龐，可面巾下方卻不斷有東西在蠕動，將布料頂出一個個詭異的凸起。它的肋骨兩側生出數排帶有倒刺的、不斷在空中划動、似乎想要摟抱著什麼的異肢對足，又或者那就是異變的肋骨本身？而肩胛骨的位置，則生長出一排排不對稱的、如同昆蟲翅鞘般的半透明薄膜。那些薄膜以極高的頻率振動著，發出令人牙酸的「嗡嗡」聲，卻無法讓她真正飛起來。
「法蒂瑪。」牧師的聲音帶上了一絲溫柔，「那個失去了丈夫，又差點失去兒子的可憐母親。她曾經跪在井邊，抱著兒子冰冷浮腫的屍體，向這個世界上所有的神明祈禱，祈求他們能將兒子還給她。她為此願意付出一切，哪怕是自己的生命，哪怕是自己的靈魂。可當時，只有我回應了她。當我真的將兒子還給她之後，法蒂瑪最大的願望就變成了『永遠不要再失去』。她想要抓住，想要握緊，要將所有她珍視的東西都牢牢固定在自己身邊，再也不鬆開。」
那東西——法蒂瑪——發出一聲尖銳的、充滿痛苦的嘶叫，十條觸鬚狀的手指同時朝巴里特射來。那些觸鬚的速度極快，在空中留下十條模糊的殘影，從四面八方封死了蠻子所有的閃避空間。
不是觸手就是觸鬚，為什麼總是這類東西？這幫鎮民們難道就不能長出點比較順眼的東西嗎？比如，大奈……，攻擊到來，巴里特趕緊停止胡思亂想。有了對付酒館老闆肯特的經驗，他應對起來比之前更加從容。
我們的蠻子冒險者揮劍斬斷了一條觸鬚，用盾牌格擋住了三條，側身躲過了兩條，卻還是被剩餘的四條纏上了持劍的手臂、腰部，以及雙腿。那些觸鬚末端的小型口器瞬間張開，咬住了皮甲上的鱗片，倒刺深深勾住鱗片的縫隙，將他整個人向法蒂瑪的方向拖拽而去，而那一排排異肢對足伸的很直，看上去很想抓到巴里特，將他緊緊擁在懷裡。
「她想要『抓住』。抓住她的兒子，抓住她這一生僅剩的幸福，抓住任何她不想失去的東西。」牧師輕聲說道。
「那它應該再長出幾隻眼睛，看得清楚些才對，要知道我可不是她兒子。」巴里特繃緊肌肉，一邊和對方角力，一邊略帶諷刺的回應道。
「當然，其實還有另外一種解釋。」牧師煞有介事的說，「你這個拿著武器闖入的陌生外來者，在她的眼中可能成為了某種威脅，某種像那口井一樣能奪走她兒子的潛在危險。所以，法蒂瑪也想要把你『抓住』，然後將你『固定』起來，這樣你就再也無法構成威脅了。」
「你是說，我應該放下武器，露出笑容，打個招呼，表示友好。」巴里特問，「然後它就不會攻擊我了？」
「說不定呢，你可以試試。」牧師用輕鬆的語氣回答。
我們的蠻子冒險者自然不會相信這種鬼話。他將盾牌『金屬詩歌』置於身後，隨即突然放棄角力，反而雙腿一蹬徑直朝對方沖了過去。兩股力量方向一致，巴里特用極快的速度，在那一排排伸展過來的異肢對足抓住他前，便迫不及待的瞬間撞進了對方胸懷。
這東西身體的防禦顯然沒有那位聽慣冒險者故事的酒館老闆高，鋒利的『復仇女神』透胸而出，怪物發出一聲痛苦的尖叫，眾多異肢對足彎曲著反刺巴里特，卻幾乎都被他身後的盾牌所阻擋。我們的蠻子冒險者毫不憐香惜玉，他抽劍飛踹，將對方狠狠踹倒在地，隨後將佩劍交於另一隻沒被纏住的右手，揮劍斬斷手臂和腰間的觸鬚。與此同時，他雙腿猛地發力，虬結的肌肉高高隆起，竟硬生生將那兩條纏在腿上的觸鬚直接拽斷。
除了強大的恢復能力以外，巴里特發現自己的速度也明顯變快了，力量更是幾乎翻了一倍。要知道他原本的力量就已經遠強於普通人，甚至能和熊地精進行摔跤。
當然，此時不是考慮這些問題的時候。巴里特沒理會倒在地上不斷掙扎的『法蒂瑪』，趁對方還在恢復，繼續向前跑去，迎上了另外一個鎮民。
那是個穿著破舊衣裳、體態瘦小的老婦，她的後背高高隆起，似乎有些駝背，兩條手臂變得極長，十指融合成了數根細瘦而鋒利的中空骨簽。尤為顯眼的是，這東西胸前衣裳的破洞中還垂出幾個鼓脹的肉囊，裡面似乎裝著半液態的東西。
你……，我說的不是這個。巴里特無奈的腹誹著。
那個熟悉卻令人無比厭煩的聲音再次響起，近得像是有人把嘴湊到了蠻子流汗的脖頸邊，「瑪莎婆婆，鎮上最會烤無酵麥餅的人。」牧師的聲音不急不緩，「在她年輕的時候，這座鎮子以及周邊的大片區域曾爆發了一場極為嚴重的饑荒，她的兩個孩子都在那場饑荒中餓死了，其中一個尚在襁褓，只可惜當時的她已經無法產出半滴乳汁。後來，瑪莎便習慣把做好的第一爐熱餅送給街上的小孩。你瞧，她胸前那些育囊多麼貼合她的本能。那裡面的『汁水』凝實，幾乎永遠不會枯竭，這是多麼偉大的適應性進化！」
唉，都是善良的可憐人，抱歉了。巴里特揮劍劈開老婦刺來的骨簽，火星、碎骨，以及腥甜的漿液同時炸開，看樣子那東西手臂上的骨簽里也同樣積存著『汁水』。
我們的蠻子冒險者故技重施，盾牌前頂，將瑪莎那具瘦小卻異常沉重的身體撞得向後一仰，其中一枚骨簽幾乎擦著他的臉掠過。隨後蠻子順勢斜斬，將她胸前的兩隻鼓脹肉囊直接削爆。
啪的一聲，血漿、碎肉、半凝固的白色脂塊潑了滿地。即便有『金屬詩歌』的阻擋，巴里特的身體依然沾到不少『汁水』。他不知道這些飛濺的液體是否有毒，還是單純的只是哺育所用。所幸他的臉上沒有被濺到，身體有斗篷和皮甲『龍之哀歌』的保護，倒不需要太過擔心。
那怪物胸口中了一劍看上去並沒有什麼大礙，不過似乎是受那些鼓脹肉囊的影響，這東西的移動相對比較緩慢，巴里特一個衝刺幾步便將其甩到了身後。
前方是一個低矮敦實的身影。那東西的皮膚呈現出一種病態的半透明蠟黃色，像凝固的蜂蠟，又像某種經年發酵的奶酪。它皮下的脂肪層看上去極厚，那些脂肪在某種力量的作用下不斷凝結、硬化，在它身體表面形成了一圈圈如同樹年輪般的堅硬突起。每一層突起的邊緣都泛著淡淡的灰白，讓整個人看上去像是一塊被反覆浸入蠟油、又反覆冷卻的巨型蠟燭。
怪物的雙腿極短，膝蓋以下已經完全融合在一起，形成一個粗壯的、底部微微擴張的錐形基座，支撐著上方那極其臃腫的軀幹。它的雙臂緊貼在身體兩側，手肘以下同樣融合進了軀幹的脂肪層中，只剩下十根粗短的手指勉強露在外面，緩慢而無力地蠕動著。
至於臉部，兩隻眼睛被擠到了同一側，上下疊在一起，瞳孔小得像兩粒黑色的芝麻；嘴巴大張著，嘴唇向外翻卷，內部不斷有某種濃稠的、散發著甜腥氣味的半透明液體溢出，順著下巴淌到胸前，在那裡凝固成一層新的、亮晶晶的蠟狀物質。而這東西頭頂本該長著頭髮的位置，此刻正冒出一簇簇不斷搖曳的、如同燭焰般的細小觸鬚，每一簇的頂端都散發著微弱的黃色螢光。
「這是屠夫『甘薩』，鎮上最好的屠夫。」牧師的聲音帶著讚嘆，「他天生嗅覺失靈，人們總是好奇，他是如何精準地分解那些牲畜骨肉的。其實答案很簡單——時間和耐心。甘薩從不急於屠宰，而是會讓每一塊肉都在他手中停留足夠長的時間，直到他徹底感受到肉的紋理、筋膜的方向、骨骼的結構。他常說，自己並不會決定應該如何去分解，而是讓每一頭動物用自己的身體告訴他該怎麼下刀。甘薩最得意的事情，就是從經他處理的牲畜永遠都不會浪費：肥膘煉油，板筋制膠，碎骨磨粉，連一滴血都會被他收集起來做成血腸。鎮上的人們都說，在甘薩的肉鋪里，一頭羊死得比任何地方都完整。」
牧師的介紹之聲持續傳來，「甘薩一生最大的心愿，就是讓食物不要腐壞。沙漠的酷熱讓鮮肉撐不了多久就會發臭，他不得不把那些賣不掉的肉用鹽醃、用煙燻、用太陽暴曬等方式延緩腐爛。可那樣，肉的味道就徹底變了。他總說，如果能有一種方法，讓肉永遠保持最新鮮的樣子，那該多好。所以，神明的恩賜讓他的身體變成了一座活著的保鮮庫。那些從他體內溢出的液體是某種抗菌蠟質，能夠隔絕空氣，阻止任何的腐敗變質。而那簇永不熄滅的燭火，則能在黑暗中為前來取食的人照亮方向。他不再是屠夫，他變成了可以讓食物永遠不會腐爛的糧倉，一座用自己的身體為他人儲存希望的聖所。」
「那就讓它好好待在那裡吧。」巴里特說。顯然這座糧倉移動起來比那個名叫『瑪莎』的哺育怪物更加困難，蠻子沒與這東西有任何交手便毫不費力的輕鬆繞過。
怪物張大嘴巴發出低沉吼叫，汩汩蠟狀液體從中流出，看上去它很想將蠻子儲存在體內進行保鮮，可無奈的是，『食物』自己沒有這個自覺，浪費了對方的一片心意。
……
? ?這章算昨天的，晚上還有一章。
? 我打算儘量在4月結束這個副本，讓我們的蠻子冒險者繼續上路。
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