「如果我沒聽錯的話，你說的是——獻祭？」巴里特表情微變，送向嘴邊的酒杯不由一滯。他看向眼前這位名為肯特的酒館老闆，又暗自戒備的瞟了一眼周圍，隨後神色如常的抿了一口，輕聲問道，「獻給了誰……，或者應該說，獻祭給了什麼東西？」
難道又是九獄之中魔鬼們的邪惡謀劃？就像『聖尼諾城』那次一樣，魔鬼們通過某種殘忍的獻祭法術入侵了這座小鎮？巴里特暗自思索。不對，應該不是魔鬼。緊接著蠻子又自我否定。進入小鎮這一路走來，巴里特沒有察覺到半點的褻瀆之息。自從經歷過那趟艱辛曲折的地獄角鬥士旅程後，他就對於九獄魔鬼身上那股子帶有硫磺味道的褻瀆氣息非常敏銳。
聽到蠻子的問題，酒館老闆表情複雜，緊皺著眉頭，張開嘴卻沒有發出聲音，像是不知道應該怎麼回答。而我們的蠻子冒險者則自顧自的喝著酒，沒有再多言語，耐心等著他的答案。
肯特深深嘆了口氣，又扭頭望向窗外，「應該還有些時間，應該……」他回過頭來，用嘶啞的聲音說道，「關於這座小鎮的遭遇，大概是這樣。」他停頓片刻，像是在組織語言，「舊鎮曾位於塔卡拉王國西北方的邊界地帶……」
「等等！」巴里特突然察覺有些不對，立刻打斷對方，「你說『曾』是什麼意思？」
「聽我說完，你再提問。」講述者有些不悅，醞釀了一下情緒，繼續著他口中的故事。
其實在這片漫無邊際的黃沙之中，並不存在嚴格意義上的王國邊境。僅是因為如果從舊鎮再往北前行的話，就沒有以人類為主的聚集地存在了，所以這座鎮子才被往來的旅客算作了沙漠王國事實上的邊境。
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雖說地處偏僻，可舊鎮上來來往往的旅人卻並不算少，其中大多是些能力參差不齊、種類千奇百怪、穿著五花八門的冒險者。
在主物質世界中，每一座吸引著冒險者們不斷前往、匯聚的城鎮、村莊、聚集地，其附近幾乎都會有著某種獨特且價值不菲的「寶藏」。這些寶藏也許是一片魔獸橫行、物產豐富的驚悚森林，或者是一處正在不斷繁衍、日益壯大的異族巢穴，還可能是某個不知存在了多少個世紀的前文明廢墟。
舊鎮也有著這類能吸引冒險者們不斷到來的獨特寶藏。而且這座寶藏還不是像巢穴、廢墟這類象徵性質的，而是真真正正字面意義上的寶藏——魯坦王國秘寶。
「魯坦？」巴里特感覺這個詞有些耳熟，下意識的沉吟了下，隨後又閉嘴繼續聽著。
傳言那個在黑暗時代盛極一時又不幸隕落的魯坦王國，曾將王國滅亡時最後的寶藏，埋在了小鎮北方一望無垠的黃沙之中。
據說魯坦王國是繼神聖阿拉索王國之後，第二個在黑暗時代建立起來的人類王國。其巔峰時曾統一了大陸中北部一直到馬維拉沙漠的廣袤區域，並持續將疆域朝東、西、南三個方向不斷擴張，聲勢一時無兩。
然而，不知道是誰暗中進行的領導和規劃，使得那些黑暗時代崛起的食人魔、獸人、各類地精、豺狼人、蜥人等諸多異族，摒棄了彼此間的廝殺衝突，破天荒的形成了數支規模難以想像的龐大聯軍。這其中甚至還有長途跋涉近千公里前來匯聚的傢伙，也不知它們從何處得來的消息。
異族聯軍以及它們所驅役的各種魔物、怪獸，如潮水般從四面八方攻向了魯坦王國，試圖將其覆滅。魯坦王國雖然強大、善戰，士兵、國民們也竭盡所能的拼死抵抗，然而在經過了無數場血與火的廝殺後，這個冉冉升起的王國最終卻還是免不了滅亡的命運。
魯坦王國在衛國戰爭期間消滅了無以計數的異族、怪物，也間接令其他人類勢力得以崛起、壯大。
有傳言在王國即將隕落之時，當時的魯坦國王組建了三支由皇室血脈領導的流亡者隊伍。這三支隊伍攜帶了海量的金銀寶物，試圖趁著混亂的局面逃往別處，以圖他日能再次崛起。
據說三支流亡者隊伍中有一支沒能成功逃出，在王國境內就被消滅了。至於其攜帶的諸多寶物，有說被那些異族瓜分了，也有說就地埋在了某處，總之已無人知曉。另外一支流亡者隊伍逃向了龍脊高地，並在那裡定居了下來。據說現今七大王國之一的『佩瑞羅王國』皇室中，便有魯坦王國血脈的延續，也不知是真是假。
而第三支流亡者隊伍則不斷向沙漠深處逃亡，最終消失在了舊鎮北方的黃沙之中。有傳言說最後這支流亡者中有些人在漫天黃沙中倖存了下來，並成功轉道前往了其他的人類地盤。這些倖存者或許是擔心時間久了可能會遺忘，便將當初所攜帶海量寶物的埋藏地點繪製成了一張藏寶圖，以便日後局勢穩定些能有機會取出。之後又因某些不知名的原因，那張藏寶圖被複製了無數份，一直在冒險者群體中半公開的悄悄流傳。正因如此，才有冒險者源源不斷的前往舊鎮，並以鎮子的位置為藏寶圖的方向錨點，前往黃沙中探尋秘寶。
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讓我們將目光從久遠的歷史回到眼下的小鎮。按酒館老闆肯特的說法，在舊鎮所發生的一系列事情，都源於一個名叫『衛』的牧師。
肯特不清楚那個牧師究竟從何而來，也不知道他究竟是哪天到達小鎮的。在酒館老闆模糊的記憶里，他隱約記得好像確實有某個顧客在某天無意間的提過一嘴，說鎮上來了個身穿灰袍、面色蒼白的奇怪傢伙，自稱是牧師。那傢伙雖然名字特別，給人的感覺也有點怪異，可舉止卻十分得體，言談也很是和善。
酒館老闆當時並沒有在意，舊鎮往來的冒險者頗多，倒也不必在意一個牧師。
之後這個叫衛的牧師就在酒館的顧客中被提及的越來越多，肯特雖然沒主動去接觸過那個人，卻也在大家你一言我一語的描述中了解個大概。
牧師到來之後，便在鎮子上開了間醫所，並以很低的價格為鎮民和冒險者們治病，沒用多長時間就贏得了小鎮居民和往來冒險者們的好感。
舊鎮原本有一個半醫者。其中一位醫者名叫『拉米』，他家世代居住在鎮上，靠著祖輩一代一代的經驗積累，會製作幾種以沙漠植物為主的草藥，而且還有一手以沙蠍尾針治療個別頑疾的祖傳絕活。另半個醫者名為『馬利克』，是小鎮領主——薩里男爵家的顧問，而且還是位魔法學徒。這位「法師閣下」在鍊金領域稍有點造詣，能做些簡單的魔法藥水，所以也算半個醫者。只可惜即便再簡單的魔法藥水，其價格對於普通人來說也頗有些高，所以鮮少有鎮民購買，只有冒險者們會偶爾光顧。
自從牧師來了之後，拉米的生意就每況愈下，僅僅過了一個月就沒剩下多少顧客。草藥不僅見效緩慢，而且往往需要連續使用多副才有效。至於蠍尾毒針這樣獨特的治療手段，也不是所有人都能接受。
反觀那個牧師，他的治療方式就非常簡單，只需將手放在患者身體的傷病之處，隨後一陣紅光閃過，病痛便會徹底消失，傷口更是會以肉眼可見的方式癒合。
拉米對於自己醫所的經營狀況非常不滿。他不止一次在公開場合質疑牧師，說那傢伙的身份絕對有問題！「他說自己是個牧師，可他信仰的是哪位神明你們知道嗎？不知道吧，我也不知道，沒有人知道！那傢伙從沒說過，也從不宣傳自己所信仰的神明，試問哪個牧師會這樣？」拉米曾對大家這樣說道，「我不是在污衊他，這難道不是事實？就這樣一個充滿謎團的人，你們就放心讓他在你們身上使用所謂的『神術』？你們心裡就沒懷疑過，那紅光真是神術嗎？」
可鎮民們對此卻並不太在意。有人說牧師之所以不去宣傳，是擔心會引起薩利男爵和馬利克法師閣下的不滿，從而造成不必要的麻煩；還有人說牧師這種才是高明的布道方式，只需認真做事而不過多宣講，待時機到了自會有人主動詢問、虔心加入；甚至還有外來的冒險者說他恰巧從別的地方也見過這類喜歡做好事的牧師，所信仰的好像是某個剛誕生沒多久的名為『醫療之神』的神明，這個叫為衛的牧師可能也是其中之一。
見這個角度沒效果，拉米又找了其他理由去質疑。比如，見效如此快的治療方式一定有很大的隱患，遠不如純天然的草藥安全；以及，那個牧師今天付出了多少，以後一定會從你們身上得到多少。
對於拉米的反覆刁難，牧師並不在意，只是面露笑容的溫和回應，「那位神明並不需要宣傳，也從不在意人們是否會去信仰。更主要的是，它只會付出，從不索取。」
「看來那個牧師說謊了。」巴里特聽到這裡，又忍不住開口，「如果牧師信仰的未知神明真的從不索取，又為何會出現你之前所說的『獻祭』？」難怪這座小鎮如此破舊荒涼，而鎮上殘存的那些居民又如此的沉默麻木。
遇到這類劫難會有這種表現倒也正常。巴里特又記起了聖尼諾城魔鬼入侵時，那地獄降臨般的慘烈景象。好在看樣子事情已經過去了，只是不知道是誰出手處理的。是魔法協會麼？又或者某些像他一樣強力的冒險者？蠻子下意識想道。
他自以為已經了解了大概，便又出聲詢問，「話說，你們小鎮裡有多少人被獻祭給了……，那位邪神？」應該是邪神吧，巴里特對於神明的事情並不太懂。
「全部。」酒館老闆語氣冰冷，「所有人，包括我。」
……
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