下一場對陣休斯頓火箭的比賽，就在一天之後。對剛剛在主場不敵76人的夏洛特黃蜂而言，這一天休整時間不算寬裕，卻也足夠斯萊特對戰術做出針對性調整，讓球員們從失利的情緒里抽離出來，重新集中精神。
在Hive Arena訓練館，全隊合練結束，球員們擦著汗陸續聚攏過來。斯萊特沒有直接宣布自己的戰術安排，而是把問題拋給了眾人，想聽聽他們自己的判斷，也順便觀察一下這群年輕人的球場洞察力。
「上一場的失利，都先忘掉。常規賽有輸有贏，再正常不過。下一場我們要面對奧拉朱旺，他是比查爾斯·巴克利難對付得多的對手，甚至可以說是現在聯盟最難防的中鋒。說說吧，你們覺得該怎麼去防守這麼一個內線巨獸？」
安東尼·梅森第一個舉了手。上一場他因為急躁六犯離場，心裡本就憋著一股勁，既愧疚又不甘，這會兒正好表現表現，也算是彌補上一場的過失。
「我覺得跟防巴克利差不多，直接上包夾，上身體耗他體力就行。」
聽語氣，他還在為上一場沒對巴克利執行包夾而耿耿於懷，仿佛輸球的原因全在這一點上。斯萊特看著這位42號前鋒一臉不服輸的模樣，忍不住笑了笑。
他忽然發現，這支黃蜂隊裡最好勝、最不服輸的人，居然是這位以打架和強硬著稱的內線悍將。
斯萊特平日裡本就沒什麼架子，和球員年齡差距也不大，訓練場氛圍一向輕鬆開放。也正因為如此，梅森才敢這麼直白地把心裡想法說出來，換作別的老派教練，他未必敢這麼快接話。
「行啊，安東尼。」斯萊特笑眯眯地看著他，眼神裡帶著一絲戲謔，「下一場就按你說的，全程包夾奧拉朱旺。要是輸了，你接受懲罰，敢接嗎？」
梅森莫名後背一涼，連忙把頭搖得跟撥浪鼓一樣。他剛才只是順口一說，真讓他為全隊勝負擔責，他可沒這個膽子。
斯萊特也不再逗他，轉而看向其他人。他記得，這支黃蜂隊裡，原本歷史裡有好幾位退役後都走上了教練崗位，球商和閱讀比賽的能力本就比普通球員高出一截。借著這次打火箭的機會，他正好可以好好考察一番，看看誰有成為場上指揮官的潛質。
其實他心裡早有完整的防守方案，只是不想一言堂，適當讓球員參與討論，也能提升執行力。
88-89賽季的奧拉朱旺，已經正式踏入巔峰期。腳步、終結、協防、出球無一不精，既能低位硬吃，又能面框突破，還能一手傳球盤活全隊，說是當下聯盟最難防守的中鋒，毫不為過。
梅森踴躍發言之後，場上反而安靜下來。不少人其實心裡沒底，真要面對奧拉朱旺這種級別的內線巨獸，他們自己也頭疼，一時間想不出什麼穩妥辦法，只能低頭思索。
沉默片刻，史蒂夫·科爾開口了。
「我覺得絕對不能包夾。剛才我們看了火箭的錄像，奧拉朱旺的出球能力，是五號位里最強的一檔。包夾就是給他送助攻，等於主動給火箭外線開綠燈。想限制他，只能卡死接球位置，不讓他在深位拿球，不讓他舒服轉身，把他往外推。而且他雖然打中鋒，運動能力和技術細膩程度，很多時候更像小前鋒。」
這番話條理清晰，一針見血。
梅森在旁邊聽得臉一陣紅一陣白，心裡暗罵，卻也挑不出毛病。科爾顯然是認真看過錄像、仔細琢磨過的，邏輯紮實，句句在理，讓他無從反駁。
丹·馬爾利緊跟著補充：「可以繞前，或者半繞前。讓安東尼在身後頂防，其他人伺機協防，不給大夢舒服的出手空間。單防想攔住他，基本不可能。」
斯萊特緩緩點頭，心裡很是滿意。
科爾和馬爾利的思路，和他幾乎完全一致。
籃球智商這種東西，有時候真是天生的。兩人只跟著全隊看了一遍火箭比賽錄像，再結合十幾場常規賽的磨合，就能快速摸清楚防守奧拉朱旺的核心邏輯，確實有過人之處。
只不過，主教練這行，從來不缺紙上談兵的人。戰術再漂亮，球員執行不到位，也是白搭。這一點，斯萊特比誰都清楚。
而這一場的對手休斯頓火箭，紙面實力本就不容小覷。
內線除了哈基姆·奧拉朱旺，還有奧蒂斯·索普，一柔一剛，一技術一強硬，搭配得天衣無縫。後場則是綽號「睡神」的斯利普·弗洛伊德。這名後衛最出名的事跡，便是1987年季後賽代表勇士對陣湖人時，單節狂砍29分、全場轟下51分，硬生生從湖人手裡啃下一場勝利。
但除此之外，弗洛伊德整體表現並不算特別突出。他是典型的80年代得分型控衛，節奏偏慢，組織一般，防守橫移慢，遇上速度型後衛很容易被針對。
邁克·伍德森與布克·詹森在火箭陣中名氣不算頂尖，卻勝在實用，和全隊化學反應良好，角色清晰，執行力強，是球隊穩定的角色球員。
這支火箭真正意義上的短板，大概就是主教練唐·切尼。
這位黑人主帥在聯盟里算得上異類。沒醜聞、沒黑歷史、性格低調務實，不得瑟、不搶戲、不甩鍋，口碑極好。
可相對應的，他的執教能力只能算中等，臨場調度偏保守，缺乏靈光一現的調整能力，壓不住大牌，也很難在絕境中變招翻盤。
斯萊特心裡很清楚，如果現在坐在火箭主教練位置上的是魯迪·湯姆賈諾維奇，那這一場比賽他真要徹夜難眠。
只可惜，這位日後的火箭名宿，此刻還只是助理教練，尚未正式執掌教鞭。
在斯萊特眼裡，湯姆賈諾維奇是整個聯盟最被低估的主教練，沒有之一。
巔峰時期的魯迪，賽前布置滴水不漏，臨場應變果斷犀利，無論是建設體系還是調整戰局都幾乎沒有短板。上一個擁有這種全能屬性的，還要數帕特·萊利。即便是菲爾·傑克遜，也更擅長體系搭建與心理建設，臨場調整頻率和力度，都不如這兩人。
一場硬碰硬的惡戰近在眼前。
斯萊特望著眼前這群剛剛經歷失利卻依舊眼神堅定的球員，輕輕吸了口氣。
一天的準備時間，不算長，也不算短。
他們沒有能夠單防奧拉朱旺的內線王牌，沒有能夠隨意揮霍的天賦優勢，甚至剛折了主力中鋒安德魯·朗。但這支年輕的黃蜂，從來不是靠某一個人打球。
一天之後，休斯頓，會是他們新的考驗。全隊上下，也已經做好了迎接硬仗的準備。