第118章 小豆坂七本槍
距離高松宗治潛伏處四里之外的多度川北岸，織田信秀布下了本陣。
這幾日，但凡物見試圖繞過或者翻過小山城南下，都會被高松家麾下的甲賀亂波無情截殺。
再加上柴田勝家之前的提醒，信秀顧慮可能的伏兵，便沒有貿然前壓，而是選擇在此處安營紮寨。
他挑選的位置極佳—一既能清楚瞭望前方的小山城，又可隨時與正在攻城的林秀貞、
織田信廣所部遙相呼應。若小山城南面真殺出伏兵，他也能迅速馳援。
「殿下！」
來者是個不到二十歲的年輕人，乃信秀一手提拔的武士佐久間一族的佐久間出羽介信盛。此刻他被安排在信廣、林秀貞帳下聽令，負責往返小山城下報信。
「進來。」信秀微微頷首。
「臣拜見主公，安房守！」信盛快步走進帷幕圍成的本陣（即「幕府」之本義），見信秀與織田信時都在，連忙行禮。
如今織田家的嗣子織田三郎信長被囚，信廣、信時兩位成年兄弟自然都有了繼位的可能，他豈能不趁機示好？
即便身著全副甲冑行動不便，他還是雙膝跪地，結結實實地叩首，以示忠誠。
佐久間信盛一脈是佐久間家庶流子弟。現任當主是他的堂兄佐久間盛次。沒有任何知行的他奉公格外盡心盡力。
「情況如何？」信秀示意他起來說話。
「稟主公，」信盛道，「大隅守（信廣）正猛攻小山城，城中已現動搖之象————」
「我問的不是這個！」信秀打斷他。
信盛瞬間反應過來：「物見來報，小山城南面樹林上空飛鳥不落，確有異動————此外，木曾川岸邊發現了高松水軍的蹤跡！」
信秀仍舊遙望著小山城方向的攻城戰，嘴上卻吩咐側近：「把重長（津島旗頭大橋重長）、加賀守（熱田神宮宮司千秋季忠）叫來。」
接著又問，「還有呢？」
信秀面露不悅：「你們前方五千人馬，就探出這點軍情？高松家埋伏了多少人？前來支援的水軍又有多少人？都不清楚？」
佐久間信盛惶恐低頭：「伏兵幾何尚不知曉，只知那片山林飛鳥懸空不落—此乃物見原話。因伏兵甚眾，根本不敢進林探查，只遠遠瞭望便趕回稟報————臣下估算，那片山林足可隱匿六七千人！」
說著說著，信盛的思路活絡起來，知道該如何讓主君滿意了：「至於高松水軍，數量不多，僅有幾條關船和二十幾艘小早，料想不超過三四百人。」
信秀站起身，遠眺了一眼木曾川。
「高松家的伏兵發現你們了嗎？」
「回主公，」信盛立刻答道，「大隅守讓軍勢盡數壓在小山城下，欲速拔此城，派出的物見本就不多，又未靠近，想來對方還不知已被我方察覺。」
「嗯，你先候著......」信秀雖有不滿，但也只好微微頷首，不再言語。
大橋重長娶了信秀之女，是信秀的女婿，領地就在柚井城以北十幾里處，此時正率麾下武士居於陣中。
千秋季忠乃熱田神宮宮司，其父戰死於加納口後，他繼任家督，繼續為織田家效力。
不多時，大橋重長與千秋季忠便一同來到本陣。
「不必行禮了。」信秀一臉淡定，仿佛方才的軍情並未讓他有絲毫動搖。
「謝主公！」兩人口頭謝過，侍立一旁，靜候命令。
「高松水軍先前受創甚重，如今能出動的頂多五百人。」信秀轉頭對身邊的織田信光下令，「孫三郎，你領大橋、千秋兩部五百人，去木曾川邊驅逐高松水軍。如何行動你自己斟酌，我只有一個要求—切勿盲動，且必須護住我軍左翼。」
他又看向大橋重長和千秋季忠：「你們務必聽從孫三郎調遣。若得勝凱旋，便與孫三郎一同鎮守桑名。」
站在一旁的佐久間信盛聽到這話，眼神微動。
他從這個安排中嗅出了不同尋常的意味—一主君似乎並不打算立信廣、信時中的任何一人為嗣子。
織田家最核心的領地便是津島和熱田，而這兩位當地的旗頭，都被安排跟隨信光行動，而非分配給信廣或信時。
信秀的心意，已有所體現，至少現在還沒有更改繼承人的心思。
而大橋重長和千秋季忠也很激動。因為名為鎮守，實則是將桑名町的利益分給大橋和千秋兩家。
而兩家本就各自控制了一處商町，都與桑名町的貿易聯繫極為密切。若能讓他們控制這裡，等於壟斷了整個尾、濃地區的物流。
毫無疑問，這是織田信秀對兩家忠心的褒獎，同時也希望在戰後，藉助兩家的財力、
影響力加快消化桑名郡。
只不過織田信秀手腕老練，本是讓他們倆家出力出錢，卻令人心甘情願。
就在這時，帳外傳來信廣、林秀貞所部的使番求見。
信秀眼皮一跳，眉宇間浮起一絲不耐煩。
「怎麼又來人了？」他瞥了一眼跪在下方的佐久間信盛，冷冷道，「信盛不是在這兒嗎？三郎五郎（信廣）那小子又有什麼事，非得再派個使番來？」
自從知道信廣、信時兩個几子私下的小動作，他便有意打壓。對聰慧的信時是不給兵權，對勇猛的信廣則是遣近臣制約其權。
「稟殿下————」使番連忙跪伏在地，「織田造酒丞信房殿————戰死了。」
本陣內瞬間死寂。
大橋重長與千秋季忠對視一眼，皆看到對方眼中的震驚。
信房並非普通武士。
他是信秀的近臣，一員猛將，曾在第一次小豆坂合戰中與信光等人一同擔任殿軍，硬生生將織田軍從敗局中拉回——乃「小豆坂七本槍」之一！
然而如今，他卻戰死在小山城下。
信秀早已練就一副鐵石心腸。二十年來，他看慣了生死。
但本以為是一場佯攻局，卻驟然折損一員勞苦功高的猛將，還是讓他心頭狠狠一抽仿佛又回到了加納口那場慘敗，滿耳皆是家臣戰死的哀嚎。
「他是怎麼死的？」信秀悲怒交加。
使番惶恐道：「大隅守殿下（信廣）令猛攻小山城，造酒丞殿勇猛無比，第一個殺上城頭————結果被高松軍死死圍住，亂槍捅死了————」
「我軍如今傷亡了多少？」
「清點人數，已傷亡兩百餘人。」使番哆哆嗦嗦。
「哼！」信秀被氣得冷笑一聲，「好啊，好得很！不到半天，就折損了兩百多精銳？」算上之前信廣擊退兩千梅戶軍的傷亡，織田家這半天的損失都超過三百了。這可都是精銳老兵！
信秀猛地轉過頭，凌厲的目光直刺佐久間信盛。
「信盛！信房怎麼會沖得那麼前？我不是告訴了三郎五郎（信廣）、新五郎（林秀貞），你們的任務只是向小山城施壓，引出南面伏兵嗎？誰讓他去拼命的！？」
佐久間信盛後背的冷汗唰地就下來了。
為什麼？還能為什麼！
信廣殿下想在眾家臣面前展現能力，於是不斷催逼大軍猛攻。
而織田造酒丞信房，也不想違逆這位素有勇名的庶長子，只能硬著頭皮帶頭衝鋒。只是沒想到，會被梅戶、千種兩家軍勢圍攻而死。
但借給佐久間信盛十個膽子，他也不敢當著信秀的面說出這些。
他只好硬著頭皮解釋：「小山城守軍雖戰力不強，但今日抵抗極為頑強，仿佛受了重賞，完全不要命了。我軍幾次衝上城頭，都被他們用人命填了回來————實在是————實在是意想不到————」
「哼，等打完這仗再說！」信秀對這個解釋並不滿意，但也知道此時不是深究的時候。
他深吸一口氣，轉頭看向那個還在發抖的使番：「信房的遺體呢？搶回來了嗎？」
戰國之時，計功首看首級。像信房這樣有名有姓的武士首級，乃是大功一件。
若能搶回，便可破壞敵軍計功，有效打擊對方士氣。此時正值攻城，搶回己方大將遺體，對守軍士氣的打擊尤為明顯。
使番將頭死死貼在地上，聲音微若蚊蠅：「沒————沒有搶回來。我軍後續軍勢沒能跟上————屍首被守軍奪了去————」
廢物！
信秀閉上眼，深吸一口氣。
再睜開時，眼底那一絲哀傷已蕩然無存，取而代之的是徹骨的冰寒。他越發覺得自己這個長子不僅貪功冒進，簡直是個蠢貨。
「信盛！」信秀的聲音冷得像刀子。
「臣在！」佐久間信盛趕緊應聲。
「你現在，馬上回去！務必把我的原話一字不落地轉告三郎五郎和新五郎！」信秀一字一頓，咬牙切齒，「你們的任務，是對小山城施壓！放火焚城也好，勸降誘降也罷，用什麼下作手段我都不管，無需一味強攻————」
「除非高松家徹底放棄小山城，否則，他們藏在暗處的伏兵，必定忍不住跳出來————」
「滾吧！」
「是！」佐久間信盛與使番如蒙大赦，連滾帶爬地衝出了本陣。