第149章 春耕
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斗羅歷2630年，初春。
星羅帝國，北風郡。
冬雪剛剛開始消融，泥濘的道路上到處是渾濁的水坑。
空氣中還殘留著凜冬的寒意，但天邊那輪蒼白的太陽，已經在嘗試著將微弱的熱量灑向這片飽經磨難的土地。
春耕，本該是這片土地上最忙碌、也最有希望的時節。
型鏵翻開沉睡了一冬的土壤，種子落入溫熱的泥土，雨水和陽光共同哺育著新一年的收成。
這是大地的承諾只要人類肯付出汗水，她就一定會給予回報。
但今年，北風郡的田野上，看不到一台犁鏵。
也看不到一個農夫。
羅恩·米勒站在自家田埂上，手裡捏著一把乾癟的麥種，眼神空洞地望著面前那片荒蕪的土地。
他今年三十四歲，是個地地道道的佃農。
他的祖父是佃農，父親是佃農，他理所當然地也是佃農。
三代人，一百多年，都在這片土地上刨食。
但這片土地，今年可能要刨不動了。
「羅恩！」
一個粗獷的聲音從身後傳來。
羅恩轉過頭，看到自己的鄰居，保羅·懷特，正深一腳淺一腳地踩著泥濘走了過來。
保羅和他差不多年紀，但看起來老了至少十歲。
那張被風霜刻滿皺紋的臉上，兩隻眼睛深陷在眼眶裡，周圍是濃重的黑眼圈。
「你家的種子，領了嗎？」
保羅走到他面前，開門見山地問道。
羅恩沉默了片刻，然後搖了搖頭。
「沒有。」
「為什麼？」
保羅皺起眉頭：「郡守大人說了，今年的種子貸款，利息比去年低了兩成。」
「不領的話，你拿什麼種地？」
羅恩低下頭，看著手裡那把乾癟的麥種那是他去年省下來的、本打算留作口糧的最後一點種子。
「我————不敢領。」
他艱難地開口說道。
保羅愣了一下：「不敢領？為什麼？」
羅恩抬起頭，看向遠處那片灰濛濛的天際線。
那裡，是郡守府的塔樓，塔樓頂端飄揚著星羅帝國的金獅旗幟。
「去年秋天，我領了三個銀魂幣的種子貸款。」
他的聲音很低，低到像是在自言自語：「利息是五成。」
「我本以為，只要秋收好，就能還上。」
「但秋天的時候，收稅官來了。」
他的聲音開始發抖：「帝國打了敗仗，要賠款，所以加了三成的戰爭稅。」
「然後是土地稅、人頭稅、道路稅、磨坊稅————」
「我哪裡算的明白，只好把收成全交了上去。」
羅恩嘴角擠出苦笑，「但他們還說不夠。」
保羅沉默了。
他也想起了去年秋天，那些收稅官騎著高頭大馬，挨家挨戶地敲門。
沒有商量的餘地。
沒有拖延的餘地。
甚至沒有哭喊的餘地。
交不上稅？
那就拿走你家最後的糧食。
還不夠？
那就拉走你家唯一的一頭牛。
還不夠？
那就把你家的長子帶走，編入勞役隊，去給帝國修路、挖礦、搬運物資。
「我賣了家裡的母牛，賣了妻子陪嫁的那副銀耳環，甚至賣了我父親留下的一把舊鐵劍————」
羅恩的聲音越來越低，最後幾乎變成了哽咽：「才勉強湊夠了稅。」
「但種子貸款的利息，我還不上了。」
「郡守大人說，利息可以延期，但要算複利。」
「到今年秋天，我欠的就不只是三個銀魂幣了。」
「是————七個。」
保羅倒吸了一口涼氣。
七個銀魂幣。
一個佃農，在地里刨食一輩子，也不可能攢下七個銀魂幣。
「所以————」
保羅艱難地開口：「你不打算種地了？」
羅恩苦笑著搖了搖頭：「不種地，我又能做什麼呢？」
「領主大人說了，如果我不種地，就要把地收回去。」
「我連住的這間破屋子，都是地主老爺的。」
「不種地，我和我的家人，就會被趕出去。」
保羅張了張嘴，想說點什麼，卻發現自己根本不知道說什麼。
他轉過身，看向遠處那片同樣荒蕪的田野。
田野的盡頭，是另一個農夫的背影。
那個農夫正蹲在田埂上，雙手抱頭，一動不動。
像是石化了一般。
保羅認識那個人。
他叫安迪·卡特，是北風郡出了名的好莊稼把式。
他養的牛，永遠是全村最壯的。
但去年秋天，安迪的牛被收稅官牽走了。
他的糧食被收稅官搬空了。
他妻子那台陪嫁的紡車，也被收稅官抬走了。
現在，安迪蹲在田埂上，不是因為他在思考如何種地。
而是因為，他已經沒有種子可以種了。
「我聽說————」
保羅壓低聲音，像是怕被什麼人聽到：「北邊天斗的廣寒領，有一種叫做化肥」的東西。
，「撒在地里，莊稼就能長得飛快。」
「而且，他們那邊的農民，種地不用交稅。」
「非但不用交稅，領主還會給他們發種子、發農具、發補貼。」
羅恩抬起頭，眼中閃過一絲極其複雜的光芒：「你信那些鬼話？」
「那可是天斗=。」
「就算他們那邊真的不用交稅，我們又去不了。」
「而且————」
他的聲音更低了：「就算去了，我們能做什麼？」
「人家的地，憑什麼給我們種？」
保羅沉默了。
他知道羅恩說得對。
但知道對，又有什麼用呢？
知道對，也不能讓飢餓的肚子變飽。
知道對，也不能讓那些冰冷的稅收數字消失。
「我想去東邊。」
羅恩突然說道。
保羅愣住了：「東邊？東邊有什麼？」
「東邊有礦山。」
羅恩的聲音中，帶著一種破釜沉舟般的決絕：「我聽說，廣寒礦業公司在東邊的白沙丘陵開了礦，正大量招工。」
「工錢很高，一個月能賺兩個銀魂幣。」
「而且管吃管住，冬天還有棉衣發。」
保羅瞪大了眼睛：「可那是天斗人的礦！」
「你一個星羅人，去給天斗人幹活？你不怕被當成叛徒？」
羅恩苦笑了一聲：「叛徒？」
「我的家人在挨餓，我的孩子瘦得皮包骨頭。」
「如果當叛徒能讓他們吃飽飯————」
他頓了頓，眼中閃過一絲決絕：「那我就當叛徒。」
保羅張了張嘴，卻發現自己根本找不到反駁的理由。
是啊。
當叛徒又怎樣？
當一個餓死的忠臣，難道比當一個吃飽的叛徒更高尚嗎？
「你什麼時候走？」
保羅問道。
「明天。」
羅恩的回答沒有絲毫猶豫：「我已經托人幫我問了。
「廣寒礦業在郡城有個招工點，只要身強力壯、肯幹活，就能去。」
「沒有門檻，不問出身，不管你是星羅人還是天斗人。」
「甚至————不管你以前是不是帝國的逃兵。」
保羅沉默了。
他突然想起，去年冬天，郡城裡那些貼著告示的招工點。
當時他還嘲笑那些去應徵的年輕人一放著好好的地不種，去給敵國挖礦，腦子有病。
但現在，他笑不出來了。
因為他突然發現，那些去挖礦的年輕人，可能是這整個郡里，唯一能吃飽飯的人。
「我————」
保羅艱難地開口：「我也想跟你一起去。」
羅恩看著他，看了很久。
然後，他緩緩地點了點頭。
「明天清晨，村口老橡樹下集合。」
「帶上你能帶的所有東西，但別帶太多。」
「廣寒礦業的人說，他們會提供被褥和工裝。」
「只需要人過去就行。」
保羅點了點頭，眼眶微微泛紅。
他轉過身，踩著泥濘的小路，一步一步地走回了家。
他的背影，僂得像一個老人。
一個三十四歲的、被生活壓垮的老人。
村口，老橡樹下。
第二天清晨。
天還沒亮，羅恩就到了。
他穿著一件打滿補丁的舊皮襖，腳上蹬著一雙用麻繩綁著的破靴子，肩膀上扛著一個乾癟的行囊。
行囊里，只有兩塊黑麵包、一小袋鹽、一把生鏽的小刀。
這就是他的全部家當。
他站在老橡樹下，看著遠處那片灰濛濛的天空。
天空中沒有太陽，只有厚重的、低垂的雲層。
像是要下雨，又像是要下雪。
但不管下什麼，這片土地都已經無法再承受了。
「羅恩。」
一個聲音從身後傳來。
羅恩轉過頭，看到保羅背著一個比他大一倍的行囊，氣喘吁吁地走過來。
「你帶了多少東西？」
羅恩皺起眉頭。
「能帶的都帶了。」
保羅放下行囊，擦了擦額頭的汗：「被子、衣服、鍋碗瓢盆————「」
「我妻子說，到了那邊，人生地不熟，能省一點是一點。」
羅恩嘆了口氣，沒有多說什麼。
他知道，保羅的妻子是對的。
到了陌生的地方，每一枚銅魂幣都很重要。
「走吧。」
羅恩扛起行囊，帶頭向著村外走去。
兩個男人的身影，在灰濛濛的晨霧中，越來越遠。
越來越淡。
最終，消失在了道路的盡頭。
村口的老橡樹下，一個瘦小的身影從樹幹後面探出頭來。
那是羅恩的兒子，小羅恩。
他今年才八歲，穿著一件明顯大幾號的舊棉襖，光著腳站在冰冷的泥地上。
他看著父親消失的方向，眼眶紅紅的，卻沒有哭。
因為父親臨走前告訴他一「男子漢，不哭。」
「爸爸去給咱們掙吃的。」
「等爸爸掙夠了錢，就回來接你。」
「到時候，咱們頓頓都能吃上肉。」
小羅恩不相信頓頓都能吃上肉。
但他相信父親。
因為父親從來沒有騙過他。
「羅恩！」
一個尖銳的女聲從村子裡傳來。
小羅恩縮了縮脖子，轉身跑回了家。
他知道，那是母親的聲音。
母親在叫他回去吃早飯。
所謂的早飯，只是一碗稀得能照見人影的麥粥。
但至少————是熱的。
至少————還能撐過今天。
至於明天？
明天的事，明天再說吧。
郡城。
廣寒礦業招工點。
說是招工點，其實就是郡城東邊一片空地上，搭起來的幾頂帆布帳篷。
帳篷前面，豎著一塊木牌，上面用星羅文字寫著幾行字：「廣寒礦業公司，誠招礦工。」
「待遇：月薪兩個銀魂幣起，包食宿，配發工裝被褥。」
「要求：身強力壯，吃苦耐勞，服從管理。」
「不限國籍，不限出身，不限過往。」
最後那行字，像一記耳光，狠狠地抽在星羅帝國那些高高在上的貴族臉上。
不限國籍。
不限出身。
不限過往。
也就是說，不管你以前是帝國的士兵，還是逃兵。
不管你以前是貴族，還是農奴。
只要你肯幹活，就能來。
這在這裡，是聞所未聞的。
在這個等級森嚴、出身決定一切的封建帝國里，一個農奴的兒子，永遠只能是農奴。
一個鐵匠的兒子，永遠只能是鐵匠。
一個貴族的私生子，哪怕再不成器，也比最優秀的平民子弟高貴一百倍。
但廣寒礦業說—不限出身。
簡單四個字，卻像一把尖刀，狠狠地刺進了這個腐朽帝國的根基。
「排隊排隊，都排好隊！」
一個穿著藍色工裝、胸口別著廣寒礦業徽章的中年男人，站在帳篷前面，用沙啞的聲音喊著：「別擠，一個一個來！」
「凡是通過體檢的，今天就能領預支薪水！」
「一個銀魂幣！現在就發！」
人群瞬間騷動起來。
一個銀魂幣，現在就發。
這對於那些已經好幾天沒吃飽飯的窮人們來說，簡直是天上掉下來的餡餅。
羅恩和保羅擠在人群中，看著前面那些和他們一樣衣衫檻褸、面黃肌瘦的人們，一個接一個地走進帳篷，又一個接一個地走出來。
走出來的人，手裡都攥著一枚亮閃閃的銀魂幣。
他們的臉上，都洋溢著一種近乎狂喜的笑容。
那是被飢餓折磨了太久的人，終於看到食物時，才會有的笑容。
「下一個！」
羅恩深吸了一口氣，大步走進了帳篷。
帳篷里，擺著一張簡陋的木桌。
桌子後面，坐著一個穿著白大褂的中年男人，看樣子是醫生。
「脫掉上衣，站直，深呼吸。」
醫生機械地說道。
羅恩照做了。
醫生在他胸前聽了聽，又在他背上敲了敲，然後點了點頭：「肺沒問題，心臟沒問題。」
「去隔壁領預支薪水吧。
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就這麼簡單？
羅恩愣住了。
他本以為，會有某種複雜的測試，或者某種他不理解的魂力檢測。
但什麼都沒有。
只是聽聽心跳，敲敲後背。
然後————就通過了？
「愣著幹什麼？快去啊！」
醫生不耐煩地揮了揮手：「外面還有好幾百人等著呢！」
羅恩連忙點頭，快步走出帳篷。
隔壁帳篷里，一個年輕的書記員正低頭記錄著什麼。
「姓名？」
「羅恩·米勒。」
「年齡？」
「三十四。」
「籍貫？」
「星羅帝國，北風郡，石橋村。」
「有犯罪記錄嗎？」
「沒————沒有。」
「以前當過兵嗎？」
「當過————十年前服過兩年兵役。」
「參加過對天斗的戰爭嗎？」
羅恩的心猛地一緊。
他參加過。
三年前，他作為星羅帝國的預備役士兵，被徵召入伍，開往碎石山脈。
但還沒等他們到達前線，戰爭就結束了。
他們那支隊伍，甚至連敵人的影子都沒看到，就接到了撤退的命令。
「參加過。」
他如實回答。
書記員抬起頭，看了他一眼，然後低下頭繼續記錄：「沒關係，不影響錄用。」
羅恩徹底愣住了。
他本以為，自己的這段經歷會成為污點，會被拒絕，會被趕出去。
但書記員說——沒關係。
「這是你第一個月的預支薪水。」
書記員從抽屜里拿出一枚銀魂幣，放在桌上：「收好了。」
「三天後，礦區會派馬車來接你們。」
「到時候，帶上你的行囊，在城門口集合。」
「過期不候。」
羅恩顫抖著手，拿起那枚銀魂幣。
銀魂幣很輕。
輕到幾乎沒有重量。
但握在手裡，卻像是握著一座山。
一座沉甸甸的、壓得他喘不過氣來的山。
不是因為沉重。
而是因為————他終於看到了希望。
哪怕這希望渺茫得像風中的燭火。
但至少————
至少是希望。
他走出帳篷，陽光正好穿透雲層，灑在他的臉上。
溫熱的。
像是春天終於來了。
遠處，田野依舊荒蕪。
遠處，村莊依舊破敗。
遠處，還有無數像他一樣的農民，在飢餓和絕望中掙扎。
但此刻，他不想管那些。
他只想回家，告訴妻子，告訴兒子一」爸爸找到工作了。」
「爸爸能掙錢了。」
「咱們————能活下去了。」
他邁開腳步，向著石橋村的方向走去。
步伐很快。
快到像是在奔跑。
快到像是要甩掉身後那片灰濛濛的、籠罩了整個帝國的陰霾。
但他不知道的是。
即使他跑得再快，也跑不出這片土地。
因為這片土地的根，已經爛了。
從最深處，開始腐爛。
與此同時。
千里之外。
廣寒領，龍興城。
凌樞站在那面巨大的全息屏幕前，靜靜地看著衛星傳回的星羅帝國實時圖像。
畫面中，無數像羅恩一樣的農民，正拖家帶口，向著廣寒礦業公司在星羅各地的招工點涌去。
他們的臉上，寫滿了飢餓、疲憊、絕望。
但在絕望的最深處，卻有一絲極其微弱的、不肯熄滅的光芒。
那是求生欲。
是人類最原始、也最強大的本能。
「你看到了嗎？」
比比東站在他身後，聲音很輕：「這些人在逃離自己的國家。」
「逃離自己的土地。」
「逃離自己的————根。」
凌樞點了點頭：「我看到了。」
「而且，這只是開始。」
他手指在屏幕上輕輕一划，調出了一組數據。
那是廣寒礦業公司過去三個月的招工統計。
【星羅帝國籍礦工數量：18742人。】
【預計三個月內：突破50000人。】
「五萬人————」
比比東喃喃自語：「星羅帝國的人口總數，也不過兩千萬。」
「五萬人，看起來不多。」
「但這些人，都是青壯年勞動力。」
「是一個國家最核心的生產力。」
凌樞點了點頭：「而且，這五萬人，會像種子一樣。」
「在他們的家鄉，生根發芽。」
「他們會寫信回家，告訴親人，在廣寒領的礦上，能吃飽飯，能掙到錢，能活下去。
「」
「然後，就會有更多的人來。」
「越來越多。」
「直到————星羅帝國徹底失去它的根基。」
比比東沉默了。
她知道，凌樞說的是對的。
這不是戰爭。
這是比戰爭更可怕的和平演變。
不需要一兵一卒。
只需要一枚銀魂幣。
只需要一碗熱湯。
只需要一個能吃飽飯的希望。
就足以將一個傳承千年的帝國，從內部徹底瓦解。
「你從一開始，就算計好了？」
比比東問道。
凌樞搖了搖頭：「不是算計。」
「是————順勢而為。」
「星羅帝國的貴族們，自己把百姓逼到了絕路上。」
「我只是在絕路的盡頭，給他們點了一盞燈。」
「僅此而已。」
比比東看著他，看了很久。
然後，她緩緩地、極其認真地說出了兩個字：「虛偽。」
凌樞嘴角微微上揚，露出一個意味深長的笑容：「也許吧。」
「但虛偽的燈火，也是燈火。」
「至少————能照亮腳下的路。」
窗外，春風拂過。
龍興城的大街小巷，到處是忙碌的人群。
工廠的煙囪冒著黑煙，鐵軌上的火車轟鳴著駛過，學堂里的孩子們在朗朗讀書。
一切都在向上，向前，向著那個未知的、充滿希望的未來。
而在千里之外。
星羅帝國的田野上。
一個八歲的男孩，站在村口的老橡樹下，手裡攥著一枚父親留下的銅魂幣，望著父親消失的方向。
他等了很久。
久到太陽升到了最高處。
久到肚子開始咕咕叫。
久到母親在村子裡喊他回家吃飯。
他才轉過身，慢慢地、一步一步地走回了家。
那枚銅魂幣，在他手心裡，被攥得發燙。
像是他心中那團不肯熄滅的火。
微弱。
卻倔強。
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