茅棚還在。
眼前的場景跟幾年前相比，似乎完全沒有什麼變化，崖壁凹進去的地方，幾根粗木撐起一個低矮的棚頂，茅草鋪得很厚實，邊緣微微向下垂著，像是被風壓了很久。
倒是讓潘芮有些意外的是，棚邊上居然停了輛三輪車，上面還連著根線，一直通到棚後面。
上次過來時，絕對是沒有這輛車的，潘芮記得很清楚，不過有這麼一輛車，好像也沒什麼奇怪的，她上輩子見到的修士都有騎馬的，憑什麼華夏的修士就不能開車呢？
先前在山路上看到的那些車輪印，說不定就是這輛車留下的。
潘芮領著弟弟妹妹稍微走近了些，已經到了茅棚前小院的附近木魚聲就是從那裡傳來的。
那香氣本該是越來越濃的，可離得越近反而越清，隱約能看到一縷青煙從棚後升起，久久不散。
【記住本站域名臺灣小説網→🆃🆆🅺🅰🅽.🅲🅾🅼】
順著聲音往前走，可能是霧氣瀰漫的緣故，這裡的泥土格外鬆軟，踩在上面，落下的竹葉被壓出細微的聲響。
那聲音的節奏與周圍的山勢、霧氣、石階走向形成了一種自然的共鳴。
潘芮停下腳步，回頭看了一眼身後的三隻熊。
潘茁正蹲在幾步外，大腦袋微微歪著，鼻尖朝著茅棚的方向聳動，突然注意到姐姐停下，才湊近了小聲說道：
「姐，我們以前來過這裡吧？」
「來過，當時你還小。」
潘芮點點頭，她說的小，當然不是單純的指年齡小，更多的是在說心智，畢竟那時的潘茁還沒開智，如今還能一眼認出這裡，足以見得當時留下的印象之深。
「我記得……前面是不是有個人吶？」潘茁又問道。
「那是我們的恩人，所以等會你先留在這，照看一下小白小青，免得我們一股腦出去，把恩人給驚著了。」
潘芮在心裡早就將那位高人視為與孟璃老師一樣重要的人，一個為她指引道路，一個幫她認識了這個世界，都是她生命里不可或缺的恩師。
潘茁十分懂事的點點頭，不過他還其實沒完全理解「恩人」這個詞的意思，但他不敢問，害怕問了之後得補課了。
而且，從姐姐的語氣和表情里，他也能大概猜出來一點，反正肯定是很重要的人。
見弟弟滿臉認真的模樣，潘芮很是放心，又看了看小白和小青，他們兩個似乎對這地方很感興趣，可能這裡靈氣濃郁些的緣故，此時從他們身上也看不出長途跋涉的疲憊感了，反而有些神采奕奕地四處打量。
雖然前不久才吃過一頓飯，但看到這是成片的竹子，長勢那麼好，兄妹倆都覺得有些眼饞，眼神轉悠半天，似乎是在考慮從哪開始下口才好。
潘芮收回目光，又看回前方，獨自走上最後一小段石階。
上次來時，他們是從邊上的樹林裡鑽過來的，而現在，她可以說是光明正大地走上台階，前來拜謁高人。
走上去後的第一眼，潘芮便看到了那個印象深刻的身影，花白的頭髮，灰撲撲的長袍，一如往日。
似乎是早就察覺到有東西靠近，木魚的聲音越來越小，最後剛好在潘芮站定的同時停了下來。
老道士睜開眼睛，放下木槌，轉頭看了過來。
他的視線落在眼前黑白色的輪廓上，先是眯了一下，帶著一絲疑惑，看了幾息，然後眼睛睜大了些，面露驚訝。
潘芮前腿微屈，俯下身，恭敬道：
「學生潘芮，拜謝老師！」
老道士的目光微微動了一下，驚訝之色更甚，或者已經可以說是驚喜了。
他站起身，上前半步，輕輕將手搭在潘芮背上。
「你……成功了。」
他的聲音比潘芮想像中更輕一些，此時還略微有些顫抖，似乎是在激動。
雖然心裡對高人的反應有些不解，但潘芮並沒有太在意，微微抬起頭道：
「多謝老師的指點，我走過了五座山，集齊了五行本源。」
聽到潘芮口中吐出清晰的人言，以及那句「集齊了五行本源」，老道士搭在她背上的那隻枯瘦的手，難以克制地微微顫抖了一下。
在這個靈氣枯竭的時代，一隻野獸想要開啟靈智已是難如登天，更遑論煉化橫骨，口吐人言，甚至走完那條常人都難以走完的五行大道。
老道士閉上眼睛，深吸了一口氣，似乎是在極力平復著道心深處那股宛如枯木逢春般的劇烈震盪。
再睜開眼時，他那原本渾濁深邃的眼底，已經泛起了一絲明亮的光澤。
「天道五十，天衍四九，遁去其一……果然不假，果然不假啊。」
他喃喃自語著，緩緩收回手，眼中的驚喜與激動慢慢收斂，化作了一抹沉甸甸的欣慰。
「好孩子，先起來吧。」
老道士溫和地笑了笑，從棚前拿起葫蘆，回到蒲團上，盤腿坐下，沉默了片刻，像是在整理一段久遠的思緒，半晌後，才用一種平緩而蒼涼的語調緩緩開了口。
「你心裡一定有很多疑惑，比如我當年為何要給你指路，又比如……你這一路上遇到的那些古怪陣法，究竟是從何而來。」
潘芮點了點頭，沒有插話。
「其實，這一切都是為了傳承啊。」
老道士抬頭看了一眼四周被霧氣籠罩的幽深大山，長嘆一聲。
「天地有盛衰，自數百年前起，這世間的靈氣便如退潮之水，一日少過一日。靈氣乾涸，大道隱匿，縱然天資絕頂之輩，也只能在凡塵中困頓一生，直至壽元耗盡，身死道消。」
「我這一脈，往上追溯，源自希夷先生，也就是世人所稱的陳摶老祖。」
老道士的眼中閃過一絲崇敬，但隨之又被無奈掩蓋，「當年，祖師與一眾修為高深的前輩們，預見到了末法時代的降臨，為了保住世間最後一絲修行的火種，他們耗盡畢生心血，在神州各地布下了諸多太極大陣。」
「那些陣法，就像是在乾涸的沙漠裡埋下的幾口水井，祖師們期盼著，後人能夠依靠陣法產生的靈氣，撐過末法，他日若有變數，或者靈氣復甦之日，也好為後世修行者留下一線生機。」
老道士自嘲般地搖了搖頭，舉起葫蘆喝了口水。
「可惜，歲月太長，末法太冷，期間又發生諸多變故，傳到老道我這一代，天地間的枷鎖已經沉重到了極點。我被困在這副衰敗的殘軀里，莫說去重啟祖師的大陣，便是我自身的修為，也早已停滯不前，今生再無望突破了。」
「這青幽山，既是我的道場，也是我的囚籠。」
他的語氣中並沒有太多怨天尤人的憤懣，只有一種認命般的平靜，但在這平靜之下，卻隱藏著深深的無力感。
「這些年，我也收過一些弟子，但他們後來無一例外都被俗事沾染，修為不得寸進，想回到這裡，找到我都做不到，更別提助我重續大道了。」
「直到幾年之前，我在這山中見到了你。」
老道士轉過頭，目光柔和地看向潘芮。
「我從你的眼底看到了靈性，更看到了對大道的本能渴求。」
「我那時便想，既然人類已經走不通這條路了，那這天地生養的靈獸，是否能成為那個破局的異數呢？」
老道士說到這裡，嘴角終於抑制不住地揚起了一抹由衷的笑意，「我當年留給你指引，不過是在狂風中隨手撒下了一粒種子，連我自己都不敢奢望它能發芽。那只是一個無能為力的殘燭老朽，對自己內心那點不甘的最後寄託罷了。」
他看著眼前這隻氣息圓融深邃，修為甚至已經隱隱超越了自己的黑白巨獸，聲音再次變得有些微微發顫。
「但我萬萬沒有想到，你不僅發了芽，還長成了參天大樹。你真的走通了五行，替我們這些被時代拋棄的人，看了一眼那高處的風景。」
老道士站起身，對著坐在那裡的潘芮，鄭重地抬起雙手，作了一個古老且正式的道揖。
「老道，多謝小友成全祖師千年的夙願。」