當初胡季犛決定殺大明使團的時候，不是沒有害怕過，只是那時候抱著一個僥倖心理。
大明或許會震怒責問，但未必真的為了幾個使臣，大動干戈。
畢竟兩國相隔千里，出兵需要糧草，進行大規模調兵，承擔巨大風險。
胡季犛覺得，大明皇帝未必願意為了這件事開戰。
結果證明他想錯了，錯得非常離譜。
殊不知永樂皇帝朱棣可是從屍山血海里殺出來的皇帝。
靖難時就敢以八百人馬直面建文帝百萬大軍，一路南下奪天下。
如今一個藩國殺了大明使臣，還想靠幾句軟話糊弄過去？
開什麼玩笑。
若非朱棣不方便，他恨不能親自領兵南下，蕩平了小小安南。
所以當胡氏父子意識到這一點的時候，已經晚了。
胡漢蒼臉色難看：「父上，如今該如何是好啊？」
他屬實沒想到永樂帝殺伐果決，居然調集數十萬大軍南征誓滅胡朝。
胡季犛沉默許久，最終咬牙道：「認罪。」
胡漢蒼一愣：「認罪？」
胡季犛閉上眼：「除此之外，還有什麼辦法？難道還能擋住大明八十萬兵馬？」
他說這句話時，聲音里第一次出現了疲憊。
曾經那個掌控安南朝局多年的人，終於露出了遲暮的一面。
很快，胡氏父子開始收拾殘局，第一時間派出使臣北上。
為表誠意以示恭順，胡氏將此前遇害的大明正使聶聰、副使薛嵓及一眾使團隨行人員的屍身，全部完整收斂妥善裝殮。
隨同參與屠戮使團的安南將士兵卒，一併枷鎖捆綁，悉數交由安南謝罪使團帶往大明邊境。
胡氏父子的意思很簡單。
兇手交出來，忠骨送回去，姿態擺低，希望大明皇帝能夠消消氣。
說白了就是想用實際行動告訴大明：人，我們殺錯了，錯了就改，能不能別打了？
可惜，他們忘了一件事。
有些事情，不是一句「錯了」就能翻篇，尤其當對方是一位渴望開疆的皇帝的時候。
……
廣西布政使司衙門。
布政使鐵鉉聽聞安南使團入境請罪，冷冷一笑。
「請罪？如今倒知道請罪了？」
不久之後，安南使團被帶入大堂。
當鐵鉉看到那一具具裝殮好的大明使臣遺骸時，鐵鉉眼底怒火瞬間噴涌而出。
他們曾經奉天子詔命出使安南，代表的是大明朝廷，皇帝顏面。
如今，卻只能以冰冷屍骨的方式回來。
「如今王師已出天兵南征，大勢已定覆水難收，爾等才來獻屍交凶卑辭請罪，晚了！」
安南使臣跪在地上，連連叩首：「上官息怒，我國君主已知罪……」
鐵鉉素來剛正不阿性情剛烈，眼裡容不得半分沙子，壓根不吃安南這套亡羊補牢的求饒套路，冷聲打斷：「知罪？若非王師南下，他可曾知罪？若非刀兵臨城，他可曾悔過？早知今日，何必當初！」
「回去告訴胡氏父子，安心等死即可，大明此戰，必滅叛逆，南疆之患，必一掃而清！」
說完，鐵鉉不再理會跪地求饒的安南使臣，鐵鉉拂袖轉身。
「送客！即刻驅逐安南使團，不許他們在大明境內停留半步。」
驅逐安南使團後，鐵鉉立即草擬奏章，八百里加急傳報京師。
奏報之中，將安南請罪經過、獻屍交凶之舉，以及胡氏父子弒殺大明使臣的罪證，一一陳明。
與此同時，鐵鉉又調撥船隻，安排人手，將聶聰、薛嵓等一眾殉國使團人員的靈柩妥善護送，一路北返，歸還故土。
……
京師，文淵閣。
林川坐班內閣，看到奏章上「聶聰等人遺骸歸京」的內容，心中仍有激盪。
聶聰一行人當初朝堂爭死，遠赴絕域，以身殉國血染藩境，只為給大明換來堂堂正正的開戰大義。
如今忠骨歸鄉，絕不能草草安葬、默默無聞！
林川當即伏案草擬奏章，上書御前，懇請朝廷為聶聰、薛嵓等殉國使臣贈官賜祭、旌表門閭、蔭恤後人，將一眾奉使死節之臣，立為大明行人司、朝堂使臣的忠義榜樣。
大明如今的制度，還遠沒有後世想像中那麼完善。
說出去誰敢信，堂堂一個大帝國，居然連外交人員殉職後的標準待遇都沒有形成固定制度。
後世各種規章制度寫得密密麻麻，到了這裡，很多事情還得靠皇帝一句話。
尋常奉使差事殉難，大多只是朝廷口頭褒獎、些許錢糧撫恤，沒有制度化的贈官、蔭子、立祠恩典。
真正大規模給死節文臣追贈官職、恩蔭子嗣、世襲優待，是後來土木堡之變後，朝堂為激勵忠義安撫人心，才逐步普及完善的制度。
林川也明白，並非朱棣不重視臣子，而是時代本身如此。
明初立國未久，百廢待興，許多制度都還處於建立階段，朝廷更多依靠皇帝威望和臨時恩典處理事務。
至於後世那些成熟的追贈、蔭補、祭祀體系，也是在一次次事件中慢慢完善出來的。
而此次聶聰等人的死節，恰恰就是一個機會，一個讓制度提前出現的機會。
一行人奉天子詔命持節遠行，面對生死危機，寧死不屈守節殉國。
其死直接戳破胡氏偽善面具、觸發兩國大戰，為大明平定安南拓土南疆立下首功，屬於實打實的奉使絕域、殺身激兵、以死報國的千秋忠義。
林川為聶聰、薛嵓等人請功，不僅僅是請一個名頭，更是要藉此機會，推動大明建立一套完整的使臣殉難撫恤制度。
立下新規固化恩典，以此激勵後世朝堂使臣，讓人人皆敢守節、人人願為國死。
奏章送入大內。
朱棣閱覽之後，深以為然。
「聶聰等人……忠也！」
「但若朝廷只知道讓臣子盡忠，卻不知如何待忠臣，日後還有誰敢替朝廷辦事？」
朱棣雖然性情剛烈，但並非不懂人心。
帝王用人靠的不只是威壓，更靠賞罰分明。
有人為國赴死，朝廷若無表示，久而久之，誰還願意捨命？
於是永樂帝下旨，破格超贈，厚加撫恤。