很快，三班衙役被重新調集，前方開道，左右護行。
雖說事發倉促，湊不出正式儀仗，可知縣親自作陪、縣衙差役列隊隨行，也算聲勢不小。
林川對此本不太喜歡。
自己就是為了低調才穿著布衣回來，結果這一折騰，低調兩個字算是徹底沒了。
但事情已經鬧到這個地步，再讓曾遠把人全撤了，反倒顯得刻意，索性隨他去。
曾遠小心翼翼陪在林川側後方，走幾步就要看看國公神色。
那姿態，哪裡像地方主官陪同鄉人，更像剛進府當差的小吏，唯恐哪一步邁錯，明日便不用來了。
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一行人沿著長街，朝六合縣學而去。
行至半途，林川詢問道：「曾遠，當年縣學訓導王鳳老先生，如今可還在任？身體尚可？」
曾知縣聞言，連忙答道：「回公爺，王老先生如今仍在縣學，六年前已由訓導升任教諭，如今依舊坐鎮縣學，治學嚴謹，身體康健。」
「教諭？」
林川眉梢微挑，著實有些意外。
旁人或許不知道地方儒學教職晉升有多難，他這個吏部尚書還能不清楚？
訓導這個位置，說好聽些，是縣學教職。
說直白些，就是儒學體系里的基層雜職，未入流，無正式品秩，沒什麼實權，俸祿也少的可憐。
想往上走一步，升任教諭，說一句千軍萬馬過獨木橋都不為過。
按照洪武二十六年之後的規制，訓導任滿九年，方能參與考滿給由。
年限不夠，免談。
政績不夠，也免談。
其中最硬的一條，便是教學成績。
你說自己會教書，沒有用，得拿結果說話。
任教期間，九年內門下生員里至少需有三人中舉，方能在考課上算得出色。
政績達標後，本人還得參加吏部主持的考核，經義文章，明經通典，都要考，卷子送往翰林院閱定。
若考得不好，繼續熬。
所以大明地方學官想升遷，某種意義上確實挺慘。
教學生要出成績，自己還得參加考試，別人家的官員好歹只操心政績，他們屬於一邊帶學生，一邊還得自己備考。
放在林川前世，大概就是教書先生帶著學生一起趕考。
學生考不中，你有責任。
自己考不中，還是你的責任，堪稱兩頭受氣。
即便這兩關都順利過了，也不代表一定能升，還得有缺。
教諭雖無品階，卻是一縣文教之首，正經儒學主官，無數儒士窮極一生也難以企及，競爭極為慘烈。
而且前頭沒人退，後頭的人只能排著。
因此，一名普通訓導想真正升為一縣教諭，資歷、成績、學問、時運，少一樣都不行。
偏偏王鳳是個最不擅長鑽營的人。
林川記憶里的老先生，性子清淡得很。
不爭權也不愛宴飲應酬，更不願低頭求人，當年便是一副「教書便教書，升不升隨緣」的模樣。
這樣的人，靠自己慢慢熬，當然不是絕無可能。
可六年前便能順利升任教諭……
林川稍稍一想，心裡便有了數，多半有人替他鋪了路。
至於是誰？
未必要是林川親自吩咐的。
事實上，他這些年事務繁雜，軍國大事、朝堂政務一樁接一樁，還真沒特意過問過王鳳的官職。
可問題就在這裡，人到了某個位置後，很多事情已經不需要自己親口開口，下面自然有人會替你想。
應國公曾在六合縣學求學，王鳳曾是其授業先生，這層關係只要稍微有心的人一查便知。
吏部也好，地方學政也罷，甚至應天府里那些最擅長揣摩上意的官員，見到王鳳考課合格、資歷足夠，順手推一把，簡直再正常不過。
既不違規，又能賣個人情，何樂而不為？
官場人情，有時候就是如此。
上面的人甚至沒說話，下面已經把事情辦得妥妥帖帖。
林川想到這裡，也只能在心裡感慨一句。
權力這東西，確實有意思。
你不用它，它自己都會往外擴散影響。
行不多時，六合縣學已近在眼前。
古樸院牆掩映在樹蔭之間，門前安靜肅穆，隱約還能聽見學堂里朗朗讀書聲。
林川腳步不由慢了幾分。
十餘年前，自己也曾坐在裡面，一張舊桌，幾本經書。
每日想著的，不過是如何過鄉試中舉，如何掙條出路。
彼時哪能想到，十幾年之後再回來，已經是另一番光景。
林川還在感慨，身旁的曾遠卻忽然精神一振。
這位知縣一路提心弔膽，終於找到了一個將功補過好好表現的機會。
國公要拜訪舊師，那自己能讓舊師毫無準備地出來迎接？
當然不能，這點眼力見若都沒有，十幾年官場豈不是白混了。
曾遠當即加快腳步：「公爺稍候，卑職先去通稟。」
說罷，也不等多言，提著官袍下擺一路快步而去。
剛進縣學大門，人還沒穿過前庭，那洪亮嗓門已經先傳了進去。
「王老先生！」
「王老先生！」
「天大喜事！」
「速速出來迎接，貴客臨門了！」
聲音傳得老遠，林川站在門外聽得清清楚楚，嘴角不由微微一抽。
這曾遠……倒是個人才。
方才還險些把自己押進大牢，現在恨不得讓全縣都知道國公來探望舊師了。
這前後切換之流暢，連半點停頓都沒有。
官場上能熬到一縣主官的，果然多少都有兩把刷子。
至少這變臉功夫，尋常人學不來。
縣學之內，王鳳正坐在學堂案前。
老先生年歲已高，鬢髮斑白，身形卻仍算硬朗，此刻正拿著一卷文章，替幾名生員講解經義。
忽聽外頭曾遠扯著嗓子大喊，不由皺了皺眉。
縣學乃清靜讀書之地，曾知縣平日雖然談不上風雅之人，卻也知道幾分規矩，今日這是怎麼了？
失火了？
還是天塌了？
尋常官吏來縣學，就算是知府到訪，也該先讓人通報。
哪裡有縣令親自闖進來一路大喊的道理。
王鳳還未起身，外頭的訓導、典吏以及縣學雜役，已經紛紛聞聲而出。
「見過縣尊。」眾人拱手行禮。
曾遠卻根本顧不上擺什麼父母官的架子，目光一掃，見王鳳也從學堂內出來，立刻快步迎了上去。
緊接著，做出一個讓所有人目瞪口呆的舉動。
他一路小跑過去，竟朝王鳳深深一揖，腰都快彎成直角。
在場眾人當場看懵，王鳳自己也愣住。
堂堂正七品知縣，一縣父母官，給他這個無品教諭行如此大禮？
今日太陽莫非是從西邊升起來的？