林川給子女們準備的另一個玩意兒是組合滑輪。
大明民間早已有簡單滑輪，用於吊水搬運重物，但將多個滑輪組合起來，用作教學玩具，還是頭一遭。
林川削木成輪，穿繩組裝，做出一套簡單滑輪組，然後讓三個孩子親自拉繩。
同樣一塊重量的木塊，使用滑輪之後明顯輕鬆許多。
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孩子們不知道複雜的力學原理，只當是一個很好玩的遊戲，圍著滑輪組擺弄半天。
林川趁機教學，給他們講解物理知識，玩中學，寓教於樂。
林翊年紀最大，悟性也最好，林川乾脆給他上強度，教了一系列公式，又給他安排了幾道題目。
年關將近，應國公府內外都添了幾分喜氣。
府中下人忙著張燈結彩，採買年貨，庭院裡掛起紅綢燈籠，連平日裡肅穆的門房，都少了幾分拘謹，多了幾分過年的熱鬧。
這日午後，府外門人匆匆入內稟報。
「公爺，順平侯登門求見。」
林川聞言微微一怔，隨後放下手中物件，起身相迎。
謝貴與他相識多年，雖說如今一人在朝，一人鎮邊，但雙方交情早已不是尋常同僚可比。
片刻之後，廳堂之中。
兩人相對而坐，案上擺著一壺清茶。
沒有朝堂上的君臣禮節，也沒有戰場上的上下尊卑，更多的是多年並肩之後的老友閒談。
謝貴端起茶盞，輕輕抿了一口，隨後放下，緩聲說道：「公爺，某今日前來，是特意向你辭行。」
「北征西域兩戰皆定，如今天下雖不能說海晏河清，但至少邊關無大戰，百姓得以休養，某這一把年紀，也該知足了。」
林川問道：「可是陛下准你請辭了？」
早在北征之時，謝貴就曾說過大戰結束就請辭歸鄉，此時他能離開北京抵達京師，應該便是辭官了。
謝貴點頭道：「陛下准了，從今往後某解甲歸田，回浙江湖州老家，種幾畝薄田，養養花草，陪陪兒孫，餘生只求一個安穩閒適。」
聲音里透著一種真正放下後的輕鬆。
林川聽完，心中不由感慨。
對於一個戎馬半生的將領而言，能夠在功成之後主動退下，並不是所有人都能做到的。
有人捨不得手中的權，有人放不下身上的名。
更有人到了暮年，依舊想在朝堂之上爭一席之地。
謝貴年輕時參加義軍追隨朱元璋打天下，開國後又在軍中近四十年，經歷過太多事情，知道什麼時候該進，什麼時候該退。
如今天下大定，正是退身保全、享受天倫之樂的時候。
林川舉杯，笑著說道：「侯爺半生浴血沙場，為國鎮守北疆多年，功勞赫赫，如今功成身退，歸鄉養老，兒孫繞膝，安享晚年，此乃人生幸事。」
謝貴聞言哈哈一笑：「國公這話，某愛聽，打了一輩子仗，臨老了，總算能過幾天清閒日子。」
他說著，又看向窗外：「以前總覺得天下之大，哪裡都能去，如今才發現，人老了，最想回去的，還是自己出生的地方。」
林川看著他鬆弛淡然的模樣，心底卻泛起一絲複雜感慨。
因為他知道，按照原本歷史軌跡，這位順平侯，命運本不該如此。
靖難之初，朱棣起兵北平。
而謝貴，正是第一個被他殺了祭旗之人。
可如今，因為自己的出現，歷史軌跡早已悄然改變，那個本該倒在權力風暴中的老人，如今卻能夠帶著一身功勳，體面告老還鄉。
半生征戰，終於換來一個安穩晚年。
這或許，便是自己來到這個時代最大的意義之一，改變那些本不該發生的遺憾。
二人在廳堂之中閒談許久。
從當年的起義抗元，聊到如今朝堂變化。
說起那些曾經並肩作戰的將士，有人已經埋骨黃土，有人仍在朝堂之上。
人生幾十年，不過一場風雨。
年輕時爭功名、爭勝負，到了最後，才發現能夠平安坐在院中喝一杯茶，已是難得福氣。
臨別之時，謝貴站起身，鄭重向林川拱手：「這些年，某承蒙公爺照拂，若非國公數次提攜，某未必能走到今日，這份情某記著。」
林川連忙扶住他：「老謝言重了，你我相識多年，何必如此。」
寒暄了幾句，謝貴再次拱手，隨後出了國公府，帶著隨從一路南下浙江故土。
林川站在府門前，目送那道背影漸漸遠去。
直到消失在街角，才緩緩收回目光。
身旁的兒子林翊忽然問：「爹爹，謝爺爺他家鄉是哪裡啊？我將來能去探望他嗎？」
當年林川赴任北平，妻兒一起跟去，住在布政司後衙，那時候謝貴經常來串門，兩家逐漸熟絡。
謝貴對林翊的文雅懂事頗為喜歡，林翊也是第一次認識如此豪放的武將長輩，一來二去有了些羈絆。
得知以後很難見到謝貴，林小哥內心有些難過。
「當然可以！」林川摸了摸兒子的頭道：「你謝爺爺家鄉在浙江湖州府烏程，待你年歲再長些，往後可以去那裡看一看。」」
日後林翊要承襲應國公爵位，自己半生積攢下的人情人脈，終究也會交到他手上。
這些淵源，理當用心維繫妥當。
「對了爹爹。」林翊忽然道：「定國公徐景昌前些日子回鄉祭祖了，他說鳳陽太平鄉是他們徐家的老家。」
「還說以前徐家世代耕農，他以前從未去過，這次回去，想看看祖輩居住過的地方。」
徐景昌是徐增壽之子，徐達之孫，如今十五歲左右，比林翊稍長几歲，兩個少年性情相投，平日裡常常一起讀書遊玩，關係倒是極好。
林川對於這個少年，也頗有幾分欣賞。
徐家一門兩國公，看似榮耀無比，但背後的經歷並不輕鬆。
魏國公徐輝祖遭圈禁。
徐增壽死于靖難，被追封定國公。
徐景昌年少承襲爵位，小小年紀便要撐起整個徐家門庭，實屬不易。
這次歸鄉祭祖，對他而言，感念祖輩出身，尋根溯源。
林翊忽然抬起頭問道：「爹爹，徐家的老家在鳳陽，我們的老家又在哪裡？」
林川聞言，微微一怔，隨即伸手揉了揉兒子的腦袋。
「我們的老家，在應天府六合縣，待開春冰雪消融，年關過去，為父便帶你回去一趟。」