車隊轆轆，一路穿過京城熱鬧繁華的長街，最終穩穩停在應國公府厚重的大門前。
「爹爹！」
剛一下車，四歲的小女兒林瑜便像個小炮彈一樣從府里沖了出來。
小丫頭一路小跑，邁著兩條小短腿直奔林川懷裡，一把撲上去死死摟住他的脖子。
她顯然憋了許久，原本還想忍住不哭，可真撲進父親懷裡，眼眶一下就紅了。
「爹爹……」
聲音軟軟糯糯，帶著哭腔。
林川一頭一軟，連忙俯下身，把閨女緊緊摟在懷裡，溫柔地拍著她的後背柔聲哄著。
兒子嘛，一年不見，第一句話問你怎麼黑了。
閨女就不一樣，這才叫小棉襖，雖然偶爾可能漏風，至少現在暖和。
林瑜是茹嫣所生，跟次子林鎮同年，只比他小了數月。
雖然三個孩子是兩位夫人所出，但兩個大人帶頭和睦，府里的三個小傢伙自幼便在一塊兒讀書習字嬉戲玩鬧，倒也算兄友妹恭。
林翊年長，平日裡頗有兄長模樣。
林鎮和林瑜年紀相近，成日玩在一處。
在他們眼裡，哥哥就是哥哥，妹妹就是妹妹，一家人就是一家人，反倒簡單得很。
林川抱著女兒，看著身邊妻兒，忽然覺得西域那些風沙奔波，在這一刻都值了。
多少將士征戰在外，最後不就是為了能活著回來看看這些人麼。
……
午後，府中好不容易安靜下來。
一家人剛剛團聚不久，門房忽然來報，曹國公夫人求見。
林川微微一怔。
李景隆的老婆？
這時候來找自己做什麼？
「請進來吧。」
沒多久，曹國夫人便被引入正廳。
林川見到她時，差點沒認出這位平日裡頗重儀態的國公夫人。
神色憔悴眼眶通紅，一進門便滿臉悲戚，仿若天塌地陷。
一進門顧不上行禮，話還沒說，人先哭了起來。
茹嫣與朱善寧連忙迎上去：「夫人這是怎麼了？」
曹國夫人哪還有心思寒暄。
看見林川，她像是終於見到了救命稻草，快步上前，伸手抓住林川袖口。
「應國公！還請你救救我家公爺！」
林川聽得一愣。
李景隆不是活得好好的麼？救什麼？
曹國夫人紅著眼睛道：「陛下讓我家公爺留守漠北，鎮撫新地，那地方苦寒萬里，終年風沙不斷，他如何受得住啊！」
「應國公，你與陛下親近，又剛立下大功，求你替我家公爺說句話，讓陛下將他調回來吧！」
林川這才明白，原來是為了這事。
在曹國夫人看來，留守漠北，幾乎跟流放沒多少區別，這份擔憂其實也不能說沒道理。
明初那批勛貴，很多人不是死在戰場，而是死在常年征戰留下的病根上。
刀傷箭傷，風濕寒疾，再加上邊地缺醫少藥，一場風寒弄不好都能要人命。
而李景隆的身體……
怎麼說呢，跟朱能、張玉這幫常年在軍營里打滾的猛人比起來，確實談不上皮實。
他自幼錦衣玉食，富貴閒人，嬌生慣養，年輕時雖也從軍，可真正吃過的邊塞苦頭有限。
突然讓他長期駐在漠北，曹國夫人能不慌才怪。
哭訴了半晌，見林川神色有些為難，她好像想起了什麼更致命的事，哭的更起勁了。
「我們老李家至今人丁單薄，膝下連個能延續香火的半個男丁都沒有！」
「若是公爺此番去了塞外，真有個三長兩短積勞成疾，遭遇了什麼不測，我們老李家可就真的要斷絕香火徹底絕後了啊！」
「應國公，求你看在兩家多年交情的份上，幫幫忙吧。」
這一次，連林川都不知道該先安慰哪一句了。
前面擔心丈夫身體，後面直接跳到了李家絕後，很符合這個時代的思路。
丈夫可以出去吃苦，但不能在還沒留下兒子的情況下出去吃太久的苦。
李景隆眼下沒有兒子，整個曹國公府上下都十分擔心將來會步了信國公湯和家族的後塵，無人繼承爵位。
茹嫣趕忙握住曹國夫人的手，柔聲勸道：「夫人莫急，陛下既命曹國公鎮守，想來只是權宜之計，不會讓他一世留在那裡。」
說起來，曹國夫人還是茹嫣弟弟的岳母，兩家往來密切，經常一起相約踏青。
可曹國夫人哪聽得進去。
她今日來之前，顯然已經自己嚇了自己許久。
漠北苦寒，丈夫體弱，無後。
三件事在腦子裡來回一轉，最後直接得出了「李家要完」的結論。
任憑兩位夫人怎麼勸，曹國夫人也只是抓著林川的衣袖不放，只一味地苦苦哀求林川出手幫忙。
林川見她實在焦慮，又一直拽著自己，只得開口安慰：「夫人，此事沒你想得那麼嚴重，我朝勛貴從無長年駐守塞外，終身不歸的舊例。」
「九江兄此次留下，不過是因為漠北新定，諸部人心未穩，急需一位身份足夠又熟悉軍務的勛臣暫時鎮住局勢。」
「待到漠北局勢徹底穩固下來，朝廷自然會選派別的將領前去接替，斷然不會讓九江兄在苦寒之地久留的。」
曹國夫人急忙問道：「當真？」
林川點頭：「自然，九江兄是堂堂開國勛臣之後，又不是發配充軍，陛下若真想罰他，何必讓他掌兵鎮守漠北？更何況這是九江兄自己請命接下的任務。」
這句話一出，曹國夫人明顯一愣。
是啊，若真是流放，哪還有讓人帶著大軍去流放的？好像也不大對。
林川笑道：「你只管安心在府中等著便是。」
曹國夫人緊繃許久的肩膀終於一點點鬆了下來。
平日裡在京師貴婦圈子裡，她最信服的就是這位神機妙算的應國公。
更何況林川剛從前線回來，對陛下的安排顯然比京中那些道聽途說的人清楚得多。
既然連他都這麼說……那多半真沒大事。
曹國夫人長長舒出一口氣，抬手擦去眼角淚痕：「有應國公這句話，我便安心多了。」
茹嫣在旁替她續上茶水，笑著安慰：「你這幾日只怕都沒睡好，今日既然問明白了，便莫再自己嚇自己。」
曹國夫人有些不好意思地點了點頭。
方才進門時那副天都要塌了的模樣，也終於緩和下來。
林川端起茶盞，暗暗鬆了口氣。
總算勸住了，不然照她剛才那個哭法，從應國公府出去，被人瞧見了還以為發生了什麼。
只怕李景隆回來也得懵逼一下。