朱俊垂眸掃過桌上一排鼓鼓囊囊的儲物袋，指尖微光一閃，三十餘個裝有靈石的儲物袋盡數收進空間戒指當中。
隨後他抬手，取出幾袋餘下的低階靈藥、零碎符籙，攤在石桌之上。這批便是當初秘境小世界搜羅而來的最後一批底層物資，今日都拿了出來，至此秘境囤積的低級存貨已經清倉一空了。
晚風掠過水麵，荷葉輕輕搖晃，細碎的水波映著亭內搖曳的宮燈燈火。朱俊心裡暗自盤算，此番趁著五宗收徒的熱潮，城中新晉修士扎堆置辦修行物資，才造就了拍賣行空前火爆的生意。
再過一日，各家子弟該籌備的丹藥靈藥基本採購齊全，熱度便會回落，往後客流量定然會大幅回落，很難再有今日這般盛況。
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思索完畢，他伸手挑出一隻單獨備好的儲物袋，推到石桌靠前的位置，抬眼看向等候的楊老頭，語氣平和：「這隻儲物袋裡的靈石，是今日大夥的酬勞獎勵，你回去之後酌情分配給四個年輕人即可。」
楊老頭眼底泛起喜色，連忙上前收好裝有資源的儲物袋與獎勵袋，心中掛念著拍賣行里疲憊不堪的幾人，躬身行禮後急忙開口：「多謝仙師厚賞。若無別的吩咐，老朽便先行告辭。四個孩子忙活一整天早已筋疲力竭，先前答應他們順路購置晚飯的。」
朱俊想像白日洶湧不絕的客流，不難想像櫃檯前後四人一刻不停忙碌的模樣，擺了擺手說道：「去吧。多置辦些豐盛酒菜，好好犒勞一番孩子們，今日著實辛苦他們了。」
「老朽謹記吩咐。」楊老頭應聲收好物件，轉身快步踏出湖心亭。
一路穿過花木迴廊，快要行至側門之時，李安瞧見他步履匆匆，出聲挽留：「楊管事，天色已晚，何不留在府中用完晚膳再動身？」
楊老頭腳步不停，回頭擺了擺手，神色焦急：「多謝李兄好意，實在不便停留。拍賣行四個孩子飢腸轆轆，正等著我帶吃食回去。」
李安見狀不再強留，抬手笑道：「既然如此便不強人所難，改日閒暇，我們尋一處酒樓小酌幾杯。」
「好…」楊老頭頷首應下，快步走出朱府大門，循著街道燈火，朝著城中熱鬧的酒樓街區走去。
湖心亭這邊，朱俊正倚著欄杆眺望湖面夜色，一陣輕盈腳步聲從迴廊傳來。蘇小酥端著一盤熱氣騰騰的菜餚，緩步走到亭中，精緻瓷盤裡菜品香氣裊裊，她將餐盤輕輕擱在石桌上，好奇望向門外方向：
「大叔，方才離開的是楊管事嗎？方才怎麼不多留一會兒，邀他留下來一同吃晚飯。」
朱俊收回目光，晚風拂動衣袖，緩緩解釋：「拍賣行的幾個年輕人忙碌了整日，正等著他購置晚餐回去，楊管事心中記掛晚輩，急著返程，便不便挽留。」
蘇小酥恍然大悟，輕點了下頭，原來是這樣啊！
再過幾日朱俊便要動身離開赤峰城，奔赴別處，她心底生出幾分不舍。今日特意親自鑽進廚房，費心烹調了兩道拿手小菜。
她應聲之後，便轉身提著裙擺，折返後廚端取餘下菜品，暮色靜謐的庭院裡，煙火暖意悄然漫開。
湖心亭燈籠暖光搖曳，晚風裹挾著荷塘淡淡的荷香，夜色溫柔，一桌晚餐陸續布置妥當。李安夫婦與李芳也循著迴廊趕來，依次在石桌旁落座，當蘇小酥拿起筷子後，晚飯正式開席。
蘇小酥拿起竹筷夾起一塊肥瘦相宜的妖獸嫩肉，放進朱俊碗中，眉眼彎彎：「大叔，快嘗嘗，這一盤妖獸肉是我親手炒制的。」
朱俊拿起筷子夾起肉塊送入口中，肉質緊實彈嫩，油脂香氣恰到好處，香料滋味滲進肉里，他慢慢咀嚼片刻，神色讚許，緩緩開口：「味道很不錯，小酥，你的廚藝長進太多了，比起從前，火候調味都拿捏得穩妥不少。」
妖獸肉是沒有一丁點膻味的。
聽見誇獎，蘇小酥嘴角立刻揚起燦爛明媚的笑容，眼眸彎成月牙，雀躍地說道：「我就說有進步吧，如今炒菜可比從前老練多了，之前反覆調整過火候，總算摸索出門道了。」
李安妻子在一旁柔聲笑道：「小酥姑娘做菜可認真了，比我都厲害了。」
亭內眾人閒談說笑，晚風陣陣，伴著席間輕快的閒談聲，歡聲笑語不斷，暮色下的朱府一派閒適溫馨。
另一邊繁華街道上，夜色漸深，街邊鋪子大多點亮燈火，楊老頭選好了酒樓豐盛的吃食，各色熟食糕點、燉好的一階妖獸肉湯、精緻小菜打包成十幾個食盒。
離拍賣行路途不遠，與酒樓掌柜商議妥當，付了錢後，帶著酒樓夥計提著打包齊全的食盒，走街巷抄近路趕回拍賣行。
萬物拍賣行僻靜的內院裡，晚風卷著稀薄的靈氣拂過，卻掃不散四個少年少女滿身的疲憊。
楊景、王沖、何淑瑤與姜婉四人癱坐在石桌旁，個個腰背酸軟、眼皮發沉。白日裡在拍賣行來回奔波、周旋打探，耗費了大量心神氣力，腹中早已空空如也，一陣陣飢腸轆轆的聲響在安靜的院落里此起彼伏。
「撐不住了，我快餓死了……」王沖癱著身子，有氣無力地哀嚎一聲，肚子餓得陣陣發空，連說話都帶著沙啞的疲憊。
姜婉也輕輕點頭，素來沉靜的眉眼間滿是倦色，小聲附和：「是啊，等了許久，楊爺爺的飯菜怎麼還沒回來，是不是把我們忘記了。」
何淑瑤捂著空空的肚子，眉宇間帶著幾分難耐，一日的勞碌，此刻味蕾和腸胃都極度渴望溫熱的食物。四人皆是翹首望著院門口，滿心焦灼地等候著晚餐，幾乎望眼欲穿。
就在眾人飢火難耐、紛紛低聲埋怨之際，一道蒼老緩步走入內院。
是楊老頭。
他手上提著好幾隻密封的白瓷食鍋，鍋身還氤氳著淡淡的熱氣，醇厚濃郁的肉香順著鍋縫絲絲縷縷飄溢而出，瞬間填滿了整個清冷院落，勾得四人瞬間精神一振。
「愣著幹什麼？快去把後門口的吃食提進來。」楊老頭放下大半食鍋，轉頭看向出神的楊景，語氣平淡地開口吩咐。
「哦哦！好！」
楊景猛地回過神來，瞬間褪去大半疲憊，猛地從石凳上彈起身來。一旁的王沖更是迫不及待，兩人對視一眼，腳步匆匆地快步沖向院門口。
院門口整整齊齊擺著五六隻精緻的青瓷食鍋，鍋蓋嚴合，牢牢鎖住了內里的溫度與香氣，溫熱的觸感透過瓷壁傳來，光是湊近，誘人的肉香便愈發濃烈。
二人不敢耽擱，一人拎起兩三隻，穩穩提在手中，回身順手合上內院木門，隔絕了外界喧囂，快步折返石桌旁。
幾隻食鍋輕輕落在青石桌面，發出清脆的輕響。
楊老頭抬手，逐一掀開鍋蓋。
剎那間，滾燙的白汽騰騰而起，裹挾著濃郁的妖獸肉香撲面而來。鍋內湯汁清亮醇厚，燉得軟爛的妖獸肉塊色澤油亮，輔以靈草輔料燜煮，鮮香交織，誘人至極。
「好了，開吃。」
楊老頭沒有多餘寒暄，目光掃過四個早已飢不擇食、眼中熠熠生輝的少年人，淡淡開口准許。
話音未落，四人便再也按捺不住，全然沒了平日裡的矜持模樣。
楊景率先伸手，從最燙的瓷鍋中麻利扳下一隻肥碩的妖獸雞腿。雞腿燉得軟爛脫骨，外皮油潤金黃，熱氣裊裊，一口咬下，鮮嫩的肉質裹挾著濃郁湯汁在口中迸發。
他大口撕咬吞咽，腮幫子鼓鼓囊囊，吃得滿嘴流油，含糊不清地連連讚嘆：「好吃！太香了！這也太好吃了！」
王沖同樣抓著一隻大雞腿大快朵頤，飢火被極致的美味瞬間撫平，眉眼間滿是滿足，不停點頭附和。
素來溫婉端莊的何淑瑤與姜婉，此刻也徹底放下了女兒家的矜持體面。二人動作利落，各自從烤的一階火紋兔整隻獸腿上，扯下一隻飽滿兔腿。
火紋兔肉本就細嫩緊實，經過靈火慢燉、靈草燜煮，肉質酥爛入味，肌理間浸滿鮮美的湯汁，帶著淡淡的火屬性靈氣。兩人小口快啃，細細咀嚼，疲憊的面容在溫熱美食的慰藉下，漸漸舒展，眼底漾起暖意，連日奔波的疲憊都被這滿口鮮香沖淡大半。
石桌之上，唯有風聲輕響，餘下的只有眾人專注進食的細微聲響。
楊老頭坐在一旁石凳上，靜靜看著四個少年少女毫無顧忌、酣暢進食的模樣，看著他們眼底純粹的滿足與鮮活，素來沉靜的心頭也被這熱鬧的煙火氣感染，微微勾起唇角。
原本並無太餓的他，也被這誘人的香氣勾起胃口，伸手撕下一塊肥瘦相間的獸肉，慢條斯理地入口咀嚼，一同享用晚餐的快樂時光。
野風習習，肉香滿院，豐盛的晚餐，消解了所有人白天的疲憊。