大皇子逼迫不成反被徐子衿幾句狂言駁得啞口無言。滿朝清流名宿連體面都顧不上，頂著漫天風雪奪門而逃，席間那六位核心幕僚更是連夜遞了病帖，大皇子府此刻已然亂作一團。
靖王府書房內，長史低著頭，一口氣將剛剛匯聚來的眼線密報全數倒了出來。
長史說完，退後半步，小心翼翼地抬眼打量著主子的神色。
蕭景琰沒有說話。
他背負著雙手，直挺挺地立在炭盆旁，聽完全部匯報後，腳步稍顯僵硬地挪向窗邊。
他忽然用力一推。
臘月里的夜風裹挾著細碎的冰雪，立刻倒灌進暖熱的書房，吹得案頭堆疊的宣紙嘩啦啦作響。
蕭景琰迎風站著，但很快，他的肩膀開始一聳一聳地發抖。
長史心頭一跳。
殿下這兩月來一直被大皇子壓著，連早朝都被百官冷落。今日聽到大皇子竟然弄出這等足以震動天下的鹿鳴大宴，想必是怒極了。
「殿下，外頭風大，當心受了風寒。」長史趕緊走上前，寬慰道，「大皇子此番舉動太過跋扈，他連五城兵馬司都敢私調，這等僭越之舉，陛下那裡遲早會有決斷。殿下切莫為了這種蠢事氣壞了自家身子。」
冷風嗚嗚地往裡灌。
長史正要上前替他關窗，卻忽然停住了動作。
嗯？三殿下這是在笑？
蕭景琰猛地一把拽回半扇木窗，將漫天風雪隔絕在外。
他轉過臉看向長史時，嘴角邊那一抹快要咧開的笑意已經消失。
他咬著後槽牙，深吸了一大口帶空氣，咳咳兩聲：「把門關嚴，炭盆里的銀骨炭加旺些。今夜起，不管是六部的人，還是宗人府的門客，誰來拜訪都擋回去。就說……就說本王偶感風寒，已經歇下了。」
「下官遵命。」長史躬身抱拳，退出書房。
蕭景琰一個人孤零零地站在書案前，足足站了十個呼吸的功夫。
他那顆心跳得又重又急，似乎就要蹦出來一般！
十息過後，他忽然大步跨到那一整排紫檀木書架前。
手指在密密麻麻的書脊上快速划過，一把抽出許清歡半個月前丟給他，勒令他每日必須反覆研讀的那本舊籍——
《前朝儲位更迭錄》。
書皮邊緣早已被他翻得起了毛邊。
蕭景琰迫不及待地翻開書頁，直接翻到了被他折了一個大角的那一頁。
紙面上，一行墨字赫然入目：光武閉門讀書三年，諸子爭於前而不動，待群雄力竭，方以靜取天下。
蕭景琰的呼吸粗重起來，嘴唇無聲地翕動著，一遍又一遍地默讀著這二十三個字。
大皇子私調兵馬司封樓逼迫士子，這對應的不正是書中前朝庶長子擁兵逼宮，引得天下寒門怨聲載道，最終被清流世家群起而攻之的舊事？
明月樓上滿堂朝廷重臣、世家老臣連拐杖都不要，集體拂袖離席，這不正是門閥對上位者徹底寒心，隨時準備改換門庭的歷史規律？
至於那四個連夜稱病、死活不肯踏進大皇子府邸的核心幕僚，更是從龍之臣信心全面崩塌的鐵證！
每一條，每一個細枝末節的演變，全都被許清歡在半個月前輕描淡寫地預判到了。
蕭景琰仰起頭，閉上眼睛：
「大皇子要去台前立規矩，就讓他去跟天下撕咬。他當他的活閻羅，你安分守己。」
安分守己……這四個字直到此刻，才在蕭景琰的心頭梳理透徹。
蕭景琰根本坐不住了，他在書房中間的空地上來回踱步。
越是拿著眼下的局勢去對照那本《更迭錄》，他骨子裡的血液就越是沸騰得厲害。
他停住腳步，轉身衝到書案後，一把拉開最底層那個帶著銅鎖的暗屜。
手忙腳亂地從裡面捧出一沓邊緣有些泛黃的紙條。
這是整整兩個月來，許清歡陸續遞進來的全部指點。
不多不少，總共十七張。
蕭景琰將這十七張紙條，按照遞進來的先後時間順序，一張一張地攤開。
從第一張只有寥寥八個字的「不沾錢財不碰權柄」。到中間告誡他閉門謝客、研讀先賢註疏。
再到最近一張關於名教制衡與商稅則例的隱晦考題。
起初收到這些紙條時，他只覺得如墮霧中，全靠著一股對許清歡謀略的盲目信任在死撐。
可如今把它們全部鋪開在燭火下，一條為了奪取天下而布下的驚天脈絡，清晰無比地浮現在他的眼前。
終於，他沒忍住。
他猛地抬起右手，狠狠一巴掌拍在書案邊緣的空處。
「好一個許清歡！」
蕭景琰語氣里全是暢快，連眼眶都泛起了一圈微紅。
他不受控制地想起了半個月前，在御書房暖閣里，他吃完那碗糙米粥後，父皇坐在上首，給老大的評價是「穩重有度」，給他的卻只是一句輕飄飄的「老三純孝」。
那時的不甘與失落，像一把鈍刀子一樣割他的肉。
他想起了那天退朝後，大皇子在狹長的宮道上攔住他，居高臨下地嘲弄他「少去論那些自作聰明的國策大略」時的屈辱。
此刻，這些曾經壓得他喘不過氣來的屈辱與酸楚，全部化作了一種近乎灼燒的快意，直衝腦門。
老大費盡心血的鋪墊。就在今日，遭到了重創！
而他蕭景琰，什麼都沒做。
他只是聽了許清歡的話，坐在這間燒著炭火的書房裡，老老實實地讀了兩個月的死書！
長史在書房門外，頂著寒風候了整整兩刻鐘。
他聽見裡頭起初有急促的腳步聲和拍桌子的動靜，後來聲音漸漸平息，這才大著膽子，端著新添的炭盆，小心翼翼地推門走進去。
長史剛一進門，視線掃過書案，整個人便愣住了。
殿下並沒有像他預想的那樣在屋裡亂砸東西發泄。
相反，蕭景琰端端正正地坐著，在他的面前，只攤開了一本翻開的《周官新義》。
那十七張紙條早已不知去向。
最讓長史感到心驚的是殿下的神情。
那原本盤踞在眉眼間長達幾個月的戾氣與焦躁，此刻竟消退得乾乾淨淨。
此時的長史，竟忽然發覺，儘管跟隨三殿下多年，卻從未在這個主子身上見過的沉穩與篤定。
那是真正看穿了棋局，穩操勝券之人才會有的神氣啊。
長史頓時忍不住眼眶一紅，心底默念叨著：「殿下母后在天之靈，見此，想必也會歡喜了吧！」
聽見腳步聲，蕭景琰這才從書本中抬起頭。
他非但沒有動怒，反而破天荒地衝著長史笑了笑，語氣溫和得不可思議：
「外頭冷，別忙活那些炭了。去趟後廚，讓人給本王熱一碗粥來，記得多加些肉沫。」
長史咽了口唾沫，趕忙應聲：「下官這就去準備。」
一刻鐘後。
長史端著一個紅漆托盤迴到書房，盤裡放著一碗冒著熱氣的白粥，外加兩碟再尋常不過的鹹菜絲。
蕭景琰拿起竹筷，端起粥碗，大口地吃了起來。
他忽然莫名其妙地想起了，那碗糙米粥的滋味。
蕭景琰的筷子懸在半空，停了一瞬。
純孝。
「原來如此。」
蕭景琰輕輕放下手裡的筷子，自言自語般呢喃了一句。
長史正站在一旁剪燭芯，沒聽清這沒頭沒尾的話，轉過頭問：「殿下，您方才說什麼？」
蕭景琰搖了搖頭，眼底帶笑，不再答話。
夜色越來越深，外頭的雪下得更緊了。
寅時三刻。
一張紙條，被遞進了府上。
不多時，蕭景琰拆開那折得隨意的信箋。
上面只有十二個字：書讀得如何？該交功課了。
蕭景琰盯著這行透著幾分散漫與調侃的字，看了整整五個呼吸的時間。
五個呼吸之後，他忽然仰起頭，放聲大笑起來。
「哈哈哈哈哈！」
笑罷，蕭景琰收斂了笑容。
他將那張薛濤箋小心翼翼地壓在鎮紙下，隨後站起身，親自走到書案右側，鋪開了一張嶄新的、帶著淡淡檀香味的明黃色奏摺用紙。
他抄起一塊上好的徽墨，在硯台里緩緩研磨。
動作不緊不慢，心態沉穩如水。
墨汁濃郁。
他提起一支紫毫，飽蘸墨汁，落筆極穩。
他開始起草一份給天盛帝的請安摺子。
這篇摺子，通篇沒有一個字提及外頭鬧得沸沸揚揚的鹿鳴宴。
至於評價半句徐子衿的新學與太學的舊學之爭？非也非也！
論及大皇子私調兵馬司的逾矩之舉再落井下石？不可不可！
蕭景琰只覺得，一個真正的兩耳不聞窗外事的書呆子，也未必不是好事啊！
摺子里，他只說自己遵從父皇教誨，這兩個月來閉門謝客，潛心研讀聖賢史書。
隨後，他將筆鋒一轉，用極大篇幅，附上了一段自己閱讀前朝史書時，關於河工修繕與北方旱災賑濟的讀書札記。
那札記里，條理清晰。不但引經據典，甚至連歷朝賑災時的糧食耗損、運河泥沙淤積的數據都羅列得詳實確鑿。
這是他結合許清歡先前的指點，自己琢磨出來的實務心得。
寫到最後一行，蕭景琰手腕微頓，冷吸了口氣，思索片刻後鄭重地寫下了一句話。
「兒臣愚鈍，不及皇兄大才。惟願父皇龍體康健，歲歲安泰。
此，為兒臣閉門讀書兩月之最大所得。」
寫完最後一個字，他放下紫毫筆，拿起奏摺，歡快無比地輕輕吹了吹未乾的墨跡。