……
京城。
誠意伯府的後園。
相比於江寧府那熱火朝天的市井，也相比於此刻京城各大世家為了大皇子的一張鹿鳴宴請帖爭破頭的血雨腥風。
許府的後園，鬆弛無比。
「叭——叭叭叭——」
一陣極為高亢、拐著十八個彎的嗩吶聲在後園裡盤旋。
許清歡毫無形象地癱在一張太師椅上，身上裹著一件厚實的白狐皮大氅，兩條腿毫無顧忌地搭在面前的一個火盆邊，烤得鞋底直冒白煙。
太師椅左右兩邊，站著幾個從百花樓被高價請來的樂師。
不彈古琴，不吹洞簫。
他們正賣力地吹著嗩吶，敲著民間用來跳大神的破鑼，奏著一段歡快俗氣的鄉野小調。
「對！就是這個調！給我使勁吹！」
許清歡手裡抓著一把炒得酥脆的葵花籽。
她整個人跟著這鄉野小調的節拍，腦袋一晃一晃的，嘴裡還跟著瞎哼哼。
滿院子全都是快活的空氣。
管家許福手裡攥著一份摺子，愁眉苦臉地繞過那幾個吹嗩吶的樂師，湊到太師椅旁邊。
他看著自家小姐這副坐沒坐相、完全不把外頭奪嫡風波當回事的模樣，深深嘆了口氣。
「小姐！」許福壓低聲音，但還是被嗩吶聲蓋了過去。
「大聲點！」許清歡頭也沒回。
許福一咬牙，提高了音量。
「內務府的人又來催了！那宛平郡主府月前就修繕完畢了，裡面用的是上等的金絲楠木，連御花園的盆景都搬了十幾盆過去啊。」
許福滿臉愁容：「您這總躲在誠意伯府里，不合規矩啊。禮部的人天天在門口晃悠。」
「不去。」許福連瓜子都沒停，「那破府邸太冷清了。哪有這裡舒坦。再說了，我一去住，每天早晨還要應付那些個上門請安的命婦。煩死個人。」
許福急得直跺腳。
他往前湊了半步，語氣裡帶著明顯的忌憚。
「小姐！您真不過去您的府上嗎？今日宮裡傳話出來了，是李公公手底下的小太監遞的消息。連陛下……連陛下都在御書房裡抱怨了一句，說您不識抬舉呢！」
說完這話，許福緊張地觀察著許清歡的反應。
被當朝天子點名抱怨，尋常權貴早就嚇得連夜捲鋪蓋謝罪了。
「哦。」
許清歡吐掉最後一口瓜子殼。
她拍了拍手上的灰，轉過頭，看著許福，翻了個巨大的白眼。
「管他呢！」許清歡直接擺手，語氣里沒有一絲畏縮，「老頭子病糊塗了想找事罷了。」
許清歡拿起一塊手帕擦了擦嘴：「這伯府我住得正舒坦！外頭愛怎麼折騰讓他們好好玩去！打死不關我的事，下去吧！」
許福聽著這大逆不道的話，連心都要被嚇出來了！
連當朝天子的抱怨都敢當作耳旁風，自家小姐這膽大包天的程度，他活了六十年都未曾見過。
但他深知許清歡的脾性。決定的事，九頭牛也拉不回來。
許福只能苦笑著把那份內務府的摺子揣回懷裡，躬身退下。
一曲終了。
樂師們放下手裡的傢伙事，滿頭大汗地行禮。
「賞！」許清歡隨手丟出一塊銀角子。
隨後，她拍了拍大氅上的雪花，起身推開後園正堂的木門。
門一推開，一股香味撲面而來。
正中央擺著一個炭火盆。
盆上的鐵絲網上，正烤著幾個大芋頭和一把栗子。
大哥許無憂坐在一把交椅上，手裡拿著一根鐵釺。
二哥許戰則是直接席地而坐，拿著火鉗小心翼翼地把烤熟的栗子扒拉出來，不怕燙地捏開殼。
徐子衿穿著一件月白色的常服，手裡拿著一卷書，正盯著那炭火盆發呆。
「好香啊。」許清歡搓著手走過去。
許戰立刻將剝好的一小把栗子遞了過去：「小妹，剛好，趁熱吃！」
許清歡接過栗子，隨意拉了個繡墩坐下。
就在這時。
許無憂放下手裡的鐵釺，摸出一張揉得有些發皺的紙條，遞到許清歡面前。
許清歡動作一頓，放下手裡的栗子，接過紙條展開。
寫信的人，是三皇子蕭景琰。
紙條上的內容，全都是提問。
「問一：徐亞元所作《太虛即氣說》，若真廢黜天命，地方豪右藉機兼併土地時，官府當依何等名教制衡？」
「問二：歷朝平準務，皆遇官商勾結之弊。若按許郡主所言設立商稅則例，收上來的銀錢，是從戶部走，還是直接歸入內帑統轄？」
徐子衿也湊了過來，掃過那紙條上的字跡，眼神微凝。
「大皇子在外頭擺下鹿鳴大宴，聲勢浩大，全城的舉子和權貴都在挖空心思求一張門帖。」
徐子衿聲音低沉。
「三皇子……」許無憂搖了搖頭，「身居奪嫡的風口浪尖，別人在狂歡，他在閉門讀書。」
「三皇子真是在郡主影響下，越來越沉穩了。」
一旁的許戰撓了撓頭，把一塊烤糊的芋頭皮扒掉，憨憨地插了一句。
「小妹，這可是第五次了。」
許清歡看著紙條上那些深刻的批註，眼底閃過一絲笑意。
她咬了一大口許戰遞過來的烤栗子，腮幫子鼓鼓囊囊的，連連點頭。
「不錯不錯！孺子可教。」許清歡含糊不清地嘟囔著，「沒白費我前陣子裝神弄鬼給他下的套。」
「對了徐子衿！」
徐子衿聽到許清歡喊他，他應了一聲：「許郡主有何吩咐？」
許清歡摸著下巴，略加思考：「那鹿鳴宴，你可想好如何應對了？」
徐子衿頓時瞭然，面帶笑容：「那是自然，有許郡主的提點了，萬事不都迎刃而解嗎？」
許清歡眼帶笑意，語氣輕快。
「那……來！徐子衿，這次你來寫！」