時光如神眼湖的流水，悄無聲息淌過赫倫堡的黑石城牆，轉眼便是一整年。
105AC，盛夏。
流石庭院與外校場早已不是昔日空曠模樣，而是日日響徹金鐵交鳴、呼喝震天、馬蹄如雷。
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經過伊格尼斯·戴恩整整十二個月地獄般的打磨，那支由孤兒、私生子、貧家子拼湊起來的三千五百忠嗣軍，早已脫胎換骨，成為一支真正令河間地諸侯聞之色變的鐵血強軍。
軍令一出，山嶽可移；金鼓一振，生死不顧。
重甲鐵騎五百，人馬俱覆黑鎧，衝鋒之時如一道不可阻擋的鐵潮，能正面鑿穿任何諸侯軍陣。
輕騎游哨一千，騎射如蝗，奔襲如風，晝可探哨百里，夜能燒糧劫營。
重甲步兵兩千，雙層重甲在身，三長大槍如林，結陣之後如銅牆鐵壁，步戰無雙。
整支軍隊衣甲鮮明、號令統一、進退如一人，再無半分昔日流民散勇的頹氣，只剩百戰死士的肅殺。
而撐起這支鐵軍的，除了主將拂曉神劍伊格尼斯·戴恩，便是如今赫倫堡人人敬畏的年輕猛將——哈爾溫·斯壯。
雷加親命他為忠嗣軍副將，做伊格尼斯最得力的左膀右臂。
哈爾溫生得魁梧如熊，肩寬背厚，膂力驚人，年僅十七便已能徒手裂木、單臂托馬，是斯壯家族百年難遇的猛士。
他性情悍勇卻不魯莽，對伊格尼斯敬若師長、言聽計從，白日裡與主將一同站在訓練最前列，帶隊奔襲、校閱槍法、督導軍紀、示範戰陣，事事沖在前頭。
到了暮色降臨、士卒休整之時，他便獨自一人留在校場，捧著劍與騎槍，恭敬向伊格尼斯請教技藝。
拂曉神劍對這位勤勉悍勇的副將毫無保留，傾囊相授。
從最基礎的握劍姿勢、發力法門、劈刺格擋，到高階的馬上騎槍對沖、輕騎迂迴、以弱勝強的劍理，再到騎士禮儀、戰場判斷、治軍心得，伊格尼斯一一拆解、親身示範，哪怕哈爾溫反覆出錯，也從無半分不耐。
月光下的校場，常常能見到這樣一幕：
白衣拂曉神劍身姿如松，黎明神劍在手中輕轉如月華，一招一式如行雲流水；
一旁哈爾溫凝神細看，揮劍模仿，汗水浸透衣甲也渾然不覺，粗啞的喝問與清冽的指點交織在一起，成了赫倫堡夜晚最安穩的聲響。
不過一年，哈爾溫的武藝突飛猛進，已隱隱有河間年輕一代第一武士的氣象。
一明一銳，一主一副，忠嗣軍的戰旗，在河間地越揚越高。
與明面上的強軍遙相呼應的，是彎足拉里斯·斯壯鋪開的、籠罩整個七國的陰影之網。
自那日在恐怖塔頂樓向雷加俯首稱臣、立下死誓後，拉里斯便得到了雷加毫無保留的授權——錢糧不限、人手不限、權力不限，盡你所能，把眼睛與耳朵，安插到七國每一個角落。
這正是彎足一生所求的舞台。
他跛足不能遠行，便坐鎮恐怖塔頂樓的暗室，以赫倫堡為中心，用一年時間，編織出一張連傑赫里斯一世都未曾擁有的精密情報網。
他從不選用顯眼的武士與謀士，專挑那些最不起眼、最容易被忽視的人：
貴族城堡里端茶倒水的女僕，馬廄里餵馬刷鞍的馬夫，廚房裡切菜燒火的廚子，老爺身邊鋪床疊被的侍從，甚至是貴族家族裡不受寵的私生子、遠親、落魄親戚……
這些人身份卑微、無人在意，卻能輕易靠近最核心的密室、最私密的談話、最隱秘的信件。
拉里斯的手段陰柔而致命：
或以恩德收買，給無依者活路；
或以把柄鉗制，握人軟肋於掌心；
或以血緣勾連，許以未來與富貴；
或以黑暗恐嚇，斷人後退之路。
不過一年光景，他的眼線便如毒藤般蔓延七國全境：
西境蘭尼斯特的凱岩城、河灣地海塔爾的舊鎮、北境史塔克的臨冬城、谷地艾林的鷹巢城、多恩馬泰爾的陽戟城，乃至君臨紅堡的宮廷深處，處處都有彎足安插的「影子」。
貴族的私語、諸侯的密謀、御前會議的決議、王室的動靜……一切消息，都會通過隱秘的渠道，化作密信、暗語、炭書，源源不斷送回赫倫堡恐怖塔，最終落在拉里斯蒼白的指尖上，再由他整理之後，呈給雷加一人。
赫倫堡，已成了七國情報最靈通之地。
而拉里斯·斯壯，成了雷加最沉默、最忠誠、最可怕的影子之手。
明有鐵軍，暗有密網，雷加終於將全部精力，投入到了自身的打磨之中。
他正式拜入伊格尼斯·戴恩門下，隨拂曉神劍系統學習劍術、騎術、槍術、體魄、戰場搏殺一切強者之術。
這一年，雷加不過十二歲。
可他展現出的武道天賦，讓見慣了天才與強者的伊格尼斯·戴恩，都一次次為之震驚、為之感嘆。
每日天不亮，雷加便已起身，赤足立於焚王塔下的青石地面。
伊格尼斯先教他紮根基、練體魄——負重奔跑、扛石深蹲、揮木劍千次、抗臂靜力，尋常孩童半刻便會癱倒痛哭，雷加卻能一言不發堅持到極限，汗水浸透衣衫、手腳顫抖不止，也從不說一句放棄。
待到根基初成，伊格尼斯才將黑火劍正式交還他手中，開始傳授真正的劍術。
瓦雷利亞鋼劍沉重鋒銳，便是成年騎士揮舞也需氣力，可雷加握劍在手，卻仿佛天生與這柄征服者名刃相通。
伊格尼斯只演示一遍的招式，他看一眼便牢記於心；
只點撥一次的劍理，他略一思索便能融會貫通；
騎術之上，雷加更是天生的騎手。
他身形尚小，卻能穩穩控馬，從慢步、快步、疾馳，到馬上轉身、馬上劈刺、馬上換馬，伊格尼斯稍作指導，他便能精準掌握，控馬如臂，人馬合一。
神眼湖岸邊的開闊地，常常能見到十二歲的龍裔少年，騎著黑色戰馬，持木槍衝鋒，姿態穩如老騎士。
伊格尼斯無數次看著雷加練劍的身影，在心中暗自驚嘆：
此子之天賦，遠超七國所有年輕騎士，甚至遠超傳說中的龍裔舊主。
力量、速度、反應、悟性、意志，無一不是絕頂。
這不是努力，這是真龍血脈，天生為戰而生。
有時練至深夜，伊格尼斯收劍而立，忍不住輕聲嘆道：
「殿下，我一生見過無數天才，卻從未見過如您這般……天生的武者與統帥。
您的天賦，連巨龍都會為之側目。」
雷加收劍而立，微微喘息，銀金色髮絲被汗水打濕，貼在光潔的額角，紫眸在夜色中亮如星辰。
他輕輕撫摸著黑火劍冰冷的瓦雷利亞鋼劍身，沒有驕傲，只有沉靜。
他知道，自己的天賦，是兩世為人壘砌的結果，兩世為人，靈魂強大，也有來自今生的真龍血脈，更來自心中那道必須飛天的宿命。
武藝越強，離那頭青銅巨龍越近；
根基越厚，未來的路便越穩。
伊格尼斯看著眼前這道小小的、卻已如槍如劍的身影，心中無比篤定。
這位赫倫堡親王、龍血長支、黑火之主，未來絕不會只做一方雄藩。
他的舞台，是整個維斯特洛。
他的宿命，是重新駕馭巨龍，再臨鐵王座。
盛夏的風掠過赫倫堡五座高塔，拂過校場的鐵軍、暗室的密影、練劍的少年與白衣的神劍。
一切已然就緒。
雷加望著君臨方向，紫眸之中，飛天之意，再難掩藏。