李邦華繼續道：
「兵部、五軍都督府下達的調防、操練、巡檢之令，到了某些軍鎮、某些將領手中，竟敢推委拖延，討價還價！言必稱『弟兄們剛打完仗，需要休整』、『朝廷賞賜未至，士氣不振』。更有驕橫者，私下串聯，對督撫、監軍的指令也敢陰奉陽違，自行其是！陛下，此乃何態？此乃唐末藩鎮割據、宋時驕兵悍將之先兆啊！」
他霍然起身，對著朱慈烺，深深一躬，幾乎是嘶聲力竭道：
「陛下！老臣在兵部多年，深知兵者，兇器也，聖人不得已而用之。用之得法，則為國之干城；用之失當，則為社稷心腹大患！將士用命，有功當賞，此天經地義！然賞之後，當時時敲打，嚴明軍紀，令其知敬畏，守規矩，方是養兵用兵之道！
如今這般……軍紀廢弛，綱常紊亂，長此以往，老臣恐其毀我大明百年養兵之基，終成尾大不掉、反噬朝廷之禍！屆時，縱有百萬雄師，亦非國家之福，實乃取亂之源也！」
他抬起頭，老眼中竟隱隱有淚光閃動，聲音帶著無比的懇切與沉重：
「陛下！老臣非嫉賢妒能，更非危言聳聽！此風絕不可長，此患絕不可留！臣，泣血懇請陛下，即刻下旨，嚴加整飭，重典治軍，以儆效尤！否則……臣，死不瞑目！」
一番話，如同連珠炮般，夾雜著巨大的憤慨、焦慮與忠誠，在暖閣中迴蕩。
李邦華的胸口劇烈起伏，花白的鬍鬚顫抖不止，顯然這番話在他心中已憋悶了許久，今日是再也按捺不住，一股腦地傾倒了出來。
暖閣內，只剩下李邦華粗重的喘息聲，以及窗外那似乎永無止歇的、令人心煩的蟬鳴。
朱慈烺靜靜地聽著，從頭到尾，沒有打斷一句。
他臉上的神色，從最初的平靜，到傾聽時的專注，再到李邦華說到激動處時的微微蹙眉。
直到李邦華說完，再次深深躬下身去，等待著他的裁決，他才緩緩地地嘆了口氣。
「李卿所言……」
朱慈烺終於開口，聲音平穩，甚至帶著一絲理解與體諒。
「朕豈不知？朕每日所覽奏章，十之三四，與軍務相關。其中所言種種，與李卿所說，大同小異。」
他頓了頓，目光望向窗外，仿佛在回憶：
「遼東的雪，朝鮮的山，盛京的烽火……將士們拋頭顱，灑熱血，為大明打出了這難得的太平局面。他們當中，很多人是從屍山血海里爬出來的，很多人的同袍，永遠留在了關外。
如今仗打完了，天下太平了，他們心氣高些，行事……張揚些，甚至有些出格，李卿，你說，這是不是……人之常情？」
李邦華猛地抬頭，眼中充滿了難以置信！
他以為皇帝會震怒，會立刻下令整肅，卻萬萬沒想到，等來的竟是這般近乎「理解」甚至「體諒」的話語！一股寒意，瞬間從腳底直衝頭頂！陛下……陛下難道被這些軍功蒙蔽了雙眼？要姑息養奸？！
「陛下！」
李邦華的聲音因極度的失望和驚懼而變了調，甚至帶上了一絲哭腔。
「陛下！此非人之常情，實乃取禍之道啊！歷朝歷代，多少開國雄師，便是毀於這『驕、嬌』二氣！若因其有功，便一味寬容，乃至縱容，則軍紀蕩然，法令不行！今日他們敢索賞占地，明日就敢抗命不遵！後日……後日便敢……
陛下！縱容不得，萬萬縱容不得啊！此風一開，後患無窮！陛下三思，三思啊！」
他急得幾乎要跺腳，臉色已從漲紅轉為蒼白，眼中滿是痛心與絕望。
他仿佛已經看到，因為皇帝的「寬容」，那些驕兵悍將越發肆無忌憚，最終釀成無法收拾的大禍。
朱慈烺看著李邦華焦急萬狀、幾乎要老淚縱橫的樣子，臉上那絲「理解」的表情忽然消失了。
他非但沒有動怒，反而……笑了起來。
「李卿，稍安勿躁。」
朱慈烺的聲音依舊平穩，卻多了一絲難以言喻的力度。
「朕說理解他們，體諒他們，可沒說……要縱容他們留在國內，繼續這樣無法無天，禍害地方，威脅朝廷啊。」
「呃？」
李邦華正沉浸在巨大的失望與焦慮中，被皇帝這突如其來的笑容和轉折弄得一愣，滿腔的悲憤卡在喉嚨里，一時竟不知如何接話，只是瞪大了眼睛，茫然地看著朱慈烺。
「陛……陛下之意是？」
朱慈烺收斂了笑容，但眼中的光芒卻更加銳利，如同出鞘的寶劍。
他站起身，繞過御案，踱步到那面巨大的世界地圖前，背對著李邦華，聲音不高，卻字字清晰地傳入李邦華耳中：
「李卿，你方才說，這些驕兵悍將，精力過剩，悍勇難制，留在國內，確是禍患。此言，深得朕心。」
他轉過身，目光如電，射向李邦華：
「但李卿可曾想過，這些所謂的『禍患』，這些過剩的精力，這股悍勇難制、甚至不守規矩的勁頭，如果……換個地方，會怎樣？」
「換……換個地方？」
李邦華下意識地重複，腦中一片混亂。
「對，換個地方。」
朱慈烺的手指，重重地點在地圖上那些被標註的海外區域——南美、北美、南洋、非洲……
「把他們放到這裡，放到這些需要刀劍和鮮血去開拓、去征服的化外之地，蠻荒之域！李卿，你以為如何？」
李邦華徹底呆住了，嘴巴微張，看著皇帝，又看看地圖，一時無法理解這跳躍性的思維。
朱慈烺不再賣關子，他走回御案後，卻沒有坐下，而是雙手撐在案沿，身體微微前傾，目光灼灼地盯著李邦華，那目光中充滿了一切盡在掌握的自信與不容置疑的決斷。
「李卿，朕不妨與你交個底。」
朱慈烺的聲音帶著一種揭秘般的低沉與力度。
「自遼東、朝鮮大勝之後，朕便料到，軍中必有此驕縱之患。此乃人性，亦是常理。然，朕之所以一直未下重手整飭，非是姑息，更非畏懼，而是因為……朕留著他們，正有大用！」
「大用？」
李邦華喃喃道，心中的震驚一浪高過一浪。
「正是！」
朱慈烺斬釘截鐵。
「朕前不久與倪元璐商議藩王海外就藩之事，已定下『折算』之策。藩王們需要軍隊、武器、船隻去開拓封地。而朕這裡……」
他指了指自己的心口，又指向殿外，仿佛指向整個大明軍隊。
「正有一批現成的、見過血、敢拼命、甚至有些無法無天的驕兵悍將，亟待『處置』！」
他開始詳細闡述，語速不快，但條理極其清晰，每一個字都像一顆釘子，敲進李邦華的心裡：
「第一，解決驕兵悍將之患。讓他們跟著楚王、周王、蜀王……跟著各位藩王，去海外搶地盤！他們的兇狠，他們的冒險精神，他們那股不守中原規矩的野性，在中原是禍害，是毒瘤。
但到了海外，面對那些土人部落、西夷據點、蠻荒野獸，這些特質，就是最鋒利、最有效的開拓利器！讓他們去拼命，去廝殺，把多餘的精力、悍勇，乃至暴戾，統統發泄在為我大明擴展版圖的事業上！這叫疏不如導，堵不如泄！」
「第二。」
朱慈烺眼中閃過精明的算計光芒。
「還能解決倪元璐向朕訴苦的軍費壓力。藩王『僱傭』這些軍隊，可是要付錢的！而且，是高價！」
他掰著手指頭算給李邦華聽：
「一個正值壯年、訓練有素、見過戰陣的將士，朝廷『租』給藩王，一年收他一百兩銀子的『佣金』，不過分吧？此乃朝廷擔保其服役、維持其基本狀態之費用。將士遠赴海外，生死難卜，給其留在大明的家眷一百兩『安家費』，以慰其心，不貴吧？
此外，這些將士在海外期間的軍餉、糧草、被服、醫藥，一應開銷，皆由僱傭他們的藩王負責！朝廷，分文不花！」
他看著李邦華漸漸瞪大的眼睛，冷笑道：
「如此一來，朝廷不僅省下了養這些兵的錢，還能反過來向他們收錢！倪元璐愁軍費超支？好，朕這就給他開闢一條新的財路！用藩王和驕兵悍將的錢，來養朝廷的兵，甚至充盈國庫！李卿，你以為此計如何？」
李邦華的呼吸變得粗重起來，他仿佛看到了一幅奇異的圖景：
那些讓他頭疼不已的兵痞，變成了一個個行走的、會打仗的「銀元寶」，被朝廷「租」出去，還能帶回來源源不斷的收益……
「第三。」
朱慈烺的聲音將李邦華從震撼中拉回。
「這還能最大限度的回收藩王手裡的真金白銀，讓這筆龐大的財富留在國內！」
「至於這些人到了海外，是成為開疆拓土的功臣，封侯拜將；還是葬身魚腹，埋骨異鄉；或是與藩王勾結，尾大不掉……那就看他們自己的本事和造化了。朝廷提供了機會，給予了武裝，收取了報酬，已然是仁至義盡。他們的命運，交由海外的風浪和刀劍來決定吧。」
「哪怕等他們將來回歸大明，那也早已垂老，再也折騰不起來了！」
一番話說完，暖閣內陷入了長久的死寂。
李邦華站在那裡，如同一尊被驚雷劈中的雕像，一動不動。
他臉上的表情極其複雜，最初的憤怒、焦慮、失望早已消失無蹤，取而代之的是一種極度的震驚、茫然，以及緩緩升起的、難以言喻的嘆服與……恐懼。
他怔怔地看著御案後那個年輕的皇帝。
皇帝的面容依舊年輕，甚至帶著一絲少年人的清俊，但那雙眼睛，此刻卻深邃如寒潭，平靜無波，卻仿佛能倒映出人心最深處，也能看透萬里之外的波濤詭譎。
他輕描淡寫間，將三個足以令朝廷動盪的棘手難題——藩王資產、驕兵悍將、軍費壓力如同玩弄棋子般，信手拈來，穿插編織，最終形成了一個環環相扣、互為解藥、對朝廷有百利而幾乎無一害的完美方案！
這已不僅僅是帝王心術，這是洞察人性、操弄時勢、借力打力的巔峰謀略！
將國內的「負資產」和「麻煩」，巧妙地轉化為開拓海外的「利器」和「財源」！
自己方才還在為軍紀廢弛而痛心疾首，恨不得立刻請出尚方寶劍，而皇帝，卻早已看到了三步之外，準備將這些「禍患」引向他方，並從中榨取出最大的價值！
冷汗，不知何時已浸濕了李邦華的後背。
他感到一陣微微的眩暈，既是因為這計策的大膽與精妙超出了他的想像，更是因為，他第一次如此真切地感受到，這位年輕天子的心思之深、手段之厲、布局之遠，遠超常人，甚至……遠超他的父親崇禎皇帝。
許久，許久。
李邦華才仿佛從一場大夢中驚醒。
他踉蹌了一下穩住身形，然後做出了一個讓旁邊侍立的馬寶都眼皮一跳的動作。
他撩起了身上緋色官袍的前擺，然後，推金山，倒玉柱，對著御案後的朱慈烺，雙膝跪倒，以頭觸地。
「陛下……」
他的聲音嘶啞，帶著巨大的震動與前所未有的恭敬。
「聖慮深遠，智謀天成，洞悉幽微，操縱如神！」
他一字一頓，每個字都仿佛用盡了全身的力氣：
「老臣……老臣方才愚鈍，妄自揣測聖意，以管窺天，以蠡測海，實在……羞愧無地！陛下此策，高瞻遠矚，一舉數得，化害為利，變廢為寶！非但解朝廷三大難題，更為我大明開闢萬世不易之海外基業，奠定不拔之根基！此乃社稷之福，三軍之幸，天下蒼生之望！」
他抬起頭，老眼中已無淚光，只有一片澄澈的嘆服與堅定：
「老臣，五體投地，心悅誠服！願附陛下驥尾，竭盡駑鈍，必使此策，暢行無阻，功成圓滿！」
朱慈烺看著跪伏在地、態度徹底轉變的李邦華，臉上露出了真正的笑容。
「李卿請起。」
朱慈烺親自離座，上前兩步，虛扶了一下。
「此事還需李卿與兵部同仁，細細籌劃，擬定章程。哪些軍鎮、哪些部隊適合『外派』，如何遴選，如何定價，如何與藩王對接，如何確保朝廷對這支『外派』力量的最終控制……千頭萬緒，皆需李卿勞心。」
「臣，萬死不辭！」
李邦華就著皇帝的虛扶之勢起身，腰杆挺得筆直，眼中燃著熊熊的火焰，那是對參與一項偉大事業的激動與決心。
看著李邦華煥然一新的精神狀態離開暖閣，朱慈烺緩緩坐回椅中，端起那杯早已涼透的茶，一飲而盡。
涼茶入喉，帶來一絲清醒的苦澀，隨即化為淡淡的回甘。
窗外的蟬聲，似乎也不再那麼聒噪了。(本章完)