地圖上那些標註著資源的符號，如同最強烈的催化劑，將他們心中原本可能存在的猶豫、恐懼，瞬間轉化為近乎狂熱的渴望。
這幅地圖，不再是抽象的「海外」，而是具體、形象、充滿致命誘惑力的「應許之地」。
野心家看到了建立不世功業、名垂青史的契機；保守者中，也有不少人開始動搖，面對如此「實利」，遠行的恐懼似乎也不再那麼難以克服。
只有瑞王朱常浩，依舊坐在遠處的椅上，冷冷地看著那群簇擁在地圖前、如同市井商賈見到奇貨般激動的宗親，嘴角撇了撇，露出毫不掩飾的譏誚，但渾濁的老眼中，亦閃過一絲不易察覺的複雜。
他知道，這幅圖的出現，意味著陛下和太子，是玩真的。
時代的浪潮，已經洶湧而來，無人能夠完全置身事外。
殿內的溫度，似乎因這二十餘位王爺聚集散發的體熱和他們心中燃起的熊熊慾火，而驟然升高了許多。
那幅巨大的世界地圖，靜靜地立在那裡，承載著古老的東方帝國第一次將目光真正投向全球的野心，也映照著大明宗室們被驟然打開的全新而危險的博弈場。
正當二十餘位藩王圍著那巨大的世界地圖，或興奮指點，或震驚低語，或暗自盤算，心神完全沉浸在那片片標註著財富與危險的土地上時，偏殿那兩扇緊閉的、厚重的朱漆雕花正門，被外間的內侍緩緩向里推開。
「陛下駕到——」
「太子殿下駕到——」
兩聲一前一後、清晰而高亢的唱喏，如同帶著某種不容置疑的穿透力，瞬間蓋過了殿內所有的竊竊私語，也如冷水般澆醒了正沉浸在未來王國幻想中的藩王們。
眾人如同被驚雷震醒的鳥雀，臉上興奮的紅潮未褪，眼中已瞬間換上恭謹。
他們幾乎是本能地、慌亂地從屏風前急速散開，互相推擠著，迅速在御座下方的空地上，按著爵位高低、年齒長幼，勉強列成了兩列並不十分整齊的隊伍，然後齊刷刷地躬身垂首，屏息凝神。
方才還熱鬧非凡的偏殿，瞬間變得鴉雀無聲，落針可聞。
只有眾人略顯粗重的呼吸聲，暴露了他們內心的緊張與期待。
腳步聲響起，沉穩而從容。
首先映入眾人低垂眼帘的，是一雙明黃色的雲紋朝靴，以及稍後半步的另一雙杏黃色靴尖。
眾人不敢抬頭，只是將身體躬得更低。
崇禎皇帝與太子朱慈烺，並肩走入了偏殿。
崇禎今日並未穿戴沉重的朝服冠冕，只著一身明黃色的常服，外罩一件紫貂皮里的玄色披風，頭上戴著翼善冠，臉上帶著一種輕鬆而溫和的笑意，目光隨意地掃過躬身肅立的宗親們，最後在那幅巨大的世界地圖上停留了一瞬，眼底深處掠過一絲滿意與不易察覺的感慨。
太子朱慈烺緊隨父皇身後半步，身著標準的杏黃色儲君常服，玉帶束腰，身姿挺拔如松。
他臉上同樣帶著溫和的笑意，但比之崇禎的輕鬆，他的氣度更顯沉靜內斂，目光清亮，仿佛能洞悉人心。
父子二人一前一後，步履從容地穿過兩列躬身的藩王，走向那高高在上的御座。
崇禎在御座坐下，朱慈烺則侍立御座之側，身姿端正，目光平靜地看向下方。
「臣等——」
在周王朱恭枵的帶領下，兩列藩王齊刷刷地跪倒在地，以頭觸地，聲音整齊劃一，帶著久經訓練的恭敬。
「參見陛下，吾皇萬歲，萬歲，萬萬歲！參見太子殿下，太子殿下千歲，千歲，千千歲！」
「都平身吧。」
崇禎的聲音響起，比平日朝會上少了幾分威嚴，多了幾分家常的隨意。
「今日是家宴，召見的都是自家人，不必如此拘禮，都起來說話。」
「謝陛下！」
眾藩王這才紛紛起身，但依舊微微躬身，垂手侍立，不敢完全放鬆。
崇禎的目光在眾人臉上緩緩掃過，尤其是在幾位年長的藩王身上多停留了片刻，臉上笑容不變，語氣溫和地開口：
「諸位遠道而來，一路辛苦。此番召你們入京，頭一件大事，自然是太子大婚。國朝喜慶，咱們老朱家也跟著熱鬧熱鬧，添添喜氣。」
這是場面話，但由皇帝親口說出，份量自然不同。
眾藩王聞言，立刻再次躬身，這次是向著朱慈烺的方向：
「臣等恭賀太子殿下大婚之喜！願太子殿下與太子妃娘娘琴瑟和鳴，早生貴子，為我大明綿延國本！」
朱慈烺臉上帶著得體的微笑，微微頷首，聲音清朗：
「多謝諸位王叔掛懷，有勞諸位遠道而來，慈烺感激不盡。」
一番必要的、關於大婚的寒暄過後，殿內的氣氛似乎輕鬆了些。
但所有人都知道，這只是開胃小菜。皇帝將他們從封地千里迢迢召來，絕不僅僅是為了喝一杯太子的喜酒。
果然，崇禎臉上的笑容微微收斂了一些，雖然依舊溫和，但語氣已轉為一種略帶鄭重、仿佛在商議家國大事般的口吻：
「這第二樁事嘛……」
他頓了頓，目光再次掃過眾人，最後落在那幅巨大的地圖上，聲音清晰地傳入每個人耳中。
「便是要兌現朕昔日的諾言。」
他微微坐直了身體：
「想當年，國事維艱，內有流寇，外有建虜，朕焦頭爛額之際，曾對你們，對列祖列宗說過，待我大明掃清寰宇，平定四方，必不負我朱家子孫，必為宗室子弟，尋一條長久安穩、光大門楣之路。」
他抬手指向那幅地圖，動作並不大，卻帶著一股無形的力量：
「如今，賴祖宗保佑，將士用命，遼東已平，朝鮮內附，東南海疆，亦已廓清。是時候了。」
他的聲音不高，卻字字清晰，敲打在每一位藩王的心頭：
「這圖上的萬里疆域，汪洋大海之外的無主沃土，便是朕留給你們的去處，也是大明留給朱家子孫的未來基業！」
他目光炯炯，看著眾人：
「朕今日，金口玉言，與你們約定：凡我朱氏子孫，有志於外者，可擇此圖上之地，率眾前往，開府建牙，設立文武，教化土民，自治一方。只要永奉大明正朔，永為大明朝貢藩屏，你們在那裡，便是一國之主，可自立一國，王位世襲罔替！」
「自立一國！世襲罔替！」
這八個字，如同最猛烈的驚雷，在早已被地圖震撼過的藩王們心中，再次狠狠炸開！雖然早有預期，但由皇帝在如此莊重場合親口許諾，意義完全不同！
這不再是虛無縹緲的傳言，而是板上釘釘的國策！是真正裂土封疆，成為實權國王的機會！
一瞬間，所有人心中的疑慮、猶豫都被這巨大的誘惑沖得七零八落，只剩下熊熊燃燒的野心和激動。
周王朱恭枵作為在場地位、年資都靠前的親王，強壓下心中的狂喜，深吸一口氣，代表眾人出列，躬身問道，聲音因激動而有些發顫：
「陛下天恩浩蕩，澤被宗室，臣等……感激涕零，沒齒難忘！只是……」
他抬起頭，臉上露出恰到好處的困惑與恭謹，問出了所有人心底最核心、也是最實際的問題：
「陛下，這圖上疆域如此廣袤，土地肥瘠，物產多寡，距離遠近，想必皆有不同。臣等愚鈍，不知這封地……究竟該如何區分？誰人往何處？又以何為憑據，定這先後次序、肥瘦歸屬？還請陛下明示。」
這也是最關鍵的利益分配問題。
皇帝畫下了餅，但餅怎麼分？是按長幼？按親疏？還是抽籤？
崇禎似乎早就料到有此一問，他非但沒有不悅，反而哈哈一笑，身體向後靠了靠，那神態，竟不像是在與臣子商議國策，倒像是在與自家人商量一樁生意。他目光掃過眾人，語氣帶著一種奇特的、混合著皇權威嚴與市井商賈般的直白：
「好地方，自然人人想要。肥肉就那麼多，都想吃最肥的那口，人之常情。朕與太子商議過了，這先後次序，肥瘦歸屬，不按長幼，不論親疏，就按一樣——貢獻大小！」
「貢獻？」
眾藩王面面相覷，一時沒太明白。是指對朝廷的忠心？還是指以往的功勞？
崇禎似乎看穿了他們的疑惑，臉上的笑容更盛，但眼神卻銳利起來，一字一句，清晰無比地說道：
「更直白些說——這封地，不是白給的。是要用你們在大明的家當來換的！」
「田產、莊園、店鋪、庫藏的金銀、積年的糧儲……還有你們在封地內那些帶不走的、本也是朝廷賜予的特權與收益！把這些折算清楚，交給朝廷，便是你們的『貢獻』！
誰交上來的多，誰的『貢獻』就大，便能優先挑選更大、更富庶、位置更好的封地！誰交的少，那就往後排，或者挑些邊角之地。公平交易，童叟無欺！」
「用內地的家產，換海外的國土？！」
這石破天驚的「贖買」政策，如同一盆冰水，又像是一道閃電，讓所有剛剛還熱血沸騰的藩王們，瞬間僵在原地，臉上表情精彩紛呈！狂喜、激動瞬間凝固，取而代之的是驚愕、錯愕、難以置信，以及迅速開始在心底盤算的飛速思考。
用實打實的、看得見摸得著、享受了數百年的內地財富和田產，去換一個遠在萬里之外、只是畫在地圖上、雖然標註富庶但終究是未知的海外封國？
這……這簡直是聞所未聞！
陛下這是……要抄我們的家？不，不是抄家，是「交易」……可這交易，也太……
有人覺得這是赤裸裸的巧取豪奪，是皇帝要藉機收攏宗室財富；有人則迅速意識到，這或許真是一筆「公平」買賣——內地的財富田產固然好，但帶不定，且朝廷若真有心收回，有的是辦法，如今肯拿出海外封國來交換，還承諾武裝支持，似乎……也不是不能接受？
尤其是那些田產店鋪無數的富藩，如楚王、周王，心思立刻活絡起來，開始瘋狂計算自家產業的估值。
崇禎根本不給他們細細品味和質疑的機會。
宣布完這核心原則後，他直接從御座上站了起來，動作乾脆利落。
「好了，大體章程便是如此。至於具體如何折算田產店鋪價值，何處地價幾何，需要朝廷配備多少船隊、軍士、工匠、糧種，這些細務瑣事……」
他擺擺手，看向一旁的朱慈烺道：
「太子會與你們分說明白，商議妥當。朕老了，精力不濟，不耐這些錙銖必較的瑣碎。你們都是自家人，與太子商議便是，太子的話，便是朕的意思。」
說罷，他甚至沒有再看眾藩王一眼，只是對侍立一旁的朱慈烺微微點了點頭，目光中充滿了毋庸置疑的信任與託付，然後便在司禮監掌印太監王承恩及幾名貼身內侍的簇擁下，轉身邁著輕快而毫不留戀的步伐，徑直從側門離開了偏殿。
將那滿殿心思各異的藩王和那幅巨大的世界地圖，徹底留給了太子。
「臣等……恭送陛下！」
眾藩王如夢初醒，連忙再次躬身行禮，聲音有些凌亂。
直到崇禎的身影消失在側門之後，他們才直起身，面面相覷，臉上都寫滿了驚愕與一種不真實感。
皇帝……就這麼走了？
把關乎所有宗室未來命運、涉及天文數字財富交易的潑天大事，就這麼三言兩語定了調子，然後全丟給了太子？
這……這也太「甩手掌柜」了吧？！
但驚愕之後，便是迅速冷靜下來的思考。
皇帝的態度再明確不過：此事，太子全權負責。
太子的話，便是最終方案。他們面對的不再是或許可以軟磨硬泡、打親情牌的皇帝，而是這位以手段果決、心思縝密著稱的年輕儲君。
所有的目光，不由自主地，齊刷刷地轉向了御座之側，那個自始至終神色沉靜、仿佛對眼前一切早有預料的身影——太子朱慈烺。
崇禎的離開，仿佛抽走了殿內最後一絲屬於「家長」的隨意氛圍。
空氣重新變得凝肅，甚至比皇帝在時更甚。
因為此刻，站在他們面前的，是即將決定他們未來王國版圖、掌握「交易」規則與定價權的、實際上的裁決者。
朱慈烺神色平靜，對父皇的「甩鍋」和眾藩王聚焦而來的、複雜無比的目光，仿佛全無察覺。(本章完)