基欽納問：「那我們怎麼辦？」
傑利科苦笑了一下。「怎麼辦？造軍艦。拼命造軍艦。造得比他們更大，更快，更多。」
他走回座位，坐下。
「可是，造軍艦需要錢。很多很多的錢。我們哪來的錢？」
所有人的目光都看向阿斯奎斯。
阿斯奎斯坐在那裡，一動不動。過了很久，他才開口。他的聲音沙啞，像砂紙磨過鋼板。
「錢從哪裡來？從殖民地里來。」
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他站起來，走到窗前。窗外，倫敦的街道上，遊行的人群正在散去。但那種壓抑的氣氛，還在。
「告訴殖民地，從今天起，加倍上貢。印度雖然丟了，但我們還有非洲。埃及、蘇丹、肯亞、南非——這些地方，從現在開始，要付出雙倍的代價。」
他轉身看著在座的人。
「諸位，英國輸了一次。不能再輸第二次。不管陳峰想幹什麼，英國人已經輸了一次了，下一次絕對不能輸！」
沒有人說話。所有人都沉默著，點著頭。
因為他們都知道，這是唯一的出路。
當天晚上，阿斯奎斯把自己關在辦公室里。
他坐在書桌前，面前攤著那份威爾遜的電報。他已經看了無數遍，但每看一遍，心裡就多一分絕望。
七萬噸。
這三個字像三座大山，壓在他心上。
他想起十年前，自己第一次當首相時的意氣風發。那時他覺得，英國會永遠強大下去，永遠是世界第一。那時他站在唐寧街十號的門口，對著記者們揮手，笑得那麼自信。
十年後，英國快完了。
印度丟了，澳大利亞丟了，緬甸丟了，馬來亞丟了。在歐洲，被德國人當眾打臉。在賽普勒斯，被陳峰當眾羞辱。現在，連最後的希望——海軍——也要被人超越了。
他站起來，走到窗前。
窗外，倫敦的夜色很深。遠處的大本鐘在黑暗中若隱若現，鐘面上的指針指向午夜十二點。新的一天開始了。
但他知道，對於英國來說，新的一天，只會更黑暗。
他輕聲說：「上帝啊，我們到底做錯了什麼？」
沒有人回答他。
只有風吹過窗欞的聲音，嗚嗚的，像哭。
六月二十八日，杜拜。
太陽剛從海平面上升起，金色的陽光灑在波斯灣的海面上，泛起一片片碎金般的光芒。海鷗在空中鳴叫著，盤旋著，偶爾俯衝下來，叼起一條小魚。遠處的清真寺尖塔在晨光中格外清晰，宣禮塔上的擴音器里傳出悠長的誦經聲，召喚信徒們開始新的一天。
碼頭上，工人們已經開始忙碌。吊車吱吱呀呀地轉動，貨船嗚嗚地鳴笛，搬運工們喊著號子，把一箱箱貨物裝上卸下。一切看起來和往常一樣，那麼平靜，那么正常。
但今天，又和往常不一樣。
大統領府後面的沙灘上，陳峰正在散步。
他穿著一身便裝，白色的襯衫，灰色的長褲，腳上踩著一雙布鞋。他走得很慢，每一步都踩得很實，在沙灘上留下一串深深的腳印。海浪一波一波湧上來，又退回去，把那些腳印一點點沖刷掉。
他走了很久，從沙灘這頭走到沙灘那頭，又從那頭走回來。太陽越升越高，陽光越來越熱，但他沒有停。
王文武從後面追上來，在他身邊站定。
「大統領，您走了快兩個小時了。歇會兒吧。」
陳峰搖了搖頭。「不累。」
他繼續向前走。王文武跟在後面，沒有說話。
又走了一會兒，陳峰忽然停下。他轉過身，看著王文武。
「王部長，倫敦的消息到了嗎？」
王文武點了點頭。「到了。昨天晚上到的。英國人開始搜刮殖民地了。加倍上貢。」
陳峰接過電報，看了一遍，然後笑了。
那種笑，很輕，很短，一閃而過。但王文武看見了。
「大統領，您笑什麼？」
陳峰把電報還給他。「笑他們慌了。」
他繼續向前走。
王文武跟在後面，猶豫了一下，問：「大統領，我有一件事想問您。」
陳峰沒有回頭。「問。」
王文武咬了咬牙。「那天在賽普勒斯碼頭上，我湊到您耳邊說的那句話——您是不是故意的？」
陳峰停下腳步。
他轉過身，看著王文武。陽光照在他臉上，照亮了眼角那幾道細細的皺紋。他的目光平靜得可怕，像一潭深不見底的水。
「你覺得呢？」
王文武愣住了。
陳峰看著他，沉默了三秒。然後他笑了。
「是故意的。」
王文武深吸一口氣。「大統領，你又給他們挖坑了？」
陳峰沒有立即回答。他轉過身，繼續向前走。走了幾步，才開口。
「王部長，你知道什麼叫『軍備競賽』嗎？」
王文武想了想。「就是……大家拼命造武器，看誰造得多？」
陳峰點了點頭。「對。但不止。」
他停下腳步，指著遠處那片波光粼粼的海面。
「你看，這片海現在很平靜。但你知道海面下有什麼嗎？有暗流，有漩渦，有隨時會掀起的巨浪。」
他轉身看著王文武。
「英國人輸了，但他們不服氣。德國人輸了，但他們也不服氣。美麗卡人還沒真正打過，他們想試試。法國人雖然贏了，但他們害怕再輸一次。所有人都在等，等一個機會。」
他頓了頓。
「我要讓他們慌。讓他們以為蘭芳在準備下一場戰爭。讓他們拼命造軍艦，拼命擴軍備戰。他們越慌，越用力，下一場戰爭就越快。」
陳峰看著他，目光平靜得可怕。
「不是我想讓它早點來。是它一定會來。德國人不服，英國人不服，美麗卡人不服。他們都在等機會。我只是——讓那個機會，來得快一點。」
王文武沉默了。
過了很久，他才開口。「大統領，那……那我們怎麼辦？」
陳峰轉過身，繼續向前走。
「我們？我們準備好了。」
他指著遠處那幾艘正在駛入港口的軍艦。
「你看，那是淮河號。它修好了。而且我們有現如今世界上最完備的軍工體系，最熟練的工人，還有最先進的設計！。」
他轉身看著王文武。
「等他們準備好了，我們也準備好了。等他們來的時候，我們就讓他們知道，什麼叫真正的力量。」
王文武站在那裡，看著陳峰的背影，久久沒有說話。
王文武忽然有些恍惚。
他快步追上去，和陳峰並肩走著。
「大統領，您真的覺得，下一場戰爭會來嗎？」
陳峰沒有立即回答。
他走了幾步，然後停下，看著遠處那片越來越亮的海面。
「會。」
他頓了頓。
「而且不會太遠。」
王文武問：「那我們現在要做什麼？」
陳峰轉身看著他，目光平靜。
「等。」
「等？」
「對。等。」陳峰指著遠處那些正在建造的軍艦，「等它們下水。等那些士兵訓練好。等所有人都準備好了。」
他轉過身，繼續向前走。
「等他們來的時候，我們就在這兒等著。到時候五常？呵呵，這個地球並不大，有一個聲音就行了」
王文武跟在後面，沒有再問。
兩人就這麼走著，在沙灘上留下兩串長長的腳印。海浪一波一波湧上來，把那些腳印一點點沖刷掉。但新的腳印又印上去，繼續向前延伸。
遠處，太陽已經完全升起來了。金色的陽光灑在沙灘上，灑在那兩串腳印上，灑在那兩個漸漸遠去的背影上。