哈里森深吸一口氣。「總統閣下，七萬噸的戰列艦，可以裝十門406毫米主炮。裝甲厚度可以達到三百五十毫米以上，現有穿甲彈根本打不穿。如果航速可以保持在三十節以上，比我們現有的所有戰列艦都快。」
他的聲音越來越沉重。
「這樣的軍艦，一艘的戰鬥力，相當於我們三艘現有的戰列艦。如果蘭芳建造兩艘……」
他沒有說完，但威爾遜懂了。
威爾遜沉默了幾秒。然後他問：「我們需要多少年？」
哈里森想了想。「總統閣下，美麗卡現在最大的戰列艦隻有三萬噸級。要設計七萬噸級的軍艦，需要全新的圖紙，全新的動力系統，全新的火炮，全新的裝甲技術。至少……十年。」
威爾遜閉上眼睛。
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十年。
十年後，蘭芳的七萬噸級軍艦早就下水了。十年後，美麗卡還在追趕。
他揮了揮手。「出去吧。」
哈里森站起來，敬了個禮，轉身離開。
艙門關上後，威爾遜一個人坐在那裡，看著窗外那片漸漸暗下來的海面。
他想起陳峰在會議上的眼神——平靜，從容，沒有任何緊張。那時他還以為陳峰是勝券在握。現在他明白了，陳峰的底氣，來自那些正在建造的巨艦。
他站起來，走到窗前。
遠處，海平面上隱約可以看見另一艘船的輪廓。那是英國的船，載著阿斯奎斯和那個失敗的帝國，正在向倫敦駛去。
威爾遜看著那艘船，忽然想起一個問題。
陳峰為什麼要讓王文武在蘭辛面前說那句話？
是故意泄露？還是不小心說漏了嘴？
他不知道。但他知道，不管是不是故意的，這個消息已經傳出去了。美麗卡會慌，英國會慌，法國也會慌。所有人都會開始拼命造軍艦，拼命擴軍備戰。
這，也許正是陳峰想要的。
他輕聲說：「戰爭結束了，可另一場戰爭才剛剛開始。」
當天晚上，「海洋號」的餐廳里，威爾遜和蘭辛相對而坐。
桌上擺著豐盛的晚餐，但兩個人都沒有動刀叉。威爾遜面前放著一杯威士忌，蘭辛面前放著一杯紅酒，都已經涼了。
蘭辛先開口。「總統閣下，您覺得陳峰是故意的嗎？」
威爾遜看著他。「你覺得呢？」
蘭辛想了想。「我覺得是故意的。王文武跟了陳峰那麼久，不可能犯這種低級錯誤。在公開場合，在碼頭上，湊到耳邊說這種機密情報——太刻意了。」
威爾遜點了點頭。「我也這麼想。」
他端起酒杯，喝了一口。威士忌很烈，燒得喉嚨發燙。
「但問題是，他為什麼要故意讓我們知道？」
蘭辛沉默了幾秒。「也許……是為了讓我們慌？」
威爾遜看著他。「讓我們慌？為什麼？」
蘭辛想了想。「讓我們慌，我們就開始擴軍備戰。我們擴軍備戰，英國就會跟著擴軍備戰。法國也會。德國也會。全世界都會。」
他的聲音越來越輕。
「然後，下一場戰爭就來了。」
威爾遜沉默了。
他知道蘭辛說得對。陳峰就是在下一盤很大的棋。他不是在結束戰爭，他是在為下一場戰爭做準備。
他站起來，走到窗前。
窗外，夜色很深。海面上只有幾點漁船的燈火在閃爍，遠處的天際線已經模糊在黑暗中。
「蘭辛，」他輕聲說，「你說，陳峰到底想要什麼？」
蘭辛走到他身邊，和他並肩站著。
「總統閣下，我覺得，他要的不是贏一場戰爭。他要的是，讓蘭芳永遠贏下去。」
威爾遜點了點頭。
「是啊。永遠贏下去。」
他轉身，看著蘭辛。
「給國內發電報。告訴海軍部，啟動新一代戰列艦的設計。目標——七萬噸級。」
蘭辛愣住了。「總統閣下，國會那邊……」
威爾遜擺了擺手。「國會那邊，我來搞定。告訴他們，如果不造，十年後美麗卡就是第二個英國。」
蘭辛點了點頭，轉身離開。
威爾遜一個人站在窗前，看著窗外那片漆黑的夜色。
他想起陳峰說過的話——「不在餐桌上，就在菜單上。」
美麗卡，絕不能當菜單。
六月二十五日，倫敦。
唐寧街十號的門前，又圍滿了記者。他們撐著黑色的雨傘，擠在鐵柵欄外面，伸長了脖子往裡張望。倫敦的天氣一如既往地陰沉，厚重的雲層壓得很低，讓人喘不過氣來。
會議室里，煙霧濃得嗆人。
長桌兩旁坐滿了人——陸軍大臣基欽納、海軍大臣傑利科、外交大臣格雷、殖民地事務大臣塞西爾，還有一大群將軍、參謀、秘書。每個人的面前都擺著厚厚一疊文件，每個人的臉上都帶著不同程度的疲憊和焦慮。
阿斯奎斯坐在主位上，手裡拿著威爾遜發來的電報。他已經看了三遍，每看一遍，手就抖一下。
他把電報放下，抬起頭，看著那些沉默的臉。
「諸位，威爾遜總統發來了一份電報。」
會議室里安靜下來。所有人都看著他。
阿斯奎斯念道：
「阿斯奎斯首相：據悉，蘭芳正在規劃新一代戰列艦，滿載排水量七萬噸。美麗卡已啟動對應項目。建議英國做好準備。此消息來源可靠，請高度重視。——威爾遜」
念完，他把電報放在桌上。
會議室里一片死寂。
然後，基欽納猛地站起來。「七萬噸？他們造七萬噸的軍艦幹什麼？」
海軍大臣傑利科的聲音在發抖。「還能幹什麼？打下一個英國。」
塞西爾問：「情報可靠嗎？」
阿斯奎斯點了點頭。「威爾遜親自發的電報。應該可靠。」
會議室里再次陷入沉默。
傑利科站起來，走到牆邊那張巨大的海圖前。他指著北海，指著大西洋，指著地中海。
「諸位，你們知道七萬噸級的戰列艦意味著什麼嗎？」
沒有人回答。
他自己回答了。「意味著，我們現有的所有軍艦，都成了廢鐵。我們的戰列巡洋艦，打不過它。我們的主力艦，跑不過它。我們的艦隊，在它面前就是一群待宰的羔羊。」
他轉身看著在座的人。
「俾斯麥級四萬五千噸，我們已經打不過了。七萬噸——我們連想都不敢想。」