半個月後。
梁州地界。
連綿的陰雨，讓通往梁州的官道變成了一片爛泥。
上千人的隊伍，在這泥濘中艱難跋涉。
隊伍中間，一輛寬大的四輪馬車裡，不時傳出笑聲和抱怨聲。
「他娘的！這鬼地方，路可真夠爛的！」
一個洪亮的聲音響起，說話的是大唐盧國公程咬金。
他此刻正半躺在坐墊上，手裡抓著一隻燒雞，吃得滿嘴流油。
「國公爺，您就知足吧。這要不是陛下特賜的四輪馬車，這會兒咱們屁股都得顛成八瓣！」
他對面坐著副將牛進達。
程咬金撕下一條雞腿，扔給牛進達，哈哈大笑。
「說得也是！不過俺老程就是想不明白，陛下幹嘛派咱來這種鳥不拉屎的地方？」
他灌了一大口酒，嘴裡嘟囔著。
「不就是那個三郎，李恪小子，在封地里瞎折騰嘛。」
「打了幾個不成氣候的土匪，就不知道天高地厚了。還私設律法？他以為他是誰？」
程咬金的語氣帶著輕視。
他心裡清楚，這趟差事，名為巡邊，實為敲打。
皇帝對自己那個流著前朝血脈的兒子，終究不放心。
長孫無忌在朝堂上把事情說得天花亂墜，什麼擁兵自重，意圖不軌。
俺老程才不信。
一個二十出頭的毛頭小子，帶著幾百殘兵，能翻起什麼浪花？
估計就是年輕人不懂事，玩過火了。
他這次來，是奉了陛下的口諭，來看看虛實的。
要是那小子真有什麼不軌之心，他帶來的三千精銳也不是吃素的。
要是他只是胡鬧，那自己就替陛下訓斥一番，再把他弄出的爛攤子收拾一下，也就算了。
他把這趟差事，只當是一趟公費旅遊。
「老牛，你說那李恪小子，見到俺老程會不會嚇得尿褲子？」
程咬金咧著大嘴問。
「國公爺威名赫赫，吳王殿下自然是敬畏有加。」
牛進達笑著奉承道。
程咬金又灌了一口酒。
他開始想像梁州的景象：黃土築成的低矮城牆，城裡百姓面黃肌瘦，街道上污水橫流。
還有那個李恪，估計就是個紙上談兵的文弱皇子。
「等著吧，小子，你程爺爺來教你怎麼做人了。」
他心裡得意的想著。
就在這時。
「咯噔！」
馬車猛的一沉，隨即又顛簸了一下，停了下來。
「怎麼回事！」
程咬金被晃得差點把酒壺丟了，吼道。
車外傳來親衛緊張的聲音。
「國公爺！路太爛了，車輪陷進泥坑裡了！」
程咬金罵罵咧咧的掀開車簾。
外面的官道，已經不能稱之為路。
到處是水坑和沒過腳踝的爛泥。拉車的幾匹高頭大馬正費力刨著蹄子，馬蹄陷在泥里。
幾十個親衛正圍著馬車，準備用肩膀去扛。
「他娘的，這叫什麼路！從長安出來，就數這段路難走！」
程咬金揮了揮手。
「趕緊的！都給老子用力推！天黑前趕不到梁州城，都別想吃飯！」
「是！」
親衛們齊聲應和，使出吃奶的力氣，喊著號子，推著馬車。
「一、二、三，起！」
車輪在泥坑裡打滑，發出吱嘎聲，濺起泥漿。
隊伍行進緩慢。
程咬金坐在車裡，臉色陰沉。
就在他快要不耐煩的時候。
突然。
「嗯？」
他感覺到馬車的顛簸消失了。
行駛變得很平順。
車輪滾動的聲音，從沉悶的咕嚕聲，變成了清脆的咔噠聲。
這反差讓程咬金瞬間愣住了。
他下意識看向對面的牛進達，發現對方也一臉困惑。
「停車！」
程咬金大吼一聲。
馬車應聲而停。
他立刻跳下馬車。
看到眼前的景象，他張大了嘴巴。
他的腳下不再是黃色的爛泥。
而是一條寬闊平坦的灰白色路，足以容納五六輛馬車並行。
這條路呈現出灰白色，表面堅硬光滑。
它筆直向前延伸，一眼望不到頭。
在路的盡頭，與泥濘的官道交接處，形成了一道清晰的界線。
一邊是泥潭。
一邊是坦途。
所有人都愣住了。
那些剛才還在泥地里掙扎的士兵，此刻都看著腳下的路，一動不動。
「這……這是什麼路？」
「石頭？不對啊，哪有這麼平整的石頭？」
「好像是一整塊……我的天，這得是多大的石頭？」
士兵們議論紛紛，臉上寫滿了不可思議。
程咬金回過神來，他蹲下身，伸出大手，在灰白色的路面上用力的摸了摸。
冰冷，堅硬，光滑。
他又用指關節使勁敲了敲。
「梆、梆、梆。」
發出的是敲擊岩石才有的沉悶聲響。
「怪了！」
程咬金站了起來，眉頭緊鎖。
他戎馬一生，南征北戰，什麼樣的路沒見過？
青石板路、碎石路、夯土路……
但他從未見過這樣的道路。
它渾然一體，沒有縫隙，非常平整。
「來人！」
他對著身後的親衛吼道。
「拿俺的開山斧來！」
一名親衛立刻捧著一柄碩大的板斧跑了過來。
這柄宣花大斧跟隨程咬金多年。
牛進達見狀，連忙勸道：「國公爺，不可！這路如此奇特，萬一是……」
「萬一什麼！」
程咬金眼睛一瞪。
「俺老程就不信了，天底下還有俺的斧子劈不開的東西！」
他吐了口唾沫在手心，搓了搓，然後雙手握緊斧柄，猛的吸了一口氣。
他雙臂的肌肉瞬間墳起。
「給俺開！」
他爆喝一聲，用盡全力，將手中的開山斧，狠狠的劈向了腳下的路面！
「當！！！」
一聲巨響，伴隨著一串火星。
一股巨大的反震力，順著斧柄傳了回來，震得程咬金虎口發麻，差點握不住斧子。
他踉蹌的後退了兩步，低頭看去。
路面上，僅僅留下了一道淺淺的白色印記。
而他開山斧的斧刃上，出現了一個米粒大小的缺口。
「嘶……」
周圍的親衛，全都倒吸了一口涼氣。
所有人都震驚的看著這條路。
程咬金呆住了。
他的腦子一片空白。
他看著斧刃上的缺口，又看了看地上的白印，一臉茫然。
這到底是什麼玩意兒？
就在這時，前方傳來一陣馬蹄聲。
一隊身穿制式皮甲的梁州騎兵，正策馬而來。
為首的年輕官員，離著老遠就翻身下馬，快步上前，對著程咬金恭敬的行禮。
「下官梁州都督府主簿，奉吳王殿下之命，在此恭候盧國公大駕！」
程咬金還在發愣，牛進達連忙上前一步，沉聲問道：「這條路，是你們梁州修的？」
那年輕官員臉上露出一絲自豪的笑容。
「回將軍，正是。此路名為水泥路，乃我家殿下格物致知所得。」
「水泥路？」
程咬金回過神，他指著腳下，聲音有些乾澀的問道：「這……這是什麼東西做的？為何如此堅硬？」
主簿恭敬的回答：「回國公爺，此路乃是用一種名為水泥的粉末，混合沙石與水，澆築而成。」
「澆築而成？」
程咬金瞪大了眼睛。
稀泥一樣的東西，能變成比石頭還硬的路？
這是什麼妖法？
他深吸一口氣，問出一個問題。
「修這條路……花了多長時間？」
那主簿伸出兩根手指，臉上帶著自豪。
「回國公爺，不長，從城門口到這裡的十里路，我們總共花了……十五天。」
「多……多少？」
程咬金以為自己聽錯了，掏了掏耳朵。
「十五天。」
主簿又重複了一遍，聲音清晰。
程咬金感覺腦袋嗡的一聲。
十五天！
十里！
一條用斧子都劈不開的堅硬大道！
他瞬間就明白了這意味著什麼。
這意味著運輸效率大大提升。
意味著大軍可以風雨無阻的快速機動。
意味著後勤糧草的損耗將大大降低。
這意味著……一場軍事上的革命。
他收起了輕視之心。
他意識到，那個吳王李恪，並非密信中所言的那麼簡單。
這個年輕人，掌握著一種他無法理解的力量。
程咬金沉默了。
他抬頭，望向遠處那座城池的輪廓。
那座城，在雨後的薄霧中若隱若現。灰白色的城牆，帶給他一種壓迫感。
他再也沒有了來時的悠閒心情。
他心中升起了濃厚的興趣，還有一絲敬畏。
「好小子……」
程咬金在心中罵了一句，也不知道是在罵李恪，還是在罵自己。
「光這條路，就夠俺老程跟那幫老東西吹一輩子了。」
他撫摸著自己還在發麻的虎口，喃喃自語。
「不知道城裡，還給俺準備了什麼驚喜！」