教廷的會議廳在地下。不同於一般的地下空間是被挖出來的，這裡是一整座被埋進地底的建築，穹頂高過地面大約一層樓的高度，從外面看只是一座低矮的石頭圓頂。
沒有人知道這座建築是什麼時候建起來的，也沒有人記得它的原名，八百年來它一直被叫做「底層廳」。
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會議桌是一整塊圓形石板，表面被燭火熏得發黑，邊緣磨得光滑。幾個人圍坐在桌子周圍，有穿著深紅色長袍的主教，有披著鐵灰色斗篷的騎士指揮官，有縮在椅子裡、面孔隱在陰影中的文書總管。
每個人的面前都攤著一份文件，內容相同——關於惡魔軍隊正在撤退的報告，關於地面上空出來的區域正在被某個人收攏的消息，關於那些被收攏的人正在向一座山聚集的情報。
「他現在的規模已經不小了。」一個聲音從桌子北側傳過來，說話的是個穿灰袍的人，年紀很大，手指搭在文件邊緣，「那些散落的部隊正在向他靠攏，他們到底想幹什麼？」
「這才是最麻煩的地方。」對面的主教打斷了他，聲音不高但硬，「這意味著他不需要打仗就能把我們的兵源抽乾。無論他想做什麼，可以預見的是如果他繼續，我們將很難在重建的土地上保持我們的權威。」
「我們的兵源本來也在崩潰。惡魔撤了之後那些人自己就散了，他只是在撿一些沒人管的人。」
「撿？」主教重複了這個詞，「據我們的人估計他現在手裡有上萬的人了，這叫撿？」
穿灰袍的人沒有回答。桌上安靜了一陣。
一個騎士指揮官開口了，他的手擱在桌面上，指節粗大，指甲縫裡嵌著洗不掉的鐵鏽色痕跡：「那些跟著他的人，身上有光。他們在施展神跡，不然那些人不會被他們收編的。」
「我們知道。」主教說。
「我們真的知道？」指揮官看著主教，「我們最好是什麼都知道，到現在都沒人和我說清楚過這個神人是怎麼來的。」
主教張了一下嘴，但沒有立刻回答。
穿灰袍的人開口了：「他做的那些事，我們以前也做過。只不過我們做的時候要付出代價，他做的時候好像什麼都不用。」
沉默在桌面上蔓延開來，燭火在每個人面前跳動，把影子拉長又縮短。
騎士指揮官說：「那我們應該怎麼辦？放任不管？」
「那還能怎麼辦？」主教終於接話了，他的聲音比剛才低了一些，憤怒轉向一種冷酷，「他現在手上有兵，有神跡，有名聲。跟他打，我們不一定打得贏。不跟他打，我們遲早被他吞掉。我們現在坐在這裡開會，他在外面聚人。等我們開完會，他可能已經在門外等著了。」
穿灰袍的人說：「那我們至少應該派人和他談談。看看他到底想要什麼。」
「他自己說過他想要什麼。」主教的聲音越來越冷，「他說他要讓這片地面上長出正常的東西來。正常的東西。言下之意就是我們現在的東西不正常。甚至是我們在他看來可能也是不正常的。」
沒有人接話。
桌上所有的燭火在同一瞬間向同一個方向晃動了一下，幅度不大，像是有人推門進來的氣流。但門沒有開。穿灰袍的人抬起頭，看了一眼會議廳的入口方向，門關著的。他又看了其他人一眼，其他人也在看那扇門，沒有人站起來。
然後他們看見了一個人。
那個人不知道什麼時候站在桌子旁邊的，像是從一開始就在那裡，只是沒有人注意到。
他穿著一件白色的長袍，長袍上沒有紋飾，沒有腰帶，沒有任何標記。他的頭髮是淺金色的，垂在肩膀兩側，臉部的線條柔和，但那雙眼睛裡帶著一種安靜的光，不刺眼，但能讓人感覺到他確實在那裡。
沒有人說話。
騎士指揮官的手動了一下，像是要去夠腰間的劍柄，但他的手指在碰到劍柄之前停住了。
主教先開了口，他的嗓門已經不像剛才那麼硬了：「你是誰？你怎麼進來的？」
那個人沒有回答。
主教的聲音抬高了一些：「你聽見沒有？這裡正在開一個閉門會議，你不是參會的人——」
「我知道。」那個人開口了，「我不是來參會的。我是來告訴你們一件事的。主的事情你們不必再討論了。你們討論不出結果，因為你們不知道他在做什麼，也不知道他能做什麼。請各位不要干預或者說像個小丑一樣跳來跳去了。」
主教站了起來，膝蓋頂得桌子邊緣響了一聲：「就憑你？」
那個人看著他，他的眼睛平靜得像一口不見底的井：「哎，何必呢，就不能有點奉獻精神就不能有點犧牲精神。」
「什麼意思？」
那個人沒有回答。
主教張了一下嘴，像是準備繼續質問，然後他的聲音忽然像被什麼東西截斷了，他的嘴唇還保持著張開的形狀，但已經沒有任何聲音從喉嚨里出來了。
他的身體還在原處，手還撐著桌面，整個人保持著剛才的姿勢，但那種保持已經變成了一種靜止。
騎士指揮官的手指還停在距離劍柄大約一根手指的位置，也沒有再動。
穿灰袍的人沒有站起來，他的眼睛還睜著，看向那個白色長袍的人，像在問什麼，但嘴唇已經動不了了。
那些人還坐在或者站在原來位置上，有人張著嘴，有人手按著桌面，有人還保持著轉頭看向門口的姿態。但沒有一個人在動，那種靜止就像是有人把時間本身按住了。
他們的輪廓正在變淡，從邊緣開始模糊，然後像灰塵被風吹散一樣散開了，沒有聲音。
會議桌周圍空了。椅子還在原位，文件還攤在桌面上，燭火還在燃燒。白色長袍的人轉身朝門口走去，推開門的時候外面的光湧進來。他走出去，輕輕帶上了門。