塞拉的隊伍走了整整三天。
第一天走出來的時候，腳下是碎石和干土。碎石大小不一，踩上去腳底硌得發疼，走一上午就得停下來把靴子脫了倒一倒裡面的沙子。干土被太陽曬得發硬，表面結了一層薄殼，踩上去咔的一聲碎開，下面的土還是乾的，踩著也沒什麼彈性。
第二天走的地面開始出現裂縫。那些裂縫窄的能伸進去一根手指頭，寬的能把整隻腳陷進去。走路的時候得一直低著頭看著腳下，不然一腳踩進寬縫裡，整個人往前一栽，膝蓋容易磕在地上。有人摔了兩次，膝蓋破了皮，沒吭聲，站起來拍拍土繼續走。裂縫越往北越密，像有什麼東西從地底下把大地撐開了，那些裂口邊緣幹得發白，捲起來像干透的樹皮。
第三天走到了大片的干泥殼上。泥殼裂成不規則的碎塊，每一塊邊緣都翹著，踩上去咔咔響，像踩碎了一層薄冰。泥殼底下還是干土，踩碎一塊還有下一塊，聲音綿延不絕地跟著隊伍往前走。有人走著走著低頭看了一眼腳下，又抬頭看了看前面，沒說話，繼續走了。那層泥殼鋪得又遠又平，一眼望不到頭，像是整條河床都被曬乾了，徹底變成了一層硬殼。
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到了第三天傍晚，他們走到了一條真正的河床邊上。河很寬，目測走了幾十步才能橫跨過去，但水早就幹了，只剩一層被曬得發白的泥殼鋪滿整個河底。河床兩岸的岸壁被水衝過的痕跡還在——那些被水磨圓的石頭，那些一層一層疊起來的泥沙沉積線，都在告訴人這條河以前很大，水很多，但現在什麼都沒有了。
有人在河床邊緣蹲下來，用手敲了敲泥殼，敲了幾下，又站起來，沒有說任何話，轉身去干別的了。他們在河床旁邊的地勢高一些的地方扎了營。有人搬石頭壘灶台，有人在檢查自己水壺裡還剩多少水，有人找了一處陰涼地坐下來靠著背包閉眼。塞拉蹲在地上檢查自己靴子上的泥殼，用手指摳了一下靴底縫裡卡住的干泥，沒摳掉，她用刀尖挑了一下才挑出來，泥塊掉在地上碎成了細末。
一個哨兵爬上了河床北面的一段高地。他在高地上趴著看了很久，然後從高地上滑下來，走到塞拉面前說前面有一隊人，幾十個，沒有打旗，看不出是哪一邊的部隊。他們在矮牆後面坐著，沒有移動，看起來像是很長時間都沒有動過。
塞拉站起來拍了一下手上的土：「走過去看看。」
隊伍收攏了一些，槍管朝下，沒有人把槍端起來，只是握在手裡。有人把剛才放下的背包重新甩到肩膀上，有人把水壺扣回腰帶上。塞拉走在最前面，步伐不快不慢，身後的人跟著她的節奏往前移動。她走到高地邊緣往下看——確實看到了一隊人，三三兩兩散坐在一道坍塌的矮牆後面。有的人靠著牆半躺著，有的人直接坐在土上低著頭，肩膀塌著。武器都被扔在旁邊，有槍，有刀，還有一根削尖的鐵棍插在土裡，像是被人隨手放進去的。
塞拉從高地走下去，走到離那隊人大概十步遠的地方站住了。她沒有繼續往前走，也沒有示意身後的人散開或包圍，就那樣站在原地看著他們。
矮牆後面的人陸續抬起頭來。沒有人站起來，也沒有人伸手去夠武器。他們只是抬起了頭，目光在塞拉和她身後的人之間來回移動，像在辨認什麼，像在判斷來的人是不是跟之前遇到的一樣。
一個年紀大的男人從牆根底下站了起來。鬍子拉碴的，左腿不太利索，起身的時候用一隻手扶著牆，另一隻手裡拄著一根槍管。他看了塞拉好一陣，開口問：「你們是哪邊的部隊？」
「哪邊都不是。」塞拉說，「你們呢？」
那個人沉默了一小會兒，像是在想該怎麼回答。過了好一會兒他才開口，聲音不高，但能聽出來他嗓子是乾的：「我們從南面撤出來的。教廷的部隊散了，帶著我們的人跑了。我們找不到了，自己走了三天，已經沒有糧食了。」
他說完這句話，身後一個年輕人抬起頭來。他的嘴唇乾得起皮，臉上全是灰和汗混在一起的泥印子，眼眶有些發紅，但沒有哭出來。他看著塞拉，又低頭看了一眼自己的手，然後把目光移開了。
塞拉回頭看了一眼身後，已經有人在從背包里往外掏乾糧了。那是一塊用舊布包著的硬餅，邊緣磕掉了一小塊，但整塊還是完整的樣子。拿餅的人站在原地沒動，等塞拉給他一個示意。塞拉朝那個方向抬了一下下巴，然後轉回來看著那隊人。
「你們有水嗎？」
「有。」拄槍管的男人說，「前面有一條河。以前是乾的，前天我過去看了一眼，有水了，很淺，只能漫過腳面，但確實能喝。」
塞拉看著他：「你們有水卻不走？」
那人沒有回答，他身後的年輕人替他開了口，聲音很輕：「我們不敢。我們怕那水裡有毒。以前黑聖杯的人會在水源里下東西，喝下去的人會慢慢變成另一種東西。我們見過那種人。」
塞拉沒有立刻接話。她看著那個年輕人的眼睛，他說話的時候目光沒有閃躲，只是垂得很低。「那水能喝嗎？」
年輕人頓了一下：「我喝了。我沒有變。」
塞拉往前走了一步，把乾糧遞到那個年輕人面前：「你先吃，吃完再說。」
年輕人看著那塊餅，看了好一陣子，才伸出手來接。他的手在發抖，不是那種餓到極點控制不住的抖，是那種太久沒有碰過正常的東西了，忽然碰到了的時候不知道怎麼拿的抖。他掰了一小塊放進嘴裡，嚼了很久才咽下去，然後他又掰了一小塊，轉手遞給了旁邊那個年紀大的人。年紀大的人接過來的時候什麼話都沒有說，放進嘴裡嚼得很慢，像在通過咀嚼這件事來確認自己還活著。
塞拉蹲了下來，和那個年輕人平視。「你們還想打仗嗎？」
年輕人抬起頭：「打什麼仗？」
「打惡魔。」
年輕人沒有立刻回答。他低頭看了一眼手裡那塊餅，又看了一眼旁邊的人，像是在等誰說些什麼。沒有人開口，他把目光收了回來。「我們沒想過還能活著走出那片地。以前在黑聖杯的地盤上，沒有人想活，大家想著今天不死就行，明天的事明天再說。」
塞拉說：「現在不用打了。南面的霧已經散了，惡魔正在往後退。你們往北走，那裡有人在收人。」
「誰在收人？」
「一個叫伊森的人。」塞拉說，「他那邊有吃的，有喝的，不用割自己，不用放血。他在那邊不允許任何人傷害自己。」
年輕人看著她，像是在消化她說的那些話。他低頭看了一眼自己握餅的手，那雙手很瘦，指節凸出來，指甲縫裡嵌著幹掉的泥土。他看了好一陣，然後說了一句：「那我想過去看看。」
那天晚上，這群人跟著塞拉的隊伍一起扎了營。河床邊上生了幾堆火，火焰不大，但足夠照亮周圍一小片地面。有人圍坐在火邊低著頭，有人在往火里添柴，還有人坐在更暗的地方沒有靠近火光。塞拉坐在火堆旁邊，劍橫在膝蓋上，火光一晃一晃地映在她臉上。那個年輕人也坐在火堆邊上，正在啃第二塊餅，每一口都嚼得很仔細，像是在嘗那些他很久沒嘗過的味道。
他咽下去之後忽然問了一句：「你說的那個伊森，他是個什麼樣的人？」
塞拉沒有立刻回答。她看著火堆，火焰在風裡晃了一下又穩住了。「他是一個不讓我們傷害自己的人。」
年輕人想了想，沒有再問下去。火堆里有一根木頭燒斷了，發出一聲短促的脆響，灰燼濺起來又落回火里。遠處更深的黑暗裡，河床邊緣的泥殼被風吹裂了一條新縫，聲音很輕，像一塊干透了的東西終於裂開了。
那道聲音很快就被夜風吞沒了，沒有人被它驚動。但北面確實有人在等他們，塞拉已經讓那個年輕人明白了這件事。