趙山河臉上沒什麼變化，連原因都沒先問。
「多少？」
大壯明顯愣了一下，像是沒想到他會問得這麼幹脆。
「兩千。」
說完，他又補了一句：「我手裡還有一些，不是全靠跟你借，就是差這麼一截。」
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趙山河點了點頭。
「幹啥用？」
這回大壯沒再繞。
「劉梅跟她爹娘說我的事了。」
趙山河抬眼看了他一下。
大壯繼續說道：「她爹娘倒沒說不同意，就是想見見我，問問我家裡的情況，也看看我到底是個啥樣的人。」
「我尋思著，人家姑娘都敢跟家裡開這個口了，我也不能還稀里糊塗地啥都不準備。」
他說到這裡，語氣漸漸穩了下來。
「家裡那房子我想重新拾掇拾掇。該補的補，該換的換，再添點柜子鋪蓋。頭一回去她家，我也不能兩隻手空著去。」
大壯看著趙山河，停了一下。
「山河哥。」
「我想把劉梅娶回來。」
趙山河咬著菸嘴，沒接話，只是眯起眼透過繚繞的青煙靜靜打量著大壯。
兩千塊錢，在這個年頭的靠山屯，能在村口起三間亮堂堂的大瓦房，夠普通莊稼漢面朝黃土背朝天刨上好幾年。
但趙山河眼皮子都沒眨一下，反倒是一直懸著的那口心氣落了地。
他吐出一口淡青色的煙圈，菸灰在炕沿邊輕輕一磕：「我還當你在外頭捅了天大的簍子，敢情是琢磨著當新郎官了。」
大壯黑紅的臉上擠出一絲憨笑，兩隻蒲扇大的手有些侷促地在大腿上搓了搓：「山河哥，我知道這不是個小數目……我現在跟著你干，一個月不少掙，這錢我按月扣，連本帶利，絕不短你一分。」
「扯淡。」
趙山河把菸頭按滅在粗瓷菸灰缸里，聲音平穩得聽不出起伏：「親兄弟明算帳是不假，但跟我提利錢，你小子皮又癢了？」
他身子往後微微一靠，目光直直盯著大壯：「劉梅是個好姑娘，心正，眼裡有活，配你個夯貨算便宜你了。人家姑娘敢頂著家裡的壓力開這個口，你把腰杆挺起來是該當的。」
「兩千塊錢，明兒一早我讓秀兒給你點齊。」
大壯猛地抬起頭，嘴唇動了動，眼眶騰地一下就紅了，喉嚨里像塞了團浸水的棉花：「山河哥，我……」
「先別急著謝，聽我把話說完。」
趙山河重新摸出一根煙，在煙盒上輕輕磕了兩下，卻沒急著點。
「錢我借你，兩千也好，三千也好，這都不是什麼大事。」
「但房子先別急著動。」
大壯愣了愣：「為啥？」
「你連人家家門還沒進去呢，急什麼？」
趙山河抬眼看著他：「劉梅她爹娘要見你，問問家裡情況，這正常。誰家養了二十年的閨女要跟人處對象，當爹娘的都得問兩句。」
「可他們到底怎麼想，你現在知道嗎？」
大壯搖了搖頭。
「劉梅也說不準。就說她娘問得挺細，問我家哪兒的，家裡幾口人，我平時幹啥？」
趙山河聽到這裡，眼睛微微眯了一下。
「什麼時候讓你去？」
「後天晌午。」
「行。」
趙山河把煙叼進嘴裡，劃著名火柴點上，聲音很平：
「我跟你一塊去。」
大壯一下抬起頭。
「山河哥，你也去？」
「咋的，不歡迎？」
「不是！」大壯趕緊搖頭，「我就是……這是我去見劉梅她爹娘，你跟著我怕人家覺得……」
趙山河聽樂了，夾著煙斜了他一眼：
「你怕啥？」
「怕她爹娘沒看上你，反倒看上我了？」
大壯愣了一下，隨即那張黑紅的臉一下憋得更紅了：
「山河哥，你都多大人了，還拿我開涮！」
趙山河笑著抽了口煙，語氣也隨意下來：
「行了，就這麼定了。」
「到時候我就在旁邊坐著，給你撐撐場面。人家要問我是誰，你就說我是你哥，陪你過來認認門。」
「剩下的就全憑你小子自個兒長嘴了。該怎麼說怎麼說，別扯謊，也別露怯。」
大壯重重應了一聲，用力點了點頭，神情明顯比剛才踏實了不少，連腰杆都直起來幾分。
趙山河上下打量了他兩眼，忽然又問：
「你後天準備穿啥去？」
「穿啥？」
大壯眨了眨眼，指了指身上這件滿是機油印子的大棉襖，又趕緊改口：
「我前兩天托人在供銷社扯了塊藏藍色的的確良布，趕著讓屯裡裁縫做了一身新褂子，留著相看的時候換上。」
趙山河皺了皺眉，毫不客氣地嗤了一聲：
「大冷天的穿什麼單布褂子？凍得直打哆嗦，人家還當你有羊角風呢。」
他彈了彈菸灰，目光在大壯粗壯結實的骨架子上過了一遍，拍板道：
「那身褂子留著天暖和了再穿。待會兒我出去給伊萬諾夫掛個電話，讓他明兒一早從邊貿站捎兩件厚實齊整的蘇聯黑呢子大衣過來，再配兩頂正經的羊剪絨皮帽子。你小子骨架子大，撐得起那料子。頭一回上門，就得穿得跟下山猛虎似的，整個人硬硬朗朗、周周正正，懂不懂？」
「不至於吧，山河哥……」
大壯聽得直縮脖子，兩隻蒲扇大的手連連在膝蓋上擺動，那張憨厚的臉膛上全是不自在：
「咱就是個正經相親認門，又不是去縣裡開大會。」
「劉梅爸媽可都是衛生院退下來的老幹部、老大夫，正經的體面人。家屬院裡住的全是拿手術刀、戴眼鏡的知識分子，我這大老粗要是套個蘇聯黑呢子大衣、頂著羊剪絨皮帽子招搖過市，家屬院那些大夫護士瞅見，背地裡還不得笑話我像個倒騰山貨的暴發戶？我……我怕壓不住這行頭，走起路來手腳都不知道往哪兒擱。」
「什麼叫不至於？你懂個屁的先聲奪人。」
他把身子往後倚在炕柜上，語氣平淡：
「正因為人家是老衛生院的幹部家庭，老兩口一輩子見慣了體面，你才更不能穿得跟個剛從苞米地里鑽出來的莊稼漢似的去湊合！你穿一身單薄的寒酸布褂子縮頭縮腦地進家屬院，人家走廊過道里的大夫護士一打量，嘴上客客氣氣，背地裡就得替劉梅嘆氣，覺得堂堂大夫家的閨女找了個不入流的苦力漢。」
「你穿得板板正正、挺胸抬頭地跨進門，哪怕是個粗人，也是個有家底、有氣象的硬漢，誰敢低看你一眼？」
大壯喉結狠狠滾動了一下，嘴唇張了張，想反駁卻發現趙山河說的每一個字都在理上，全是在替他和劉梅往長遠里打算。
他低下頭，兩手狠狠搓了一把臉，鼻尖有些發酸，悶著聲音應道：
「哥，我知道你是為了我好……行，我都聽你的。」
「聽我的就對了。」
趙山河掐滅了菸頭，目光落在大壯身上，「吃飽了沒有？吃飽了滾回去把自己臉上鬍子拉碴的雜毛刮乾淨，頭髮也去理髮鋪子推推。後天晌午，別一副沒睡醒的蔫樣。」