北境的風，是淬了冰的刀子，刮在臉上，是實實在在的疼。
積年的雪厚得像一層沒有盡頭的棉被，將山脈與大地的一切稜角都溫柔地吞沒，只留下一片蒼茫的、令人心生敬畏的白。
克萊因和奧菲利婭在一處背風的山坳里停下。
他們是兩天前離開克萊因的莊園的。
那句石破天驚的誓言之後，整個世界都陷入了一種尷尬的沉默。
他的父母被那份以命相抵的決絕鎮住，再也說不出半句阻攔的話。
此刻，第一騎士團帶著克萊因來到了這裡。
騎士小隊按照地圖劃分的區域，散入這片無垠的雪原，進行地毯式的搜索。
這裡屬於她和他。
克萊因沒說什麼，只是解下背後的行囊，開始幹活。
幾句簡短的咒語，一個半透明的魔法屏障便以他為中心展開，將呼嘯的寒風隔絕在外。
風撞在屏障上，發出沉悶的嗚咽，卻再也透不進一絲一毫。
他又屈指一彈，一簇橘紅色的火焰憑空跳出，落在預先清理出的一小片空地上，舔舐著幾塊從儲物戒指里取出的耐燒木材，很快升騰起一團熊熊的篝火。
溫暖重新蔓延回四肢百骸。
直到這時，那被風雪麻痹的感官才遲鈍地甦醒過來，一股深入骨髓的寒意猛地從身體深處涌了上來，讓他情不自禁地打了個寒顫。
奧菲利婭就坐在他對面，安靜地擦拭著自己的長劍。
她似乎完全感覺不到寒冷。
北境的風雪只是徒勞地拂過她金色的發梢，卻帶不走她身上半分熱量。
她氣血之旺盛，如同一座行走的熔爐。
克萊因甚至毫不懷疑，如果她此刻放任自己的血氣翻湧，周遭的風雪都會被她蒸騰的熱力融化成一片水汽。
她抬起頭，那雙金色的眼瞳在火光映照下，像兩塊融化的琥珀。
她看到了克萊因那細微的戰慄，以及他略顯蒼白的嘴唇。
「要幫忙嗎？」
她問，聲音在風聲的間隙里顯得很清晰，「我可以試著用鬥氣幫你驅散寒意。」
克萊因的動作頓了一下。
他搖了搖頭，從懷裡取出一支小小的水晶瓶，拔開塞子，一飲而盡。
辛辣的暖流順著喉管滑入胃中，隨即像一張細密的網，迅速擴散至四肢百骸，將那股盤踞在骨縫裡的寒意驅逐得一乾二淨。
奧菲利婭只是默默地盯著他手裡的藥劑，沒有再說話。
篝火噼啪作響，火星濺射到雪地里，發出「滋」的一聲輕響，旋即湮滅。
沉默在兩人之間蔓延。
就在克萊因以為今晚的交流到此為止時，奧菲利婭的聲音再次響起。
「還記得半年前的切磋嗎？」
她的問題很突兀。
克萊因愣了愣，從那瓶喝完的藥劑上抬起視線。
他當然記得。
那場切磋，某種意義上，正是眼下這一切荒唐事的開端。
「記得，怎麼了？」
他反問。
奧菲利婭將擦拭乾淨的長劍歸鞘，抬眼看著他，那雙金色的眸子裡，盛著一絲純粹的、積壓了半年的困惑。
「你當時為什麼不用鍊金藥劑？」
她問得十分認真。
「我明明說過，可以使用任何能力。」
在她看來，魔法師的戰鬥，本就該是魔法與鍊金術的結合。
尤其是克萊因這種明顯在鍊金領域有不俗造詣的人，在那場對決中，卻從頭到尾只使用了純粹的元素魔法。
克萊因沉默了。
他看著對面少女那張寫滿「為什麼」的臉，忽然覺得有些好笑。
他該怎麼回答？
他沉默了許久，久到奧菲利婭以為他不會回答了。
最後，克萊因抬起頭，迎上她的視線，給出了一個有些奇怪的答案。
「能夠威脅到你的鍊金試劑，原材料太貴了。」
「而且，那只是一場切磋而已。」
「不值當。」
奧菲利婭看著克萊因的眼睛，那雙眼睛在火光下清澈見底，沒有半分玩笑的意味。
她沉默了。