中興元年四月十三日，夜。
陸長生策馬走在崤函古道上。
他身後跟著李季蘭和趙清璃。
三匹馬前後相距約十步，速度不快不慢。
澠池的事已經處理完了。
張家滿門抄斬，田產充公，私兵發配。
錢有聲跪在縣衙門口送他走。
陸長生騎在馬上，心裡在想一件事。
張震是武魂境初期。
他殺張震只用了一指。
那一指他沒用全力，甚至沒用一半的力。
他現在的修為是仙道元嬰境初期，武道武魂境後期，文道著書境後期。
三道同修，三道皆在第五境。
他不知道自己現在到底有多強。
他只知道，他殺張震的時候，丹田裡的元嬰連眼皮都沒抬。
那種感覺很陌生。
他以前打仗，每一刀都要算好力度，每一招都要留三分力應對變數。
現在他出手，不需要算。
他只需要想，然後做！
他想起姜百草在長安說過的話。
他還沒到那個境界，但他已經感覺到那道門檻了。
那道門檻不在外面，在他自己身體裡。
他還需要一些東西來跨過那道門檻。
他不知道那些東西是什麼。
他策馬繼續往前走。
月光照在古道上，古道兩側是荒草和矮灌木。
風從黃河方向灌過來，帶著泥沙的氣味。
趙清璃在後面打了個哈欠，聲音在安靜的夜裡傳得很遠。
她策馬跟上來：「長生，前面好像有光。」
陸長生抬起頭。
前方約兩百步處，確實有一團光。
光很弱，像是油燈的光，在夜風裡微微晃動。
他勒住馬，眯著眼睛看了一會兒。
那團光在路邊一處開闊地的中央。
開闊地四周散落著殘磚碎瓦，地面高出兩側約一人高。
那是一座遺址，漢代函谷關遺址！
現在的函谷關在更東面的位置，已經廢棄多年。
這裡是舊關，是老子騎青牛出關的地方，也是秦朝當年鎮守關中的門戶。
他策馬繼續往前走。
走到距離那團光約五十步處，他看清楚了。
一個人坐在廢墟中央。
那人穿著一件灰色僧袍，盤膝坐在一塊殘碑旁邊。
他面前放著一盞油燈，燈芯很短，火苗小得像黃豆。
他閉著眼睛，像是在入定。
······
陸長生勒住馬，翻身下來。
他把韁繩遞給趙清璃，朝那片廢墟走過去。
李季蘭跟在他身後，手按在劍柄上。
陸長生沒有回頭看她，也沒有讓她退後。
他走到距離那和尚約五步處站定。
那和尚睜開了眼睛，很清澈。
他看了陸長生一眼，目光平靜。
「施主，你身上背的因果，比這古道上的黃土還要厚。」
陸長生看著他。
他能感應到那和尚的氣息。
沒有真氣波動，沒有文氣波動，沒有靈氣波動。
那和尚坐在那裡，像一塊石頭，一棵樹，一截沒有生命的木樁。
但陸長生的感知力告訴他，這個和尚不簡單。
他看不出這個和尚的修為深淺。
這說明和尚的修為要麼是零，要麼高出他的感知範圍。
他更傾向於後者！
「大師在這裡等我？」
和尚輕輕搖了搖頭。
他抬手指了指頭頂的月亮。
「老衲在此處已有七日。
此地是老子出關處，有紫氣殘留，最容易看到些邊界的東西。
施主氣運滔天，猶如一輪烈日行空，走到哪裡，哪裡就亮如白晝。
老衲想不注意到你，也難。」
陸長生沉默了片刻。
他在想那句話的意思。
「氣運滔天」，這個詞他聽過很多次。
但「邊界的東西」這個詞，他是第一次聽。
他看了看四周的廢墟。
這裡曾經是函谷關，是天下雄關，是秦朝鎮守關中的門戶。
如今只剩一堆黃土和殘磚。
他想起楚南公的話。
棋盤之上還有棋局。
那個老人說，有東西在棋盤之外，他看不透。
現在這個和尚說，這裡能看到「邊界的東西」。
他感覺兩條線正在往一個方向收攏。
「大師說的邊界，是什麼邊界？」
和尚沒有立刻回答。
他伸手做了個手勢，示意陸長生坐下。
陸長生猶豫了一瞬，然後盤膝坐在他對面的殘磚上。
和尚看著他，目光平靜。
「施主覺得，這世界是真的，還是幻的？」
陸長生也沒有立馬回答。
他在心裡把那個問題翻來覆去地想了幾遍。
他想起自己是怎麼來到這個世界的。
他想起楚南公說的「變數」。
他想起長安城下那道龍脈的走向，那不是自然形成的，是被人為布置的。
他覺得自己可能找到了一個真正懂的人在問路。
「大師覺得這世界是幻的？」
和尚沒有正面回答。
他伸手指了指遠處夜色中的山巒輪廓。
「那座山，在你眼中是山。
在鳥兒眼中，是巢穴。
在螞蟻眼中，是不可逾越的屏障。
在佛陀眼中，是地水火風四大因緣和合的假象。
凡所有相，皆是虛妄。」
他停了一下，目光重新落在陸長生臉上。
「虛妄之中，亦有真常。」
「你就是那真常，被投入了這虛妄之中。」
陸長生的心跳慢了半拍。
「真常」兩個字像一把鑰匙，插進了他腦子裡某扇一直鎖著的門。
他之前一直以為自己是一個穿越者，是運氣好，是偶然。
但楚南公說他是「變數」，這個和尚說他是「真常」。
兩句話指向同一個方向。
他不屬於這個世界，但他的存在不是偶然。
「什麼是真常？什麼是虛妄？」
和尚沉默了片刻，然後開口講了一個故事。
「老衲年輕時，曾隨師祖西行求法。
在雪山腳下，見過一片湖泊。
湖水清澈見底，能照見人的面容。
師祖說，這湖水映照的不只有今生，還有前塵。
老衲不信，便探頭去看。
結果在湖中，看到自己穿著破舊的僧袍，
坐在一處滿目瘡痍的廢墟上，看著一顆火球從天上墜落。
老衲這一生，都在尋找那顆火球。
直到見到施主，老衲才確定，那顆火球，在施主的眼睛裡。」
陸長生沒有說話。
他感覺到自己的後背繃緊了。
火球從天上墜落。
那個畫面讓他想起一些事情。
他穿越之前最後的記憶，是一道光。
一道從天上落下來的光，亮得刺眼，熱得灼人。
他不確定那是火球，還是別的什麼東西。
但和尚的描述和楚南公的「域外勢力」連在一起，指向某種他還沒完全理解的東西。
「大師說我眼睛裡有什麼？」
和尚看著他的眼睛，目光比剛才更深了一些。