劉知古在心裡把陝州地面上的大族挨個過了一遍。
趙家、孫家、李家、周家，誰家沒有豢養私兵？
誰家沒有私設刑堂？
如果攝政王的標準是滅了張家，那陝州地面上沒有一家能站穩腳跟。
他站起來，走到門口。
他對站在廊下的管家說了一聲：「傳話給周院長，張家的事是真的。」
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管家沒有多問，轉身出去了。
劉知古站在門口。
張家倒了，崔家的牌子還管用嗎？
崔安是崔家外房管事，帶著崔家的名號在澠池調了張家的兵。
結果張元朗被拖進縣衙，張震被當眾斬殺，張家滿門被抄。
崔安本人呢？
事發時他住在澠池西街一處客舍里，按理說早就該被牽連。
但今天送來的密信上沒有提崔安。
是攝政王故意放了他，還是根本沒把他當回事？
劉知古心裡更傾向於後者。
一個外房管事，在攝政王眼裡連動手的價值都沒有。
但崔安活著回去，崔家收到消息之後會怎麼想？
崔氏在關中經營了上百年，從來只有他們動別人，沒有別人動他們。
可張家的事，一巴掌扇在了崔氏臉上。
······
洛陽以西，崤函古道兩旁的州縣，氣氛在悄然變化。
澠池的滅門案像一塊石頭砸進水裡，漣漪一圈一圈往外推。
半天之內，消息傳到新安。
新安縣治所設在城西，縣衙后街有一處宅子，住著一個姓徐的人。
此人是新安最大的糧商，
祖上三代經營糧食生意，手底下養著上百號人，在周邊幾個縣都有鋪面。
他聽說澠池張家被滅門的時候，正在帳房裡算今年的收成。
帳房先生推門進來。
徐家主人放下算盤，聽完之後坐在椅子上沒有動。
「張震死了？」
帳房先生說：「死了，一刀兩斷。
張家上下全被控制起來了，聽說攝政王親口定的滿門抄斬。」
徐家主人在新安做了二十年的糧食生意，見過官場變遷，見過匪患，見過兵過境。
那些事他都扛過來了，
因為他背後有一張關係網，從縣衙到州府再到洛陽，每一層都有人替他遞話。
可這張網在澠池滅門案面前，連一根繩子都算不上。
他站起來，走到窗口。
窗外是新安縣城的主街，街上還在正常走動，但空氣中有一種說不清的緊繃感。
他想起去年冬天，張震的兒子張元朗來新安提貨，帶著三十個私兵，
直接住進了他鋪子對面的客棧，連房錢都沒付。
那時候他忍了！
張家背後有崔家，崔家在朝中有人，在地方有兵！
他一個糧商，犯不著跟張家過不去。
可現在張家倒了，崔家會怎麼動？
是替張家出頭，還是裝作什麼都沒發生？
他轉過身，對帳房先生說：「把後院那批兵器封好，不要讓人看見。」
帳房先生猶豫了一下：「那批鐵器是？」
「封好就行，別問！」
徐家主人沒有解釋。
他知道那批鐵器是他替洛陽那邊一個將領準備的，走的是商路掩護，沒經過官府手續。
以前這種事不算大事，大家心照不宣。
可現在澠池滅門的標準擺在那裡，那批鐵器就是一把刀。
他不確定那把刀什麼時候會落下來，
但他知道落下來的時候，他不能還傻站著。
······
宜陽縣城東，一處占地頗廣的宅院裡，一場家宴剛散場。
主人姓趙，在宜陽經營鐵器生意，手下有兩座鐵匠坊，專打農具和兵器。
兩人見面從不談正事，只吃飯喝酒。
可今晚兩人話都少。
趙家主人端著一杯酒，一直沒有喝。
他把酒杯放回桌面，看著孫大管事說：「張震死了！」
孫大管事夾菜的手停住了。
他放下筷子，端起面前的茶杯，沒有喝，只是握著。
「澠池的事我聽說了。」
趙家主人問：「張家倒了，崔家的人還在嗎？」
孫大管事沉默了一會兒：「崔安還在。
聽說他住在澠池西街的客舍里，一整天沒出門。
沒有消息，沒有動靜，沒有動作。」
趙家主人把那杯酒端起來，一飲而盡。
他的語氣裡帶著一種說不清的沉重：
「崔家沒有動。張家倒了，崔安還活著。
攝政王放他活著走，就是讓他把話帶回去。
可崔家到現在都沒有表態，這不對。
崔家要是真怕了，會把崔安交出來。
可他們什麼都沒做，這說明什麼？」
孫大管事沒有接話。
但他心裡已經有了答案：崔家在等，等攝政王下一步的動作。
趙家主人又倒了一杯酒：「你覺得攝政王會停嗎？」
孫大管事說：「他要是想停，就不會在澠池動手。」
趙家主人沒有再問。
他也想到了，可他不願意承認。
宜陽離澠池不過兩天路程，他的鐵器生意和張家常有來往，偶爾也替崔家轉運物資。
如果攝政王的刀要往下落，宜陽不可能獨善其身。
他開始想一個他以前從來沒想過的問題：
如果崔家靠不住了，他應該靠誰？
這個念頭以前永遠不會出現在他腦子裡。
崔家在關中紮根百年，樹大根深，誰動得了崔家？
可澠池滅門案讓他意識到，
崔家的樹是紮根在張震這種人的院子裡的，而張震的院子被一把火燒了。
······
河南府西部的氣氛在幾天之後變得更加凝重。
陝州、澠池、新安、宜陽，幾個州縣的地頭蛇們，
都在用各自的方式消化同一條消息：張家被滅門了。
有人開始閉門謝客，有人連夜燒帳本，有人把藏在後院私兵遣散。
還有幾家走得近的豪強開始互相走動。
澠池北面三十里，一處山坳里有一間不掛牌子的宅院。
住在這裡的是一戶姓鄭的，家底不厚，但人脈廣。
鄭家主人年過五十，身材清瘦，穿一件半舊青袍。
他關上門，點了一盞油燈。
燈芯剪得很短，火苗只有黃豆大小，勉強照亮他面前一張方桌。
桌面上放著一張信紙，信是從澠池送來的。
他在想一個問題：以前他做的那件事，有沒有留下尾巴。
他幫崔氏在宜陽和新安之間轉運過幾次兵器。
數目不算大，但每一次都是走的夜路。
他以為這事只有崔家的人知道，可澠池滅門案之後，他不敢確定。
他不知道錦衣衛的手伸到了什麼程度，但他知道錦衣衛的探子不會只在澠池活動。
他站起來，走到牆角，打開一隻舊木箱。
箱子裡裝著幾本帳冊，是這幾年轉運物資的記錄。
他沒有猶豫，把帳冊全部拿出來，堆在牆角，澆了一碗燈油，點燃。
火苗竄起來，紙頁翻卷。
他蹲在旁邊，看著那些字跡在火焰里消失。
火光映在他臉上，他的表情很平靜，但他的心跳比平時快。
等火滅了，他用鐵鉗把灰燼撥散，確認沒有殘留的字跡，才站起來。
他腦子裡反覆翻轉著一個念頭：
跟崔氏切割，還來不來得及！