聽聞來人是爾綿氏佳寧貴妃，馬車裡的三寶立刻推開車窗朝外望去。
只見那女子身著一身雪白狐裘，通體剔透，宛若溫潤玉人一般。
她身側牽著兩個三四歲的小女童，白白軟軟，像兩隻小糰子，模樣可愛至極。
爾綿佳寧身後跟著足足十餘名僕從，前呼後擁，排場極大，一行人徑直走入街邊一間高檔酒樓。
楚大強在旁看得連連咋舌。 「哎呀，你看這些僕從、車夫、護衛，少說也有二十餘人，這爾綿佳寧的架子可真夠大的！」
三寶眼珠微微一轉，若有所思。 「看來這位爾綿佳寧排場不小，也不知是依仗爾綿部落勢大，還是單憑貴妃的身份，便有這般尊榮。」
街上人群漸漸散去，三寶被祖父楚大強扶著走下馬車。
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楚大強本就愛湊熱鬧，轉頭看向三寶，笑著開口。 「三寶，橫豎無事，咱們也進這酒樓吃飯去。你出門是不是帶了金餅？」
三寶笑著點頭。 「自然帶了，娘親出門前給我備足了銀錢。祖父想吃什麼，咱們儘管點便是。」
楚大強收斂笑意，壓低聲音正色問道。 「三寶，你有沒有想過？這位爾綿佳寧是爾綿部落的貴女，如今又身居貴妃之位，她日後會不會願意偏向我們這邊？」
三寶瞥了一眼不遠處正在安置馬車的郁久閭拓，湊近祖父耳邊，低聲說道。
「祖父，我聽說這位爾綿佳寧，從前是阿拓哥哥的未婚妻。
我一直擔心，爾綿部落若是願意扶持相助阿拓哥哥，唯一的條件，恐怕就是要阿拓哥哥迎娶爾綿佳寧、接納這門婚事。」
楚大強眉頭一挑。 「啥？看咱們阿拓這品性氣度，怎麼看也不像是會做接盤之人。」
三寶輕輕搖頭，冷靜分析。 「祖父，歷朝歷代的權力更替，從來離不開聯姻制衡。
權臣世家，最擅長用姻親捆綁權勢、穩固地位。
爾綿部落紮根大宛城，勢力舉足輕重，族中還有兩員戰神級別的大將手握重兵。
他們如今手握籌碼，想要與我們合作，所求的必然不會是小恩小惠，大概率是日後樓蘭的皇后尊位。」
楚大強緩緩點頭，神色鄭重。 「這事必須提防。
咱們又不是任人拿捏的傻子，辛辛苦苦把阿拓扶上高位，絕不可能平白把皇后之位拱手讓人，替別人做嫁衣，他們想得倒是美。」
三寶語氣堅定，低聲道。 「祖父，若是阿拓哥哥真的為了權勢，選擇接納爾綿佳寧，那我會立刻收手，再也不在他身上耗費半點心思。」
楚大強聞言欣慰一笑。 「不愧是我楚大強的孫女，明事理、辨里外。這也正好是對他的一場考驗。
若是他心性不穩、經不住誘惑，不用你爹娘發話，咱們爺倆直接放棄他便是。
我孫女這般優秀，什麼樣的良人尋不到？他若是敢三心二意，我第一個撂挑子，絕不扶持！」
三寶忍不住嘴角微抽，笑道。 「祖父，您這性子我最喜歡。
我不是勢利，也不是膽小，只是娘親說得沒錯，感情向來是雙向奔赴、彼此成全。
我真心待他，他便要真心待我。若是他心生二意、待我不好，我所有的真心，會立刻全數收回，半分不留。」
楚大強爽朗一笑。 「好！不愧是我家青青的女兒，拿得起、放得下，通透灑脫！
行了，別多說了，阿拓過來了。」
楚大強看著憨厚正直，心思卻通透機敏，三寶更是聰慧過人，深諳權衡利弊之道。
三人一同抬腳，走進方才爾綿佳寧入內的酒樓。
一行人上了二樓，並未看見爾綿佳寧的身影。正打算移步三樓，卻被酒樓掌柜攔住。
掌柜客氣開口：「客官見諒，今日三樓有貴客包場設宴，不接外客，諸位只能在二樓落座。」
楚大強也不糾結，隨口應道。 「行，二樓便二樓。只是你家飯菜必須地道可口，不然我這金餅花出去，可不划算。」
掌柜留著一撮山羊鬍，身形精瘦，聞言笑得滿面春風。 「客官放心！咱家是大宛城金字招牌，方才連佳寧貴妃都帶著小公主專程光顧。
若是飯菜味道不佳，豈能留住這般金貴客人？」
楚大強挑眉笑道。 「口氣倒是不小，那我今日便好好嘗嘗，你家到底有沒有真本事。」
說罷，三人落座點菜。三寶翻看菜譜，直接點了四道硬菜。
不多時，手把羊肉、羊肉濃湯、醬牛肉、豆乾燉牛肉一起上桌。
楚大強看著滿滿一桌葷菜，忍不住笑出聲。 「這四道菜全是實打實的硬菜，吃飽這一頓，今晚都不用再進食了。」
三人坐在二樓靠窗位置，慢悠悠吃喝，聽著樓內食客閒談市井瑣事，倒是十分愜意。
就在這時，樓上傳來一陣清脆的孩童笑聲。
一個小女童從三樓跑了下來，跑動間，一枚銀色小鈴鐺從身上掉落，順著地板一路滾動，最終停在了楚大強腳邊。
轉瞬之間，數名僕婦慌忙從三樓跑下，彎腰四處搜尋掉落的銀鈴。
那跑下來的小女童一眼看見楚大強腳邊鈴鐺，立刻指著楚大強，高聲呵斥。 「找到了！大膽刁民竟敢偷我的鈴鐺！」
楚大強正啃著羊排，骨頭啃得乾乾淨淨，聞言轉頭看向軟乎乎的小糰子。
「小娃娃，我何時偷你鈴鐺了？我是行醫救人的醫者，可不是什麼刁民。」
小女童仰著小臉，蠻橫說道。 「鈴鐺就在你腳邊，就是你偷的！你就是刁民！」
楚大強哭笑不得。 「跟你個小娃娃，真是有理說不清。」
他說著，隨手拿起一旁的羊排，正要入口，旁邊一名高大健壯的僕婦驟然衝上前。
僕婦一把撿起地上的銀鈴，反手拽著小公主後退一步。誰也未曾料到，她竟猛地發力，直接將毫無防備的楚大強從凳子上推倒在地。
「大膽刁民！欺辱公主！」
撲通！
楚大強結結實實摔了個屁墩，手裡還攥著半塊羊排，當場愣在原地，滿臉茫然。
一旁的三寶瞬間動怒。
祖父年歲不小了，這般猛摔，萬一磕傷碰傷，後果不堪設想！
她當即起身，抬腳狠狠踹向那名蠻橫僕婦，厲聲怒斥。 「混帳東西！膽敢動手推搡我祖父，真是給你臉了！」
僕婦受力向後踉蹌倒地，慌亂間竟帶倒了身後的小女童。
小糰子重心不穩，重重摔在地上，當即哇哇大哭起來。
楚大強坐在地上，一臉無辜無奈開口。 「小娃娃啊，大家都摔倒了，你哭什麼呀？」
突然一道女聲響起∶「放肆！」
那個壯碩的女僕惡人先告狀∶「貴妃娘娘，這群刁民想害公主！」