這句尋常問話，反倒徹底點燃了眾人積壓的怒火。領頭的小伙雙目赤紅，語氣滿是怨懟與指責，高聲質問道：「延邦你不必裝糊塗！我娘數次登門找你家借錢，好話都說盡了，你們家明明有餘力，卻次次狠心回絕！如今我哥大概率要被抓去當兵送死，這筆帳、這份仇，我們全都記在你們宋家頭上！我絕不會再跟著你們宋家做事！」
旁邊的小伙也紛紛附和，怨氣此起彼伏，盡數湧向宋家兄妹：「沒錯，我們全都不幹了！這些年我們死心塌地跟著你們兄妹苦幹，盡心盡力打理田地、培育稻種，沒有功勞也有苦勞。危難之際，你們家卻半點不念舊情、不肯援手，實在讓人寒心！」
喧鬧聲瞬間引來了周遭村民，剛分完稻種、尚未走遠的基地孩童、村里鄉鄰紛紛圍攏過來，片刻間就聚起了一大群人。幾乎所有基地成員都停步駐足，目光盡數落在宋家三兄妹身上。興寶、桂香、大哥當即放下手中的活計，齊齊站直身子，面色沉沉，眉宇間凝著難以掩飾的難看與冷意。年紀最小的衛寶從未見過這般對峙場面，被眾人憤怒的模樣嚇得心慌膽怯，轉身撒腿就往家裡跑，急著去找爹過來解圍。
面對群情激憤的眾人，大哥神色冷冽、目光沉靜，沒有半分慌亂。他定定看著眼前這群昔日並肩勞作的少年，聲音平穩卻帶著不容置疑的決絕：「你們都想清楚了？今日但凡要退出基地的，全都站出來，今日一次性了結，從此兩清。另外，若是家裡還有弟弟妹妹在基地做工、求學的，也一併帶走，免得日後你們不在，再無端非議我們欺負年幼子弟。」
GOOGLE搜索TWKAN
話音落下，人群之中一陣騷動拉扯、人心浮動。片刻過後，基地大半少年都紛紛移步，站到了退出的隊伍之中。這兩年育種基地規模日漸擴大，參與的孩童越來越多，每人到手的稻種分成漸漸微薄，早已不足以讓眾人上心堅守。平日裡還要恪守基地規矩、受人管束，早已有人心生懈怠。再加上此前大哥重整人員分組、打破熟人抱團的舊例，不少人本就心存不滿。此次宋家拒借銀錢、牽扯徵兵生死的事端，徹底點燃了所有人的積怨，積壓已久的不滿徹底爆發，眾人索性藉機抽身，紛紛決意脫離基地。
場中餘下四十多名基地子弟，大多是自幼便跟著宋家兄妹一同勞作長大的舊人，餘下皆是靠譜的劉氏族親，心性踏實、立場堅定，始終默然立在原地，未曾挪動半步。大哥掃過眼前站隊分明的人群，神色冷靜沉穩，轉頭對興寶吩咐道：「興寶，把退出的人名逐一記在冊上。從今往後，基地不再隨意吸納新人，就固定現下這批人手。日後但凡有人退出，有空缺再酌情補位，無人願意入局便寧缺毋濫。」
「知道了，大哥。」興寶應聲上前，從容取出基地名冊與炭筆，俯身細細勾劃、登記退出人員姓名，桂香立在一旁幫忙核對梳理，動作有條不紊。
登記妥當後，大哥抬眼看向一眾決意退出的少年，語氣坦蕩公允，不帶半分苛責：「你們往日跟著基地出力勞作，今年地里的紅薯收成，依舊按份算給你們，該是你們的，一分不會少。恩怨歸恩怨，功勞歸功勞，我們公私分明。」說完，他語氣微沉，淡淡抬手示意，「都散了吧，各自歸家去，別擋在路口，影響村里人購置稻種。」
方才衛寶慌張跑回家報信，爹聞訊便立刻帶著他趕來，父子二人靜靜立在院門口，全程默然不語、冷眼旁觀整場對峙。眼見大哥處事沉穩、公私分明，利落將風波處置妥當、穩住局面，爹這才抬手牽住衛寶的小手，邁步從容走入人群之中。他環視一圈在場鄉鄰，語氣平和公允，緩緩開口評判：「這兩年年景好轉，各家溫飽都有了著落，確實沒必要再把孩子們拘在基地里忙活。延邦，你今日這般處置，好聚好散、公私兩清，做得很好。」
興寶立在一旁，將在場眾人的神色盡收眼底。那些方才憤然鬧著退出的少年，不少人臉上瞬間湧上濃濃的羞愧之色，紛紛低頭垂目，不敢與人對視。眾人心裡都透亮，回想育種基地初建那幾年，村里連年收成微薄、糧食緊缺，家家戶戶度日艱難。那時村里做不了重活的老人都開始喝養命茶了，孩童更是個個面黃肌瘦、皮包骨頭，日日飢腸轆轆，過著吃了上頓沒下頓的苦日子。而這兩年，依託基地改良的高產稻種，村里年年豐收，人人都能吃飽穿暖，臉上養出了豐潤血色，日子肉眼可見地紅火起來。這一切翻天覆地的變化，皆是宋家兄妹苦心經營育種基地、教會眾人新的種植方法，帶著大夥勤懇勞作換來的福報。眾人如今衣食無憂，反倒轉頭翻臉記恨、肆意發難，忘本之舉落在眼裡，實在難堪又刺眼。
風波徹底落定，兄妹三人收拾好心情，正準備重新鋪開攤子，繼續為村里人售賣稻種。喧鬧的人群尚未散去，村口忽然傳來一陣轎夫腳步聲，原本嘈雜的人群瞬間自覺安靜下來。保長坐著轎子匆匆趕來，眼見伙鋪門口聚集了滿滿一村人，當即落轎落地，神色肅穆地對著眾人當眾宣布政令。
「各位鄉親聽好！方才接到鄉里緊急公文，今年田賦規矩改了，實行田賦徵實！」保長面色嚴肅，刻意抬高聲調，帶著幾分公務在身的威嚴，字字板正地傳至眾人耳中，「往後不再收法幣、不收鈔票，所有田賦，一律折算成稻穀、雜糧等實物糧食上交，以糧抵賦，這是上頭定死的新規，沒得商量！」
話音落地的瞬間，全場如同炸了鍋一般，先前勉強維持的秩序徹底崩塌，滿場村民瞬間陷入極致的慌亂與焦灼之中。人人臉上血色盡褪，錯愕、慌張、悔恨、絕望各色情緒交織，此起彼伏的哀嚎、抱怨與慌亂的議論聲徹底蓋過周遭聲響。