「這叫什麼事！」一名山西兵大喊大叫道。
「前天奉兵部調令駐守通州，昨天又調去昌平，今兒一大早又趕到良鄉，「弟兄們淨顧著趕路了，連一口熱飯都沒吃上！」
另一名老卒苦笑道；「還想著吃飯呢，按規矩大軍到了汛地，當日不開糧，要等次日清點造冊才能發放。」
「咱們三天換了三個地方，通州沒領成，昌平沒領成，到了良鄉又得重新造冊。」
「整整三天，一粒官糧都沒見著。」
只聽見有人啐了一口：「朝廷這是想活活餓死咱們！」
「放心吧，今天很快就有糧吃了。」
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「朝廷終於捨得給咱們發糧了？」
「不是朝廷發，是咱們自己去拿。」
這話一出口，周圍安靜了不少。
劉二等人也互相看了一眼，心中不由得生出一絲不祥的預感。
果然，沒過多久官道盡頭，一隊騎兵歸來。
他們肩上扛著一袋袋糧食，馬背上馱著雞鴨豬羊，還有幾輛裝滿糧袋的獨輪車，被一同推了回來。
只是，那些士兵臉上並沒有多少喜色，不少人低著頭，一言不發。
在他們身後，還跟著十幾名衣衫襤褸的百姓。
其中一名老人跌跌撞撞追了上來，聲音都喊啞了：「軍爺！軍爺！那是俺們一家過冬的糧啊！」
「求求你們，給俺們留一點吧！」
一名山西兵停下腳步，回過頭解釋道：「老人家，我們不是搶，這是借，等朝廷撥了糧，一定還你們。」
「借？」老人只是慘然一笑：「官府借走的東西，哪還有還回來的。」
中年人紅著眼道：「你們借走了糧，我們一家老小吃什麼？」
那山西兵忽的提高了聲音。「建奴已經到了京畿！若我們沒有糧食，沒了氣力，如何擋建奴？若讓建奴過來，遭殃的可就不是幾袋糧，而是整個村子！」
「咱們只是借糧，朝廷到時候會還，可要建奴到村子裡，不光糧食都得沒，就連你們整個村，都得被屠個乾淨！」
村民聞言，一時竟說不出話來，他們望著那一袋袋被抬進軍營的糧食，眼中滿是不舍。
那是他們一家老小過冬的口糧。
一旦沒了，今年這個冬天，便註定要勒緊褲腰帶過日子，若再遇上災年，說不定還會餓死人。
可他們又看了看眼前這些面黃肌瘦的勤王將士，若這些兵當真餓得散了營，建奴一路南下，又還有誰來擋？
等到建奴殺到村里，到時候丟的，可就不只是這幾袋糧食，而是整個村子的性命。
想到這裡，那名老人終究還是放下了伸出去的手。
身後的村民也沉默了下來，怔怔望著那些糧車，一下子被抽空了力氣。
這些村民追了一路，也求了一路，但是眼下，已經到達了山西兵駐紮的營地。
五千多的山西兵，就算只出來了一半，盯著那運來的糧食，那也是不少的人數。
見那餓極了眼的山西兵眼珠子就沒有從那糧草上挪開。
一路追過來的村民知道，這些糧食，大概是拿不回來了。
但營外的一眾百姓，久久沒有離去，圍成了圈，眼巴巴地盯著那些糧草被運往營地之中。
一直到那些糧食消失在了裡面，才陸續離開。
這還是在京城附近，都是這副光景。
朝廷本該承擔的軍糧，最後卻轉嫁到了百姓身上。
劉二等人見到這一幕，不由得看向一旁的百總。
百總見同樣是勤王的弟兄看到了這副光景，臉上滿是苦澀。
「沒辦法，弟兄們已經斷糧三天了，再壓下去，就該譁變了。與其讓他們一鬨而散，四處搶掠。
倒不如由營中派人統一去借糧，至少還能約束軍紀，不至於鬧出人命。」
他頓了頓，又嘆了一口氣。
「這件事，連張總兵都默認了此事，張總兵起初也不准，可眼看著弟兄們一個個餓得站都站不穩，再壓下去，營都得散。」
「也就只能借些糧食了。」
「說是借，可什麼時候能還，誰心裡都沒底。」
說著，他也就進了去，不再多看。
一名原固原邊軍開口道：「要不，把白公子請來？」
這確實是一個可行的辦法，只要利用傳輸裝置，這幾千官兵的糧食就能有了。
劉二想著之前在固原邊軍那段時間，思考片刻，搖了搖頭。
黨守素也說道：「不能。」
「眼前不過五千山西兵，但這裡離仙域，可遠得緊吶。若是今日給了，那明日呢，不還是會缺糧，而且京畿一帶，還有宣府大同，延綏薊鎮等各鎮勤王兵馬，加起來，何止十萬。」
「今日救了山西軍，明日宣府軍斷糧，後日大同軍斷糧怎麼辦？難道白公子還能一家一家去救？」
「更何況，他們還有退路。」黨守素繼續說道。
「若今天替五千人解決了糧草，消息傳出去，整個京畿都會知道，有人能憑空拿出幾千人的糧食，如今在京城下，朝廷絕對會派人來查。」
「到時咱們此行的目地都還沒有達到，就得東躲西藏了。」
黨守素嘆了一口氣。
「真正缺的，不是這五千人的糧，而是十幾萬勤王軍的糧。」
眾人沉默了，其中一人咬牙切齒，拳頭狠狠地砸向樹幹上。
「這些狗官，是真把人往死里逼啊，前有建奴而後無糧草，這哪裡是在打仗，這是逼著軍民互相殘害！」
「真正該餓的人，一個都沒餓著，真正該吃糧的人，卻都在挨餓。」
明明雙方都是為了活命，可最終，卻只能有一方活下去。
劉二低聲道：「我還以為到了京城，總該好一些，沒想到，還是一個模樣。」
「邊鎮如此，京城如此，天下到處怕都是如此。」
「算了，不看了，越看越憋屈得慌。」身後有人詢問道。
「黨兄，方才那位百總說建奴如今在通州、三河一帶，那地方離這裡還有多遠？」
黨守素略一思索，抬手指向東北方向：「不算遠，一路騎快些，今日便能抵達通州附近，明日便可進入三河地界。」
「既然知道了方向，那就別耽擱了。」
「走！」