項明浩身子往前一傾，聲音壓得低但清楚：「爺爺，他不是不知，是不敢。特課里盯著他的人太多，真元境覺醒者又扎眼，黃金堆成山往回拉，等於自己點火引人查。所以不動。可要說哪塊石頭底下埋著什麼，他比咱們知道得透。」
項振邦指尖不再敲，只把那疊紙最上面一張翻了個面，紙角翹起一點：「你說對一半。他不碰東北那兩處，固然是怕上面盯，更關鍵的是……他手裡另有一筆貨，分量不輸那批金子，還是他親手掙來的，乾淨利落。不像古玩行和酒廠，八成利潤要走國庫帳，剩下兩成才進李家門。」
「不可能！」三人脫口而出。
項明軒喉結動了動，急道：「爺爺，東北那批光黃金就一百五十多噸，寶石上百斤，折成現錢，夠項家三代不吃不喝攢下來！李老三再能，幾年工夫怎麼翻出這麼厚的底子？」
項振邦沒接話，只抬眼看了看他們。那眼神不重，卻讓三人後頸一緊。
他心裡明白：這三個孩子打小在院牆裡長大，出門辦事報的是項家名號，見的多是低頭應承的人，少見真正能掀風浪的主兒。日子久了，就把天下人看得扁了。
「你們還淺。」他頓了頓，「上個月，李青雲捐了國家一千一百萬噸小麥。算算看，眼下這年景，一噸麥子頂多少外匯？頂多少金條？他眼睛都不眨就撥出去，帳上活水，只會比這數字更寬。」
沒人接腔。
他們懂糧食的分量。五八年，麥子就是命，一千一百萬噸，夠養活幾百萬人。值多少？沒法算。可這一筆甩出來，李青雲三個字，再不是從前那個靠關係吃飯的特課主任了。
項振邦見他們神色沉下來，才把話往深處帶：「我不攔你們去找。想去，去。」
「但得想明白：真挖出來了，怎麼搬？怎麼藏？怎麼用？這麼大一筆東西，捂不住，漏一點，項家就不是掉幾顆牙的事。」
項明浩剛抬下巴，項明哲伸手按住他手腕，自己往前半步，垂手道：「爺爺的意思是……大頭交上去，留一小部分給家裡？」
「對。」項振邦點頭，「要分清哪是肉，哪是骨頭。」
「恭親王府當年辦洋務，銀子是從輪船、紗廠、碼頭上掙的，留下些，說得過去。」
「慶親王府不同。根扎在東北，那批金子，是從長白山老礦、冰原凍土裡刨出來的。礦脈圖還在不在？誰簽的開採批文？毛熊那邊怎麼談的？這些沒個交代，全吞下去，上面一句話，就能讓項家十年爬不起來。」
項明浩眼睛亮了：「爺爺，您是說……兩處寶藏里，除了金子寶石，還有當年慶親王府的礦脈總圖？」
「正是。」項振邦手指點了點那張地形圖，「這才是李青雲不動手的根由。他要真想換政績，早派人掘地三尺，把圖獻上去，換一個部級位置都夠了。」
「他不碰，是因為懂分寸。該拿的拿，該放的放。這點，我們這些老骨頭，服氣。」
項振邦起身，踱至窗前，望向窗外濃墨般的夜色，聲音低而沉：「單靠你們眼下這盤棋，壓不住風聲。得加幾手虛招，把李家和上面的視線全扯偏。」
「明哲，即刻擬信，密發香江利家……讓他們在李家眼皮底下動一動，不必真動手，更不許傷人，只消攪得李家自顧不暇，騰不出手查東北的事。」
他稍作停頓，目光掃過三人：「記牢了，分寸要准。李青雲上回端了咱們香江據點，沒動一個項家人。那是規矩，也是留的活路。咱們接得住這份分量，也得守得住這份分寸。」
項明哲垂首應下：「孫兒明白。今夜就發密電，專人直送利家，再三叮囑他們：只擾不碰，只引不傷。」
項振邦頷首，轉向次孫：「明軒，你這幾日露面多些。行李收拾利索，明早出發，經張家口入內蒙，走一趟。」
「李青雲手下那個賈三彪，專營肉食生意，你順道看看貨源、行情，走得慢些，動靜大些……讓人盯住你，也就沒人盯著長白山和大興安嶺了。」
項明軒喉結一滾，應得乾脆：「是。明早啟程，吃住行全照高調來，不漏破綻。」
「明浩，你回羊城。」項振邦目光落向老三，「回去就放話，說項家要討這筆帳。香江據點被端，不能白忍。」
他頓了頓，語氣微沉：「但你在羊城，不得見利家人。他們手段重、名聲壞，沾上就是麻煩。咱們項家立身靠的是根子正，不是借刀殺人。」
項明浩眼底光一閃，躬身道：「孫兒清楚。回羊城就擺足架勢，讓李家以為咱們要硬碰，可一步不踏進利家地界，一句不搭利家人的話。」
三人安排畢，項振邦背過手，語聲更沉：「東北那兩處地方，由你們四叔項國峰帶一百暗衛先行探路。」
「另有一事……我親自去請三爺出山。他隱了多年，功夫沒擱下，龍二未必能穩贏他。有他在，李家精銳來了也不慌。」
「國峰明日一早就動身。趁李青文、李書衡不在東北，先把人手布進去，只看不動，只查不碰，摸清兩處藏點四周的路徑、哨位、暗樁。等三爺到齊，再定取寶的步子。」
「至於東西怎麼分，我已劃清：暗庫一百二十噸黃金，全數交國家；明庫三十五噸黃金加百斤寶石，歸項家，充作實業周轉。但慶親王府那幅黃金礦脈圖，必須原封帶回……那是項家往後三十年的根基。」
三人靜聽完畢，互視一眼，齊聲應道：「是，這就去辦！」
話音未落，人已出門。項明哲提筆寫信，項明軒回房整裝，項明浩轉身去備車……正廳頃刻空寂下來，只剩項振邦一人佇立窗邊。他望著門外漸遠的身影，無聲吁了口氣，眉間壓著一層難言的滯重。
他心裡透亮：老大穩，卻常猶疑；老二快，卻易燒火；老三靈，卻總先算利弊。
而李家那邊……李青文坐得穩，李青武打得硬，李青雲收得攏。三個名字，樁樁都踩在節骨眼上。
他緩步走到八仙桌旁，拉開抽屜，取出一張泛黃照片。照片裡，他與李書桐並肩而立，青年模樣，衣襟挺括，眼神灼灼。
他指尖拂過相紙邊緣，目光投向八寶山方向，聲音輕得幾乎散在空氣里：「老李哥，你贏了。這一輩子，我不如你。如今，連孫子這一輩，也差了一截……只盼這次，他們真能聽進去，別把棋走成死局。」
同一時刻，羊城西關一處灰牆窄巷深處，項家影點燈火未熄。
項國峰坐在書桌後，指節敲著一份羊城糧油行的月報。他穿一身黑中山裝，肩線繃直，下頜線冷硬如刀。桌上攤著三份地形簡圖，一角壓著一枚銅質虎符……那是項家暗衛調令的憑信。
他是項振邦第四子，幼習家傳六合樁，十六歲入伍，在西南邊防磨了七年，歸來時已是內力境巔峰。項家明面上唯一覺醒者，也是南方產業真正的守門人。
一名黑衣暗衛疾步踏入書房，單膝觸地，雙手呈上一封火漆密信，聲調平直：「四爺，家主急電，事態緊迫。」
項國峰擱下毛筆，接過電報，撕開封口掃了一眼，眉峰當即壓沉。
他合上紙頁，起身便道：「傳令……召暗衛統領，百名精銳即刻整備，十分鐘後，據點後院列隊。」
「是！」暗衛應聲而起，轉身快步退出。
項國峰未作停頓，徑直走向書架旁的暗格，掀開木板，取出短刃、兩把制式手槍、一支81-1式步槍，另取一套啞光黑勁裝。動作利落，換裝不過半分鐘。那短刃刃口泛青，寒氣內斂；勁裝貼身無褶，走動無聲。整束完畢，他抬腳出門，直奔後院。
後院已站滿人影。百名暗衛齊刷刷立定，黑衣裹身，腰懸短刃與手槍，肩挎步槍，槍托統一朝右，槍帶扣緊，連呼吸節奏都似經丈量。無人交頭，無人側目，風過樹梢，只余葉響。
暗衛統領迎前一步，屈膝落地，聲線壓得極穩：「四爺，百人齊備，裝備無缺，請示行動。」
項國峰頷首，步至隊列正前方，目光從左至右緩緩掠過每一張臉：「此行潛入東北，首務……摸清大興安嶺深處寶藏據點。位置、地形、哨位、暗樁，一處不漏。全程禁聲，禁露面，禁接觸外人。所有指令由我發出，違者按規處置。」
「是！」百人同應，音低而硬，如石墜潭，震得檐角鐵鈴微顫。
項國峰不再多言：「出發。」
隊伍立刻分三列魚貫而出，登車離據點。四輛墨色卡車早已候在側門，引擎低鳴，車廂遮蔽嚴密。車隊駛入羊城街道，車燈熄盡，只靠月光辨路，二十分鐘不到，便停在機場貨運區入口。一架軍用運-8已就位，螺旋槳緩緩轉動，機腹艙門敞開。
項國峰率隊登機，艙門閉合，飛機滑行升空，航向東北。
機艙內，暗衛沿壁而坐，脊背挺直，雙目微闔，指節搭在槍帶扣上，靜如石雕。唯有引擎低吼在耳畔持續滾動。
項國峰坐在舷窗邊，窗外是濃墨般的夜空，偶有雲絮掠過玻璃。他指尖輕叩扶手，節奏短促。
他知道，這趟差事不是探路，是闖局。