張固面帶笑意，隔空拱手：
「許半仙，升龍鎮碼頭一別數年，別來無恙。」
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聽說許凡在南雁湖斬殺生靈聖教的凝神境長老。
短短几年，成長到駭人聽聞的地步。
不過嘛，既然斬的是蕭供奉的爪牙，那就是跟他一樣，皆是陛下的忠臣！
「甚好，東鄉侯氣色不錯，這幾年定是官運亨通。」
許凡不知張固所想，不然定會矢口否認。
這種大齡糊塗皇帝，誰願意效忠就去吧，一效一個不吱聲兒。
從建安到此處京郊，光是加稅賦就讓百姓怨聲載道。
還在美滋滋賞玩玉石，與蕭供奉鬥法，這大魏江山遲早得被他嚯嚯完蛋。
如今來看，鎮南王苟發育才是王道，說不定往後真能成事。
「哪裡哪裡，托半仙的福，一切順遂。」
張固謙虛一笑，轉頭看向隨行之人。
許凡身旁的姑娘大概就是許凡的未婚妻，果然郎才女貌，十分般配。
再看向騎馬老道以及裝成普通驢子的妖怪。
張固眼睛一亮。
此人赫然是漩水除妖的那位凝神境前輩。
張固心道不能怠慢，拱手道：「在下東鄉侯張固，久仰前輩大名，造福漩水百姓。可惜無緣一見，此前未能幫前輩分憂，張某深感慚愧。」
「有勞東鄉侯記掛貧道的私事。」
天璣子微微頷首，向來對貼上來的人無感，除非給他幫他找師兄。
張固這番話不論真假，人家既已出了力，他總要口頭表示感謝。
張固誠懇邀請：
「天色不早，還請許半仙與天璣子前輩進城歇息。」
陛下交代的事得辦，他得把人請進城安頓好。
天璣子的目光落在許凡臉上，好像在問：「小子，你怎麼看？」
許凡拱手道：「有勞東鄉侯了。」
他不意外冷無缺給皇帝報信，派張固專門在外攔截。
半仙名號擴散出去，皇帝不至於命都不算，直接對他動手。
許凡一行人與前方張固帶來的人馬匯合，在進京的路上浩浩蕩蕩，引人注目。
不過數里路程，京城的城牆便映入眼帘。
青黑色的城牆巍峨厚重，莊嚴肅穆，城牆遠比許凡見過的郡城高大，且綿延不絕。
城門大開，車水馬龍，人潮如蟻群。
大魏建朝便定都於此，磚石壘砌的城牆歷經風雨侵蝕，牆面已有斑駁之跡。
歷代朝廷頻繁修繕加固，這堵城牆仍矗立不倒。
張固見許凡、天璣子放慢了馬速，自覺收緊韁繩，用馬鞭指著大門城樓方向，感慨道：
「自老夫記事起這城牆便如此，太祖皇帝打下來的江山社稷，定要傳承千秋萬代。」
許凡未作聲，屁股決定腦袋。
張固家的侯爵之位世襲罔替，當然希望大魏江山穩固，國祚綿長。
柳紅塵指著城牆，她還未見過人族如此宏偉大城，聲音驚訝：「大好人，你看這牆好長，看不到盡頭！」
而毛頭抬著頭遙望，驢嘴都忘記合上了。
天璣子目光複雜，望著城門處，握著酒葫蘆，手指不自覺捏緊，緘口不言。
當年師祖玉衡子滿懷期待，由一眾擁戴的人人請城中，誓要掃盡大魏妖患，何等的壯志凌雲！
再到後來失魂落魄，灰頭土臉地走出那道城門，回到天台山的觀中鬱鬱而終……
天璣子輕嘆一口氣，取下酒葫蘆，猛灌一口酒。
這一口悶酒下肚，就當是祭奠師祖他老人家吧！
許凡等人在張固的帶領下入城，東鄉侯開道引路，暢通無礙，沿途車馬皆避。
周邊行人知大人物出行駐足側目，竊竊私語。
平時縱馬的紈絝子弟們規規矩矩，不敢放肆，東鄉侯的臉他們都認得，父輩都要客客氣氣對待的朝廷勛貴。
這一路所見，與別的城池不同，人多了數倍不止，各種店鋪鱗次櫛比，繁華喧囂。
張固沒帶許凡等人進朝廷設立的驛館，直接朝東鄉侯府而去。
即使是皇帝請許凡，亦是私事，不宜走公門流程。
侯府朱漆大門敞開，外邊站滿奴僕，挺直腰杆。
畢竟是侯爺請來的貴客，不能丟了體面。
下馬入府，自有奴僕牽馬入廄，毛頭自覺跟著去了，它一頭驢早習慣跟馬匹為伍做一方馬廄的無冕之王。
柳紅塵拉住許凡的手，感嘆一句：「京城真大！」
「這府邸也闊氣，不比以前我們見過的什麼王府差多少。」
「那是鎮南王府。」許凡糾正道。
聽見二人的交談，東鄉侯腳下一個踉蹌，身形不穩，天璣子一把拉住他。
堂堂聚海境武夫差點摔倒，說出去讓人笑話。
「多謝前輩，方才走得急了些。」張固老臉尷尬笑道。
這許半仙哪壺不開提哪壺，若是旁人傳出去，定會成為流傳京城的笑柄，什麼東鄉侯府的門檻太高，聚海境的侯爺本人都能絆倒。
重要的是人家聲稱他的府邸堪比鎮南王府，解釋不清楚，皇帝一個猜忌就要扣上個大罪名。
許凡察覺到張固求救的眼神，分明觸發了敏感神經。
鎮南王還是成了京城禁忌話題。
繞過影壁，幾人面前卻是東鄉侯一大家子親自相迎，禮數周全。
「寒舍簡陋，招待不周，還望許半仙、柳姑娘、天璣子前輩見諒。」
張固擺弄著手中茶盞，客氣說道，實際泡的茶葉是皇帝賞賜下來的極品貢茶。
許凡剛張嘴準備客套一番，卻聽見倉促腳步聲由遠及近。
天璣子與柳紅塵亦是聞聲，轉頭看向門口。
張固見外邊是府中的護衛頭領，一副欲言又止的模樣，皺眉喝道：
「什麼事如此慌張？」
護衛頭領吞吞吐吐道：「侯爺……不好了……威寧將軍帶人到府外，請許半仙出門一見。」
啪！
張固鬍鬚一抖，拍案而起，瞪大眼睛怒道：
「冉青這個泥腿子想幹什麼？！」
威寧將軍冉青出身普通，投身軍伍，當初得皇帝垂青，平步青雲。
卻轉頭就投靠了蕭供奉，支持庶出的三皇子慕容赤，實乃狼心狗肺之輩。
張固出身勛貴將門，自然罵對方是個泥腿子。
他轉頭看向許凡，將此人的情況說了一遍，帶著歉意道：「那個泥腿子不懂規矩，老夫去去就回。」
「不若一起出去看看。」天璣子不嫌事大，提議道。
「這……」張固看向許凡，眼中帶著徵求之意。
許凡喝了一口茶，將茶盞擱下：「那就出去瞧一下。」
他當初殺了蕭供奉支持的楊松，慕容赤親自寫信請他進京。
人剛到京城落腳，蕭供奉專門派人來找他，正好看一下對方什麼態度。