咸陽，相邦府。
扶蘇正對著一封來自涇陽的加急密報，眉頭緊鎖。
父皇的雷霆手段，他早已預料到。但當看到那近百顆人頭落地，數千人被貶為貲徒的殘酷結果時，他那顆受儒家思想浸染多年的心，還是忍不住感到一陣刺痛。
「老師，父皇此舉，是否……太過酷烈了？」他將密報遞給一旁悠閒品茶的高景，聲音中帶著一絲不忍。
高景接過密報，掃了一眼，便隨手將其丟在一旁，淡然道：「對敵人的仁慈，就是對自己的殘忍。那些盤踞在關中的功勳舊族，早已成了帝國的毒瘤，若不以雷霆之勢將其剜除，遲早會危及根本。陛下此舉，名為酷烈，實為大仁。公子宅心仁厚，是好事，但為君者，不可有婦人之仁。」
「可……」扶蘇還想爭辯。
高景卻打斷了他，反問道：「公子可知，我當初為何要力主，將國號由『秦』改為『漢』？」
扶蘇思索片刻，答道：「老師是想藉此安撫六國遺民，彰顯我大漢一視同仁，天下大同之心。」
「只說對了一半。」高景搖了搖頭，眼中閃過一絲冷厲，「安撫六國是其一，更重要的，是敲打那些自以為是的『老秦人』！」
「戰國紛爭，我大秦勝了。可在那些功勳舊族眼中，不是大秦勝了，而是他們勝了。他們自詡為勝利者，理應享有特權，理應將六國之民踩在腳下，肆意盤剝。這，便是他們驕橫自滿的根源！」
「我改國號，就是要用最直接的方式告訴他們——舊的時代，已經結束了！大秦，連同它的功臣，都已成為過去！如今，是一個全新的大漢，在這個帝國里，所有人，無論你是秦人、楚人還是趙人，都只有一個身份，那便是——漢人！」
「在新的規則面前，眾生平等！」
高景的一番話，振聾發聵，讓扶蘇瞬間醍醐灌頂。
就在此時，一名內侍匆匆入內，呈上一份奏章：「公子，太師，有眾多朝臣聯名上奏，懇請公子恢復『秦』之國號！」
扶蘇接過奏章，看著上面那一個個熟悉的名字，臉上露出一抹自嘲的苦笑。
「看來，他們還是沒有聽懂。」
高景笑了：「聽不懂，便打到他們懂。陛下在西邊打，你在咸陽打。一個唱紅臉，一個唱白臉。這一國兩治，才有趣嘛。」
扶蘇聞言，也笑了。他不再有絲毫猶豫，提起硃筆，在那份聯名奏章上，畫下了一個大大的叉，又在旁邊，寫下四個殺氣騰騰的大字。
「毋復再言，違者，斬！」
……
西巡的隊伍，在血色中前行。
嬴政的屠刀，從涇陽一路砍到了九原。沿途所有與舊族勾結，魚肉鄉里的官吏，無一倖免。
他用最嚴酷的秦法，來懲戒這些冥頑不靈的「老秦人」，用他們的鮮血，來洗刷這片土地上的污濁，也用來澆灌大漢帝國這棵新生的大樹。
數以萬計的「貲徒」，被從富庶的關中，押往荒涼的驪山。他們將用自己的餘生，為這位冷酷的帝王，建造一座舉世無雙的陵寢。
消息傳回咸陽，整座城市都陷入了一種詭異的死寂。
那些倖存的功勳世族們，終於感到了切膚之痛。他們聚在一處，惶惶不可終日。
「陛下這是要將我等，趕盡殺絕啊！」
「我王氏一族，為大秦立下多少汗馬功勞，如今竟落得如此下場！」
「高景！都怪那高景！若不是他妖言惑眾，陛下怎會變得如此冷酷無情！」
「扶蘇公子也駁回了恢復國號的奏請……他們這是要徹底斷了我等老秦人的根啊！」
絕望與憤怒，在黑暗中發酵。
終於，有人壓低了聲音，說出了一句大逆不道的話。
「陛下不在咸陽……城中兵權，亦多為我等舊部掌控。若能趁此機會，拿下咸陽，逼扶蘇退位，再以清君側之名，除去高景……待陛下歸來，木已成舟，又能奈我何？」
這個瘋狂的念頭，如同一粒種子，在所有人的心中，迅速生根、發芽。
一場針對帝國中樞的巨大陰謀，就此拉開了序幕。