吳王府的這頓家常飯，劉大虎吃得比在海上任何一頓都踏實。
最後一碗熱湯下肚，他整個人都像活了過來，連被海風吹得發緊的眉眼都舒展開了幾分。
飯後又閒敘了片刻，劉大虎見時辰不早，便起身告辭。
朱橚還要回內院照看兒女，自然沒有親自相送，便讓桂彥良代他送上一程。
桂彥良一路陪著劉大虎出了內院，直往前院而去。
臨到府門前，他還壓低聲音叮囑道：「懷明兄，這幾日金陵城裡那些鬧鬼的傳言，你不必放在心上。殿下嘴上雖沒多說，王府這邊已經讓人去查了。」
劉大虎腳步一頓。
「殿下已經查了？」
「你以為呢？」桂彥良沒好氣地看了他一眼，「你人在海上時，殿下都能替你惦記著。如今人都回到眼皮子底下了，哪有任由旁人把髒水往你身上潑的道理。」
他說著拍了拍劉大虎的手臂。
「你如今什麼都別想，回去先好好睡一覺。外頭那些話傳得越邪乎，越說明有人巴不得你先亂了陣腳，你若真被幾句鬼話嚇得惶惶不安，才是遂了幕後之人的心意。」
劉大虎聽得心頭微暖，正要點頭。
話音剛落，王府東側那扇供日常出入的角門便吱呀一聲開了。
門外原本等著遞帖子的十幾撥人，幾乎同時把目光投了過來。
他們今日沒能進府，卻都知道劉大虎是被桂長史親自迎進去的。
可這份艷羨才剛冒頭。
街對面那輛停了許久的不起眼馬車旁，忽然站起一人。
青布短打。
腰懸金牌。
身後十餘名內衛無聲散開。
劉大虎臉上的笑意，一點點僵住。
桂彥良也愣住了。
「二虎？」
劉二虎走到近前，先看了一眼兄長，隨後朝桂彥良拱了拱手。
「桂長史。」
這聲招呼很客氣。
客氣得桂彥良心裡反而咯噔一下。
劉大虎倒是先開了口：「你小子方才不是還在碼頭？怎麼又追到這裡來了？莫不是也聞著吳王府的飯香，想來蹭一頓？」
劉二虎嘴角抽了抽。
換作平日，他少不得回一句。
可今日，他只是沉默片刻，才低聲道：「大哥，奉陛下旨意，小明王舊案尚有疑處。你歸京之後，在案情查明以前，不宜隨意走動。」
劉大虎臉上的笑徹底淡了。
「什麼意思？」
「不是下獄，也不是拿人。」
劉二虎說得很慢，像是生怕哪一個字重了。
「陛下只讓內衛暫時護著你，另擇清靜住處，衣食照舊，也不戴枷鎖。案子查清之前，你不能離開，也不能私下見不相干的人。」
劉大虎盯著他看了半晌，冷哼一聲道：「說得怪好聽，這不還是軟禁麼？」
劉二虎沒有反駁。
兄弟二人隔著不過兩步。
一個剛剛萬里歸航，受太子親迎。
一個奉的是天子密旨。
誰也沒有再開口。
倒是吳王府門前那些原本等著拜見的人，一個個連呼吸都放輕了。
瘋了吧？
在大明，還有人敢堵在吳王府門口，把剛從吳王府里出來的人帶走？
更何況，桂長史還站在旁邊呢！
幾名官員互相看了看，誰都沒敢出聲，只覺得今日這趟帖子哪怕沒遞進去，也值了。
桂彥良終於回過神。
他先看劉二虎，又看劉大虎，臉上的神情那叫一個精彩。
「劉統領，你們內衛……為何非得在吳王府門前辦差？」
劉二虎神色也有些不自然。
這問題，他其實也想問。
原本在龍江港，內衛便準備等郊迎結束就把人請走，可太子偏偏讓劉大虎先來吳王府吃飯，還特意囑咐——旨意既沒寫在哪裡拿人，那便等他吃飽再辦。
如今想來，劉二虎哪裡還不明白。
太子殿下這是生怕事情鬧得不夠大。
劉二虎輕輕吐了口氣，終於側開半步：「大哥，旨意在身，我只能先委屈你了，請吧。」
劉大虎沒有為難他。
只在臨走之前回頭看了一眼吳王府的門匾，又朝滿臉凌亂的桂彥良笑了笑。
「德偁兄，勞你回去告訴殿下一聲，這頓飯吃得不錯，下回我回來，再讓膳房多燉一盤肘子。」
桂彥良：「……」
都什麼時候了，還惦記肘子？
可不知為何，他看著這兄弟二人一前一後離去的背影，心裡那點不安反倒少了幾分。
至少不是下獄。
只是桂彥良轉頭看了一眼門外那些已經驚得眼睛發亮的訪客，心裡又是一沉。
今日這事，怕是很快便要傳遍金陵。
……
消息傳進內院時，朱橚正趴在搖床旁邊拿小木龜逗女兒。
聽完牛小滿稟報，他足足愣了三息。
「你說什麼？」
「劉二虎在咱們王府門口，把大虎叔帶走了？」
牛小滿連忙道：「殿下，也不能說是抓。沒上枷，也沒進詔獄，只是奉旨看管，在小明王案查清之前不得自由走動。」
「這不還是抓？」
朱橚霍然起身。
搖床里的豆豆被動靜驚得小嘴一癟。
他臉色一變，趕緊先把聲音壓了下去，輕輕搖了兩下木床。
「豆豆乖，爹不是凶你。」
等小姑娘重新安靜，他才黑著臉轉過身。
「華克勤那個老禿驢，膽子長到佛祖腦門上去了是吧？」
「拿鬼話嚇父皇也就罷了，如今還真敢把手伸到我吳王府的人身上！」
牛小滿不敢接。
徐妙雲卻坐在軟榻上，低頭將手裡的書翻過一頁。
「殿下先別急著罵，人既然只是被看管，便說明事情還遠沒有到不可收拾的地步。」
朱橚轉頭看她。
徐妙雲將書合上，神色比他平靜得多。
「父皇若真信了舊孽索命那套說辭，以父皇的脾氣，今日來的就不會是劉二虎，更不會是軟禁。」
「詔獄、刑部，甚至當場拿下問罪，都比現在乾脆。」
她頓了頓。
「可父皇偏偏讓劉二虎來查。」
朱橚眼底的怒意終於微微一滯。
劉二虎是誰？
劉大虎的親弟弟。
真要定罪，哪有讓親弟弟查親哥哥的道理？
「你的意思是……」
「父皇不信。」
徐妙雲緩緩道：「至少，他沒有全信，他是在借這樁舊案釣幕後的人。」
朱橚慢慢坐回椅中，冷靜下來後也咂摸出了味道。
「有道理，老頭子要真想弄死大虎叔，犯不著繞這麼大一個圈。」
說到這裡，他忽然抬頭。
「小滿，劉二虎為什麼偏偏要在王府門口動手？」
牛小滿怔了一下。
「這個……屬下還真沒查明白。」
「內衛原本準備在船隊一下龍江港時便把人帶走，只是後來太子殿下單獨見過劉二虎，說了幾句話，安排就改了。」
「先讓大虎叔進王府吃飯，等人出來以後，才奉旨帶走。」
屋裡安靜了一瞬。
朱橚眼睛眯了起來。
徐妙雲卻先輕輕「哦」了一聲。
那聲音里，竟帶著幾分恍然。
「原來如此。」
朱橚立刻看向她：「妙雲，你想到什麼了？」
徐妙雲唇角微微彎起。
「太子殿下這是在替殿下掀桌子呢。」
「第一，殿下這些日子借著母后的懿旨，在府裡帶孩子、陪月子，朝堂上的事是一點都不肯沾，尋常消息遞進來，殿下最多讓牛小滿查一查，轉頭便又抱孩子去了。」
「可如今劉大虎剛從吳王府吃完飯，便在王府門口被內衛帶走。」
她抬眸望向朱橚。
「這件事打的是誰的臉？」
自然是吳王府的。
徐妙雲眼底笑意更深。
「太子殿下知道，只有把火燒到吳王府門前，殿下才不可能繼續裝作沒看見。」
朱橚沉默片刻。
「大哥這個黑芝麻餡的湯糰子，心眼是真多！！」
徐妙雲被這個比喻逗得唇角微彎，卻沒有順著他編排太子，只輕輕搖了搖頭，正色道：「至於第二層……」
「太子殿下，怕是對華克勤動了殺心。」
朱橚神色一肅，顯然沒料到她會下這麼重的判斷：「怎麼說？」
徐妙雲繼續說道：「華克勤真正犯忌的，不是弄佛，不是替父皇講歪經，甚至也不是想借僧錄司擴張權勢。」
「而是他竟然敢拿父皇當了棋子。」
「此人把帝王的性情、軟肋都算作棋盤上的一環，再借皇權逼吳王府低頭。於公是亂政，於私是犯上，太子殿下若還容他繼續興風作浪，那才不像太子殿下了。」
聽到這裡，朱橚眼中的冷意一點點沉了下去。
他終於明白，大哥為什麼非要把事情鬧到吳王府門前。
東宮若是親自動手，這老禿驢的第一反應肯定是給自己找退路，此人若是當了縮頭烏龜，今後怕是很難再找到剷除他的機會。
因此，朱標索性讓吳王府來當這個馬前卒，替吳王府把態度清清楚楚的擺在了全金陵的面前。
現在滿城都知道。
劉大虎前腳從吳王府出來，後腳就被內衛帶走。
這件事，已經沒有悄悄轉圜的餘地了。
朱橚指尖輕輕敲了敲桌面，感慨道：「我以前總覺得大哥心軟，如今看來，他只是願意給人留體面。真有人把主意打到父皇和自家兄弟身上，這份體面，也就到頭了。」
徐妙雲微微頷首道：「不過哪怕是太子起了殺心，華克勤似乎還有另外一條退路可以選。」
朱橚靠回椅背，眸光閃動片刻，才慢悠悠的說道：「沒錯，若我是華克勤，現在反倒不會急著害大虎叔。」
「在沒弄清吳王府到底是敵是友以前，我一定先想辦法把吳王府變成朋友。」
「佛理嘛。」
他嗤笑一聲。
「既然能把一個人說死，自然也能把一個人說活。」
「我若這時候去找華克勤，給他個台階，說吳王府無意與佛門為敵。那位大法師明日就能進宮告訴父皇，冤魂已散，因果可解，大虎叔不但沒罪，沒準還能積一份功德。」
徐妙雲輕輕點頭。
顯然，她也是這麼想的。
朱橚側過臉。
「所以，求和亦或是應戰，王妃覺得吳王府該怎麼選？」
徐妙雲沒有回答。
她眸光一亮，索性起身走到書案旁，親手將案上的宣紙鋪開。
「團香，去取殿下最常用的那方松煙墨來。」
朱橚一愣：「你這是準備做什麼？」
徐妙雲已經挽起袖口，語氣里竟隱隱透著幾分雀躍。
「自然是磨墨。」
徐妙雲答得理所當然。
片刻後，紙張鎮好了。
硯台擺上了。
她甚至親手挽起袖口，興致勃勃往硯中添了幾滴清水。
朱橚幽幽地看了她半晌。
「妙雲，你是不是……很高興？」
「妾身有這麼明顯嗎？」徐妙雲下意識斂了斂唇角。
朱橚幽幽看著她：「你嘴角都快壓不住了。」
「……」
她輕咳一聲，努力把神情端正回來。
可才磨了兩圈，那點躍躍欲試便又從眉梢眼角漏了出來。
自懷孕以後，她已經太久沒有認真碰過這些局勢爭鬥。
整日在府里養胎、生產、坐月子，所見最大的「爭鬥」，不過是朱橚同兩個奶娘爭誰更會哄孩子。
如今驟然有人把一盤棋擺到眼前。
而且對手還主動把刀遞到了吳王府門前。
徐妙雲只覺得——久違了。
她將磨好的墨輕輕推到朱橚面前，笑得格外溫柔：「殿下，墨已經磨好了，請落筆吧。」
朱橚看著眼前這個紅袖添香的女軍師，他心中最後那點猶疑也隨之散去。
吳王府該怎麼選？
得。
不用問了。
自家王妃這副模樣，已經相當於替華克勤把死刑宣判完了。
朱橚提起筆。
「既然他們喜歡拿鬼神嚇人，那本王便陪他們玩一次大的。」
「論裝神弄鬼，他們不過是業餘。」
「而本王，才是專業的。」