劉二虎望著自己的兄長，眼裡有高興。
也有說不出的酸澀。
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大哥終於可以光明正大的活著了。
不但活著，還立下了這樣大的功勞。
從洪武草，到今日帶回的玉米番薯，再到那一船一船連名字都叫不全的種子。
哪一樣不是能寫進史書的大功？
太子親迎。
百官列班。
百姓夾道。
這等榮耀，劉家祖墳冒十回青煙都未必換得來。
可今日，他不是來替大哥賀喜的。
袖中那道密旨，像一塊燒紅的烙鐵。
從他站到龍江港開始，便一直燙著他的手腕。
——船隊靠岸，禮畢之後，拿下劉大虎。
不入刑部。
不下詔獄。
先行軟禁，等候聖裁。
劉二虎到現在都想不明白，陛下為何偏偏要讓自己來辦這件事。
內衛難道沒人了？
還是說，陛下連他們兄弟也開始防了？
他們兄弟兩個，一個替老朱家出生入死，一個九死一生的替大明尋找產糧。
難道到了頭來，仍逃不過一句帝王猜忌？
這個念頭才冒出來，劉二虎便在心裡狠狠掐滅。
不能想。
也不該想。
做臣子的，最忌諱替皇帝猜心。
他只奉命辦差。
哪怕要拿的人，是自己的親哥哥。
……
郊迎的禮節一直折騰了大半個時辰。
等禮部官員開始安排船員登記、貨物封存，朱標也準備讓劉大虎先去更衣歇息時，劉二虎終於從隊列中走了出來。
他身後，十餘名內衛同時跟上。
讓碼頭上原本漸漸鬆快的氣氛，頓時又緊了一層。
劉大虎看見弟弟，先是一怔，隨即臉上猛地綻開笑意。
「二虎！你小子杵在那裡半天了，怎麼連聲哥都不知道叫？過來，讓我看看這些年你是胖了還是——」
劉二虎卻沒有迎上去。
甚至沒有看他。
他徑直走到朱標面前，單膝跪地。
「太子殿下，臣奉陛下密旨辦差，有一樁不能再拖的公務，需先向殿下稟明。」
朱標臉上的笑意慢慢收了起來。
「什麼差事？」
劉二虎沉默一息，還是將那道密旨雙手奉上。
朱標接過。
只看了幾行，臉色便變了。
「軟禁劉大虎？」
他猛地抬頭。
「就在今日？」
劉二虎低下頭，將那一抹泛紅的眼角藏進陰影里，再開口時明顯遲疑了一瞬。
「臣也覺得今日動手太傷人心，可旨意如此，臣不敢違抗。」
朱標握著密旨的手指一點點收緊。
「方才滿朝文武還在這裡迎他，數萬百姓也都親眼看著朝廷如何待這個有功之人。」
「禮樂才停，你們便當著所有人的面把人拿下。」
「這讓天下人怎麼看朝廷？以後那些肯替大明豁出命去的人，又該怎麼想？」
朱標的臉上看不出多少怒意。
甚至連眉眼都沒有明顯變化。
可劉二虎太清楚這位太子的性子，越是到了真正動怒的時候，反倒越少有疾言厲色。
他心頭不由得往下一沉。
「殿下，此事並非陛下無端起意。」
「是華克勤法師進宮後，說近日京中水鬼索命、舊孽歸來，皆與家兄有關，又說若舊債不消，恐怕禍及皇室子孫。陛下因此震怒，才命臣先把家兄看住，等候聖裁。」
話未說完。
劉二虎忽然停住了。
因為他看見，太子殿下笑了。
很輕的一下。
可那笑意半點沒有落進眼底。
朱標緩緩把密旨折好，重新遞給他。
那一瞬，劉二虎第一次從這位素來溫和寬厚的太子眼中，看見了毫不遮掩的殺意。
「華克勤。」
朱標將這個名字輕輕念了一遍。
聲音還是那般平靜。
可劉二虎後背卻莫名起了一層涼意。
這些日子，朱標對宮裡那群和尚一直不算上心。
父皇願意聽經，便讓他聽。
願意燒幾炷香，便讓他燒。
老人家從胡惟庸案以後睡得不好，好不容易尋到個能說話解悶的人，只要不鬧得太過分，朱標懶得為了幾件袈裟、幾場法會掃父皇的興致。
說到底，他太了解自家老爺子。
興頭上來時，恨不得把一樣東西捧到天上。
可那股勁過去，自然也就淡了。
何況還有自己。
還有老五。
幾個和尚而已。
翻不了天。
可現在看來……似乎真有人把東宮的寬容，當成了軟弱。
朱標眸光微垂。
老五。
想到這個名字，他忽然停了一下。
那小子如今正在休產假。
按母后的懿旨，孩子滿月之前，除非八百里急報，誰也不許把他從吳王府里薅出來辦差。
既然如此……朱標眼底那點冷意忽然散了。
取而代之的，是一種讓劉二虎更加心裡發毛的溫和。
「二虎。」
劉二虎立刻拱手：「臣在，殿下有何吩咐？」
「你過來些……」朱標朝他招了招手。
「父皇的旨意自然不能違，劉大虎也得抓，不過這抓人的地方、時辰，以及他在被你抓住以前先去哪裡，卻未必寫在聖旨上。」
劉二虎一怔。
朱標沒有再多解釋，只示意他再湊近些。
隨後抬手擋住嘴唇，在他耳邊低低說了幾句話。
無人知道太子究竟說了什麼。
旁人只看見，劉二虎起初神色愕然，隨後眼睛一點點睜大。
再然後，那張從方才起便一直沉著的臉，竟肉眼可見地亮了起來。
他猛地抬頭看向朱標。
那一瞬間，劉二虎竟有些恍惚。
十年前。
小明王那樁事鬧得最凶時，也是這樣。
兄長分明半隻腳已經踩進了死局。
所有人都以為劉大虎必死無疑。
最後卻是太子在中間搭了一座橋，將那條路悄悄引向了五殿下。
再後來，哥哥「死」了。
又活了。
一活就是十年。
如今仿佛一切再次重演。
還是太子。
還是大哥。
甚至……還是吳王殿下。
劉二虎鼻子一酸，竟當場跪了下去。
「臣劉二虎，叩謝太子殿下大恩！」
這一跪來得太突然。
朱標伸手將他扶住，無奈道：「好端端的又跪什麼？你哥哥才剛回來，今日龍江港上的膝蓋已經夠不值錢了。」
劉二虎喉頭髮緊。
「殿下，臣兄弟二人欠東宮、欠吳王殿下的，這輩子只怕都還不清了。」
「那便別還。」
朱標拍了拍他的肩膀，語氣重新恢復了往日的溫和。
「一家人不說兩家話，真要什麼都算得清清楚楚，這天下還有什麼情分可講？」
說完，他抬眼望向宮城方向。
那張素來溫潤的臉上，終於浮起一絲極淡的笑。
「孤原想著，他們既能讓父皇睡個安穩覺，睜一隻眼閉一隻眼也就算了。」
「可如今看來……」
朱標慢慢眯起了眼睛。
「這群禿驢，再沒人管管，是真要翻天了。」