赤袍執事道：
「鬥戰峰要做的，是把你從第九十，一步步磨到前十。」
「你有這樣的潛力。」
石階下方，一名外門弟子低頭看著自己的黑鐵青紋牌，許久沒有抬頭。
同樣是外門。
自己還在計算如何踏過內門門檻。
本書由𝕥𝕨𝕜𝕒𝕟.𝕔𝕠𝕞全網首發
鬥戰峰已經在替葉霄鋪向百席最前方的路。
赤袍執事轉頭看向裴鏡玄：
「你遞峰薦那日，說齊執羽攔不住他。」
「現在呢？」
裴鏡玄看過戰台上的五道退痕，又看向葉霄腳下：
「我沒說錯。」
他停了一息：
「只是沒想到，齊執羽連他一步都沒打退。」
鬥戰峰幾名弟子神色複雜。
裴鏡玄入峰後連勝舊內門，眼光與戰力都不差。
連他也只看準了勝負，沒看準葉霄會贏到什麼程度。
赤袍執事笑了一聲：
「所以，鬥戰峰今日改價。」
「現在只看，他願不願意改一次答案。」
話音剛落。
一卷封得嚴實的黑色案卷，從北側高階落在青石長案上。
砰。
袖口壓著黑色刑紋的中年執事站起身：
「鬥戰峰看他能不能打進前十。」
他看向葉霄。
「天刑峰看的是——」
「他的刀，能不能替山規落下。」
天刑峰執事沿階而下。
他來到長案前，解開案卷上的第一道黑封。
裡面只有兩份薄卷。
黑風礦道。
灰牌買兇。
卷名露出的一刻，下層石階已經起了聲音。
「黑風礦道的卷也調來了？」
「灰牌案也在天刑峰手裡？」
不少人直到此刻才明白。
天刑峰今日並非只來看葉霄這一刀。
他過去走過的路，也早已被人翻到了案上。
天刑峰執事道：
「黑風礦道里，你沒有把兩枚煞晶當作全部收穫。」
「礦口的血、死人的弟子牌，還有黑風旗替人收料的路，你都記了下來。」
「最後，這條路指向齊執羽。」
他翻過第一份薄卷，指尖落在第二份上：
「灰牌案里，你沒有隻殺來取你命的人。」
「你把真正的接令實牌送進問凶司。」
「一塊牌入卷，名冊、帳冊、銀路與口供才有了落點。」
「問凶司才能在一夜之間，將整條線翻出來。」
天刑峰執事將兩份薄卷重新壓回案上。
「至於第三件。」
「沒有卷。」
他的手掌離開案卷，指向腳下仍帶著血的百席台：
「就在這裡。」
三面石階隨之一靜。
天刑峰執事看著葉霄：
「你要殺齊執羽，沒有在山下伏他。」
「沒有借人圍他。」
「也沒有等他落單，再從背後出刀。」
「你遞出問席令。」
「等他親手寫下一個接字。」
「七峰在場。」
「他在台上接你的令。」
「你也在台上取他的命。」
他停了一息：
「這一戰，不歸天刑立案。」
「因為從遞令到出刀，每一步都走在山規里。」
北側石階上，幾名原本仍壓著怒意的藏鋒峰弟子沒有出聲。
齊執羽接令、登台、應戰。
「生死自負」四個字，也是他親口認下的。
天刑峰執事重新按住那兩份舊卷：
「黑風礦道，看的是你會不會追線。」
「灰牌買兇，看的是你會不會交證。」
「今日問席，看的是你能不能把自己的仇帳，擺到山規之下結清。」
他抬眼看向葉霄：
「敢殺人，不算稀奇。」
「知道什麼時候該查，什麼時候該交，什麼時候該遞令出刀——」
「才值得天刑峰看。」
一名天刑峰內門望著那三份薄卷，神色漸漸認真。
他原以為峰里只是派人來觀戰。
現在才明白，天刑峰給葉霄的評定，並非始於今日。
天刑峰執事從案卷下抽出一塊玄黑無字令，放到案邊：
「你若入天刑峰，先隨峰內長老走一宗真正的大案。」
「案卷、追蹤、鎖證與緝兇之法，按你的能力逐層向你開放。」
「等你能把人、證物、口供與前後因果一併帶回來，峰里便給你獨立執令的考評。」
天刑峰席位上，有人猛地抬起頭。
「獨立執令？」
旁邊那名年長弟子聲音發緊：
「許多入峰數十年的弟子，也只是在別人的令下查案。」
「他若考得過，便能自己持令？」
外門弟子不懂那些案卷與秘法。
卻聽懂了「獨立執令」。
那意味著考評一過，葉霄再查人、緝兇、問罪，便不再只是一把私人的刀。
他的身後，會立著元武山的山規。
天刑峰執事繼續道：
「考得過。」
「往後你不必一次次以私人的身份，自己查、自己殺、自己背帳。」
「你可以拿山門的令，去查該查的人。」
「問該問的罪。」
玄黑無字令貼著戰台上的血線。
令面空白。
天刑峰後方的弟子看向它時，呼吸卻比看見任何功法都重。
那塊令一旦寫上葉霄的名字，交到他手裡的，便是一份真正的山門權柄。
天刑峰執事看向葉霄：
「天刑峰也要你。」
三峰的價已經擺明。
藏鋒願為葉霄的刀開爐。
鬥戰按「問十」重新建檔。
天刑則遞出了一塊尚未落名的無字令。
下層外門已經不知道該羨慕哪一項。
內爐、鑄料、最高戰錄、百席交手卷、獨立執令。
其中任何一項，都是他們過去連想都不敢想的東西。
今日，卻被三座山峰一同擺在葉霄面前。
南側高階忽然傳來一道清淡女聲：
「都在說他能走到哪裡。」
「怎麼沒人先說一句——」
「他的身體，撐不撐得到那一步？」
三面石階上的目光隨之轉去。
一名面容清瘦的女執事立在石欄之後，袖口暗紅爐紋若隱若現。她抬手，將一隻赤銅藥匣放在欄上。
銅扣彈開。
嗒。
一縷清苦藥氣散入山風，戰台間殘留的血腥味隨之淡了一層。
女執事指間夾著一頁空白藥案，沿階而下：
「玄爐峰。」
「也來開價。」
人群里有人低聲念出峰名。
聲音第一次帶上遲疑。
玄爐峰的東西很少擺到人前。
可誰都明白，真正傷了根基、斷了經脈，其他峰給的東西再多，也未必能換回一條完整的修行路。
玄爐峰女執事停在葉霄面前。
她沒有伸手探查，目光從葉霄袖口的兩道劍痕掃過，落在握刀的右手上。
連戰之後，指節依舊穩定。
呼吸沒有散亂。
周身罡氣也已重新收束。
玄爐峰女執事看了片刻：
「閉關八個月。」
「剛踏鎮罡圓滿，便能連破賀川與齊執羽。」
「你的根基，是我看過最渾厚的。」
玄爐峰席位上，一名年輕弟子的神色微微一變。
這名女執事掌過的藥案不知有多少。
能讓她當眾說出一個「最」字，本身便足夠重。
她繼續道：
「根基越厚，往上承的東西也越重。」
「你現在看著無事，不代表骨、脈與罡核之間，沒有留下暗傷。」
「尤其是你這樣的走法。」
「每多添一層力量，真正先承不住的，未必是刀。」
「可能是你自己。」
石階上的議論漸漸低了下去。
方才眾人只看見葉霄一步未退。
玄爐峰先問的，卻是這條路會不會從他體內斷掉。
玄爐峰女執事將空白藥案鋪開：
「所以，玄爐峰要先替你查清楚。」
「你若入峰，這份藥案只記你一個人的骨、脈與罡核。」
玄爐峰後方，幾名弟子的神色同時變了。
下層外門尚未聽懂，一名內門已經低聲道：
「單開藥案，意味著從現在到破境，每一階段怎麼養、怎麼查、怎麼用藥，全按他一個人的身體來定。」
玄爐峰女執事繼續道：
「骨如何承力，經脈如何行罡，罡核每一次運轉有沒有留下損傷，分開查，也合在一起查。」
「溫養、續脈、煉骨與破境所需的藥序，按你的情況重新定。」
「關鍵丹藥。」
「單爐開。」
玄爐峰席位上，一名弟子下意識出聲：
「單爐？」
聲音出口，他立即閉上嘴。
可周圍的人已經聽見。
尋常弟子所用丹藥，大多按舊方成批煉製。
為一人單獨調整藥性、火候與配伍，耗費的不只藥材，還要占爐、占藥師，甚至打亂峰里原本排好的煉藥次序。
玄爐峰女執事沒有看那名弟子：
「不拿峰里給尋常弟子的舊方，直接往你身上套。」
她看著葉霄：
「衝擊第七境以前，玄爐峰會替你查一遍全身根基。」
「哪裡已經到了極限。」
「哪裡還能再承一層。」
「先弄清楚。」
「再破境。」
一名踏入內門多年的弟子神色複雜地摸了摸胸口。
他當年破境時，也只領到一瓶通用護脈丹。
葉霄若點頭，玄爐峰卻會在破境以前，將他的根基一寸寸查清，再為他重定藥序。
女執事抬起眼：
「玄爐峰不會拿你試藥。」
「峰里會為你開藥。」
兩句話落下。
鬥戰峰赤袍執事也側目看向了那張空白藥案。
外門弟子更容易看見功法、山功與權柄。真正走到內門以後，所有人都明白，根基一旦斷了，前面再多也是鏡花水月。
山風掀起藥案一角。
玄爐峰女執事以赤銅藥匣將它壓住：
「你以後能打到多高，玄爐峰替你決定不了。」
「峰里能做的，是讓你每往前走一步，都有人替你看清腳下。」
她停了一息：
「別敵人還沒攔住你。」
「自己的根基，先斷了。」
清苦藥氣尚未散盡。
玄爐峰席位上的弟子無人開口。
他們知道。
葉霄一旦點頭，玄爐峰便要從原本排好的爐期、藥師與藥材中，為這張空白藥案單獨挪出位置。