日落西山之際，趙顯已趕回鄉舍。
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暮色四合，舍內飄來陣陣米香，勾得他不由得咽了咽口水。
鄉舍吏員每日所食，皆為粟米、豆羹，兼有醬菜，肉食幾乎沒有。
也正因如此，那夜在嚴家赴宴時，鄉舍一眾吏員才會不顧體面，埋首大快朵頤。
與相熟同僚打聲招呼，趙顯便牽著馬向中院走去。
將老馬牽至馬廄，馬廄老卒牧老正在給廄中馬匹餵食草料。
見趙顯歸來，牧老亦是含笑打聲招呼。
趙顯解下鞍座上綁的一小罐醃菜贈予牧老，牧老自是連連推辭。
最後拗不過趙顯，這才喜笑顏開地收下醃菜。
與牧老閒敘片刻，趙顯便又前去後院拜見陳元成。
一番寒暄之後，趙顯也便前往前院就食，心中卻暗暗思忖陳元成交代之事。
巡視鄉里已畢，如今已是二月中旬，接下來便是督促鄉民耕種。
若依陳元成所言，縣裡或許就要派遣大吏行春。
所謂行春，即巡行查訪、勸人農桑、振救乏絕。
乾律有令，州、郡、縣主官，每歲初春皆需巡視治下鄉里。
但如今律法崩壞，行春已成虛名。
往年行春，縣令從未露面，皆由縣丞主持，縣中百石大吏分赴鄉里，代替縣令巡視。
今歲，前來臥虎鄉巡視的大吏，自然是縣中賊曹陳盛！
「貸種食！」
沉吟一聲，趙顯不由得嘆了口氣。
每歲行春，縣中大吏都會帶著稻種、粟米，賑濟貧苦道民。
貸一石，還五斗，殊為不錯。
只是這等好事怎可能落到那些貧苦道民身上。
否則也不會有那麼多道民向富戶借貸。
而今，陳元成心煩之處在於如何讓那些貧苦道民從中分得些許粟米，聊以活命。
一畝稻田需得稻種十斤，十畝稻田便是一石稻種，需得符錢三百文。
對道民而言，著實不算少。
若能借貸稻種，則能省卻一半符錢。
往年，這些官賑種糧皆被鄉中吏員聯合鄉中大姓瓜分，再由大姓借貸予貧苦道民，里外里兩頭賺。
想要虎口奪食，難！
「伯彰，若是再不來食，粥飯盡入吾等肚中矣。」
行至前院，熟悉的聲音便傳入耳中，趙顯抬首望去，見一吏員含笑看著自己。
燭火映照下，諸吏員圍坐一圈，甚為和睦。
「若知曉陳君正琢磨將靈種分與道民，爾等又待如何？」
心思一轉，趙顯面上露出和煦笑容，快步向前行去。
「歸家兩日，不知為何，甚為思念舍中粥飯！」
「哈哈，伯彰，家中粟米粒粒皆需符錢，舍中粥飯白食吶！」
......
數日時光一晃即逝。
待到二月下旬，縣中大吏便已到來。
鄉舍前的官道上，停放著八輛馬車，又有十數人隨從左右。
「下吏陳元成拜見上君！」
陳元成攜鄉舍吏員齊齊向著身前百石大吏，躬身一禮。
「吾等拜見上君！」
「諸君請起！」
陳盛上前將陳元成扶起，旋即看向眾人，含笑說道。
「吾今奉縣君之命，行春臥虎鄉，巡視鄉里，勞煩諸君陪同！」
「吾等謹遵上君之命！」
諸吏員聞言，再行一禮。
「陳公，請隨吾入內！」
一番見禮，陳元成當即側身讓開，伸手邀請道。
「元成，且安排一人清點、接收糧種！」
陳盛看向陳元成，溫聲吩咐道。
「伯彰、劉君，汝二人留下清點！」
說罷，陳元成便引著陳盛向鄉舍內行去，其餘吏員隨同。
劉君即是陪同陳元成與趙顯巡視鄉里的那位鄉吏，其名劉茂。
「劉君，近來可好？」
一位黑袍小吏含笑上前招呼道。
「一切皆好。」
劉茂應了一聲，又看向趙顯，介紹道：「這位乃縣倉曹杜君。」
「杜君，這位是舍中吏員趙顯趙伯彰，頗受陳君器重！」
聞言，趙顯亦是上前與那縣吏見禮。
一番寒暄之後，那吏員當即指著身後大車，笑道：「共八車，每車十石，四車稻種，四車粟米，煩請伯彰清點一番！」
趙顯聞聲，當即欲要上前清點，卻不料一旁的劉茂拽了拽趙顯衣角，接著笑道：「何須清點，杜君做事穩妥，聞名縣鄉。」
「吾等直接簽字畫押，入庫便是！」
說罷，劉茂便上前拿起竹簡，簽字畫押。
隨即與趙顯引著馬車自旁門進入鄉舍，指揮鄉卒在偏院內搬運糧種。
二人又將早已備好的粥飯，分與縣中諸吏。
待縣中諸吏食罷，二人目送馬車消失在官道上，這才返回鄉舍。
至於陳盛及其隨從，卻還需要在鄉舍待上一兩日。
行春，就算是裝模作樣，也需得夠了時日，方可返回縣中。
入夜，陳盛一行人已在偏院休憩，鄉舍諸吏員亦是聚集在後院。
「劉君、伯彰，可已清點入庫？」
環視諸吏員，陳元成目光落在趙顯與劉茂身上，肅聲問道。
「回稟陳君，稻種、粟米皆實到八成。」
劉茂聞聲，當即起身答道。
「八成？」
陳元成沉吟一聲，面上露出一抹笑意，笑道：「吾原本以為也就能到手六成！」
其餘吏員聞聲，自也是含笑附和。
「曹君，往歲這些糧種如何分配？」
左下首鄉佐曹苗聞言，當即向著陳元成拱手一禮，沉聲道：「鄉中諸吏員家中皆有田畝，每人領三十斤稻種，三十斤粟米。」
「其餘盡數由鄉中三姓均分！」
「嗯？」
陳元成面露一絲詫異，疑惑問道：「鄉中亭長、求盜、里長這等吏員，不從中分潤？」
曹苗聞聲，當即微微搖頭。
「鄉中諸吏亦是吾等同道中人，怎能這般苛待！」
「且先將鄉舍諸君所得糧種，如數分下。」
「至於餘下糧種，待明日吾與陳公赴宴嚴家，再議章程！」
聞聽此言，曹苗微微一怔，見陳元成含笑望向自己，當即面上含笑，恭敬道：「陳君仁義，吾等自愧不如！」
其餘吏員，亦是紛紛跪伏在地，齊聲大呼：「陳君仁義！」
夜已深，曹苗將鄉舍諸吏員所得糧種盡數分發之後，旋即騎馬向著家中行去。
不同於諸小吏面上的欣喜，其面上卻甚是沉凝。
臥虎鄉三大姓，嚴、許、曹。