翌日清晨，修行已畢。
用罷朝食，趙顯便來到馬廄，為其與陳元成整備各自的坐騎，畢竟今日二人皆需歸家休沐。
「九郎，今日又隨陳君巡視鄉里？」
一位白髮老者自馬廄旁的小屋走出，見趙顯在給馬梳毛，當即開口打聲招呼。
「牧老，昨日已巡視最後一亭，一連十日未曾歇息，吾與陳君、劉君各自歸家休沐兩日。」
趙顯聞聲，當即抬頭笑著應道。
劉君便是那位陪同二人巡視鄉里的吏員，亦是一連十日未曾休沐。
「多謝牧老贈予九郎藥膏，股上傷痛，已全消矣。」
趙顯放下手中活計，向著那白髮老者拱手一禮。
趙顯自幼未曾習得騎術，初騎馬，便隨著陳元成巡視鄉里。
一連七日，每日奔波少則一二十里，多則數十里，兩股之間早已磨得血肉模糊。
那日，這位負責馬廄的牧老，發覺趙顯上下馬時，面露不適，知曉其必是股間受創，便將其自配的藥膏贈予趙顯。
「哈哈，區區小事，何足掛齒！」牧老聞聲，當即擺擺手，不以為意地說道，復又上前指點趙顯收拾坐騎。
「九郎，你與陳君巡視鄉里，每日灑出去的符錢足有數千枚之多，活貧苦鄉民性命，吾等小民自是感激不盡！」
「此皆陳君之功，九郎不過是隨侍左右，奔走效命罷了！」
趙顯當即自謙說道。
「哈哈，九郎甚是忠厚！」
那牧老再贊一聲，上前幫助趙顯收拾坐騎。
待準備妥當，趙顯便前去後院，稟報陳元成。
不一會兒，趙顯與陳元成向鄉舍吏員打聲招呼，便牽著各自的坐騎走出鄉舍。
一東一西，二人各自道別。
目送陳元成獨騎遠去，趙顯則牽著老馬向著大市走去。
佐史小吏，年俸三十石，月俸兩石五斗粟米，按縣中慣例，是給一石粟米，一百五十文符錢。
百石吏以下諸般吏員，皆是如此。
唯有百石吏及其上官員，才會以下品靈石發放年俸。
趙顯初為吏，月俸得下月才能發放。
不過懷中揣著鄉舍吏員的微薄心意，自然也不缺符錢用度。
行至大市，趙顯先至售賣農具攤位，買些農具。
那攤販見趙顯一身黑袍，手牽韁繩，馬上懸掛寶弓環刀，當即面上諂媚一笑，上前行了一禮。
「官人，可要買些農具？」
趙顯微微頷首，俯下身子，拾起一件鐵鏟，掂量掂量，頗有些分量，顯然用料甚足。
「作價幾何？」
「三十符錢！」
「鐵鐮幾何？」
「十五符錢！」
粗鐵一斤也需十錢左右，再經淬火鍛造，價格倒也合適。
心中思忖數息，趙顯便起身笑道：「各給吾包上十五件！」
說罷，趙顯便自懷中掏出符錢，遞與那小販。
見錢心喜，小販頗為利索地用麻繩捆好農具，還貼心地給老馬披上半片草蓆，將農具分掛兩側。
繼續前行，趙顯又買了十斤肉，沽了二十斤酒。
待出大市時，瞥見路邊有售賣幼犬，雞仔鵝苗的小販，趙顯又買了一隻幼犬，兩對鵝苗。
小妹趙玉一直眼饞別人家養犬，今日恰巧碰上，自然要圓她的願望。
至於鵝苗，倒是娘親曾提過一嘴，趙顯亦是放在心上。
一應貨物都堆在老馬身上，滿滿當當，趙顯也便牽著韁繩，沿著官道，向西行去。
臥虎鄉位於縣境極西，上虎亭則位於臥虎鄉極西。
......
待臨近午時，趙顯才來到熟悉的鄉野小道之上。
遠遠便已望見那熟悉的里門，心中不由得一陣激盪。
其實昨日，趙顯便已隨從陳元成在上虎亭巡視一遭。
只是那時尚處於執行公務期間，目之所及，皆是貧苦鄉民艱苦度日之慘狀，心中甚為凝重，哪有什麼思鄉之情！
一連七日巡視鄉里，上虎亭道民在臥虎鄉七亭道民里，處境卻非是最為悲苦，反倒是處境最優。
而這亦是多虧陳元成在此擔任亭長！
上虎亭雖受賊寇侵襲，卻並未造成太多損失，且還有縣中下發的撫恤、賞賜。
陳元成又三番兩次賜下衣食，去歲並未有多少道民借貸度日，今歲道民處境自然好上許多。
小小亭長處事公道，便可活民百餘，其他大吏卻作壁上觀，非不能，實不願也。
心中思緒萬千，不知不覺間，便已行至里門外。
里監門趙河遠遠便已看到有人牽馬而來，待趙顯走近時，方才識出趙顯。
「哎呀，九郎回來啦！」
「見過十一叔，在鄉治一連十日未曾休沐，陳君特允我歸家休沐兩日。」
趙顯含笑打聲招呼，牽著馬向前走去。
「哎呀，九郎這次真的發達了，俺就說九郎有出息！」
趙河看到馬背上那些貨物，不禁眼睛都直了，連聲贊道。
「十一叔，拿陶罐來，俺分你些酒，沽了二十斤呢！」
趙顯止住步伐，笑吟吟說道。
「哎，這怎使得，這怎使得！」
趙河當即推辭一番，最後拗不過趙顯，返回彈室，取了一件陶罐。
趙顯也不多分，倒了約莫二斤，便停住了手，在趙河連連道謝下，牽著馬向著家中行去。
時值午時，族人大多在田地勞作，裡間頗為清靜。
趙顯牽著馬，不多時便已至家門前，向著院中瞧了瞧，並未瞧見一人在家中。
推開院門，牽著馬走進院中，娘親趙徐氏已聽到聲音，自屋內走了出來。
「呀，大郎回來了！」
見趙顯牽著馬，娘親趙徐氏立時驚喜喊道，接著便見小妹趙玉自屋內竄著跑了出來。
「大兄！」
尖叫一聲，便已上前抱住趙顯。
趙顯立時抬手摸了摸小妹的頭，笑道：「快鬆手，吾給你買了一隻幼犬！」
「在哪？！」
小妹立時放開趙顯，追問道。
趙顯轉身自馬身上取下一個竹筐，裡面裝著那隻棕黃幼犬，還有兩對鵝苗。
「呀，娘，大兄還買了兩對鵝苗！」
小妹扭頭看向趙徐氏，驚呼一聲。
趙徐氏聞聲，立時上前走來，面上甚是高興，卻也叮囑道：「大郎，你初至鄉舍，用錢處甚多，買這些東西作甚！」
抬眼一看，又看到馬身上的農具、酒肉，更是伸手向著趙顯便打來：「有了符錢，不思好生修行，就這般胡買一氣？」
趙顯忙側身避開，趕忙解釋一番。
待聽完趙顯所言，趙徐氏這才恍然大悟，卻又甚為憂心。
趙顯知其心中所憂，當即便又細細解釋一番，趙徐氏這才心安。
將肉分作三份，留在家中一份，趙顯便拎著酒、肉，先去叔父家，放下一份肉，與叔母閒敘片刻，便又去祖父家。
見趙顯拎著酒肉而來，伯母與大嫂甚為欣喜。
大兄趙正、仲兄趙機傷勢依舊未愈，還在家中陪著祖父閒談度日。
趙顯到來，亦是令三人甚為欣喜。
至入夜，伯父、叔父、父親三人相繼到來，幾樣菜餚，諸人亦是暢飲一通。