太陽快落山了，廣場上的人漸漸散了。
阿木從街那頭跑過來，手裡攥著一串銅錢，跑得很快，氣喘吁吁的。
他跑到葉清風面前，停下來，彎著腰，兩手撐著膝蓋，大口大口地喘氣。
喘了好一會兒，直起身，把手裡的銅錢舉到葉清風面前。
「道長，我今天賺了這麼多！」
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葉清風低頭看了一眼。銅錢用麻繩串著，一串，兩串，三串，零零散散的，加起來有一百多文。
他沒有說話，只是看著阿木。
阿木的眼睛亮亮的，臉曬得紅紅的，嘴角翹著，笑得很開心。
「今天不知道怎麼的，力氣使不完。一個人搬了兩個人的貨，東街的李掌柜雇了我，西街的王老闆也雇了我，
還有好幾個，都搶著要我。我一天幹了五天的活，腿不酸，腰不疼，氣都不喘。」
他把銅錢在手裡掂了掂，嘩啦嘩啦響。
「以前一天能掙二十文就不錯了，今天掙了一百文！一百文！」
葉清風笑了笑。「那就好。」
阿木把銅錢串好，塞進懷裡，拍了拍，確認不會掉出來。
他站在葉清風旁邊，看著廣場對面那條街。
街上有幾個穿著深藍色長袍的年輕人，有男有女，袖口繡著金色的雲紋，腰帶上掛著玉牌。
他們走得很慢，說說笑笑的，手裡拿著幾本書，像是剛從學堂里出來。
阿木看著他們，眼睛裡的光暗了一些。
「那些是術士學院的學生。」他的聲音低了一些。
「他們生下來就在內城，生下來就是術士。等到出了學院，就是術士老爺。一輩子不愁吃不愁穿，住大宅子，坐大轎子，出門有人跟著，進門有人伺候。」
他停了一下，把手從懷裡抽出來，放在膝蓋上搓了搓。
「我小時候也想過當術士。去測過天賦，不夠。人家說我不是那塊料。」
他笑了笑，那笑容不深，可也不苦，像是在說一件已經過去很久的事。
「算了，不想了。能搬貨也不錯，一天掙一百文，夠買好多東西了。」
葉清風沒有說話，負著手，看著那些穿深藍色長袍的年輕人從街那頭走到街這頭，拐進另一條巷子，不見了。
阿木站了一會兒，肚子叫了一聲。
他捂住肚子，不好意思地笑了笑。
「道長，您餓了吧？我去買點吃的。」
他跑到街對面的燒雞店，站在櫃檯前，看著裡面那些油光發亮的燒雞，咽了口唾沫。
燒雞一隻二十文，整隻的，肥肥的，皮烤得焦黃，冒著熱氣。
他從懷裡摸出二十文，遞給店家，接過一隻燒雞，用油紙包著，捧在手裡，燙得直換手。
他跑回來，把燒雞遞到葉清風面前。
「道長，您吃。」
葉清風搖了搖頭。
「帶回去，和你妹妹一起吃。」
阿木張了張嘴，想說什麼，又咽了回去。
他把燒雞包好，塞進懷裡，和那串銅錢貼在一起。
銅錢涼涼的，燒雞熱熱的，涼和熱隔著衣裳，他都感覺得到。
兩個人沿著巷子往外城走。
太陽落下去了，天邊的雲從金紅色變成了暗紅色，又從暗紅色變成了灰紫色。
巷子裡的燈一盞一盞地亮起來，昏黃昏黃的，照著坑坑窪窪的泥路。
阿木走在前頭，步子很快，葉清風跟在後面，走得不快，可每一步都踩在阿木的腳印上，不偏不倚。
走到家門口，阿木停下來，抬起手，在門板上敲了三下。
兩短一長。門開了，小蝶站在門後面，手裡舉著一盞油燈。
燈很小，火苗很小，照著她的臉，黃黃的。
她的眼睛亮亮的，嘴角翹著，笑得很開心。
「哥，你回來了！娘起來了！娘在做飯！」
阿木愣了一下。
「什麼？」
小蝶拉著他往裡走。
灶台邊站著一個人，是他們的母親。
她穿著一件洗得發白的藍布衣裳，頭髮用一根木簪綰著，腰上繫著一條圍裙，正拿著鍋鏟在鍋里攪著。
灶膛里的火光映著她的臉，紅紅的，不像以前那樣蒼白。
她的動作不快，可很穩，不像以前那樣顫顫巍巍的。
她聽見腳步聲，轉過頭，看著阿木和小蝶，笑了笑。
「回來了？飯快好了。」
阿木站在那裡，嘴張著，說不出話。
他看著母親站在灶台邊的樣子，眼淚一下子就湧上來了。
他跑過去，站在母親面前，伸手摸了摸她的臉。
臉是熱的，不是涼的。
他又摸了摸她的手，手是暖的，不是冷的。
他的眼淚掉下來了，一滴一滴的，砸在地上。
「娘，你……你怎麼起來了？」他的聲音抖得厲害。
「你是不是……是不是迴光返照？你是不是要走了？我不想你死——」
他的話沒說完，母親一巴掌拍在他後腦勺上。
「啪」的一聲，很脆，不疼，可很響。阿木愣住了，眼淚還掛在臉上，嘴還張著。
「胡說什麼？我都起來好幾個時辰了，要死早死了。」
隨後，他看向葉清風，眼神中滿是感激的神色。
「道長，多謝你留下的食物。」
葉清風擺了擺手。
「無妨，我也是在這裡留宿，自然是要付一些房費。」
「那道長您稍等一會兒，飯馬上就好。」
母親收回手，把鍋鏟在鍋沿上磕了磕，轉過身，繼續攪鍋里的粥。
「今天早上喝了那碗粥，就覺得身上有力氣了。以前胸口悶，喘不上氣，今天不悶了。
以前腿軟，站不起來，今天能站了。也不知道是怎麼回事，可能是那碗粥的緣故。」
阿木擦了擦眼淚，看著母親，又看著鍋里的粥。
粥是白的，稠的，昨天留下的燒餅沒吃，而是被他母親丟到了鍋里，和水融在一起，咕嘟咕嘟地冒著泡。
他轉過頭，看著葉清風。
葉清風站在門口，負著手，看著灶台這邊，嘴角帶著一點笑，很淡。
阿木走過去，站在葉清風面前，張了張嘴。
「道長，那米……是哪兒買的？我明天再去買一些。」
葉清風搖了搖頭。
「不是買的。種出來的。」
阿木愣了一下。
「種出來的？米怎麼種？種下去要一年才能收，現在種，明年才能吃。您別逗我了。」
葉清風沒有解釋。