他看見了阿木，一個瘦得跟竹竿似的小孩，正從人群里鑽出來，已經到了他身後。
壯漢愣了一下，然後笑了，露出一口黃牙。
「小孩，這兒不是你來的地方，一邊玩去。」
他伸手去推阿木的肩膀。
他的手很大，五指張開，像一把蒲扇。
他以為這一推，能把阿木推出去好幾步。
阿木的肩膀被他推了一下，晃都沒晃。
他的腳像是釘在了地上，身子紋絲不動。
壯漢又推了一下，這次用了力，臉上的笑沒了。
還是推不動。
他的臉色變了，看著阿木的眼神從輕蔑變成了驚訝，從驚訝變成了困惑。
阿木自己也不知道怎麼回事。
他只覺得那壯漢的手搭在他肩上，不重，像是落了一片葉子。
他往左邁了一步，那壯漢的身體跟著往左歪了一下，像是被什麼東西拽了一下。
他往前邁了一步，那壯漢不由自主地往後退了一步，像是被一道看不見的牆推著。
周圍的幾個人也感覺到了，那股力量是從阿木身上發出來的，把他們往兩邊推，給那個瘦小孩讓出一條路。
阿木站到了最前面。
那個舉著木牌的中年漢子低頭看著他，上下打量了好幾遍。
一個小孩，瘦瘦小小的，衣裳洗得發白，袖口磨出了毛邊。
怎麼看都不像是能幹重活的料。
可剛才那一幕，他看見了。
這個小孩從人群最後面擠到最前面，那些壯漢擋不住他，那個練過武的壯漢推不動他。
不是那些人不賣力，是這小孩力氣大得出奇。
中年漢子想了想，沒有多問。
他是生意人，只管幹活給錢，不管幹活的是什麼人。
這孩子有力氣，能搬貨，就夠了。
「你，算一個。」中年漢子朝阿木點了點頭，又朝後面喊，「九個，還差九個！」
那些壯漢見阿木被選上了，沒有爭，也沒有鬧。
他們雖然不服氣，可剛才那一下，他們也知道自己擠不過這個小孩。
又不是只招一個人，還有九個名額。
他們又擠成了一團，爭剩下的位置。
過了片刻，九個人也定了，都是膀大腰圓的漢子，有幾個阿木認識，是常年在廣場上等活的老人。
他們朝阿木笑了笑，阿木也朝他們笑了笑。
十個人跟著中年漢子穿過兩條街，到了一座大宅子的後院。
院子裡堆著一人多高的貨箱，有的用木板釘的，有的用草蓆裹的，沉甸甸的，落了一層灰。
中年漢子指著那堆貨箱，說：「搬到東城倉庫，搬完結帳。」說完就走了。
幾個壯漢擼起袖子，開始幹活。
兩人一組，抬大箱子。
一個人搬小箱子。
阿木沒有搭檔，他一個人走到最大的箱子前面，彎下腰，雙手抓住箱底，往上抬。
箱子離了地，紋絲不動，穩得像長在他手上。
他抱著箱子走了幾步，不覺得重，比平時搬一筐柴還輕。
他又走了幾步，還是輕。
他加快腳步，抱著箱子從後院走到前院，從前院走出大門，穿過一條街，到了東城倉庫。
放好，回去，再搬。
來來回回好幾趟，他一個人搬的比兩個人還多。
那幾個壯漢看著他抱著大箱子從面前走過，眼珠子都快掉出來了。
有人小聲嘀咕：「這孩子，吃什麼長大的？」
另一個說：「不是吃的，是天賦。天生神力，練武的料。」
又有人說：「那他不去練武，跑來搬什麼貨？」
沒有人能回答。
阿木自己也納悶。
他搬了一趟又一趟，不覺得累，連氣都不喘。
以前他搬一筐柴，從巷口搬到家裡，中間要歇兩回，到了家還喘半天。
現在他搬這麼大的箱子，走了這麼遠的路，連汗都沒出。
他不知道這是怎麼回事，可他沒有停下來想。
活幹完了，錢到手了，比什麼都強。
......
阿木抱著大箱子從廣場上跑過去的時候，葉清風正站在石柱旁邊，負著手，看著那個瘦小的背影在人群中一閃一閃的。
那箱子比阿木的腰還寬，可阿木抱著它，像是抱著一捆柴，腳步輕快，腰板挺直，連氣都不喘。
葉清風笑了笑，那笑容很輕，像是風吹過水麵，起了一圈漣漪，又平了。
那碗粥，不是白喝的
粥里沒有加任何東西，可那粒穀子在土裡發芽的時候，從地裡帶出了一縷靈氣，很淡，淡得嘗不出來，可它能養人。
阿木吃了一碗，靈氣在他體內走了一圈，把他那些餓了好幾年、瘦得只剩一層皮的肌肉撐了起來，把那些疲軟的、快要斷了的骨頭續上了。
不會太久，吃一頓管一頓，靈氣散了就沒了。
可今天夠了。
葉清風轉過身，朝廣場另一頭走去。
廣場很大，人也多，他在人群里走，不快不慢。
沒有人注意到他，也沒有人讓路，可他從人縫裡走過去的時候，那些人總是剛好把頭偏一下，身體歪一下，像是被風吹了一下，又像是自己動的。
前面聚了一堆人，圍成了一個半圓。
葉清風走過去，站在人群後面，往裡看了一眼。
地上坐著一個小孩，十歲左右，頭髮亂蓬蓬的，臉上灰撲撲的，分不清哪是泥哪是傷。
他面前躺著一個大人，用一張破蓆子蓋著，蓆子破了好幾個洞，露出裡面發黑的衣裳和灰白色的手。
那手枯瘦，指甲發黑，已經僵了。
旁邊立著一塊木板，上面歪歪扭扭寫著一行字：「賣身葬父，願做牛做馬，給口飯吃就行。」
圍觀的人不少，有的搖頭，有的嘆氣，有的看了一會兒就走了，沒有一個人掏錢。
葉清風看了那小孩幾息，小孩低著頭，不看他，也不看任何人，眼睛盯著地上那塊木板，像是要把那幾行字刻進腦子裡。
葉清風沒有停留，轉身走了。
他走了幾步，在一個算命攤子前面停下來。
攤子不大，一張矮桌，兩把椅子，桌上鋪著一塊黑布，布上畫著八卦圖，擺著簽筒、銅錢、龜殼。
旁邊豎著一面幡旗，寫著「鐵口直斷」四個字。
算命的坐在矮桌後面，四十來歲，留著兩撇小鬍子，穿著灰布長衫，袖口磨出了毛邊。