周府，黑山鎮首富之家，高牆之內是另一番天地。
亭台樓閣雖談不上精巧雅致，卻也雕樑畫棟，透著股用金銀堆砌出的富貴氣。
只是這富貴如今也蒙上了一層陰影。
廊廡下懸掛的辟邪銅鏡、牆角新埋的「泰山石敢當」、以及空氣中若有若無的檀香混合著更隱晦的艾草與硃砂氣味。
無不顯示著主人內心深處的惶恐。
凝碧軒，周府最為幽靜也最被精心布置的一處獨立院落，如今成了雲鶴真人的居所。
小廳內，紫檀木的八仙桌上擺著四涼四熱八個精緻瓷碟。
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雖不是什麼龍肝鳳髓，但在這偏遠山鎮已是頂天的招待，山珍野味，時鮮菜蔬，樣樣考究。
一壺燙得恰到好處的陳年花雕酒散發著醇香。
周老爺，本名周永福，一個年約五旬、身材發福、麵團團富家翁模樣的人。
此刻正親自執壺，為坐在上首的雲鶴真人斟酒，臉上堆滿了近乎諂媚的笑容。
「真人今日又辛苦了，為鎮上除去一患。」
周永福聲音帶著慣常的圓滑，也有一絲不易察覺的緊張。
「這是剛讓人從窖里取出的二十年陳釀，您嘗嘗，驅驅寒氣。」
雲鶴真人——本名吳鶴，麵皮白淨，三縷長須打理得一絲不苟。
他拈起酒杯，淺淺抿了一口，動作優雅從容，微微頷首。
「尚可。周老爺有心了。」語氣平淡，聽不出喜怒，卻自有一種居高臨下的矜持。
「應該的，應該的！」周永福連忙道。
「若非真人仙駕降臨，施以妙法，我這黑山鎮上下，恐怕早已……唉！」
他重重嘆了口氣，臉上的肥肉都跟著抖了抖，眼中是真切的恐懼。
「那些東西，晚上在鎮外遊蕩的嚎叫聲，越來越近了……昨日李鐵匠家隔壁的空屋，窗紙都被抓爛了！
真人，您說這『雞血鎮戶』之法，還能頂多久？那林中的『禍根』，您……您究竟何時能出手根除啊？」
這正是周永福每日都要問上幾遍的問題，也是整個黑山鎮壓在心頭最重的石頭。
雲鶴真人放下酒杯，拿起素絹拭了拭嘴角，動作慢條斯理。
他抬眼看向周永福，目光深邃，仿佛能洞徹人心，緩緩開口道。
「周老爺，稍安勿躁。那林中之物，並非尋常山精野怪，而是積年陰煞匯聚。
又得了地勢滋養，已成氣候，可稱之為『地脈陰僵』。尋常雷火符咒，難傷其根本。
貧道雖有心除魔，然則……」
他故意停頓，見周永福脖子都伸長了，才繼續道。
「然則，需得籌備萬全。一則，需以純陽之物布設『九陽鎖陰大陣』，隔絕其地脈陰氣補給。
二則，需煉製七七四十九枚『破煞金針』，打入其周身關節要穴，方能將其定住，徐徐煉化，三則……」
他聲音壓低，更顯凝重。
「需得鎮民齊心，日夜焚香禱告，以人心純陽善念，助長陣法威能，抵消其陰煞怨力。此三者，缺一不可。」
一番話說得玄奧莫測，周永福聽得似懂非懂，但「九陽」、「金針」、「人心善念」這些詞聽起來就厲害無比。
尤其是「缺一不可」，更讓他感覺此事艱難無比，非真人這等高人不能為之。
他連忙道：「真人所需何物，儘管吩咐！我周家雖不是巨富，但在這黑山地界，人力物力，但憑真人驅策！
鎮民那邊，我去說，讓他們每日多加三炷香，誠心禱告！」
雲鶴真人眼中掠過一絲不易察覺的滿意，語氣卻依舊平淡。
「周老爺慷慨，心系鄉梓，此乃功德。所需材料清單，稍後貧道會讓童子送來。
至於鎮民……心誠即可，倒也不必過分強求，免得適得其反。」
他話鋒一轉，眉頭微蹙，「只是，近日那陰僵似乎躁動愈頻，汲取陰氣越發貪婪。
貧道夜觀天象，結合鎮上氣息，恐其……恐其忍耐將盡，若不能在它徹底爆發前準備好一切，屆時陣法未成，金針未備，人心未聚……
唉，黑山鎮恐有傾覆之災，首當其衝，便是這鎮中陽氣最盛、也最招邪物覬覦之所啊。」
他目光意有所指地掃過這裝飾華麗的廳堂和周永福滿身的綾羅綢緞。
周永福頓時嚇得臉色一白，汗珠從額角滾落。
他這周府，可不就是鎮上最顯眼、最「陽氣盛」的地方嗎？想想那些殭屍若是衝進來……他不敢再想下去。
「真人！真人救命啊！無論如何，請真人一定要設法鎮住！
需要什麼，我立刻去辦！加倍！不，加三倍去辦！」周永福幾乎要跪下了。
雲鶴真人虛抬了一下手：「周老爺不必如此。貧道既然在此，自當盡力周旋。只是這籌備進度，還需加快。此外……」
他略作沉吟，「那陰僵躁動，外泄的屍瘟邪氣也會更濃，鎮上新染邪氣之人恐怕會增多。
但凡有氣息斷絕、顯現異狀者，務必如先前一般，及時通知貧道處理，送至窯場焚化，以絕後患。
避免其屍變為僵，助長那陰僵勢力。此亦是為大陣爭取時間之關鍵。」
「是是是！一定照辦！絕不敢延誤！」周永福連連保證，恨不得把心掏出來表忠心。
又說了些安撫和需要加緊準備物資的話，雲鶴真人才以「需靜心推算陣法細節」為由。
結束了這場讓周永福心驚肉跳又滿懷依賴的談話。
周永福千恩萬謝地退下了，臨走前還低聲道。
「真人日夜操勞，甚是辛苦。今夜……我已讓丫鬟暖好了西廂的暖閣，備好了熱水和安神香。
還有個伶俐丫頭在那邊伺候著，真人若有什麼需要，儘管吩咐。」 話語裡的暗示不言而喻。
雲鶴真人只是眼皮抬了抬，不置可否地「嗯」了一聲，算是默許。
周永福這才鬆了口氣，躬身退了出去。
廳內只剩下雲鶴真人一人。他臉上那種悲天憫人、高深莫測的表情瞬間淡去。
取而代之的是一種混雜著倨傲、陰冷的真實神色。
他走到窗邊，看著窗外周府園林的夜景，嘴角扯出一抹冷笑。
「地脈陰僵？九陽鎖陰大陣？破煞金針？」他低聲自語，語氣滿是不屑。
「一群愚昧凡人，也就配聽這些。不過是隨便杜撰一些的詞，竟也信了，好在，我已追隨主人，一同尋求那無上大道，快了…快了…」