番外十.虞泠川1
天運六年秋，我第一次進京。
江南的桂花開得正好，金燦燦的，滿城都是甜膩膩的香氣。老伯趕著馬車，我坐在車轅上，一路走一路摘。路邊的桂花樹多得很，伸手就能夠著，我摘了滿滿一布袋，打算到了京城之後曬乾了存著。往後喝茶的時候撒一點進去，也算有個家鄉的味道。
鶴雲子臨行前把我叫到跟前，說了許多話。末了他拍著我的肩，語重心長囑咐道：「此去京城，需多加小心。蕭容與此子，陰險狡詐，你務必謹慎行事。」
我點頭應是。
京城確實比江南大得多，也比江南冷。那些街道寬敞得一眼望不到頭，兩側的鋪面鱗次櫛比，行人也比江南的多了好幾倍。我背著琴和老伯走在人群中，感覺自己像一滴掉進河裡的墨，轉眼就被稀釋得無影無蹤。
軟玉閣是鶴雲子安排我落腳的地方。
名義上是京城數一數二的樂坊，實則是安王埋在京城的一枚暗樁。我扮作從江南來京城討生活的琴師，在軟玉閣里賣藝。每日黃昏之後登台彈兩曲，白日裡便在後院練琴，或是出門走動走動，熟悉京城街巷。
軟玉閣的姑娘們待我客氣，管事的也是個精明的，從不問我多餘的話。我每日只管彈琴，倒是清閒。
我頭一回見到沈堂凇，是在天運七年春的某一個午後。
那天我正坐在軟玉閣二樓臨窗的雅間裡，沒滋沒味地的翻著一本曲譜。管事的讓我多學幾首京城時興的曲子，說客人愛聽。我翻了幾頁就懶得看了，趴在窗沿上，無可奈何的看著底下的街景。
就是那一眼，我看見了他。
宋昭騎著馬從長街那頭過來，身前橫坐著一個人。那人年紀不大，穿著一件洗得發白的青衫，身形清瘦，一隻手抓著宋昭的衣袖，正側過頭去張望街邊的鋪面。
他好像說了句什麼，宋昭低頭看他，笑著應了一句。然後少年彎起嘴角，也笑了。
我趴在窗沿上，手裡的曲譜不知道什麼時候滑到了地上。
那是我這輩子頭一回覺得，一個人笑起來能這麼讓人挪不開眼睛。
宋昭的馬從軟玉閣樓下經過，那個少年也沒有抬頭，自然無從知道樓上有一雙眼睛正一動不動的盯著他看。
等那匹馬走遠了，我才回過神。
我蹲下身撿起那本曲譜，撣了撣封面上的灰，重新在窗邊坐下來。手指無意識的撥了一下琴弦，琴音在空蕩蕩的雅間裡響了一聲，又歸於寂靜。
後來的日子，我開始有意無意的留意關於那個人的消息。
我托軟玉閣的跑腿小廝幫我打聽，宋昭那日帶在身前的人是誰。小廝跑了一圈回來告訴我，說宋昭公子這幾日確實常帶一個少年出入，那少年住在宋府，好像是宋昭半道上撿回來的，大家都叫他沈先生。
沈堂凇，沈先生。
我原本以為，那樣的相遇不過是一場過眼雲煙，見過了也就忘了，可我想錯了。有一天晚上，我在天香樓為一位達官貴人彈琴，我又看見了那位少年。
他和宋昭還有那個賀家小少爺吃完飯後，我都沒有上前搭話。
等他們走遠了，我就站在天香樓二樓的窗邊，看著他從長街這頭走遠。我覺得我在看一場與我無關的戲，明明戲台上的人都不知道有我這個看客，我還是看得入了迷。
沒多久，我做了一件不受我控制的事，我有意無意的接近那位賀家的小兒子，賀子瑜。那日我見著他和那位少年相熟，我想找他搭橋牽線。
賀子瑜那時候撓頭，說下一次找個讀書特別認真的過來。我對他報以一笑，知道自己找對了人。
那天晚上，我抱著琴坐在軟玉閣房頂上，對著京城滿城的燈火，彈了整整一個時辰的曲子，自己都不知道彈的是什麼調。
鶴雲子來信問我情況如何。
我回信說一切順利。信末猶豫了很久，還是多寫了一行字：「京城無甚特別之處，一切照舊。」
賀子瑜下次來時，真的帶了沈堂凇，那時候我並不知道沈先生是被賀子瑜忽悠來的。
我在二樓雅間裡就聽見樓下傳來賀子瑜的聲音。
我放下琴，走到欄杆邊往下看。賀子瑜身側站著一個穿白月衫的年輕人——就是那日在宋昭馬前見過的那個少年。
賀子瑜噔噔噔地跑上樓來，那個少年有點兒侷促的跟在後面。的確，第一次來這種煙花柳巷的人，是該緊張的。
二人進了我的雅間，我笑著招呼了一聲賀子瑜，對著旁邊我有意接近的沈先生裝模作樣的高冷起來。
我在等著賀子瑜介紹我，才矜持的對著沈堂凇打了招呼。
我為他們彈了一曲《寒江雪》，沈堂凇說我技藝超群，琴音動人。我當時垂下眼眸的得意之色，輕飄飄的應了幾句，問他怎麼不吃荔枝。
我最初接近沈堂凇，有真心也有假意。
可後來我漸漸發現，我根本利用不了他。他太聰明了，看得太透。我在他面前繞的那些彎子，他未必看不穿，只是不點破。他看我的眼神永遠帶著一股平淡疏遠，像是在看一個誤入歧途的人，既不打算拉我一把，也不準備攔著我往下走。
我覺得他這個人很怪，和別人不一樣，他不喜歡當別人的救世主。
我後來想，我對沈堂凇的感情，大約就是從那一點「怪」開始的。
我喜歡看他笑，喜歡看他坐在窗邊安安靜靜的翻書，喜歡看他說話時眼裡帶著的那一點光。可我更喜歡的是，他在蕭容與面前才會露出的那種毫無防備的親近。
我從來沒有被人那樣對待過。
那時候還沒有走到現在這種地步，我在京城待了沒多久，自我覺得與沈先生已經熟悉了，甚至覺得自己可以利用他套取一些蕭容與的情報。
沈先生總是把自己撇得乾乾淨淨的，我還用一些奇怪的話嚇過他，可他依然如此，沒半分改變。
他這樣的人，多幾個人喜歡不是什麼稀奇事了，包括我也是喜歡他的人之一。
後來，就是江南鹽案，我把自己和沈堂凇的關係弄得特別糟糕了。
所謂自作孽不可活，就是這樣的。
我利用了他，他討厭我是應當的。
一直以來，我只在沈先生這兒感受過被人惦記的感覺，我說交不上租錢了，他這個傻子把所有俸祿都給我了。他來我院子坐的時候，還會給我帶零嘴。我故意受傷，他也會叮囑我小心。
他這樣的人，不應該來凡塵的。凡塵底下都是魔，來了個仙，都想在他身上吸點血挖點肉的。
白奉藥說我心理不正常，說我不會愛人，可沒有人教我怎麼去愛啊！我覺得只要自己喜歡，就應該牢牢抓在手裡，誰也不能看一眼。
後來我發現，我忘記問他願不願意了。
我得贖罪，好好贖罪。
沈先生的病和災，都是我一手造成的，如果我在北疆沒有擄走他，他就不會中毒，就不會受難。