1986年12月，華盛頓。
白宮橢圓形辦公室外，一場罕見的暴風雪正在席捲整座城市。
狂風卷著雪花拍打在防彈玻璃上，發出沉悶的聲響。
辦公室內暖氣充足，但氣氛卻冷得讓人喘不過氣。
總統坐在堅毅桌後，雙手交叉墊在下巴下，目光掃過沙發上的幾位核心幕僚。
情報局局長凱恩、NASA局長，以及商務部主管洛克。
「洛克，從你的部門開始。」
總統打破了沉默，聲音里聽不出任何起伏。
洛克翻開手裡厚厚的文件，額頭滲出一層細汗。
他咽了口唾沫，開始匯報：
「總統先生，今年的全球貿易數據已經初步匯總。」
「華國在消費市場的擴張，已經完全超出了我們的預警模型。」
他抽出一張複雜的走勢圖，推到桌子中央。
「變頻微波爐、溫控冰箱、可攜式電子詞典，甚至極地防寒服和運動鞋。」
洛克指著圖表上一條陡然拉升的紅線，
「萬得城等歐洲大型連鎖超市的貨架，已經被他們占據了超過一半的份額。」
「那些曾經驕傲的歐洲老牌家電巨頭，現在只能靠邊站。」
「不誇張地說，華國在消費市場的崛起已經勢不可擋，勢頭比前幾年的櫻花國還要猛烈得多。」
「櫻花國當年只是靠低價傾銷。」
「而華國企業現在賣的，是搭載了智能晶片和溫控算法的高端產品。」
「我們的產品在他們面前毫無競爭力。」
洛克停頓了一下，臉色變得更加難看：
「但這還只是表面。」
「在移動通信和網際網路這兩條新賽道上，紅星科技已經握住了事實標準和關鍵入口。」
他拿出一份華爾街的簡報，聲音有些發緊：
「歐洲的CEPT已經向紅星科技低頭，全盤接受了TGSM數字標準。」
「摩托羅拉、愛立信在歐洲和亞非拉的模擬基站新增訂單幾乎歸零。」
「這幾個月，國內股市跌宕起伏，上上下下宛如過山車。」
「摩托羅拉、IBM等傳統科技巨頭的市值大幅縮水，整個華爾街的投資人陷入了極度恐慌。」
「只要紅星科技放出一點新產品的風聲，我們的科技股就會迎來一輪拋售潮。」
辦公室里安靜得只能聽到暖風機運轉的聲音。
總統沒有看那份圖表，目光依舊盯著洛克。
「我記得幾個月前，商務部聯合國防部推出了GOSIP法案，強制政府和企業採購符合OSI標準的網絡設備。」
「為什麼紅星的網際網路業務還在擴張？」
聽到這個問題，洛克擦汗的動作停住了，表情變得十分尷尬。
「總統先生，法案確實在推行，但面臨的阻力太大了。」
洛克硬著頭皮解釋：
「一方面，OSI標準的研發進度嚴重滯後。」
「IBM、AT&T、惠普、DEC都想把自己的方案塞進去，誰也不願意讓步。」
「結果就是設備造價高，部署複雜，維護成本也高。」
「另一方面，基於TCP/IP的網際網路發展得實在太快了。」
「他們的全球資訊網生態已經成型，全球用戶每個月都在翻倍。」
「國內的大學、科研機構、跨國巨頭，甚至一些五角大樓的外包防務承包商，私底下都在抱怨。」
「他們聲稱如果不接入TCP/IP網絡，就沒法和海外的分支機構進行高效的數據交換。」
「科研機構的抗議信已經堆滿了商務部的郵箱，他們怨聲載道，指責我們在阻礙科技進步。」
洛克低下頭，語氣中透著無力：
「我們面臨的壓力非常大。」
「很多企業為了效率，甚至在地下機房偷偷安裝紅星的太極路由器。」
「如果我們強行拔掉網線，華爾街的金融數據傳輸就會立刻癱瘓。」
辦公室里沒人說話。
GOSIP法案還掛在紙上。
TCP/IP已經鑽進了機房。
更諷刺的是，那些最講規則、最講安全審查的金融機構，反而是最先偷偷接線的人。
因為效率不會陪官僚演戲。
總統靠向椅背，沒有繼續為難洛克，而是轉頭看向情報局局長凱恩。
「凱恩。」
總統的聲音忽然壓低，
「我記得去年，史密斯副局長曾經提交過一份關於華國太空戰略的評估報告？」
凱恩的身體明顯僵了一下。
他當然記得那份報告。
當時，紅星科技剛向國際電聯密集申報低軌衛星頻段。
史密斯在報告裡反覆警告：華國做的絕不只是普通商業通信網，而是一套龐大的天地聯網系統。
史密斯甚至在報告的後半段推測，華國在太空領域的最終目標，是建立天基武器平台，並且列出了「空天母艦」、「白帝戰機」等聽起來像科幻小說的名詞。
當時，凱恩和整個情報局高層都認為史密斯是神經過敏，把一些捕風捉影的東方地攤文學當成了絕密情報，史密斯也因此被徹底邊緣化。
可現在，紅星的天樞網真的在太空里組網成功了。
並且通過天地聯網技術，在沙漠和海洋上建立起了龐大的通信基站。
史密斯竟然說中了開頭！
凱恩感到一陣難以言喻的尷尬。
他清了清嗓子，試圖掩飾自己的不安：
「是的，總統先生。」
「史密斯副局長當時確實做出過相關推測，不過那份報告缺乏實質性的物理證據支撐，我們當時認為……」
「如果他的前半部分推測是正確的呢？」
總統打斷了他，目光銳利，
「如果他對天地聯網的判斷是對的。」
「那他報告裡提到的天基武器、空天母艦、白帝戰機……」
總統每說一個詞，辦公室里的氣壓就低一分。
「有沒有可能，也不是完全胡說？」
凱恩張了張嘴，卻不知道該怎麼回答。
如果承認，就等於承認情報局過去兩年的工作是個徹頭徹尾的笑話。
如果不承認，面對紅星科技如今展現出的恐怖技術儲備，他心裡也沒有底。
NASA局長坐在旁邊，臉色同樣鐵青。
他插話道：
「總統先生，太空梭計劃受挫後，我們眼睜睜看著華國一個月發射三枚重型火箭。」
「他們的西北發射基地規模極其龐大，全封閉的發射塔架根本看不到裡面裝的是什麼。」
「如果他們真的在搞天基武器，我們目前沒有任何手段可以攔截。」
白房子內的氣氛壓抑到了極點。
每個人都在思索，面對華國這種全方位的技術降維打擊，燈塔國究竟該如何應對。
他們引以為傲的商業規則、專利壁壘、行政法案，甚至情報體系，在紅星一環扣一環的布局面前，開始顯得笨重而遲緩。
他們不是沒有反擊。
他們只是每一次出手，都打在了上一局。
而林希，似乎已經坐到了下一張牌桌前。
就在這時，走廊外突然傳來急促的腳步聲。
「砰」的一聲，辦公室厚重的木門被推開。
一名高級助理毫無顧忌地衝進房間，手裡緊緊攥著一份蓋著紅色印章的情報文件。
凱恩皺起眉頭，剛想訓斥對方不懂規矩。
但他看到助理那張毫無血色、甚至因為極度震驚而微微扭曲的臉時，把話咽了回去。
所有人的目光瞬間集中在助理身上。
他們很清楚，能讓一名白宮高級助理如此失態地闖進橢圓形辦公室，絕對是發生了超級大消息，否則他絕不敢如此突兀地衝進來。
助理大口喘著粗氣，連禮儀都顧不上了，壓抑著內心極度的震驚，直接將手裡的情報遞到總統面前。
「總統先生……」
「剛剛收到的公開聲明。」
助理的聲音在發抖，每一個字都像是在極力控制著情緒的崩潰。
「就在十分鐘前。」
「華國航天部，向全球正式宣布了他們的載人航天計劃。」
辦公室里瞬間鴉雀無聲。
NASA局長的瞳孔猛地收縮，雙手死死抓住沙發扶手。
助理深吸了一口氣，繼續匯報：
「他們宣布，將在1987年1月……」
「在西北發射中心，進行首次載人運載火箭的全系統飛行試驗。」
窗外的暴風雪依舊在肆虐。
但橢圓形辦公室內，卻陷入了長長的死寂。