乾清宮。
天光已大亮，宮牆外的銅鶴在晨霧中若隱若現，幾縷秋陽從窗欞間漏進來，斜斜落在御案上，把一摞攤開的奏疏照得半明半暗。
景盛帝坐在案後，面容沉靜，仍如往常一般批閱奏疏。
今日是冊封太子的大典，宮中早已忙得人仰馬翻，他卻像全不放在心上，仍然按時起床一份份的批閱著奏疏，硃筆偶爾落下去，字跡極重，面上有幾分晦暗不明。
前幾日，江南那邊龔鼎孳接連來了幾封密奏，說的都是江南形勢嚴峻，麾下幾省將校不聽調遣，陽奉陰違，
以及白蓮教私底下在調動人馬，鹽場與運河水道上的白蓮教教眾比以往多了數成不止，似乎在暗中謀劃著名什麼。
龔鼎孳措辭極慎，不敢說「必反」，只道「恐有異動，意圖攪亂江南，背後有江南士紳暗中支持，不可不防」。
景盛帝這幾日與賈璟及六部九卿商議過江南之事，
賈璟的建議是當機立斷，立刻派兵南下，一邊強力推行新政、軍改、肅清吏治，一邊徹底將白蓮教剷除，以免其亂了大漢腹心之地。
而六部九卿除張廷玉明確表態支持外，其他的人要麼沉默以對，要麼諫言白蓮教不過芥蘚之疾，江南乃是財賦重地，輕易不能動兵，當緩圖之！
景盛帝心知肚明，朝中文臣大多不願意賈璟領兵下江南，菜市口南安郡王等人的血還沒幹透，若是在江南再來一次大清洗，不知又要牽連進去多少人！
說來，也是龔鼎孳手段軟了點，身為閣臣、欽差，還有著節制數省軍務的權柄，卻遲遲不能真正打開局面。
江南那邊的事，文臣已經處理不了，還是只有讓子玠過去，才能真的大刀闊斧，快刀斬亂麻的徹底解決！
景盛帝臉上看不出喜怒，只將龔鼎孳那封密奏又拿起來掃了一遍，然後慢慢合上，丟回案頭，晨光正照在他側臉上，照出眉宇間那幾道深深的豎紋。
「陛下。」就在這時，夏守忠立於門邊，飛快地往殿外瞄了一眼，又趨前兩步，低聲道：
「時辰快到了，該更衣了。文武百官已在奉天殿外候著。」
景盛帝「嗯」了一聲，擱下筆，緩緩起身，夏守忠忙一揮手，幾個內侍捧著衣物魚貫而入，又輕又穩地跪在屏風前。
先褪下常服，再一層層穿上，今日是冊立太子，皇帝應御袞冕。
十二旒冠捧著進去，冠上的玉珠輕輕相擊，聲極細，像冰珠落在玉盤上。
玄色上衣，繢以十二紋章；赤色下裳，垂以九章。
腰間束玉帶，足登朱舄，兩袖展開時，隱隱有龍紋流動。
夏守忠半跪在地上，替景盛帝系好最後一枚組佩，又正了正那垂在膝下的朱纓，一切都與往年大典無異，可今日他手心裡總攥著一層薄汗。
「皇城司那邊，最近可有江南的情報？」景盛帝忽然開口問道。
他信不過江南那邊的官員，所以一直是命皇城司嚴加探查，按時奏報，尤其是最近一段時間。
夏守忠手上一頓，隨即又繼續整理衣擺，低聲道：
「回陛下，皇城司暫無江南新報。奴婢已命人飛鴿去催，著他們加緊探查，一有確訊，即刻回奏。」
說著，有些欲言又止。
殿中靜了靜。
景盛帝站在銅鏡前，由內侍跪下繫著最後一枚玉珮，鏡中人面色凝然，像隔著一層極薄的秋霧。他皺了皺眉，道：
「吞吞吐吐的，還有什麼事？」
夏守忠遲疑了一下，終是低聲道：
「奴婢幾日前便已飛鴿傳書，按規矩，江南那邊再有天大的事，兩日也該有回信了。」
「可到今日，仍不見一隻鴿子回來，奴婢想著別是……」
他頓了頓，把聲音又壓低了三分，道：
「別是出了什麼事……」
這事原本不該今天說，可景盛帝既然問了，他又不得不說。
一般以皇城司的慣例，他這個司主親自過問了，兩天內必然有飛鴿回稟。
除非事關重大，不敢妄報，需要反覆查探確認，否則報了假消息就是死罪！
景盛帝的面色凝住了，心中隱隱有不好的預感，他映在鏡中那張臉，依然看不出多大變化，隻眼底那團沉沉的陰影，又濃了一分。
「立刻再飛書去問，江南那邊有任何消息，務必第一時間報於朕知！」景盛帝面色冷硬，緩緩道。
夏守忠道：「今日是太子冊封大典，是否……」
太子冊封大典上若是出現壞消息，對太子的名聲必然有著影響。
景盛帝果斷道：
「國家大事，遲一刻，也許就是塌天之禍，若是江南有變，絕不可拖延！」
夏守忠肅然一凜，忙道：「是，奴婢這就去辦。」
景盛帝由他系好衣帶，轉身朝殿外走去，肩輿早已在階下備好，朱漆扛杆，黃綢覆頂，左右各立四名小內侍。
夏守忠小跑著跟上，又朝門外押隊的皇城司使使了個眼色。
景盛帝上了肩輿，只道了一聲：
「起駕吧，去奉天殿。」
那聲音被晨風一吹，散在滿宮桂香里，像一枚極沉的玉，落進還未來得及散盡的秋霧中。
上午時分，奉天殿前。
碧空如洗，幾片薄雲遠遠停在天邊，像舊絹子上褪不去的淺痕。
秋風自宮城深處穿過，帶著桂花的殘香與晨霧的潮氣，殿前廣場上，已是人如蟻聚。
五府六部、詹事府、都察院、翰林院、通政司、大理寺、太常寺、鴻臚寺等，凡京中七品以上官員，皆按品級列班，烏紗如雲，補服如林。
晨光從東面射來，將那些青的、緋的、紫的袍色照得深深淺淺，像一幅無邊無際的彩繪長卷。
文臣一列，武臣一列，自奉天殿丹陛下直排到午門以內，黑壓壓的，一眼望不到頭。
人群之前，另有一群服色特殊之人。
忠順王、沂王等宗室親貴，依爵位高低自成一群，站在最靠近殿階的地方。
他們頭上的冠頂綴著紅藍寶石，身上的團龍補子在晨光里沉沉地亮著。
忠順王面上掛笑，正與身旁的沂王低聲說著什麼；
而沂王則只負手而立，不怎麼回復，目光掃過丹墀，又落在遠處，面色並不太好看。
原本冊立太子的典禮他也經歷過，可如今他這個前太子被廢，卻要在這裡恭賀新太子，內心自然不會舒服。
皇城司與羽林軍的兵士，執戟立於以錦繡帷幔裝飾的朱紅廊柱之下。
明黃的帷幔、朱紅的柱子、寒光閃閃的戟刃，把整座廣場籠在一派肅殺與隆盛之間。
他們紋絲不動，只有頭盔上的紅纓被風偶爾吹得顫一顫。
至於賈璟，此刻則站在武勛之首，蟒袍玉帶，腰懸尚方劍，手執象牙玉笏。
秋陽從東面斜照過來，映得他那身玄色底繡金蟒的朝服微微生光。
他生得本極英挺，此時在一眾身著赤紫公服的武臣中，更如孤峰出於群山，不怒而威。
四面投來的目光極多，有敬畏的，有嫉恨的，有試探的，也有藏著怯意的。
他仿佛全未察覺，只微微抬著下頜，神色平靜如水。
人聲如潮，他自巋然不動。
「今日真是個難得的好日子！碧空如洗，風和日暖，太子正位，上應天時。」
「如此吉兆，正是國運綿長之象，只望東宮立後，朝廷能多些寬和氣象。」熊賜履忽然笑了笑，話中有話的開口道。
陳廷敬蒼聲道：「今日太子定位，確是社稷的大喜事，有聖天子持其綱，有賢儲君調其和，我大漢一定會越來越好！」
李光地笑了笑道：
「太子一立，朝中人心安定，卻是與以往不同！」
張廷玉面無表情道：
「今日天氣不錯！」
幾位閣臣表面上談的是賀典，實際上則是在借東宮聊國策。
賈璟站在對面，隱隱聽到幾人的議論聲，只看了一眼張廷玉，便充耳不聞，
輕輕轉了一下手中的玉笏，目光越過眼前層層烏紗與赤袍，落向奉天殿最高處的鴟吻，那裡正被晨光染成一片金紅，像剛淬過火的劍尖。
「這番冊立太子的典禮，也不知能不能順利舉行完……」賈璟心中思忖著。
依著禮部設定的流程，冊立太子的典禮極為繁複：
先是辰時：告廟與御殿，即天未亮，皇帝先派人祭告太廟、社稷，這是「告於祖宗」之禮。
通常遣勛臣或大學士代祭，不必天子親行，今日便是張廷玉代祭的。
與此同時，禮部官員在大內布置御座、香案、冊寶案，尚寶司設寶案於奉天殿丹陛上，教坊司備樂，鑾儀衛備鹵簿，百官於奉天殿外等候，皆服朝服。
然後，便是皇帝御殿，穿袞冕，乘輿出宮，升奉天殿，鐘鼓齊鳴，樂聲大作。
文武百官按品級由午門入，依次列于丹墀兩側，皇城司列仗，旗幡蔽日。
待皇帝坐定，鴻臚寺官鳴鞭，宣布「冊立皇太子，百官行禮」，百官行四拜禮，山呼萬歲。
算算時間，此時天子或許應該在來奉天殿的路上了！
接著便是授金冊金寶，正使、副使由鴻臚寺官引至御案前，皇帝親手將金冊、金寶授給正使，正使跪受，轉交副使，
兩人捧冊寶出殿，導駕官與儀仗引導，一路鼓樂齊鳴，向太子東宮而去。
而後則是皇太子受冊寶，此時的朱允標應當已經穿好儲君九章袞服，頭戴九旒冕，一會便在東宮階下迎候。
待正使至東宮前，先宣制，再以金冊、金寶授太子。
太子跪受，置於案上，再北面四拜，謝恩。
至此，皇長子朱允標就正式成為了大漢新一位皇太子。
當然後面還有一些繁複的典禮，如太子受冊寶後，先至奉先殿行謁告禮，再入奉天殿向天子謝恩，太子跪于丹陛，行八拜禮。
皇帝訓勉數語，內容多由內閣代擬，無非「保國安民、敬天法祖、親賢遠佞、勤學修德」一類。
最終，滿朝文武再朝賀太子，內廷之中皇后受命婦之賀，太子拜母，入夜，頒詔天下。
這般流程全部走完，就算全了禮法和制度！
「不過，今日想要全部走完怕是不可能了，江南那邊九月七日起的事，無論如何，今日消息肯定能入京！」
「到時太子冊立之日，恰巧中都卻被攻破，這般不吉之兆，怕是要讓人心再起波瀾……」
賈璟心中一邊考慮著冊立太子的事，一邊想著江南諸事！
有著提前的準備，錦衣衛那邊昨日便已經傳回來確切消息，常遇春更是一連發了四封急報：
第一封說，九月七日，戌時三刻：江北五縣白蓮同時舉火，運河渡口盡為所奪。
第二封說，子時初：白蓮教攻徐州，內應開門，守備軍並未做像樣抵抗，城牆兩刻即破。
第三封，丑時二刻：福王、楚王未及走避，皆在混亂中，為賊所戕，城中府庫、王倉盡開，流民一夜聚眾十數萬，漕船被焚，運河中斷。
第四封，寅時中：賊假「奉天倡義」之名，傳檄周遭府縣，揚言「開倉放糧，永不加賦」，已有官紳棄縣而逃，江南亂起！
此刻站在奉天殿前，賈璟面上不顯，心中卻已將江南這盤棋推了一遍又一遍。
白蓮教奪徐州，比預期的九月八日早了一日。
徐州這麼簡單的失陷，也可見江南軍隊已經爛到了根上。
而徐州一陷，江北漕運便等於斷了大半。
若不能在短期內將其扼住，便不止是徐州一城，而是兩淮鹽場、運河、鎮江、揚州，甚至金陵，都將次第動搖。
以賈璟的想法，白蓮教可以讓他鬧一鬧，鬧的越凶，他才越方便去江南祭起屠刀，將魑魅魍魎一網打盡。
畢竟前幾日乾清宮議事時，六部九卿那些文官可沒一個贊同讓他領兵南下的，這刀砍向軍隊或許容易，但想要砍向江南可不簡單，其中利益交錯的關係網太多。
所以，白蓮教鬧一鬧也是有積極作用的！
當然，無論如何，不能讓白蓮教動搖國本，這個度他需要親自去江南把握住。
而不出意料，只要江南急報傳來，恐怕就是他率軍下江南之時。
晨風又起，吹得他腰間尚方劍的劍穗輕輕一盪，賈璟收回目光，神色依然未變，只將玉笏在掌中極輕地一磕。
那一點聲響，被滿場山呼般的靜默吸得無影無蹤，卻像一扇門，在他心裡，已悄無聲息地推開了。