劉老根帶著一家人極其狼狽回到家裡。
看了一眼披頭散髮，臉腫的像包子一樣，依舊在昏迷中的老妻，嘆口氣，擺手讓兒子們把她往東屋的炕上一扔。
又吩咐老三媳婦趙氏去廚房舀瓢涼水來，濕了帕子給王氏敷上。
做完這些，他像是耗盡了全身的力氣，一屁股坐在堂屋正中的太師椅上。
目光從三個兒子兩個兒媳臉上挨個掃過去，最後停在么女嬌嬌身上。
「關於休了你們娘的事情，你們是怎麼想的？」
他開了口，嗓子啞得像是含了口沙子。
眾人沉默，雖然沒有說話，但他們臉上都寫滿了埋怨。
「你們怎麼不說話？
她再不是，再錯，也是你們的娘，不能做的太絕！
你們娘跟了我幾十年……
休妻這事，說出去，劉家在這杏花村就再也抬不起頭了。
你們誰有主意，能不寫那封休書，又能把桃丫頭那邊壓下去？「
堂屋裡靜得能聽見東屋王氏粗重的喘息。
劉老根掃了一眼眾人，最後目光落到劉二牛身上，「老二，你先說吧！」
劉站在門邊，猶豫了一會才慢吞吞的開口，「爹，這事……不好辦。
她虐待大哥，還賣了桃丫頭，這村里人都知道。
桃丫頭明顯是恨透了娘 要不然不會說出這樣的要求。
還有大哥，他心裡也是恨你和娘的吧！
畢竟……」
說到這裡 ，劉二牛不再繼續說下去。
意思不言而喻，傻子都知道。
「老四，輪到你說了！」
劉老根沒有說什麼，只是把頭轉向老四。
「爹，兒子如今在縣學讀書，再過倆月就要鄉試了。
娘這事若是傳出去，說我的母親是個偷人孩童、虐待良善的毒婦，兒子這功名路就算是斷了。
往後同窗如何看我？
縣學先生如何看我？
將來考官若知此事，我縱有滿腹文章，誰還敢入取我？「
他說到激動處，喉結上下滾動，眼眶竟有些發紅：「爹，兒子求您了。
先休了娘，讓她回舅舅家躲一陣。
等我中了舉人，做了官，再把那賤丫頭一家收拾了，到時風風光光接娘回來。
這只是權宜之計！
並不是真的不要娘了。「
今天劉桃兒那個賤人害他在鄉親們面前顏面盡失，他不可能放過她。
劉嬌嬌立刻接上話：「爹，四哥說得在理。
娘現在若是還留在家裡，不僅影響四哥的仕途，對我們這些未說親的兒女也是有極大的影響。」
「爹，您也得為我想想啊！
我婆家那邊，若知道母親是個偷人家孩子還虐待的，往後我在劉家還怎麼站得住腳？
婆婆還不得天天拿這個擠兌我？
您就忍心看著您閨女在婆家受氣？」
劉老根的手指在太師椅扶手上敲了敲，目光轉向老三兩口子。
劉三牛站得靠後，趙氏半躲在他身後，只露出半張臉。
見公爹看過來，趙氏趕緊推了推男人的胳膊。
劉三牛這才悶聲開口：「爹，娘這事……確實做得不地道。
她偷了人家兒子也就罷了，好好養大也沒啥。
可是娘養了這些年，還天天打罵。
還把人家的親閨女給賣了。
換我是桃丫頭，我也得恨。
咱們理虧在先。
至於您休不休了母親，兒子沒意見，您看著辦。
不過這事您不給那丫頭一個交代，咱們一家子怕是都沒有好日子過。「
「老二媳婦，老三媳婦，老四媳婦，你們三個怎麼說？」
三人連連搖頭，幾乎同時說道，「我們都聽爹的。」
劉老根看著眼前這一圈兒女，老四一臉木然，滿目急切，嬌嬌撅著嘴，老二低著頭，老三兩口子一副低眉順眼的模樣，滑得像泥鰍。
王氏對大房不好，那是因為不是自己的骨肉，不心疼。
但她對老三老四老五都是很疼的，對老二稍微差了一點，卻也沒有虐待他。
可他這些兒女，此刻沒有一個人說半句替母親求情的話。
「那就……寫吧。「劉老根的聲音終於落下。
他起身往書房走，腿腳有些發軟，扶了下門框才穩住。
幾個兒女跟在後面，各有心思。
他讓老四拿來筆墨。
手裡的毛筆剛蘸飽墨，東屋突然傳來一聲尖叫，緊接著是光腳踩在青磚地上的「啪嗒啪嗒「聲。
王氏披頭散髮沖了出來，後腦勺上的帕子掉在地上。
她一眼看見桌上的紙張和毛筆，整個人像被抽了一鞭子似的撲過來，一把抓住劉老根的手腕。
「劉老根你敢休了我？「
她嗓音尖利得幾乎要刺穿房梁，指甲掐進劉老根的肉里。
「老東西，我跟了你三十四年！
三十四年啊！
給你生了四個娃，伺候你爹娘養老送終，你爹癱在床上的時候是誰給他擦屎擦尿？
是我！
你娘眼睛瞎了那三年是誰天天端水餵飯？
也是我！
你現在要休我？
就為那個小賤人？「
劉老根的手腕被她掐得生疼，筆掉在桌上，染污了大半張紙。
「娘，您別鬧了。「
劉天寶皺著眉，不悅的勸道「我們這也是為了您好，您先回姥爺家避避風頭。「
「放屁！「
王氏啐了一口。
「老四，你這個白眼狼！
你念書的銀子誰給你的？
平日裡我最疼你，好東西都留給你。
你倒好，轉頭就把你娘往外推？
你的良心讓狗吃了？
還有你……「
她猛地轉向嬌嬌，「嬌嬌，你個沒良心的，你嫁人的嫁妝是誰給你置辦的？
我賣了娘家陪嫁的那對銀鐲子！
都要讓你嫁過去好過一點。
你現在嫌我丟人了？「
她一個一個罵過去，最後罵到幾個兒媳婦，最後又轉回劉老根面前。
她的眼淚混著嘴角的血沫子往下淌，整張臉花得不成樣子。
「劉老根，你今天要是敢寫這封休書，我就吊死在你劉家祠堂門口！
讓全村人都看看，你劉老根是怎麼對待跟他苦了三十四年的老妻的！「
堂屋裡又安靜下來。
王氏的喘息聲粗重而急促，胸口劇烈起伏。
她死死盯著劉老根，眼裡的恨和怕絞在一起，像一團燒著的亂麻。
劉老根低頭看著桌上那張污了的紙，有些心疼，浪費了。
又抬頭看看門口站成一排的兒女。
二牛別過臉去，天寶抿著嘴，嬌嬌咬著嘴唇，低著頭，三牛兩口子面無表情 好像事不關己。
他們都在等。
他慢慢抽回被王氏掐住的手，把那支筆擱回了筆架上。
紙張上那個未寫完的「休「字只寫了一筆，墨跡洇開，像一灘乾涸的黑圈圈。
「老四，去屋裡重新去拿一張紙過來。」
王氏腿一軟，順著桌腿滑坐在地上，放聲大哭。