那些多年來暗藏、觀望、騎牆的勢力，再也無法隱藏，
或被迫，或主動，紛紛開始站隊，
暗中籌劃自己在這場即將到來的終極對決中，該如何抉擇才能保住身家性命，乃至謀取未來利益。
而天下無數飽受戰亂、壓迫、饑荒之苦的平民百姓，在聽聞這個消息後，反應卻與那些勢力截然不同。
他們沒有恐懼，只有狂喜與期盼。
揚州「法度嚴明、吏治清明、賦稅有度、生活安寧」的傳聞早已深入人心。
無數在清廷、三藩、或其他軍閥殘酷統治下的百姓，日夜翹首以盼，希望那支傳說中的「王師」能早日到來，解救他們於水火之中。
「老天爺保佑，讓韋城主的大軍快點打過來吧。」
「聽說揚州那邊，種地只交三成租子，官府還不亂抓丁。」
「菩薩顯靈，讓韋城主打贏這一仗，坐了天下，咱們也能過上好日子了。」
無數最樸素的祈禱與期盼，在田間地頭、在破敗的茅屋、在逃難的路途上，悄然升起。
這些微弱的意念，匯聚成流，跨越千山萬水，無形中向著那支北上的大軍，向著那位玄甲銀槍的年輕城主，匯聚而去。
民心所向，氣運所鍾。
投影身韋小寶能清晰地感覺到，那源自天下萬民的期盼與信仰，比以往任何時候都要洶湧澎湃。
他望向北方，眼中戰意更盛。
這天下，這氣運，這至高無上的權柄與責任，他投影身韋小寶，要定了。
北伐之路，正式開啟。
鹿鼎世界的最終篇章，即將由他親手書寫。
「報。」
一聲帶著驚惶與急促的嘶吼，打破了雲南前線吳三桂大營的壓抑寂靜。
一名渾身塵土、甲冑染血的傳令兵，幾乎是連滾帶爬地沖入中軍大帳，單膝跪地，
雙手高高捧起一封插著三根紅色翎毛、象徵著最高級別緊急軍情的戰書，聲音顫抖地稟報：
「王爺,揚州軍揚州軍李典所部，派人送來戰書。
特以八百里加急呈送，請王爺過目。」
「戰書？」
端坐于帥位之上，面色本就因連月來戰事不利、損兵折將而顯得無比陰沉的吳三桂，聞言眉頭猛地一擰，眼中寒光四射。
他伸手從侍衛手中接過那封以火漆密封、封面以硃砂寫著「平西王吳三桂親啟」字樣的戰書，看也不看，直接扔給身旁的軍師，厲喝道：
「念。」
軍師連忙展開，快速掃過，臉色瞬間變得蒼白，聲音也帶上了一絲不易察覺的顫抖：
「茲有揚州立法閣主、欽命雲南巡撫李典，
奉我揚州城主韋公之命，移檄偽王吳三桂：
爾本漢臣，世受明恩，然背主求榮，引清兵入關，荼毒神州，罪孽滔天。
後復叛清自立，反覆無常，實乃亂世之奸雄，天下之巨蠹。
今我揚州王師，奉天伐罪，弔民伐罪，已定江南，兵鋒正盛。
爾盤踞雲南，負隅頑抗，實乃螳臂當車，不識天數。
今檄文到日，限爾三日之內，開城納降，縛手來歸，或可保爾全屍，不累及三族。
若冥頑不靈，負隅頑抗，待我天兵一至，定當踏平昆明，誅爾九族，雞犬不留。
勿謂言之不預也。
揚州,李典，某年某月某日。」
「混帳,狂妄小兒,安敢如此辱我？」
吳三桂聽完，勃然大怒，猛地一拍身前桌案，震得筆墨紙硯跳起老高，額頭上青筋暴跳。
他吳三桂縱橫天下數十年，何曾被人如此指著鼻子，罵作「奸雄巨蠹」，
還被勒令「縛手來歸，保爾全屍」？
這簡直是奇恥大辱。
更讓他心驚的是，這封戰書口氣如此強硬、篤定，仿佛吃定了自己一般，
顯然揚州軍主力並未因北伐而放鬆對雲南的壓力，反而要加大攻勢了。
「王爺息怒。」
軍師連忙勸道，
「此乃李典激將之法，意在亂我軍心」
「哼。亂我軍心？
他是要拖住本王，不讓我有絲毫喘息之機，更不能北上分一杯羹。」
吳三桂到底是老狐狸，瞬間看穿了李典，或者說投影身韋小寶的戰略意圖。
他臉色陰沉得能滴出水來，咬牙道：
「韋小寶好深的算計,他要與康熙在京城決戰，
怕我背後捅刀子，便讓李典這個酷吏，夥同李世那個莽夫，死死咬住我雲南不放。
這是要把本王徹底釘死在這裡，讓他能心無旁騖地去和康熙爭那天下。」
正如吳三桂所料，李典在接到韋小寶密令後與李世匯合，
立刻調整戰略，不再滿足於對峙與小規模襲擾，
而是開始集結重兵，擺出決戰的架勢，日夜不停地向吳三桂防線發動猛攻，
同時利用新法在占領區快速建立統治，鞏固後方，斷絕吳三桂就地補給的可能。
李典用兵，法度森嚴，步步為營，
配合其推行的「軍功授田、分田到戶」等新政，
極大地激勵了士卒與隨軍百姓的積極性。
而李世則發揮其民政與後勤之長，確保前線糧秣軍械供應源源不斷。
兩人一文一武，配合默契，攻勢如潮，
讓本就因前次大敗而士氣低落、內部不穩的三藩聯軍疲於應付，
根本抽不出半分餘力去關注北方戰事，更別提北上攪局了。
如此一來，投影身韋小寶北伐的最大後顧之憂南方三藩的威脅，被李典、李世死死摁在了雲南，無法動彈分毫。
北伐大軍的側翼與後方，得以穩固。
與此同時投影身韋小寶親率的中路北伐大軍，以及周彧所率的東路偏師，正以無可阻擋之勢，向著紫禁城滾滾推進。
投影身韋小寶的大軍所過之處，聲勢之浩大，前所未有。
沿途不斷匯合各地駐軍，八十萬精銳旌旗遮天蔽日，刀槍映日生寒，馬蹄聲、腳步聲、車輪聲匯成一股令大地震顫的洪流。
這不僅僅是一支軍隊，更像是一股代表著秩序、希望與新生的「天下大勢」，在向著舊時代的核心碾壓而去。
更令人震撼的是軍民的擁護。
大軍沿途經過的州縣，但凡是被揚州新政覆蓋或影響到的地區，百姓無不簞食壺漿，以迎王師。
他們自發組織起來，為大軍修橋補路，運送糧草，提供情報，甚至有些熱血青壯直接要求加入隊伍。
而那些尚未被揚州控制的地區，百姓也聞風而動，或暗中傳遞消息，或直接起事反抗當地清廷官府，打開城門迎接。
一股惶然之威，一股人心所向的磅礴「勢」，仿佛隨著這支大軍的腳步，在不斷凝聚、升騰，
最終化作一柄無形的巨劍，劍鋒直指那座象徵著舊王朝權威的城池紫禁城。