「既然想，那就從今日起，給我玩命去練。
三年後，我希望看到你們每一個人，都有二流高手的實力，所選外功，皆達小成。
屆時達不到者，自行離去，我韋小寶手下，不養廢物。聽明白沒有？」
「明白。」
眾人再次大吼。
現在我最後給你們一次選擇的機會。
「若無人退出，那麼除非戰死，否則絕不允許中途退出。
一旦加入，便沒有回頭路。
要麼練成，要麼被淘汰。」
然而下方五百侍衛卻是無人退出。
「好。」
韋小寶眼中終於閃過一絲真正的滿意之色。
他將兩本冊子遞給身旁的趙雲。
趙雲這兩本功法由你保管。
五百人分為兩組，自願選擇修煉《鐵布衫》或《金鐘罩》。
若有人天賦異稟可申請同時修煉第二本，明白了嗎？
多謝大人恩典，屬下定不負所托。
趙雲珍而重之地雙手接過秘籍，如同捧著絕世珍寶，再次深深拜謝。
分組選功，開始操練吧。
韋小寶看了趙雲一眼，沉聲吩咐。
然後便不再多言，帶著雙兒，轉身離開了這片氣氛已然徹底燃起來的演武場，向內院走去。
兩人身影消失後，偌大的庭院中，只剩下以趙云為首的五百名侍衛。
趙雲猛地轉身，面對眾人，虎目圓睜，聲如洪鐘。
兄弟們大人給了我們天大的機會，若再不拼命，三年後達不到小成，我們有何面目再見大人？
有何面目自稱是城主親衛？
從今日起，這裡沒有偷懶，沒有懈怠，只有練，往死里練。
現在，聽我號令。
願修煉《鐵布衫》者，站我左手邊。
願修煉《金鐘罩》者，站我右手邊。
快速選擇，不得拖延。
話音落下，五百侍衛立刻行動起來，快速分成兩撥。
有人嚮往《鐵布衫》的全面防禦，有人青睞《金鐘罩》的剛猛大力，
很快兩支隊伍便已成型。
喝。哈。喝。哈。
不多時，庭院之中，便響起了低沉而充滿力量的呼喝聲，伴隨著身體撞擊木樁、石鎖的悶響，以及咬牙忍耐痛苦的悶哼。
這些年紀已不小、筋骨早已定型的漢子們，為了不辜負那位的期望，也為了自己心中被點燃的野望，開始了近乎自虐般的瘋狂苦練。
汗水很快浸透了他們的衣衫，在夕陽下閃爍著晶亮的光。
就在趙雲帶領五百侍衛宣誓效忠、開始分組苦練的那一刻。
已經走回內院書房、看似平靜的韋小寶，忽然身形微微一頓。
嗡
他清晰地感覺到，自己意識海深處，那尊一直靜靜懸浮、散發著微光的「創世神像」虛影，陡然輕微震顫起來。
緊接著足足超過四百道比以往清晰、凝實許多的淡金色信仰之力絲線，自冥冥虛空中滋生，跨越空間，如同百川歸海瞬間投入了神像之中。
神像仿佛久旱逢甘霖，光芒微微一亮，轉化「造化之光」的效率似乎也快了一絲。
雖然總量依舊稀少，但那一剎那湧入的信仰之力，無論是「質」還是「量」，都遠超之前零零散散來自市井傳聞或宮中侍衛的敬畏。
隨著這些精純信仰之力的轉化與反哺，韋小寶能感覺到自己的精神為之一振，
感知似乎更敏銳了些，連帶著肉身氣血的運行也似乎流暢了微不可察的一絲。
這表明那五百侍衛中，至少有四百餘人，在剛剛那一刻，是真正發自內心地、徹底地將忠誠與未來的期望，寄托在了他「韋小寶」這個人身上，而非他「欽差」、「城主」的身份。
這個發現讓韋小寶嘴角緩緩勾起一抹笑意。
然而這笑意深處，卻透著一絲冰冷的瞭然。
四百多人徹底效忠那麼，剩下的些人呢？
韋小寶心念電轉。
是天生忘恩負義、冷血寡情之輩？
還是根本就是別人安插在自己身邊的眼線？
他幾乎瞬間就鎖定了最有可能的「那個人」。
也只有那位才會提前埋下釘子。
看來這兄弟遠不像表面那樣信任有加啊。
韋小寶眼中寒光一閃，隨即又歸於平靜。
有眼線，未必是壞事。
正好可以讓他們看看，我韋小寶如何將這支五百人的隊伍，鍛造成一支真正的虎狼之師。隨著投影身韋小寶接任揚州城城主的消息如風般傳遍天下，
這座本就繁華的江南名城，在接下來的兩年時光里，以一種令人瞠目結舌的速度，發生了翻天覆地的變化。
時間如流水，潺潺而逝，兩年光陰，一晃而過。
在投影身韋小寶的治下，揚州城仿佛被注入了某種神奇的活力，其發展速度遠超外界想像。
憑藉著得天獨厚的地理位置、投影身韋小寶「欽差」、「城主」雙重身份帶來的政策便利，
以及他自身超越時代的商業嗅覺，揚州的商業被迅速盤活並推至前所未有的高峰。
南北貨殖，四海珍奇，皆匯聚於此。
商稅、鹽稅、乃至新興的手工業稅，如同涓涓細流匯成江河，使得揚州城府庫充盈，糧草儲備驚人。
源源不斷的財富為韋小寶後續的一切計劃，提供了最堅實的物質基礎。
人才是發展的核心。
韋小寶深知自己不可能事必躬親，他將主要精力放在掌控大方向和自身武道修煉上，
而將具體政務、軍務放手交給發掘出的人才。
兩年之中他憑藉敏銳的直覺，或許也有「投影身」的某種特質影響，
不拘一格，提拔、任用、重賞了無數在各自領域嶄露頭角的人才。
其中有兩人脫穎而出，光芒璀璨，成為韋小寶麾下無可替代的文武棟樑。
文臣之首名李世。
此人年近四旬，出身寒門，原只是揚州府一個鬱郁不得志的刀筆小吏。
韋小寶到任後，在一次處理積年舊案時，偶然看到李世整理的一份條理清晰、見解深刻、直指弊政根源的陳情書。
韋小寶立刻召見，一番深談，驚為天人。
李世不僅精通刑名、錢糧、吏治，更對民生經濟、地方治理有著一套系統而務實的見解，且為人方正，不阿諛，不結黨，只認事理與法度。
韋小寶力排眾議，破格將其擢升為揚州府「通判」，總攬民政、司法、財政大權。
李世不負所托，上任後雷厲風行，革除積弊，整頓吏治，興修水利，鼓勵工商，
制定了一系列行之有效的政策法令，
將韋小寶發展經濟的構想完美落實，
使得揚州政通人和，百姓安居，稅賦大增。
其政績之卓著，朝野側目。