這一日清晨，天色微明，寺中悠遠的晨鐘剛剛敲過。
在空見的陪同下，韋小寶第一次正式來到少林寺後山那片寬闊平整的演武場。
這裡青石鋪地，四周立著木人樁、石鎖、兵器架，空氣中仿佛都瀰漫著一股陽剛熾烈的氣息。
喝。哈。喝。哈。
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震耳欲聾、整齊劃一的呼喝聲，如同悶雷般在演武場上空炸響。
這是幾天來，韋小寶第一次親眼目睹數百名少林武僧集體練武的場景。
雖然之前幾日住在寺中，每日清晨都能聽到這充滿力量的呼喝聲從後山傳來，
但「聽見」與「親眼看見」，感受截然不同。
只見場中，數百名年齡不一、但皆精赤著上身的武僧，列成整齊的方陣，正演練著少林最基礎的拳法羅漢拳。
他們動作剛猛有力，出拳如炮，踢腿如鞭，
每一個動作都伴隨著丹田發力的一聲暴喝。
數百人同時振臂出拳，步履踏地，竟使得地面微微震顫，
一股純粹、浩大、至陽至剛的「勢」匯聚在一起，
如同無形的洪流，沖刷著整個演武場。
那些武僧的目光，無一例外，皆堅毅如鐵，專注無比，
仿佛面對的並非虛空，而是千軍萬馬。
這種將精神、意志、血氣、力量完美融合，
通過集體演練展現出來的磅礴氣勢，遠比韋小寶在皇宮中看到的侍衛操練要震撼得多。
這不僅僅是武功，更是一種精神信念的錘鍊與展現。
一旁站著的空見老和尚，見韋小寶目光專注，一瞬不瞬地盯著場中練武的僧人，
臉上露出驚嘆之色，以為這位年輕師叔是被這場面震撼，心中或許對武功產生了羨慕之情。
他雙手合十，微微躬身，用恭敬的語氣對韋小寶說道，
「師叔一直盯著他們習武，可是對武功很感興趣？」
韋小寶聞言，收回目光，臉上露出坦誠的笑容，並不掩飾自己的興趣。
他回答道，那是自然，習武強身，護寺衛道，又有哪個男兒會對武功不感興趣呢？
他隨即話鋒一轉，笑著看向空見道：
「就好比師侄你，不也常常去那藏經閣中，鑽研各類武功典籍麼？」
空見被說中心事，老臉微紅，有些不好意思地承認，
自己確實對武學之道頗為痴迷，尤其喜歡研究各派武功的源流與精要。
韋小寶順勢神情一動，仿佛閒聊般對空見說道，
「師侄，反正今日也無其他要事，你不如給師叔我指點一二。
這武功之道，究竟分為多少等級？
還有這天下各門各派之中，如今都有哪些了不得的高手？」
他問得隨意，仿佛只是一個對武林充滿好奇的新人，在打聽江湖常識。
但實際上，這兩件事裡，韋小寶最想了解的，是武功具體而系統的等級劃分。
江湖上流傳的「三流、二流、一流、超一流」之說，過於籠統模糊，只是民間對習武者實力的一種粗略排序和俗稱。
韋小寶早就隱約感覺到，在少林、武當這等傳承久遠的大派內部，必定有一套更為精密、科學的境界劃分體系。
他一直想弄明白，只是苦於沒有機會接觸核心人物詢問。
如今有空見這位「博聞」且看似對自己並無戒心的師侄在旁，正是打探的好時機。
空見一聽韋小寶所問，正是自己最擅長、也最喜歡談論的話題，頓時精神一振，臉上露出「授業解惑」的鄭重神色。
他立刻表示，師叔有問，師侄自當知無不言，言無不盡。
接著空見便開始詳細地為韋小寶解釋起來。
他首先闡明，武學之道，浩瀚如海，但究其根本，可分為「後天」、「先天」兩大步。
這兩步之中，每一步又細分為十個層次，稱為「十重天」。
後天境界，是武學的奠基與積累階段。
武者通過特定的呼吸法門、招式演練，煉化飲食精微與自身氣血，在丹田產生並積累「內力」，同時逐步打通全身較為細小的經脈，並錘鍊筋骨皮膜，精熟各類招式技巧。
後天五重天及以下的修為，大致對應江湖上所謂的「三流高手」。
後天五重以上，直至第十重圓滿，則對應「二流高手」。
後天第十重巔峰，便是「二流高手」的極致。
在後天境界之內，內力的多寡固然重要，但並非決定一切。
精妙的招式、鋒利的兵器、默契的配合乃至人數的優勢，都有可能在一定程度上彌補內力等級的差距。
這也是為什麼江湖上常有「以下克上」的案例發生。
然而一旦突破後天瓶頸，憑藉自身苦修積累的雄厚內力，一舉沖開人體最核心、也最艱難的「任督二脈」，使內力能夠在體內形成小周天循環，
並且開始能隱約感應、引動一絲天地間游離的微弱靈氣來輔助修煉和恢復，
那便是踏入了全新的「先天」境界。這是一個質的飛躍。
先天境界，同樣分為十重，並習慣上劃分為初期（一至三重）、
中期（四至六重）、
後期（七至九重），
以及只存在於傳說中的第十重先天大圓滿。
空見的神色變得極為嚴肅，他告訴韋小寶，踏入先天之後，尤其是達到先天第三重以上，武學的規則就變得截然不同。
每一重小境界的突破，都變得異常艱難，需要極高的悟性、堅韌的意志，以及不可或缺的機緣。
而每成功突破一重，武者丹田內的內力總量，並非簡單的增加幾成，而是會在原本的基礎上，直接翻上一倍。
這還只是修煉普通功法的常態。
若是修煉的功法品級極高，武者自身根基又打得無比牢固，那麼突破時內力增長的幅度可能更為恐怖，達到之前的兩倍，甚至更多。
正因為這種幾何級數的增長，在先天中期之後，每一重小境界之間的實力差距，堪稱天塹。
高出一重，幾乎意味著對低一重者形成全方位的碾壓，
除非後者擁有逆天的神兵利器、匪夷所思的絕世奇招，或者某種特殊的戰鬥天賦，否則絕難抗衡。
說到這裡，空見將這套細緻的劃分體系與江湖上通行的粗略說法對應起來。
他解釋道，在武林中人口中，先天初期和中期的武者，通常都被歸入「一流高手」的範疇，只是其中強弱差別極大。
而一旦踏入先天后期，那便是公認的「超一流高手」，
是真正站在武林巔峰、鳳毛麟角般的存在。
至於那虛無縹緲的先天大圓滿，已近乎神話，其功力修為，簡直不可揣度。