科澤伊笑了笑，沒說話。
神識不由自主地飄進火山山洞，然後開始觀察山洞內的景象。
這裡的炎硨磲都快變成入侵物種了。
冒險者進來掃蕩的過程中，擊殺其他魔獸，卻只撬開硨磲的殼，給它們排除了天敵，導致這種東西大量生長。
一隻緊挨著一隻，殼緣相抵，棱脊交錯，從火山口內壁一直漫溢到內部深處的熔岩裂谷。
每一隻都有人頭大小，厚重的雙殼呈暗鐵鏽色，殼面布滿放射狀棱脊，棱脊縫隙間流淌橘紅色的發光脈絡。
有的炎硨磲外殼上甚至還有標記，而且不少，畫的花花綠綠的，像是塗鴉。
這樣的個體裡面多半已經沒有火焰核心了，大概是過去冒險者留下的記號，免得下次再來時白費力氣撬開空殼。
門口附近這片區域的火焰核心分布非常稀疏，粗略算下來大概三十隻硨磲里才能找到一枚核心。
可能是最近剛聚集起來，還沒被採集走的。
要麼就是大家都不願意搜，所以遺留下很多。
而且肯定是越靠近岩漿，炎硨磲聚集火焰、產生核心的效率和概率越快。
所以在法師少見來掙外快的情況下，傀儡師就非常吃香，幾乎每一個傀儡師身邊都已經組好了固定的隊伍。
也有人打上火系法師那支隊伍的主意，擠眉弄眼的，不知道在算計著什麼壞點子。
「餵......科澤伊......」蒼朮的聲音忽然湊近了一些。
科澤伊不動聲色地收回部分神識，側過頭去，看見蒼朮正用狐疑的目光盯著他。
說話前還特意四下掃了一圈，壓低嗓音，怕有什麼秘密被旁邊的冒險者聽到：
「話說，你應該也感知不到的，對吧？」
就在這個時候，卡槽的聲音響起，兩個「武卒銳士」已經將精鋼大門徹底打開。
聚集在一起的冒險者們等的就是這一刻，一窩蜂地沖了進去。
鐵靴踏過岩面的聲音和背包晃動的碰撞聲混雜在一起，轉眼間便消失在甬道深處的昏暗裡。
轉眼間，原地就只剩下科澤伊四個人，慢悠慢悠走進大門。
在踏入大門的一瞬間，科澤伊發動了【藤蚺地游】。
防禦結界只是防止有東西從這個位置進出，但是邁步走進山洞就進入結界內部，不妨礙遠距離移動到別的地方。
四人的身影在洞口的光線中微微一晃，隨即像沉入水面一樣潛入地下，消失在了這片被冒險者們爭相湧入的火山之中。
......
【藤蚺地游】的墨綠色光芒在腳底收斂，四人的身影從洞穴深處的熔岩裂谷邊緣重新浮現。
鑽出來的瞬間，灼熱的氣浪乾燥而焦灼，連呼吸都覺得鼻腔發燙。
雅羅早就準備好了，從腰包里摸出四支細長的玻璃管，管內盛著暗紅色的液體，一人發了一支。
藥劑入喉，清涼感從胃裡升騰起來，順著血管蔓延到四肢末端。
皮膚表面像是覆蓋上一層看不見的冰膜，將環境當中的高溫隔絕在外。
蒼朮環顧四周，目光很快鎖定了岩壁上幾隻個頭不小的炎硨磲。
舉起法杖，幾根翠綠的藤蔓從地面生長出來，細長的尖端探入炎硨磲緊閉的殼縫中，猛地發力。
兩片厚重的外殼向兩側掰開，幾乎在同時，一連串拳頭大的火球從殼內噴涌而出，將藤蔓燒成灰燼。
趁著兩次攻擊之間的間斷，再次生長出來的藤蔓將裡面的火焰核心拿出來，順便把炎硨磲隨手丟進遠處的岩漿里。
根據規格和品質來計算的話，就這麼一枚大拇指指節大小的暗紅色火焰核心，市場價格大概在八枚銅庫普。
城防軍收購的話要稍微低一點，但不會特別多，能拿到六到七枚。
這個數字聽上去不起眼，但換算成普通人的勞動量就很有分量了。
基本上是科澤伊小時候四天的工作量，是各種職業招收「低級學徒」干一整天的報酬。
大部分普通農戶，辛苦勞作一年，賣掉全部收成之後，能賺到一枚半金索勒。
換算一下就是96枚銀穆尼，平均到每一天，入帳也不過16枚銅庫普而已。
當然，他們還有那麼將近小半年的時間可以不幹活。
蒼朮又連著撬了兩隻，運氣還不錯，第二枚是空的被扔出去了，第三枚藏著一顆差不多大小的。
兩枚核心加在一起，普通農民一天的收穫，就這麼輕飄飄的到手了。
要知道，不是所有人都是科澤伊。
也不是所有人的「家長」都是克勞特，會把商會劃分到「頂級受益人」當中的那部分分紅，直接和科澤伊對半分，然後隨便他自己支配。
明面上，他們還都是沒怎麼參加「工作」的小法師。
就算是科澤伊和希爾薇妮也要畢業後才被預定到法師協會工作。
雅羅那些有關蒸汽模型的小愛好，都是靠自己積攢的零花錢。
蒼朮他爺爺那麼嚴格，肯定也不能亂買東西。
十六個銅庫普而已，對他們來說肯定不值一提，但這周圍還有成百上千個「十六」。
很難不讓人變得瘋狂。
也就是說能採集到512個這樣的核心，就可以賺到一枚金索勒。
這個數字對一天來說可能有點多，但如果是十五天呢，一個月呢？
一天找到二十個，月薪就是一枚金索勒，某種意義上講，怎麼不算是一種淘金熱呢？
甚至在蒸汽科技剛推出的時候，一枚這樣的核心，可以賣到四五枚銀穆尼的價格。
與之相對的，獲取途徑比較困難，需要獵殺火山中的魔獸，體內還不一定有。
再加上武器在高溫條件下的損耗，藥劑等補給品的購買，這個價格還算合理。
自從炎硨磲定居到這裡並瘋狂生長之後，火焰核心的價格一跌再跌。
畢竟物以稀為貴，而且大家也都知道——
如果想要在普通人群體中推行「蒸汽鍊金技術」，人人用的起的東西，價格肯定會降低到一般水準。
而最開始「淘金」的時候，冒險者的數量和瘋狂程度都是現在所不能比的。
現在價格還能維持在八枚銅庫普，也是因為無法通過表面判斷——
必須一個一個撬開，加上重複度很高，獲取概率偏低，以及必須冒險進入火山深處。